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15、云城 ...
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余竹付了积分，拿着那把古旧的黄铜钥匙回到二楼的房间。门在身后合拢，隔绝了楼下隐约的鹦鹉聒噪和齐罹疏可能再次响起的鼾声。
房间狭小，却异常安静。他坐在床沿，没有立刻休息，脑海中反复回想着齐罹疏刚才那番未说完的话。那些关于“图纹”、“大人”、“背叛”和“小笙”的碎片信息，像散落的拼图，与他脑海中某些模糊的影像和刚获得的“风铃花”线索纠缠在一起。
“很久以前的图纹确实都是刻在身上，有些人则是刻在手腕上，但现在的一部分老玩家都不会刻身上了……”
“我还说你怎么这么眼熟，原来是和我的那位大人很像……”
“那时候的云城还不叫云城，叫阴村，一个小村落……”
齐罹疏的声音带着追忆和复杂的情绪，断断续续地讲述了一个似乎发生在这个游戏早期，关于一位强大而善良的“大人”的故事。那位大人庇护了早期玩家，却最终在一次副本中，被他一直带在身边、视若亲子的孩子“小笙”背叛，推下绝路。
“那孩子那时候应该才七岁吧，没有名字，是大人给他取的，叫小笙。眼睛倒很漂亮，墨紫色的，心却黑得要死。”
墨紫色的眼睛。
余竹躺在床上，抬起左手，手腕内侧那圈蓝绿色的风铃花图纹在昏暗的光线下泛着微光。他一边打量着这奇异的印记，一边任由思绪飘向更久远的过去。
记忆的碎片如同沉在水底的砂石，被逐渐搅动、泛起。
孤儿院。灰色的墙壁，嘈杂的孩子，漠然或嫌恶的大人。他是“怪物”，因为白化病，因为那双灰白色的眼睛，因为他对疼痛和情绪的“迟钝”。另一个孩子，被叫做“小杂种”，原因不明，但他有一双很特别的眼睛……墨色中透着隐隐的紫。
那些孩子恶劣的嘲笑、推搡、甚至拳脚相加。他总是沉默地挨着，不是不反抗，而是无法理解那种纯粹的恶意带来的“愤怒”或“恐惧”该是什么感受。身体受伤了，他知道，但“疼”这个概念，对他来说遥远而抽象。
直到那天，在种满各种小花的小园圃边，又一次被围住。推搡间，不知是谁碰倒了一个小小的花盆。
泥土散落，一株纤细的、开着蓝色小钟形花朵的植物摔了出来。那些孩子嬉笑着，毫不留情地踩踏上去，将柔嫩的花茎和花朵碾碎在泥土里。
余竹沉默地看着。那破碎的蓝色，不知为何，比落在他身上的拳脚更清晰地印入了他的眼底。
一声带着怒气的呵斥突然响起：“你们干什么呢！等会我去告老师了！”
那群欺软怕硬的孩子一哄而散。
余竹抬起头，看到那个总是独来独往、被称为“小杂种”的男孩站在不远处。他皱着眉，墨紫色的眼睛里带着一种不符合年龄的锐利和……困惑？
他走过来，看了看余竹身上新添的淤青，又看了看地上被踩烂的蓝色小花，语气有些冲：“他们欺负你，你不知道反抗的吗？干让别人打，傻不傻啊。”
余竹看着他，很认真地回答：“我不是很理解。”
“什么？”
“好多东西，都不理解。”疼痛，愤怒，悲伤，还有此刻对方眼中那复杂难辨的情绪，对他来说都像是隔着一层毛玻璃。
小笙（或许那时他就叫这个名字？）似乎被这个回答噎住了。他蹲下身，看着余竹去捡拾那些破碎的花瓣，又问：“疼不疼？”
余竹摇头，反问道：“疼是什么样的？”
“呃……你感觉不到吗？”小笙似乎很诧异，比划着，“就是很难受，像被很多蚂蚁咬了，或者……火辣辣的，让你想哭想喊的那种。”
