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9、第九章 暗涌 ...
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半月时光，祈安的身体在凶险的风寒后，恢复得极其缓慢。大部分时间，她依旧虚弱，裹着那床红被或加了棉的厚袄，待在内室或靠近火塘的外间，做一些力所能及的轻省活计，比如缝补，或是慢慢清理一些角落的积尘。脸色依旧苍白，但眼睛却逐渐褪去了最初的茫然与绝望，沉淀出安静的、观察般的锐利。
楚安霆的生活节奏似乎毫无变化。昼伏夜出，或是在城中某个角落烂醉，或是待在府里他那固定的墙角，与酒坛为伴。两人之间依旧鲜少交谈，像两条平行线，被安置在同一屋檐下，却各自沿着既定的轨迹运行。只是，祈安不再像最初那样，对他纯粹的颓废感到绝望。她开始注意到一些细节：看似混沌的眼神深处，偶尔掠过的清明；看似随意扔在角落、却从未真正弄丢过的重要物件；还有周婆子对他沉默的、近乎本能的恭敬。
午后，天色阴霾，细小的雪粒又开始纷纷扬扬。祈安正坐在外间窗下，借着微弱的天光，缝补云袖的旧衣。周婆子去后院井边打水——井在祈安病愈后，被楚安霆不知用了什么法子，竟然疏通了，虽然出水不多，但足够日常使用。
忽然，院门外传来马蹄声和车轱辘碾过积雪的声响，不同于本地人惯用的牛车或步行，透着突兀的“外来”气息。
祈安手中的针线一顿，抬起眼。
紧接着，是清晰有力的叩门声，不疾不徐，带着某种官派的规矩。
周婆子从后院匆匆回来，看了眼内间门帘——楚安霆今日并未出去，此刻在内间，鼾声隐隐。又看了眼祈安，脸上掠过紧张。
祈安放下针线，理了理鬓发和衣襟，对周婆子点了点头。
周婆子上前打开了院门。门外站着三人。为首的是一个四十岁上下、面白无须、穿着靛蓝色锦缎棉袍的男子，腰间悬着质地不错的玉佩，神情矜持中带着审视。他身后跟着两名随从打扮的壮汉，眼神精悍，太阳穴微微鼓起，一看便是练家子，绝非普通仆役。
“此处可是楚安霆楚公子府上？”为首男子开口，声音不高不低，带着京城口音。
“正是。不知贵客是……”周婆子垂首应道。
“咱家姓赵，从京城来，奉贵人之命，前来探望楚公子……及新夫人。”赵姓男子的目光，已然越过周婆子，落在了屋内窗下安静坐着的苍白女子身上。
祈安心头一凛。京城来的？奉贵人之命？是皇帝？还是其他与楚安霆有旧怨、或对婚事格外“关注”之人？
她扶着桌子站起来，微微屈膝，声音虚弱却清晰：“妾身祈安，不知贵客远来，有失远迎。外子……身体不适，正在歇息。赵公公请进。”
她精准地点出了对方内侍的身份。赵公公眼中闪过讶异，随即恢复如常，迈步走了进来，两名随从紧随其后，目光如鹰隼般扫视着这破败的院落和屋内简陋的陈设。
“夫人不必多礼。”赵公公虚扶了一下，目光落在祈安脸上，“早就听闻祈盟主之女风姿不凡，今日一见，果然……嗯，只是夫人面色不佳，可是北地苦寒，水土不服？”
话语看似关切，实则字字试探。
祈安垂眸，轻轻咳嗽了两声，才低声道：“劳公公挂心。妾身自幼体弱，江南湿暖尚可勉强将息，初至北地，风寒侵体，缠绵病榻多日，让公公见笑了。”她将病因归于自身和气候，半字不提其他。
“哦？可曾延医诊治？”赵公公追问。
“寒州地僻，良医难寻。幸得外子……悉心照料，寻了些土方药材，近日方见好转。”祈安将话题引向楚安霆，语气平淡，听不出怨怼，也听不出感激。
“楚公子……照料？”赵公公语气中的诧异几乎要溢出来，他看了一眼内间方向，那里鼾声依旧，甚至更响了些，夹杂着含糊的梦呓，“倒是难得。”话里的讽刺，几乎不加掩饰。
“夫妻本分罢了。”祈安依旧低眉顺眼。
