下一章 上一章 目录 设置
75、楚狩·故人踪 ...
-
蒙骜病重的消息，如同一声闷雷，滚过焦灼的秦楚边境。这位为秦国东征西讨、拓土千里的宿将，终于被岁月与征尘拖垮，倒在了军营之中。咸阳急令：全线收缩，巩固新得之地，休养生息。压在楚国北境的巨大兵锋，倏然一松。
寿春城中，一直紧绷的气氛，似乎也随着秦军的后撤而稍有缓和，但更深层的警惕与计算，却在暗中滋长。楚王深知，猛虎舔舐伤口，只为下一次更凶猛的扑击。他必须利用这难得的喘息之机，加速整顿新都，消化迁移民众，安抚惶惶人心，并继续削弱朝中如李环、负刍等内患。
而被项荣“礼遇”在府中的甘罗，处境却发生了微妙变化。项荣起初扣下甘罗，纯粹是执行王命，隔绝秦国的外交搅扰。但日子稍长，这位楚国年轻一代最杰出的将领，在与甘罗有限的几次接触中，渐渐被对方展露的机敏、博闻与对天下大势的清晰洞察所吸引。
甘罗虽为阶下之“客”，气度却从容不迫。项荣试探性地问及兵阵、粮秣、人心向背，甘罗往往能避开秦国的具体机密，而从更宏观的天下格局、历史典故、乃至地理人文角度给出精妙分析，言语间展现的智慧光芒，让出身将门、勇猛有余而谋略有时失之深远的项荣，感到一种前所未有的触动。他意识到，这样的人才，若能为己所用，为项家所用，甚至为楚国所用，其价值或许远超仅仅扣押一个人质。
于是，项荣对甘罗的态度，从最初的冷淡监视，逐渐转变为有意的接近与招揽。他开始找理由与甘罗“闲谈”，送上更好的酒食，甚至允许他在有限范围内阅读一些无关紧要的楚国典籍。项梁有时作陪，对这个闻名已久的秦国神童也颇感兴趣。
“甘先生大才，困于此隅，岂不可惜？”项荣在一次对饮时，试探道，“秦法严苛，秦王年少气盛，未必能尽先生之长。我楚国地大物博，正值用人之际。先生若愿留下，项家必以国士相待。沙场建功，帷幄运筹，岂不较之在咸阳做一说客，更显男儿本色？”
甘罗举杯微笑，眼神清澈却难测：“项将军抬爱。罗一介书生，手无缚鸡之力，安敢妄谈兵事？况为人臣者，各为其主。秦王待罗不薄，罗不敢背弃。”
他回答得滴水不漏，既未严词拒绝激怒项荣，也绝无松口投效之意。项荣只当他文人矜持，或还需时间考量，便也不急，只是加倍“礼遇”，希望能以诚意打动。他甚至开始向甘罗请教一些治军、理财乃至地方治理的问题，甘罗也总能旁征博引，给出颇具启发性的建议，这让项荣愈发觉得此人是块瑰宝，定要收归麾下。
然而，项荣不知道的是，甘罗温顺配合的表象下，一颗渴望自由与归去的心从未停歇。他巧妙利用项荣逐步放松的看守，从内院扩大到允许在项府特定花园散步，暗中观察守卫换班规律、府邸布局，并利用项荣提供的书籍材料，以练字为名，积攒了一些特殊的矿物和植物粉末——他师从吕不韦，杂学甚广，其中便包括一些药理迷幻之术。
机会在一个月明星稀的夜晚来临。项荣因近期军务顺利，心情颇佳，邀甘罗与项梁于府中水榭小酌赏月。席间，项荣再次提起招揽之意，语气比以往更诚恳。甘罗不动声色，殷勤劝酒，暗中将早已备好的剂量经精心计算，旨在令人昏睡，而非伤身的无色无味迷药下入项荣与项梁杯中。那迷药需酒力催发，过片刻方显效。
果然，酒过三巡，项荣正说到兴头上，忽觉头脑一阵强烈晕眩，视线模糊，他强自支撑，看向对面，只见甘罗面容平静，嘴角似有一丝难以察觉的弧度，而身旁的项梁已伏案不起。
“你……”项荣只来得及吐出一个字，便眼前一黑，失去了意识。
甘罗迅速起身，确认二人只是昏睡，呼吸平稳。他早有准备，换上一身事先偷藏的下人服饰，用易容材料略微改变肤色与面部轮廓，拿起一个早已备好的、装有简单文书和银钱的小包袱，悄然溜出水榭。凭借多日观察的记忆，他避开几处可能的巡逻点，从一处偏僻的、靠近厨房杂物院的小门顺利离开了项府。
寿春城夜晚虽有巡逻，但迁都未久，管制并不如旧都森严，且甘罗装扮普通，行色匆匆，像极了赶夜路的仆役或小商贩，并未引起特别注意。他出城后，并未如项荣或嬴政所料，立刻西向疾驰返回秦国。
相反，他折而向东南方向而去。
甘罗心中有一个强烈的念头，驱使着他做出这个看似冒险的决定——他要去江东，去见芈华，去见入画。他对那片土地太好奇了。作为秦王曾经的近臣、吕不韦的弟子，他深知秦王对芈华的执念，也知晓楚国朝堂对那片“自治”之地的微妙态度。更让他感到不可思议的是，无论秦国的探子，还是楚王的使者，近年竟都难以真正深入江东核心，那里仿佛被一层无形的迷雾笼罩，自成天地。
