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1、 红泥小火炉 ...
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深秋的雨丝绵密，织成一张灰蒙蒙的网，罩住了整座老城。放学铃声的余韵还飘在巷口，江予锦背着沉甸甸的书包，袖口沾着点粉笔灰——他刚替请假的值日生写完黑板上的作业，脚步不疾不徐地拐进小姨家所在的那条老巷。青石板路被雨水浸得发亮，踩上去偶尔溅起细碎的水花，裤脚洇了一圈浅湿。
他耳廓后那片淡灰色的狼毛，被潮气濡湿，紧紧贴着皮肤，不仔细看根本察觉不到。作为狼兽人Alpha，他的骨骼天生比同龄少年更挺拔，肩背也更宽些，只是那份属于兽人的野性，被他藏得极好，只在偶尔蹙眉时，才会从眼底泄出一点锋利的光。
身后跟着的江予欢步子轻快得像只雀跃的小兽，校服外套的拉链没拉到底，露出里面洗得发白的卫衣领口，少年人特有的清朗气息里，混着淡淡的雪狼气息，又裹着雨里的桂花香，丝丝缕缕散开。他怀里抱着一本厚厚的医学教材，封皮上印着烫金的《急诊急救学》，书页被雨水打湿了边角，却被他小心翼翼地护在怀里，半点没沾到水渍。
“哥，慢点走！”江予欢小跑两步追上，胳膊肘习惯性地蹭了蹭江予锦的胳膊，雪狼Alpha的幼崽本能，让他总忍不住往兄长身上凑，“小姨说她去楼下小卖部买茶叶，十分钟准回，让我们先把牛腩泡上，还说你炖的番茄牛腩是她的心头好，比馆子做的还香！”
江予锦“嗯”了一声，嘴角极淡地弯了弯。他比江予欢高一个头还多，眉眼清隽，只是眉宇间总拢着点少年人少见的沉静。走到小姨家那栋老式居民楼前，他伸手推开虚掩的铁门，铁锈摩擦的“吱呀”声，在雨幕里格外清晰。
小姨家在二楼，门没锁，虚掩着，飘出淡淡的墨香和纸张的气息，还混着一丝若有若无的猫咪兽人特有的奶香。客厅的书桌上堆着厚厚一摞语文作业本，红笔搁在摊开的教研论文上，旁边还放着一杯凉透的菊花茶。桌上留了张便签，字迹清秀娟丽，带着点语文老师特有的雅致：予锦予欢，糖糕在冰箱，牛腩炖烂些，小姨牙口不济。我去楼下小卖部买包龙井，十分钟就回。
江予锦换了鞋，径直走向厨房，江予欢像条甩不开的小尾巴，拎着书包和医学书跟在他身后，嘴里还叽叽喳喳的：“哥，我跟你说，我们班今天有个同学吃饭呛到了，脸憋得通红，还是我喊了老师用海姆立克急救法救回来的！你说万一哪天有人窒息，身边没人会急救怎么办？”
厨房不大，却收拾得干净，瓷砖墙有些泛黄，灶台边摆着小姨养的几盆薄荷，绿得亮眼。江予锦把塑料袋放在水槽边，挽起袖子开始忙活。他先把牛腩块倒进碗里，接了清水泡着去血沫，又拿起番茄，一个个洗得仔细，指尖划过番茄光滑的表皮，冰凉的触感顺着指尖漫上来，稍微驱散了些放学路上沾染的寒气。
江予欢没急着帮忙，只是搬了张小板凳坐在厨房门口，把医学书摊在膝盖上，一页一页地翻着。他看得专注，眉头微微蹙着，目光死死黏在“窒息患者急救措施”的章节上，指尖在书页上轻轻划过，嘴里还小声念叨着：“清除口鼻异物，开放气道，海姆立克急救法，成人施救者站在患者身后，双臂环抱腰部，快速向上冲击……”
他的狼耳尖微微动了动，耳廓后淡白色的绒毛，随着他低头的动作，露出来一小截。江予锦的动作顿了顿，余光瞥见那团软乎乎的白，眼底的沉静，化开一点温柔。他没说话，只是把泡好的牛腩捞出来，放进锅里焯水，往锅里丢了几片姜片和两勺料酒，水声哗啦，蒸汽袅袅升起，模糊了他的侧脸。
“小姨牙口不好，牛腩炖烂点。”他的声音很淡，听不出情绪，“番茄别切太小，炖的时候容易化。”
江予欢“嗯”了一声，头也没抬，手指还在书页上划着，像是在记忆什么关键步骤。可没一会儿，他就耐不住性子了，合上书，颠颠地跑到江予锦身边，扒着他的胳膊晃了晃，狼尾在身后无意识地轻轻扫着地板，只是被校服裤遮住，没人看见：“哥，我来切番茄吧！我保证切得又快又好，不切到手！”
