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101、山海戍防 双城对峙 ...
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宫变的硝烟散尽，大陆的格局悄然改写。
焰尾联盟的旗帜，不仅飘扬在西境的戈壁与草原，更随着水师的战船，插遍了东海的每一座岛屿。战后的第一个春日，凌便下令整编水师——以浪花渔村的旧部为骨干，吸纳沧澜归附的造船匠人，将十艘主战商船升级为青铜火炮战船，又新造二十艘轻便巡航舰，组建起一支足以镇守近海的水师舰队。
水师巡游的号角，在绿屿港口吹响。
三十艘战船列阵于海面，船首的青铜火炮在阳光下闪着冷光，船帆上印着焰尾联盟的齿轮麦穗图腾。呼延身披铜铁复合甲，立在旗舰的甲板上，身后是三千水师士兵，个个精神抖擞。此次巡游，不仅要巡视东海的航线，震慑盘踞在岛屿上的海盗，更要向沧澜宣告——焰尾的海上力量，已不容小觑。
战船劈波斩浪，驶过浪花渔村的海域，渔民们驾着小船，欢呼着追随舰队；驶过沧澜的临海镇互市，港口的沧澜商人驻足观望，望着那一排排火炮，眼中满是敬畏。舰队所到之处，海盗望风而逃，岛屿部落纷纷遣使归附，献上特产，只求能加入联盟，共享和平与贸易的红利。
“从今日起，东海千里海域，皆是焰尾联盟的疆土！”呼延站在甲板上，高声下令，“在三座主岛设立水师营，常驻战船，巡逻不休！”
与东海的浩荡声势遥相呼应的，是西境边境的森严壁垒。
墨亲自带着匠士院的匠人，赶赴西境，在与西域草原接壤的隘口，修筑起青铜堡垒。堡垒以西境铜矿与赤铁矿混合浇筑，城墙厚实坚固，堡内架设着最新改良的青铜火炮，射程远超此前的型号；堡垒之间，以烽火台相连，一旦发现金狼汗国的骑兵异动，烽火便能在半日内传遍整个西境。
一万西境骑兵，分驻在五座青铜堡垒之中。他们身着轻便的兽皮青铜甲，手持改良连弩，每日在边境线上巡逻。风骑族的首领巴图，更是带着部落的精锐骑兵，驻守在最西端的隘口——那里曾是金狼汗国入侵的路线，如今成了联盟的第一道防线。
“金狼汗国若敢再来，定让他们有来无回！”巴图拍着身边的火炮，语气豪迈。
西境的防御工事，不仅是抵御外敌的屏障，更是焰尾联盟实力的象征。那些曾依附金狼汗国的西域小部落，见焰尾的堡垒连绵不绝，火炮林立，纷纷遣使求和，愿与联盟通商，再也不敢有丝毫觊觎之心。
而此时的沧澜，也在悄然调整着防御部署。
三皇子在柳渊的辅佐下，整顿军备，加固边境城池，将主战派遗留的禁军改编为边境戍卫军，驻守在与焰尾联盟接壤的南线。沧澜的战船，也开始在近海巡逻，与焰尾的水师形成了微妙的制衡。
一时间，大陆之上，南北对峙的格局已然成型。
南线，沧澜的戍卫军驻守在城池之内，焰尾的联盟部落则在城外的平原上耕种、贸易，双方的士兵隔着重重大山与河流相望，虽偶有摩擦，却再也没有爆发大规模的冲突——沧澜不敢轻易开战，焰尾也无意扩张，和平的天平，在实力的制衡下，稳稳地保持着平衡。
北线，焰尾的水师巡游东海，沧澜的船队则退守内海，双方的贸易船只在互市港口往来频繁，青铜钱与沧澜铜钱的兑换，已成了常态。匠人们穿梭在两国的工坊之间，交流着造船、锻造、种植的技术，百姓们则在互市上交换着粮食、丝绸、草药，一派祥和。
唯有都城的朝堂之上，暗流仍在涌动。
沧澜的紫宸殿内，三皇子望着地图上南北对峙的格局，忧心忡忡：“焰尾联盟日益强盛，水师扼守东海，陆军镇守西境，若长此以往，沧澜的影响力怕是会越来越弱。”
柳渊却抚着胡须，微微一笑：“殿下不必忧心。对峙并非坏事，反而能让两国都静下心来，发展民生。焰尾联盟虽强，却无称霸之心；我沧澜若能励精图治，学习焰尾的技术，提升国力，将来未必不能与焰尾平分秋色，甚至更胜一筹。”
三皇子闻言，恍然大悟：“丞相所言极是。与其忧心忡忡，不如埋头发展。传朕旨意，在全国推广暖棚技术，改良农具，轻徭薄赋，与民休息！”
而在焰尾的主城议事阁内，凌正与各部落首领商议着联盟的未来。
“南北对峙，是和平的契机，也是挑战。”凌的目光扫过众人，“我们不能沉迷于眼前的安稳，更要继续发展技术，完善联盟的制度，让各部落都能安居乐业。”
墨点头附和：“匠士院已开始研发更先进的农田灌溉系统，还计划在东海的岛屿上，修建暖棚，种植热带作物。只要我们不断进步，和平的根基，便会愈发稳固。”
呼延则起身说道：“水师与陆军，会日夜驻守边境，守护联盟的每一寸土地。若有外敌来犯，定叫他们有来无回！”
各部落首领纷纷起身响应，议事阁内，响起了震天的誓言。
夕阳西下，东海的水师战船收起船帆，泊在岛屿的港湾；西境的堡垒上，烽火台的炊烟袅袅升起；沧澜的边境城池内，戍卫军的士兵开始换岗；焰尾的主城工坊里，匠人们的打铁声，依旧清脆响亮。
南北对峙，并非战争的前奏，而是和平的开端。
