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89、第八世 烽火红棠 ...
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雨下了三天三夜，停了之后，北平城的天，就一直是灰蒙蒙的。
林苑守在沈公馆的书房里，指尖反复摩挲着那两幅海棠图的画框，暖春的鲜活与寒雪的清寂交叠，映得她眼底的光，一日比一日黯淡。
沈聿走后的消息，是副官断断续续带回来的。城西的冲突远比预想的更烈，流弹纷飞，硝烟弥漫，他亲自坐镇前线，连一封书信都腾不出手来写。
林苑没走。她替他整理好书房里散乱的军务卷宗，将冷掉的浓茶一遍遍换成温热的，算着他处理公务的时辰，对着窗外的梧桐影发呆。她甚至还在书房的角落，摆上了一小盆海棠花，是她跑遍北平城的花市，才寻到的品种，和美院那棵老海棠，一模一样。
她做的那些努力，此刻想来，竟像是一场无人回应的独角戏。
她缝了他喜欢的月白旗袍，领口绣着簇簇海棠，却只穿了那一次；她亲手做了养胃的海棠糕，算着他处理公务的间隙让副官送去，后来才从副官口中得知，他忙得连喝水的功夫都没有，糕点放凉了，也没能尝上一口；她画了无数张海棠，每张都藏着谢妄教她的温柔笔触，挂在书房里，却不知道他有没有认真看过。
她以为，她一步步靠近，一点点焐热，总能撬开他心底的那道缝。
可他走了，只留下一句“等我回来”。
这一等，就是整整三个月。
北平城的海棠开了又落，落了又长出新的叶芽。副官带来的消息，从“司令前线告捷”，变成了“司令转战邻城”，再到后来，连消息都变得稀疏起来。
林苑不是没有挣扎过。
邻城战事吃紧的消息传来时，她攥着袖中藏着的神域信物，指尖抖得厉害。她曾动过念头，不顾三界规矩，用神力破开时空，去前线寻他。可她终究是忍住了——她要的是一份不受外力干预的、纯粹的爱意，若是连见他一面都要靠神力，这场赌局，从一开始就输了。
她也曾瞒着副官，揣着仅有的几块银元，挤上前往邻城的运粮车。车厢里闷得让人窒息，一路颠沛，刚到邻城边界，就被炮火逼退。她看着远处冲天的火光，听着震耳欲聋的枪响，攥着衣角的手，指甲嵌进肉里，却连他的一片衣角都没能看见。
回来后，她大病一场，烧得迷迷糊糊时，总梦见海棠巷的阁楼。谢妄握着她的手教她画海棠，笑着说“生生世世”，可梦醒后，只有满室的冷清。
最后一次，副官红着眼眶来的时候，手里攥着一枚沾了血渍的袖扣。那是沈聿常戴的款式，银质的，上面刻着一朵小小的海棠。
“林小姐，”副官的声音哽咽，“邻城被围，司令他……为了掩护百姓撤退，带人断后，现在和大部队失联了。这枚袖扣，是从阵地捡回来的。”
沾了血渍的袖扣，落在林苑的掌心，烫得她浑身发抖。
她疯了似的往外冲，被副官死死拦住。“林小姐！不能去！前线太危险了！”
她挣开副官的手，踉跄着跑到巷口，望着邻城的方向，泪流满面。她想去寻他，哪怕只是看他一眼，哪怕是尸骨，她也认了。可她站在原地，脚步却像灌了铅——她连他在哪里，是生是死，都不知道。
这场奔赴，从一开始，就没有方向。
而此刻，比绝望更刺骨的，是她心底最清楚的规则——只要她主动结束这场棋局，人间的轮回就会破碎，一切回到原点，失联的沈聿，会带着幽尊的身份，毫发无伤地返回神域。
