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4、第 4 章 ...
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下午的时候，简季在院子里找到了于嬷嬷，想问问中午的菜怎么样。
“好的很，你是没看见中午那群臭小子，为了多吃一口，都快打起来了。”于嬷嬷笑呵呵的回答，别说那群臭小子了，就连她都多吃了一碗饭。
简季眼睛一亮，谦虚的问，“那……您觉得，我要是用这手艺去外头摆个小食摊，能成吗？”
“成！我看那合喜楼大厨的手艺都没你好。”于嬷嬷斩钉截铁，生气十足的肯定到。
两人这边正商量要把铺子开在什么地方，另一边门口的小历就来通报，说人牙带着4个人来着于嬷嬷。
于嬷嬷这边去面试小厨房的厨子，就剩简季自己在院子里想着她开饭店的事情。
还没想出个一二三四五，就看见有人匆匆忙忙的进来院子，给她打了个招呼，直直的往中堂去了，看起来是有什么急事。
中堂是县令日常办差的地方，这人这么匆忙，估计是出了什么急事。
果不其然，没过两分钟，方天就带着一行人穿过院子，一脸凝重的离开了县衙。
也不知道出了什么事。
简季在县衙里闲着也是闲着，索性踱去集市上转转，看看有没有合适的小铺面或摊位。
曲溪县算个富裕的地方，街上很热闹，铺子一家挨着一家，这个时间点，小贩的吆喝声络绎不绝，高高低低的钻进耳朵里面。
简季走得很慢，一边走一边瞧，哪家饭馆的生意好，哪家贴着铺面转让的红纸，都默默的记载心里。
刚走到西市拐角，就看见前面人群围成一圈，叽叽喳喳说个不停。
“这县太爷可真年轻，看起来跟我儿子一个年纪。”
“妈呀，这县太爷长得可真俊。”
“这一群人可真威风。”
方天带着县衙的衙役，正围在一家叫“陈记杂货”的铺子前头，正在和额上都在冒汗的胖掌柜说话。
掌柜搓着手，看起来又急又悔，“方大人，小的中午吃完饭，把碗放回后院，再回来，不过几分钟柜里几两碎银子，还有我家里那口子陪嫁的一根金簪子，全没了！”
方天脸上没什么表情，眼睛锐利的扫过铺子里面，地上的脚印乱七八糟。
一个年轻衙役蹲在柜台角上摸索半天，最后也只是无奈的摇了摇头。
看来是遭了贼，简季本没打算打扰他们办案，正想绕开走，又瞥见几步外墙角缩着只半大的土狗，毛色灰黄，正趴在门口啃着没有肉的大骨头。
方天这时已问完了掌柜，正抬脚往后门去。门外是条窄巷，堆着些破筐烂木。
他眉头微微皱起，这种没头没尾、丢的东西又算不上多金贵的案子，往往最让人头疼。
他初来乍到，这案子又在大庭广众之下，若是没有办好，怕是难以服众。
正是头痛到时候，就听见有人叫他。
方天一回头就看见了简季，有些惊讶简季怎么会出现在这里，但还是和她打了招呼：“简姑娘。”
简季指了指门槛外那几处湿痕，又往墙角那只正在啃骨头狗的方向抬了抬下巴：“大人可留意过这些痕迹？还有那条黄狗啃的骨头。”
方天顺着她指的方向蹲下身，用手指蘸了点湿泥，凑近闻了闻，然后看向角落的黑狗。
角落里快乐啃骨头的黑狗察觉到他的目光，不安的抬头，喉咙里还发出低低的呜咽，试图恐吓盯着它看的人类。
简季也往前走近几步，在离狗一丈远的地方停住，站在方天身边，轻声道说：“这狗在啃大骨头，说明掌柜他们家中午吃的就是骨头。掌柜说中午是在店里吃的饭，不妨问问吃饭的时候有没有来过顾客，如果有顾客来过，那收钱的时候，铜钱上必然沾上肉骨头的味道。”
她目光落在趴在地上，抱着骨头的狗身上，“有些狗鼻子灵得很，要是小偷手上或偷的东西带了特别的气味，狗肯定能闻出来。”
方天眼中亮光一闪，立刻转向掌柜：“陈掌柜，中午吃饭的时候店里可来过客人？”
陈掌柜回忆道：“哎呦！有的！中午我吃饭的时候，隔壁的李大娘孙子来买过盐的，给的一文钱，一起被偷了。”
方天立刻看向简季：“不知道简姑娘可有什么办法？”
简季一愣，这小少爷还真会顺杆爬，自己不过提了一个主意，他就让自己帮他破案。
还真是信任自己。
简季瞧了瞧那只土狗，顿了顿说道：“我小时候常和狗玩儿，多少知道点性子。要不……试着让它带带路？不过不能硬来。”
方天随即点了点头，算是认同了简季说的然后说道，“劳烦简姑娘了。”
简季应了声，问陈掌柜要了点中午没吃的肉，慢慢的朝黑狗靠近。
她没盯着狗眼睛，嘴里发出啧啧啧的声音。狗刚开始往后缩了缩，不肯向前。
简季及有耐心的把肉放在它跟前不远的地方。