江予锦斜睨他一眼，伸手弹了弹他的额头，指尖触到少年柔软的发顶，带着点微凉的潮气：“上次是谁切土豆，把手指切了个口子，哭得惊天动地的？”
江予欢的脸“唰”地红了，梗着脖子反驳：“那是意外！意外！”说完，他还是不甘心地扒着江予锦的胳膊，赖着不走，眼睛亮晶晶地看着他忙活，活像只讨食的小狼崽。
锅里的水渐渐烧开，牛腩的血沫浮上来，江予锦拿着勺子撇浮沫，动作利落。蒸汽扑在脸上，带着点温热的湿意，他侧过头，看着江予欢这副模样，心里莫名泛起一点淡淡的柔软。这小子，明明都上初中了，还像小时候一样，黏人得很。
他想起小姨偶尔深夜独自坐在客厅叹气的模样，想起她看着兄弟俩时，眼里藏不住的担忧。江予锦隐约觉得，他们的身世或许藏着什么秘密，可每次想问，都被小姨轻飘飘地岔开了话题，他便不再多言，只默默守着这个家，守着黏人的弟弟。
墙上的挂钟滴答作响，分针慢悠悠地划过了十分钟的刻度，正是小姨便签上写的归期。就在这时，楼下传来铁门“吱呀”的响动，紧接着是熟悉的脚步声，踩着湿漉漉的青石板，一步一步靠近二楼，还夹杂着小姨和楼下张奶奶的寒暄声。
江予锦听着脚步声，切番茄的手顿了顿，嘴角弯了弯——小姨果然准时。
下一秒，门被轻轻推开，小姨的声音带着笑意传进来：“锦儿欢欢，我回来啦！刚碰到张奶奶，聊了两句孩子的学习，耽误了两分钟！”
她拎着一个印着小卖部logo的塑料袋走进来，身上还带着深秋雨巷的微凉潮气，以及猫咪兽人特有的软绵奶香。她穿着米色的针织衫，头发挽成一个低髻，露出脖颈后一小撮浅橘色的猫毛，随着她的动作，轻轻晃了晃。她先把手里的龙井放在客厅桌上，才转身进了厨房，目光扫过案板上切好的番茄块，又看了看砂锅里咕嘟冒泡的牛腩，忍不住赞道：“我们予锦做事就是靠谱，这香味都飘出来了，馋得我口水都要流下来了。”
江予锦抬眸笑了笑：“刚把牛腩放进砂锅，还得炖一个小时，小姨先坐会儿，我去拿糖糕给你垫垫肚子。”
“不用不用。”小姨摆摆手，视线落在旁边扒着江予锦胳膊的江予欢身上，伸手揉了揉他的头发，指尖触到他耳廓后软乎乎的狼毛，眼神暗了暗，又很快恢复了笑意，“你这孩子，一来就黏着你哥，也不帮着搭把手，就知道偷懒。”
江予欢仰头冲小姨笑，露出一对浅浅的梨涡，语气甜得发腻：“小姨，不是我不帮忙，是哥不让我动手，说我笨手笨脚的，怕我切到手。”他说着，还故意撅了撅嘴，偷偷瞄了江予锦一眼，眼里满是狡黠。
江予锦无奈地摇了摇头，没戳穿他的鬼话。小姨看着兄弟俩亲近的模样，眼底掠过一丝欣慰，又藏着一点不易察觉的担忧——她太清楚那个男人的手段了，那个控制狂般的完美主义者，那个连自己的兽人血脉都要强行压制的男人，是兄弟俩的生父。若不是姐姐拼死把孩子送到自己身边，这两个狼兽人Alpha的幼崽，恐怕早就被磨掉所有天性，沦为男人掌控欲下的傀儡。这些过往，她绝口不提，只想护着兄弟俩，守着这片刻的安宁。
小姨笑着戳了戳江予欢的额头，转身去客厅收拾桌上的作业本：“你们俩忙，我把这些作业改完，正好开饭。”
厨房又恢复了之前的热闹。江予锦把切好的番茄块倒进砂锅，加了两勺冰糖，盖上盖子转成小火慢炖。酸甜的香气渐渐从砂锅里溢出来，混着牛腩的醇厚肉香，一点点填满了整个屋子。江予欢没再看书，就守在灶台边，一会儿问“哥，要不要加水”，一会儿又说“哥，我闻到香味了，是不是快好了”，叽叽喳喳的，像只停不下来的小麻雀。
江予锦被他吵得头疼，却又舍不得凶他，只能耐着性子一一回应。
时间一分一秒地过去，墙上的挂钟又走了一个小时。砂锅里的牛腩终于炖得软烂，番茄的酸甜完全炖进了肉里，浓郁的香气飘满了整个客厅。小姨放下手里的红笔，伸了个懒腰，走到厨房门口吸了吸鼻子，眉开眼笑：“香！太香了！可以开饭了！”
江予锦关了火，掀开砂锅的盖子，热气瞬间涌出来，带着诱人的香气。他往砂锅里撒了点盐和葱花，搅拌均匀，然后端起砂锅，往客厅的餐桌走去。
