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142、追凶·直指厉王 ...
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登基大典次日，皇宫御书房内的气氛比往日更加凝重。清晨的光线透过雕花窗棂，在光洁的地面上投下格状阴影，却驱不散空气中弥漫的冷肃。
慕容昭已换下昨日那身沉重的玄黑朝服，着一身黛青色常服，外罩玄色暗纹披风，坐在御案之后。她手中无意识地转动着一支朱笔，目光落在面前摊开的奏章上，却并未真正在看。
陆沉舟与谢惊澜分立于御案前。
谢惊澜今日终于得以公开露面，穿着一身素色儒衫，虽面容依旧清瘦苍白，但脊背挺直，眼中神光内蕴，已非昔日藏匿时的阴郁模样。他手中拿着一份薄薄的验状。
“陛下，臣已详验昨日祭坛那只白鹤。”谢惊澜的声音平稳清晰，“鹤尸喙中、喉管内残留毒物，经太医院数位老医正共同辨认，确认是南疆奇毒‘刹那红颜’。此毒无色无味，遇血肉即溶，发作极快，中毒者会于短时间内气血逆冲，口鼻喷血而亡。因其炼制艰难且原料罕见，近十年来，京城乃至中原各州黑市，皆无流通记录。”
慕容昭抬起眼：“无流通记录，却出现在朕的登基大典上。”
“是。”谢惊澜点头，“此物非寻常可得。”
陆沉舟这时开口，声音带着寒意：“末将已查过直接经手那九只白鹤的内侍省人员。负责喂养照看的一名小太监，名唤福安，于昨日大典结束后不到两个时辰，被人发现投了西华门内的暗井。”
他顿了顿，继续道：“表面看是自尽，尸身无外伤，井边遗落一只鞋。但末将亲自查验过，井沿青苔有被衣物摩擦拖拽的新鲜痕迹，痕迹朝向井内，却不见挣扎蹬踏的凌乱。且那福安左手腕有一圈极淡的淤痕，像是被人用力扼住后留下的。应是被人制住后投入井中，伪装自尽。”
慕容昭手中的朱笔停住了：“灭口。”
“是。”陆沉舟道，“动作很快，很干净。若非仔细查验，几乎看不出破绽。”
御书房内一时沉默。线索似乎在这里断了，一个死了的小太监，一种查不到来源的奇毒。
就在这时，门外内侍通传：“陛下，容璎夫人求见，言有急事。”
“宣。”
容璎匆匆而入，她今日也是一身素色，面上脂粉未施，眼底带着一丝熬夜的微青。她甚至来不及行全礼，便急声道：“陛下，妾身通过几条极隐秘的商路查到些东西，不敢耽搁。”
慕容昭示意她说下去。
容璎深吸一口气，语速快而清晰：“大约三个月前，有一批货物从南疆边境，经三道中间商转手，最终流入厉王封地。其中夹带了约二两‘刹那红颜’的粉末。这批货物在厉王封地停留半月后，由一支挂着‘厉’字商旗的商队运出，目的地是京城。商队于两个月前抵达，那批‘刹那红颜’的下落，之后便断了线。但可以确定，接收那批货的商队，明面上做皮货生意，实则隶属于厉王府名下一处不起眼的产业。”
“厉王。”慕容昭缓缓吐出这两个字，眼中寒光一闪。
几乎就在她话音落下的同时，御书房外传来急促的脚步声，一名风尘仆仆、背后插着红色翎羽的驿卒被侍卫引领着，几乎是扑倒在门口。
“八百里加急军报！北疆雁门关急报！”
慕容昭猛地站起身：“呈上来！”
陆沉舟上前接过沾满尘土的军报筒，验过火漆，取出其中文书，迅速扫了一眼，脸色骤变。他转身将文书双手呈给慕容昭。
慕容昭展开军报，目光迅速扫过上面急促潦草的字迹。
“昨夜丑时，北漠黑骑部精锐约三千，突袭雁门关外三十里处的烽火镇。守军苦战不敌，烽火镇镇将王振殉国，军民死伤逾五百。敌军退去后，清理战场发现，其所用弩箭箭镞精钢打造，形制统一，工艺精湛，绝非北漠传统制式，更似……更似我北宸军中淘汰之旧械改良而成。雁门关守将李敢疑有内贼通敌，或境外势力暗中输械，恳请朝廷彻查。”
御书房内落针可闻。北疆的烽烟与昨日祭坛的血腥，在这一刻透过薄薄的纸页，诡异地联系在了一起。
谢惊澜走到墙边悬挂的巨大北宸疆域图前，手指精准地点在北部边境与厉王封地接壤的那片区域。
“陛下请看。”他的声音沉静，却带着洞察的锐利，“毒鹤事件，发生在陛下登基之日，意在制造‘女主祸国’的不祥之兆，扰乱人心，打击陛下威望。而北疆烽火镇遭袭，敌军使用精良军械，时间与毒鹤事件如此接近。”