芈华和入画，两个女子，是如何做到的？她们将那片古越荒芜之地，经营成了何种模样？是真的固若金汤，兵精粮足，还是外强中干，徒有其表？这背后，又蕴含着芈华怎样的心思与谋划？甘罗有一种直觉，这片被各方有意无意忽略或无法触及的江东，或许在未来天下的棋局中，会扮演一个意想不到的角色。他需要亲眼去看一看，去验证。
凭借着过人的记忆力与对地理的熟知，甘罗昼伏夜出，小心避开可能的追捕，他知道项家发现他失踪后定会追索与沿途盘查，他朝着云梦大泽东南方向，江东的大致方位前进。路途并不平顺，越靠近传说中江东的区域，地势越发水网密布，山林幽深，道路也越发扑朔迷离。寻常的舆图在这里似乎失了效，指南针也偶尔摇摆不定。
几经周折，甘罗来到一片看似寻常的丘陵地带，按照推算，江东的核心区域应该就在附近。然而，他绕着走了数日，所见无非是些零散的、仿佛与世隔绝的小村落，村民言语质朴，对他这个外乡人既无过分热情也无警惕，只道更深山泽处人迹罕至，时有瘴气，劝他莫入。他试图询问“芈华公主”或“江东治所”，村民皆茫然摇头。
甘罗知道，他遇到了传说中的阵法阻隔。这非寻常迷宫，而是借助山川地气、草木水流乃至天象变化布置的奇门遁甲之术。他曾听师父吕不韦提及世间有此异人，不想在入画这里见识到如此规模与精妙的应用。鬼谷传人果然名不虚传。他不急不躁，索性在一处能看到溪流与山势的开阔地停了下来，卸下行装，取出随身的算筹与一块刻画着简易八卦的木板，就地推演起来。
他并非要破解阵法，那非他所长，也几乎不可能，而是要寻找这阵法的“生门”或“气眼”，或者说，是这无形屏障愿意“接纳”外来者的某种规律或契机。他观察日升月落、云气走向、水流缓急、鸟兽踪迹，结合星象与节气，整整推演了三日。
第三日黄昏，夕阳将云层染成绚烂的金紫色。甘罗忽然收起算筹，望向东北方一处看似与其他山峦无异的谷口。那里，此刻正有一缕极淡的、不同于晚霞的氤氲紫气缓缓升腾，与天际星光隐隐呼应。他心中一动，按照推演出的步法与方位，以一种特定的节奏，向那谷口走去。步伐时快时慢，时而迂回，时而直进，仿佛在跳一种古老的祭祀之舞。
起初并无异样，只是山林更静。当他踏出最后一步，恰好踏入那谷口阴影的刹那，眼前的景象骤然变幻！原本普通的山道豁然开朗，一条以青石铺就、可容车马并行的道路蜿蜒向前，道路两旁不再是杂乱林木，而是整齐的稻田与桑园，远处可见炊烟袅袅的村落，更远处，依稀能望见城郭的轮廓与瞭望塔的尖顶。空气中弥漫着一种井然有序的活力，与外界那种自然野趣截然不同。
甘罗深吸一口气，知道自己终于踏入了真正的江东腹地。他并未立刻前行，而是整了整衣衫，抹去面上易容的痕迹，恢复本来清俊从容的容貌，然后从怀中取出一枚旧物——那是多年前，芈华赠予他的一枚玉环佩饰。
他将玉环佩在腰间显眼处，然后沿着青石大道，坦然向最近的那处村落走去。他知道，自己甫一入阵，行踪恐怕已落入守阵者眼中。与其偷偷摸摸，不如光明正大，以故人之名，求见此地之主。
果然，未及村落，已有数名身着统一制服、手持奇特长柄非戈非矛，更像是结合了钩锁与兵刃的奇门武器的士卒无声出现，拦住了去路。他们的眼神锐利而警惕，纪律严明，与甘罗见过的秦军锐士或楚军悍卒气质皆不相同。
甘罗不慌不忙，拱手为礼，朗声道：“故人甘罗，自远方来，途经宝地，特来拜会芈华公主与入画军师。烦请通禀。”说罢，将腰间玉环示意。
士卒中为首一人仔细看了看他，又看了看玉环，目光在甘罗脸上停留片刻，似乎确认了什么，沉声道：“贵客稍候。”随即派一人迅速离去。其余人依旧保持警戒，却无进一步逼迫。
约莫一刻钟后，那名士卒返回，对甘罗道：“公主有请。请随我来。”
甘罗随着引路的士卒，沿着越来越开阔、越来越繁华的道路前行。他看到了规划整齐、作坊林立的工坊区，看到了操练严整、杀气内敛的军营，看到了书声琅琅的学堂，看到了货物流转有序的市集……一切井然有序，生机勃勃，民众面色红润，举止从容，与他一路行来所见战国他处百姓的惶惑或麻木大相径庭。更令他心惊的是，这里的建筑、器械、乃至士卒的装备，都透着一股简洁、实用、高效的气息，许多设计理念他闻所未闻，显然融入了墨家、公输家乃至更奇异的技术。
，还差