僵持了一会，狗没忍住诱惑，谨慎的向前吃了几口肉，似乎放松戒备。
简季又让陈掌柜取了铜钱来，又把这铜钱在肉汤里过了一遍，在把铜钱拿到狗鼻子面前，拍了拍狗脖子，好言好语的像似在和狗商量，“好伙计，帮忙找找？成了请你吃大餐。”
狗起初还有些困惑，简季就在它身边继续说这说什么，没过一会，狗竟然真的站起来在原地转了两圈，鼻子不停地嗅着地面和空气，然后朝巷子深处某个方向汪汪叫了两声，小跑几步，又回头瞅简季。
“有戏！”简季低呼一声。
方天精神一振，挥手示意手下：“跟上去，都当心点。”
一行人随着黑狗钻进巷子。
黑狗走走停停，不时低头猛嗅，弯弯绕绕穿过了好几条窄巷，最后在一处僻静的破院子外头停下，对着虚掩的烂木门狂吠起来，前爪还不往扒拉门板。
方天打了个手势，衙役们四下散开围住院子，他随即一脚踹开门。只见院子角落的柴堆后头，一个缩着的人影惊跳起来，手里紧紧攥着个粗布包袱掉在了地上。
铜钱和金簪掉了一地。
贼人见事情败露，转身想逃，却被冲进来的衙役一把按在地上。
方天上前清点赃物，一样不差。他让人把贼押走，转身看向一直跟在队伍后面、保持着距离的简季。
那只土狗完成任务后，这会儿温顺地坐在简季脚边。
“简姑娘，”方天走到她面前，郑重抱了抱拳，“今天又多亏你心细，点了关键一处。要不是你，我们还不知道这狗还有这妙用，否则这案子还有得折腾。”
简季微微福身：“大人言重了。我只是凑巧看见，顺口一提。是大人决断快，弟兄们手脚利落，才这么顺利。”
千穿万穿，马屁不穿。
方天没有接她谦虚的话头，伸手示意她往前走，问道，“姑娘今日出门，是有什么事要办么？”
简季如实答道，“总不能一直赖在县衙不走，想着寻个小铺面，做点小买卖。”
方天脚步放慢了些，侧过头问她：“可有瞧得上眼的？”
简季摇了摇头，叹了口气：“走了几条街，倒是有两家挂着招租的牌子，要么位置太偏，要么房顶漏雨得厉害。”她顿了顿，“再说租金也高出预想不少。”
“曲溪县就是这样。”方天目光扫过眼前的街景，话里带着几分了然，“地方小，人口也稳，多是祖辈传下来的家业。真正像样的铺面，若非急用钱或举家搬迁，很少会放出来租。”
他像是想起什么，话锋自然地一转，“对了，还有个事要像简姑娘打听打听，这狗除了你说的能辨味寻踪，在破案上头，还能派些什么用场？”
两人已拐进通往县衙的路上，脚步声在青石板上错落着。
简季略微思考了一下，声音平缓：“狗的用处其实不少。比如追缉逃犯的时候，人跑得再快，也不可能比狗跑得快；再比如搜救，有人困在山里或塌了房的地方，狗耳朵灵，鼻子也灵，能发现人察觉不到的动静或气息。”
她说着，侧头看了眼方天，“甚至……有些狗能闻出火油、火药之类的特殊气味，若用在防范或探查可疑物上，也算多一重保障。”
方天听得很认真，脚步不知不觉更缓了。他沉吟片刻，又问：“那若是用来防贼守夜呢？”
“那倒是看家本事了。”简季微微一笑，“狗的耳朵尖，夜里稍有异动就会警觉。不过若要用于衙门巡查，还得训得只听指令、不胡乱吠叫，否则反倒容易打草惊蛇。”
县衙离陈记杂货铺不远，两人没走多久就看见了县衙那
扇褪了色的朱漆大门。
方天在门前石阶下站定，转过身看向一直跟着他们走回县衙的黄狗，然后眼睛又转向简季。
“照这么说，这狗的作用比我想象的还要大一些。”方天地语气里透出些郑重的考量，“姑娘这生意一时之间也难做起来，在找到合意的铺面之前，可否先留在衙门，专事训犬？月钱比照衙中书吏，绝不会亏待。如此一来，你既可安顿，衙门的人也能轻松一些，不知姑娘意下如何？”
方天这话说的极为诚恳，也没有逼迫的意思，只静静等着她的回应。
“方大人为何如此信任我？我不过一个乡下来的姑娘。”简季这话问得直接，场面有一瞬间的安静。
方天往前踱了两步，背着手，话也慢慢铺开“前两天姑娘在院子里训狗的那一手，已经让人刮目相看。今日陈记杂货铺前，旁人只看贼、看丢了多少银子，你却先看见墙角那只狗。这不是凑巧，是心思比别人细一层。后来你让狗带路，句句都说在关节上，不抢话，不冒进，更不居功。”
他顿了顿，看向简季，“这般观察力和稳当劲儿，姑娘天生就该在衙门当差。”
他停了停，话又转回实处：“请你训狗，一是眼下确实需要这么个人；二来，我也存了份试试看的心思，你若真有这份能耐，留在衙门，于公于私都不是坏事。若你觉得勉强，或另有打算，随时可走，我绝不强留。”
话说的明白坦荡，也实际的解决了简季当下的困境，开饭馆只是她的无奈之举，若是能做回老本行，她当然愿意了。