他收回手指，转身看向慕容昭：“厉王封地虽不直接与北漠接壤，但其北部边境线漫长，私设关卡、秘密通道数不胜数。若想将一批军械偷偷运给北漠某个部落，并非难事。北漠得械，制造边患，朝廷必然震动。届时……”
“届时厉王便可借‘靖边’之名，要求调动边军，甚至自请出兵。”陆沉舟冷声接口，眼中杀意凛然，“若朝廷不允，他便有借口指责朝廷坐视边关糜烂。若朝廷允了，他手握兵权，进入北疆，便是猛虎出柙。好一个连环计。”
慕容昭重新坐回御座，目光在疆域图与手中军报之间移动。
“毒鹤乱心，边患造势。”她缓缓说道，“最后，恐怕还要联合朝中某些‘贵人’，里应外合。”
她看向陆沉舟：“那支商队，如今何在？”
陆沉舟立刻道：“已查明其落脚点，在城西怀远坊一处三进院落，表面是皮货仓库。末将已命人严密监视，只等陛下旨意。”
“不要打草惊蛇。”慕容昭道，“但动作要快。子时动手，朕要活口，尤其是知道货物交给谁的人。”
“末将领命！”
当夜子时，城西怀远坊。
这座坊市夜间本就寂静，今夜更是被一种无形的肃杀笼罩。陆沉舟亲率二十名“荆棘”小队精锐，如同融入夜色的鬼魅，从不同方向悄然包围了那座看似普通的院落。
行动在一声极轻微的唿哨声中开始。
“荆棘”队员翻墙而入，动作迅捷无声。然而，就在第一名队员脚刚沾地的瞬间，黑暗中一道刀光骤然劈来！对方的反应快得惊人，而且出手狠辣，直取要害。
院落中瞬间响起兵器交击的铮鸣！原本以为是一次隐秘的抓捕，却立刻演变成激烈的搏杀。
院中护卫人数不多，只有八九人，但个个身手了得，招式简洁狠辣，配合默契，明显受过极其严格的训练，绝非寻常商队护卫。他们背靠背结成小阵，拼死抵抗，试图掩护中间一人向后院退去。
陆沉舟一眼便锁定了那个被护在中间、身材微胖、穿着锦袍的中年男子，那正是商队首领。他冷哼一声，长刀出鞘，身形如电，直接撞入战团。
刀光如雪，血花迸溅。陆沉舟的武功是在北疆尸山血海中淬炼出来的，招招致命，毫无花哨。护卫虽悍勇，但在绝对的实力差距和“荆棘”小队的围攻下，很快便接连倒下。
那商队首领见势不妙，竟掏出一把匕首想自我了断。陆沉舟刀背一拍，精准地击飞匕首，同时一脚踹在其腿弯，将其踹倒在地，两名“荆棘”队员立刻上前死死按住。
战斗很快结束。护卫七死二重伤被擒，商队首领被生擒，己方亦有三人轻伤。
秘密审讯在皇城司一处绝密刑房内进行。陆沉舟亲自坐镇。
那商队首领起初还试图狡辩，声称只是普通商贾。但当陆沉舟将“刹那红颜”的名字和厉王府产业的名录拍在他面前时，他的脸色瞬间惨白如纸。
刑具尚未真正加身，只是摆在眼前，他便已崩溃。
“我说……我说……”他瘫软在地，涕泪横流，“是……是奉了厉王府外院大总管之命……将那包药粉……带到京城……交给……交给一位贵人……”
“哪位贵人？”陆沉舟声音冰冷。
“不……不知道……真的不知道……”商队首领哆嗦着，“总管只说……是京里极有身份的大人……只需将药放在西市‘三味书斋’后院第三棵槐树下的石缝里……自会有人去取……只说……务必要在登基大典上……用上……”
“京中贵人。”陆沉舟咀嚼着这四个字，眼中寒芒更盛。
次日清晨，御书房。
陆沉舟将连夜审讯的口供与北疆军报并排放在慕容昭的御案上。
慕容昭的目光在两份文书上来回移动，半晌，她轻轻将朱笔搁在笔山上。
“毒鹤刺心，边患叩门。”她声音平静，却带着一种山雨欲来前的肃杀，“厉王慕容桀，这是铁了心要反了。勾结北漠，输送军械，制造边患以为借口；安插内应，行诅咒之事以乱人心；恐怕京中，也早有人与他暗通款曲，只等时机一到，里应外合。”
她抬起眼，看向肃立面前的陆沉舟与谢惊澜。
“他不是在试探，他是在准备。毒鹤，不过是他递出的第一封战书。”
窗外晨光渐亮，将御书房内照得一片通明，却照不散那弥漫在空气中的无形硝烟。
“备战吧。”慕容昭缓缓说道，每一个字都重若千钧。
真正的风暴，已然在地平线上凝聚。而北宸新朝的第一场硬仗，即将到来。