这是她设局时，瞒着所有人，为他留下的最后一道保障。她赌他爱她，也赌自己输得起，却没料到，最后要靠亲手终结这场八世的纠缠，来换他一命。
袖扣上的血渍，像是烙在她的心上，烧得她喘不过气。她看着漫天飘落的海棠残瓣，忽然就笑了，笑声很轻，却带着彻骨的寒意，像是用尽了全身的力气。
她赌了八世，赌他会不受因果牵引，纯粹地爱上她。她以为海棠树下的那句“特意”是心动的证明，以为书房里的片刻温存是情动的开端，却原来，从始至终，都只是她的一厢情愿。
他是沈聿，是北平城的守护神，是九幽之巅的幽尊。他有他的家国天下，有他的铁血责任，有他的克制隐忍，唯独没有，给她一份明目张胆的爱意。
三个月的等待，三次徒劳的奔赴，耗尽了她八世的执念，也磨光了她心底最后一丝滚烫的期待。
够了。
她轻声说，声音轻得只有自己能听见。
林苑缓缓站起身，走回沈公馆的书房。她拿起一张纸，提笔写下几行字，字迹清隽，却带着一丝决绝。
纸上写着：谢君照拂，海棠落尽，各自安好。
她将纸条压在那枚袖扣下，又看了一眼墙上的两幅海棠图。暖春与寒雪，终究是不能同季。
她没有再回头。她撑着那把绘着海棠的油纸伞，一步步走出沈公馆。巷口的糖糕铺还在，只是桂花味的糖糕，早就过了季。她站在铺子门口，看着满地的海棠残瓣，忽然觉得，有些东西，碎了，就再也拼不回来了。
原来，这场赌局，从一开始，就是她输了。
她输了八世的执拗，输了那颗轰轰烈烈爱过的心，输得彻彻底底，连一丝余地都没给自己留下。
风卷着残瓣落在她的伞面上，林苑闭上眼，指尖凝聚起淡淡的神力。识海里响起棋局终结的咒语，也响起她早就刻在心底的规则——棋局散，轮回破，一切回到原点，他归神域，她断情丝。
她睁开眼，眼底的爱意尽数褪去，只剩下一片冰封的平静，像是从未有过波澜。
“沈聿，”她轻声呢喃，声音被风吹散，渺不可闻，“乱世浮沉，你守你的北平城，我回我的神域。从此，山海相隔，两不相欠。”
话音落下的刹那，一道极淡的微光从她身上散开。她的身影在漫天残瓣与灰蒙蒙的天光里，一点点变得透明，最终彻底消失不见，连那把绘着海棠的油纸伞，都轻轻落在了地上。
城南的风，依旧卷着淡淡的海棠香。
却再也没有，那个等他归来的姑娘。
同一时刻，千里之外的临时指挥所里。
沈聿靠在椅子上，肩头的绷带渗着血，脸色苍白得吓人。他刚带着残部突围，手臂还在止不住地发抖，却死死攥着一张纸。
纸上，是他亲笔写的婚书，只填了他的名字，另一半的空白处，留着她的位置。旁边还压着一枚新的袖扣，和他遗落在阵地的那枚，一模一样。
副官端着药进来，见他这副模样，忍不住劝道：“司令，您先上药吧，等伤好了，咱们就能回北平，去找林小姐了。”
沈聿看着那张婚书，眼底的温柔几乎要溢出来，声音沙哑却带着笑意：“等我回去，就把婚书给她，再告诉她……我早就爱上她了，从海棠树下，第一眼看见她开始。”
话音未落，一道刺眼的白光骤然笼罩了他。
他的意识瞬间模糊，手里的婚书轻飘飘地落在地上。
再睁眼时，已是九幽之巅的神殿。
他一身幽尊的玄袍，肩头的伤口消失无踪，掌心却还残留着婚书的温度，和那枚袖扣的血渍触感。
他猛地怔住，眼底的笑意僵住，只剩下一片茫然的空落。
北平城的海棠，沈公馆的书房，还有那个等他的姑娘，像是一场破碎的梦，在他脑海里，渐渐模糊。
却唯独剩下一句，清晰得刻在神魂深处——
等我回去，娶你回家。
这场跨越八世的棋局，终究是落了个，满盘皆输。