赵公公又问了几个不痛不痒的问题，诸如饮食可惯，缺不缺用度，话里话外，无非是想探听她与楚安霆的真实关系，以及他们在这寒州的窘迫现状。祈安的回答滴水不漏，既不过分诉苦引人轻视，也不刻意粉平顺遭人疑心，只将体弱多病、逆来顺受、与颓废丈夫勉强度日的落魄官眷形象，演绎得恰到好处。
期间，内间的楚安霆似乎被吵醒了，传来剧烈的咳嗽和含糊的骂声，还有酒坛被踢倒的声响，十足十的醉汉模样。
赵公公眼中最后一丝疑虑似乎也消散了，取而代之的是混合怜悯与不屑的复杂神色。他留下两匹不算上乘的棉布和一小盒京城带来的糕点作为“赏赐”，便借口天色不早，带着随从告辞了。
马车声远去，院门重新关上。
祈安挺直的脊背松懈下来，额间已渗出细密的冷汗。方才一番应对，看似平静，实则耗神费力。她走到桌边，想倒杯水，手却微微发抖。
内间的门帘被掀开，楚安霆走了出来。他脸上还带着宿醉的潮红，眼神却异常清醒，哪有半分醉态。他看了一眼桌上寒酸的“赏赐”，又看向祈安，“祈大小姐，戏演得不错。”
祈安抿了抿唇，没有接话。她知道，刚才的对话，他全都听到了。是夜，风雪似乎更急了，拍打着窗棂。极其轻微的、不同于风雪的窸窣声，将祈安从浅眠中惊醒。
声音来自屋顶！
她屏住呼吸，不是错觉！有夜行人！是贼？还是……冲着他们来的？几乎就在她意识到危险的同一刹那，外间墙角那个原本似乎沉醉梦乡的身影，如同蛰伏的猎豹般弹起！
没有点灯，内室一片漆黑。但祈安能感觉到，楚安霆动了。他的动作快得超出了她的认知，没有酒醉后的迟缓，只有精准的迅疾。
“咔哒”一声轻响，似乎是瓦片被踩动。
紧接着，是衣袂破风之声，以及短促而压抑的闷哼！打斗声在屋顶短暂而激烈地响起，刀锋划过冷风的锐响清晰可闻，但很快又归于寂静，只剩下愈发狂暴的风雪声。
整个过程，不过几个呼吸的时间。
祈安缩在被子里，连大气都不敢喘。她听到重物落地的沉闷声响，就在院子里。然后，是楚安霆轻盈落地的声音。
他推开房门走了出去，很快又回来，身上带着一股凛冽的寒气，以及极淡的血腥味。
他走到桌边，点燃了油灯。
昏黄的光线照亮了他的脸庞，依旧是一身旧袍，脸上甚至还带着些许污迹，但周身散发出尚未完全收敛、属于顶尖高手才有的凛冽气息。
祈安拥着被子坐起身，脸色比平时更加苍白，一瞬不瞬地盯着楚安霆。楚安霆也看向她，两人目光在空中碰撞。
许久，楚安霆才缓缓开口，声音低沉，不再是白日故意装出的沙哑含糊，“看到了？”
祈安点了点头，喉咙有些干涩：“看到了。”
“怕吗？”他问，语气听不出情绪。
祈安看着截然不同的楚安霆，心中翻涌着惊涛骇浪，却奇异地没有多少恐惧。反而有种“果然如此”的尘埃落定感。
她轻轻摇了摇头，“比起真正的废人夫君，此刻的你，反倒让我觉得……不那么绝望了。”
楚安霆眸光微闪，似乎没料到她会这样回答。他走到火塘边，拿起火钳，拨弄了一下炭火，溅起几点火星。
“今日京城来的人，是陛下身边秉笔太监赵德的干儿子。”他背对着她，忽然说道，“来探虚实，看看我是不是真的废了，看看你……是不是真的认命了。”
祈安握紧了被角：“那刺客……”
“不是一拨的。”楚安霆打断她，“赵阉人只想看笑话，还没胆子也没必要现在就要我的命。屋顶上那个……是‘老朋友’派来的，想要我的命，或者……你的。”
他转过身，看向祈安：“祈大小姐，你到底牵动了多少人的神经？或者说……你身上，到底藏着什么，让他们如此不放心，非要亲眼看着你陷入绝境，甚至……消失？”
他将问题抛了回来。
四目相对，空气紧绷。
祈安知道，摊牌的时刻到了。经过月余的观察，他们之间虚假的平静，已经被彻底撕开。
她迎着他的目光，“夫君又何必明知故问？妾身身上，除了‘镜月’之毒和祈云峰女儿的罪名，还有什么值得他们惦记的？倒是您……锦衣玉食的指挥使不做，偏要在苦寒之地扮作废人醉酒。”
她顿了顿：“我们，都是棋盘上不甘心被吃掉的棋子，不是吗？既然太后将我们扔到了一处，与其互相猜忌，等着被各自的对手分别吞噬，不如……谈谈？”