余竹还是摇头，将几片还算完整的蓝色花瓣放在手心，轻声说：“我感觉不到的东西有很多，你们的情绪对我来说很难理解。”
小笙盯着他看了几秒，忽然说：“你才是真正的怪物，难怪他们欺负你。”他顿了顿，语气又奇异地缓和下来，甚至带了点……羡慕？“不过没关系，这样很酷。”
他问：“你叫什么名字？”
余竹看了看他，很自然地回答：“我叫怪物。我知道你，他们叫你小杂种。”他甚至自己点了点头，觉得这个介绍很准确，然后对着小笙露出了一个平静的、没什么含义的笑容：“你好，小杂种。”
小笙：“……”
他被这理所当然的称呼弄得一时语塞，随即有些恼火地纠正：“我叫小笙！笙歌的笙！他们叫的那些都不是名字，是诨名，外号，知道了吗？”
余竹点了点头，从善如流：“哦。那我应该叫什么？”
小笙似乎被问住了，他想了想，目光落在余竹手心那些蓝色的花瓣上，又看了看他那头即使在孤儿院灰暗光线下也显得很特别的浅色头发（或许那时还不是银白，但肯定异于常人），迟疑着说：“我给你起一个吧……叫小竹怎么样？竹子的竹。以后他们再欺负你，你就去告老师，不行就报我名字，然后……我帮你教训他们。”
“嗯。”余竹应下，很轻易地接受了一个新名字。
“还有，他们欺负你，你要学会反抗知道不？骂你也要骂回去！”小笙像个经验丰富的小老师一样教导着。
“嗯，我知道了。”余竹再次点头，然后指了指地上被彻底踩烂的花株残骸，语气没什么起伏地陈述事实，“不过，你的花好像死了。”
小笙顺着他的手指看去，脸上闪过一丝肉痛。他蹲下来，在泥土和碎片里翻了翻，找到一朵侥幸还算完整的蓝色风铃花。他将余竹手里的碎花瓣都扫到自己手里，然后把那朵相对完好的小花，轻轻放在了余竹的手心。
“送你了，”小笙说，声音有点别扭，“我养了好久的哦。”
……
记忆的闸门打开，更多的细节涌出。那个叫小笙的男孩，墨紫色的眼睛，别扭的关心，还有那朵破碎又被珍重递出的蓝色风铃花。他们后来似乎还见过几次，小笙总是神出鬼没，但每次余竹被欺负得更狠时，他好像总能“恰好”出现，用他那不算强壮但足够凶狠的气势和拳头吓退那些孩子。他教余竹怎么骂人（虽然余竹学得不太好），怎么在被打的时候护住要害，怎么偷偷往欺负他的人水杯里放虫子（这个余竹没实践过，觉得没必要）……
但后来，小笙突然就不见了。没人知道他去了哪里，就像他来时一样突兀。孤儿院的生活依旧，余竹逐渐学会了更完美的伪装，隐藏起自己对情绪感知的“异常”，用观察和模仿来应对人际，虽然内心深处，那份“不理解”和疏离感从未消失。
再后来，他被江渔眠收养，离开了孤儿院……
“咚咚咚。”
敲门声打断了余竹的回忆。门外传来齐罹疏的声音，带着点小心翼翼的试探：
“竹子兄？睡了吗？开下门，能聊聊吗？”
余竹收敛思绪，起身开门。门刚打开一条缝，齐罹疏就灵活地侧身挤了进来，动作熟稔得仿佛回自己房间。他肩上依旧站着那只聒噪的鹦鹉。
“请坐请坐，不用客气，当自己家当自己家。”齐罹疏一边说，一边毫不客气地拉过房间里唯一的那把椅子坐下，还顺手把试图飞到他头顶的鹦鹉按回肩上。
鹦鹉不满地扑腾着翅膀，尖声叫道：“无礼！无礼！”
“再吵吵我就把你一锅炖了！”齐罹疏威胁道，作势要去抓它。
余竹懒得看他们一人一鸟上演日常闹剧，关上门，倚在门边，双手环胸，语气冷淡：“有事就说事，别找我事。”