小姨已经摆好了碗筷，江予欢早就馋得不行了，屁颠屁颠地跟在后面，还不忘给自己拿了个最大的碗。他走得太急，路过厨房门的时候，光顾着看砂锅里色泽诱人的牛腩，没注意脚下的门槛，身子一踉跄，手忙脚乱地去扶门框，结果“哎哟”一声，手指被厚重的木门狠狠夹了一下。
“嘶——”江予欢疼得倒吸一口凉气，眼泪瞬间就涌了上来，他攥着被夹到的手指，眼眶红红的，可怜巴巴地看向江予锦，狼耳也耷拉了下来，“哥，疼……”
江予锦心里一紧，连忙放下砂锅，快步走到他身边，拉过他的手仔细查看。他的指尖红了一大片，还有点微微的肿，狼兽人Alpha的皮肤比人类更坚韧，可夹得狠了，还是疼得厉害。江予锦拉着他的手，放在嘴边轻轻吹了吹，声音放柔了不少，带着兄长特有的安抚：“怎么这么不小心？走路都不看路的吗？”
小姨也连忙走过来，心疼地看着他的手指，猫耳尖微微颤动着，带着点焦虑：“快，去拿碘伏消消毒，别肿起来了。”
江予欢瘪着嘴，眼泪汪汪的，却还是强撑着说：“没事，小伤……就是有点疼。”他说着，还往江予锦的怀里靠了靠，雪狼幼崽的依赖本能暴露无遗，全然没了刚才的调皮劲儿。
江予锦无奈又心疼，揉了揉他的头发，转身去橱柜里拿碘伏和棉签：“站着别动，我给你消毒。”
棉签擦过红肿的指尖，江予欢疼得龇牙咧嘴，却还是死死攥着江予锦的衣角，不肯松开。小姨看着他们兄弟俩相依的模样，心里轻轻叹了口气——这样的时光，若是能一直停驻，该有多好。
消完毒，三个人才围坐在小小的餐桌旁。砂锅里的番茄牛腩咕嘟作响，热气腾腾，衬得窗外的雨幕，都温柔了几分。小姨给江予欢夹了一块牛腩，心疼地说：“多吃点，补补。看你这毛毛躁躁的样子，以后可得小心点。”
江予欢咬了一口牛腩，软糯的肉在嘴里化开，带着番茄的酸甜，好吃得眯起眼睛。他嚼着肉，看着坐在对面的江予锦，突然没头没脑地来了一句：“小姨，你说奇不奇怪，我跟我哥吃的饭都一样，怎么他就比我高一个头啊？”
这话一出，餐桌上的气氛瞬间变得轻快起来。
小姨愣了一下，随即笑起来，伸手揉了揉他的头发：“你哥比你大两岁呢，先长个儿很正常。你别急，男孩子发育有早有晚，说不定明年你就蹭蹭往上窜，超过你哥了。”
江予欢撇撇嘴，看向江予锦，一脸不服气，眼眶还有点红红的，看着格外委屈：“哥，你是不是偷偷吃了什么我没吃过的东西？不然怎么长这么高。”
江予锦正在喝汤，闻言差点呛到。他放下碗，看着弟弟孩子气的模样，忍不住笑出声，伸手捏了捏他的脸颊：“我吃的饭，你哪顿没跟着吃？自己挑食，不爱吃青菜，怪谁。”
“我才不挑食！”江予欢反驳，却偷偷瞄了一眼自己碗里的青菜，默默扒了一口米饭，还不忘往江予锦的碗里夹了一块牛腩，“哥，你也吃。”
小姨看着兄弟俩斗嘴的模样，笑得眉眼弯弯，拿起筷子又给两人各夹了一块牛腩：“好了好了，都多吃点。予锦多吃点，保持好身材；予欢多吃点，早点长高超过你哥。”
江予欢“哼”了一声，埋头扒饭，却忍不住又偷偷抬眼，看了看江予锦的头顶，心里暗暗较劲——等着吧，明年我肯定比你高。
江予锦察觉到他的目光，嘴角的笑意更深了些。他低头喝了一口汤，温热的汤汁滑过喉咙，带着番茄的酸甜和牛腩的鲜香，暖乎乎的，像这深秋午后的阳光，落在人心坎上。
窗外的雨还在下，淅淅沥沥，没完没了。老槐树的叶子被风吹得哗哗作响，像是在哼着一首温柔的歌。客厅里的饭菜香越来越浓，夹杂着小姨的笑声，和兄弟俩偶尔的拌嘴声，织成了一幅最寻常的人间烟火图。
江予欢啃着牛腩，手指还隐隐作痛，却又忍不住往江予锦身边凑了凑。他心里琢磨着海姆立克急救法的步骤，偶尔抬眼，看看对面的哥哥，心里那点因为身高差而起的不爽，早就被这满桌的香气，和哥哥温柔的眼神，冲得烟消云散了。
他们不知道，这份温暖的烟火气背后，藏着小姨多少小心翼翼的守护；也不知道，那个从未谋面的父亲，早已在暗处，布下了一张名为“掌控”的网，正等着他们兄弟俩，一步步踏入。
这大概，是这个深秋，最温暖的一顿饭了。也是，暴风雨来临前，最后的平静。