“啊——是这样的，”齐罹疏搓了搓手，脸上堆起一个略显谄媚（但依旧没什么精神）的笑容，“我刚刚闲着没事，用管理权限……呃，稍微查看了一下你的基础通关记录。啧啧，新手副本《消失的哥哥/迟来的生日》，S级评价，还触发了隐藏任务‘完美的结局’……挺厉害啊！居然把‘新人大礼包’（他指S级评价和特殊道具）都拿下了。”
他顿了顿，图穷匕见：“我呢，快要到系统规定的强制进副本时限了。一个人进吧，有时候挺无聊的，奖励也一般。就是想请你组个队，有没有兴趣？我看你脑子好使，身手估计也不差（能从那种副本活着出来还能拿S），咱们强强联手，肯定能刷个痛快！”
“没有。”余竹拒绝得干脆利落，抬手指了指门，“爬远一点，谢谢。”
齐罹疏不甘心，开始打感情牌（？）：“别这么无情嘛竹子兄！你看看这房间环境，虽然简朴，但胜在干净整洁，通风采光……呃，也还行吧！而且我给你这么便宜的租费，250积分一个月啊！这价格你在云城边缘区打着灯笼都找不到第二家！看在这份上，给点面子嘛。”
余竹不为所动，甚至点了点头，顺着他的话往下说：“嗯，确实挺‘简朴’的。而且这价格，还是我费了好大的劲，据理力争才‘讲’好的。”他特意加重了“讲”字，灰白色的眼睛瞥了齐罹疏一眼，“我现在可还不想因为组队，就被人从背后捅一刀，或者‘不小心’被推下桥什么的。”
齐罹疏一听这话，立刻明白余竹是在暗指他之前讲的那个“大人被背叛”的故事，顿时急了，梗着脖子辩解：“你看我像那种人吗？！我齐罹疏虽然不算什么好人，但出卖队友、背后捅刀这种下三滥的事，我绝对不干！我可是……”
“看着不像。”余竹打断他，语气平淡。
齐罹疏一喜：“是吧是吧！我可是大……”
“但像脑子不太正常的，”余竹慢悠悠地补上后半句，“我怕跟你组队久了，会被传染。”
“……”齐罹疏一口气憋在胸口，脸都憋红了。他在心里疯狂咆哮：这人嘴真TM毒！呸！嘴毒的人都没有好下场！嬉皮笑脸的都没有一个好东西！——啊，除了大人，大人除外！
余竹已经懒得再跟他废话，转身躺回床上，开始研究手腕上的图纹。他心念一动，面前展开个人荧幕，点开【背包/道具】栏。里面静静地躺着几样东西：『一本奇怪的书（残）』（D级，可成长？）、『风铃发带』（S级，已绑定，化为图纹）、以及那个神秘的『神的馈赠（伪）』（S级特殊，已绑定，暂不可用）。
他将那本蓝色封皮书从“背包”中具现化出来，厚重的书册出现在他手中。他随意地翻开，目光扫过那些奇特的符号和熟悉的名字。
齐罹疏见余竹不理他，反而拿出本书看，好奇心又被勾了起来，暂时忘了被怼的郁闷。他凑近了些，看着那本蓝色封皮书，问道：“你那个书……是道具吗？有什么特殊功能吗？看着挺神秘的。”
“没什么功能。”余竹头也不抬，随口敷衍。书里的内容他已经大致了解，他现在更想验证另一件事。“就是本记录了一些名字的破书。”
他合上书，看向齐罹疏，忽然问：“哪个副本里，有一个叫‘常泽安’的BOSS？”
齐罹疏一愣，脸上的散漫收敛了些，眼神变得有些锐利：“常泽安？有倒是有……但你怎么知道这个名字的？”这个名字，在玩家中并不算特别出名，但知道的人，通常都意味着接触过那个副本的核心。
余竹晃了晃手里的蓝皮书，语气理所当然：“书上说的。你要看也可以，看不看得懂就是你的事了。”他把书递过去一点，又迅速收回，“所以，是哪个副本？”
齐罹疏盯着他看了几秒，似乎在判断他话里的真假，最终回答道：“《梦泽乡》。一个A级难度的长期开放副本，场景很大，剧情复杂，探索度一直不高，目前还没有人能完成100%通关率。”他顿了顿，补充道，“常泽安是那个副本里一个比较关键的NPC，或者说……隐藏BOSS？你怎么突然问这个？难道你想去这个副本？”
“嗯。”余竹点点头，将蓝皮书收回“背包”，“明天早上起来就去。你的目的（打听情报？）达成了，可以走了。”他语气平淡地下了逐客令，仿佛齐罹疏只是个提供完信息就该离开的工具人。
被用完就丢的齐罹疏一脸无语：“你不是刚出副本吗？就算身体状态恢复了，精神上不累？不再休息调整一两天？”
“我不累。”余竹回答得很干脆，他确实没感觉到太多疲惫，或许是因为对“情绪”和“感受”的迟钝，连带着精神上的消耗也比常人恢复得快？他侧过身，看着齐罹疏，灰白色的眼睛里映着窗外透进来的微光，带着一种纯粹的探究，“而且，我很好奇一件事。”
“什么事？”
“副本里的BOSS，那些看起来拥有独立意志、复杂过去的存在……他们原本是不是‘玩家’变成的？他们给我的感觉，不像是系统凭空生成的、虚幻的NPC。”余竹想起了莫纤、莫染病，还有他的养母江渔眠在书中的记录。
齐罹疏闻言，沉默了片刻，脸上的嬉笑彻底消失。他微微蹙眉，似乎在斟酌用词，最后只是含糊地说：“这个……游戏里很多事情，没有定论。有些东西，知道得太多未必是好事。尤其是对新人来说。”
他没有直接肯定或否定，但这态度本身已经说明了很多问题。
余竹也没追问，他本就只是提出一个猜想。见齐罹疏没有立刻离开的意思，他又从“背包”里取出了那个S级特殊道具——『神的馈赠（伪）』。
道具出现在他手中时，是一团柔和朦胧的、仿佛由无数细碎星光汇聚而成的光球。余竹还没来得及仔细“看”清它的形态，光球便自动发生了变化。
星光流转、塑形，最终化作了一条极其精美的指套式银手链。手链由细密交织的银丝构成，造型如缠绕的藤蔓，上面点缀着细小的、如同冰晶般的蓝色碎钻，恰好与他手腕上的风铃花图纹相映成趣。手链自动套上了他的左手，从指间延伸到手腕上方，冰凉的触感传来。
余竹抬手，对着昏暗的光线看了看。这手链做工精致得不像凡物，戴在他骨节分明、肤色冷白的手上，更衬得手指纤长，有种奇异的美感。
齐罹疏原本还在思考余竹刚才关于“BOSS起源”的问题，一见到这手链，眼睛都直了：“？？？”
S级特殊道具，就……就这么个玩意儿？一条看起来除了好看没什么特别的银手链？这跟他想象中毁天灭地、功能逆天的S级道具差距也太大了点吧！
不过，道具哪有它背后的谜团有意思？齐罹疏的好奇心立刻转移了目标，催促道：“快！快看看这东西有什么功能！S级特殊道具啊！肯定不简单！”
余竹抬眼，淡淡地瞥了他一眼，那眼神仿佛在说“急什么”。他意念微动，尝试与手链沟通，或者说是“命令”。
手指刚拂过银链上的一颗蓝色碎钻，异变再生！
刚刚成形的银链瞬间崩解，重新化为无数细碎的、闪烁着微蓝光芒的星光颗粒！这些光点并未消散，而是如同被无形之力牵引，迅速环绕在余竹的右手周围，如同一条璀璨的星河飘带。
余竹心中若有所悟，他右手虚空一握！
“唰——！”
星光如同听到号令的士兵，急速向他掌心汇聚！光芒耀眼了一瞬，随即迅速内敛、凝聚、塑形！
一柄长剑，赫然出现在他手中！
剑身修长，通体呈现出一种非金非玉、略带透明质感的银白色，其上自然流淌着如同水波般的淡淡光泽。最引人注目的是剑身上天然形成的纹路——那是一枝枝栩栩如生的雪白梅花，从剑镡处蔓延至剑尖，每一朵梅花都形态各异，花瓣边缘仿佛凝结着细微的冰晶，在光线下闪烁着清冷的光辉。剑柄缠绕着防滑的深色细绳，末端系着一条精致的流苏，流苏的坠子，竟然是一朵用蓝色晶石雕琢而成的、小巧玲珑的风铃花！
