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1、卷一 蚀骨冥兰 ...
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卷一 蚀骨冥兰
一
洛阳城的春，本应是牡丹争艳的时节。
可今年满城不闻花香，只余药苦。自三月起，一种怪病在城西棚户区蔓延，患者初时关节微痛，三日后周身浮现蛛网状青黑脉络，七日内骨头发软如绵，最终在剧痛中蜷缩成一团，死时骨节尽碎，皮囊却完好。
人唤“蚀骨瘟”。
顾照影站在病坊檐下，看着又一具蒙白布的尸身被抬出。雨水顺着黛蓝广袖滑落，在袖口银线杏花纹上溅开细碎水光。他手中握着一支沉香木笔，笔杆上的墨玉簪在阴雨天里泛着幽暗光泽。
“顾先生，这已是第九个了。”药童声音发颤。
顾照影没应声，只将笔尖探入雨中，接住一滴雨水。雨水在笔毫上凝而不散，他凝神细看，只见水珠中竟有极细微的淡金色絮状物。
“不是瘟疫。”他收回笔，声音平静，“是毒。”
“毒？！”
“西域奇毒。”顾照影转身走进病坊，深紫外袍下摆在潮湿地面曳过，“此毒以冥兰花粉炼成，无色无味，可混于水、渗于土。中毒者初时无异状，待毒入骨髓，便如春蚕食叶，从内里开始溃烂。”
他在一个尚有气息的病人床边坐下，执笔点向那人眉心。笔尖未触皮肤，却有墨色细线从笔毫渗出，如活物般钻入七窍。片刻后，病人身上青黑脉络竟微微蠕动起来。
“毒已生根。”顾照影收笔，墨线带回一丝淡金色，“需以万花秘法逼毒，但此法凶险，十不存一。”
药童脸色发白：“那……那可还有救？”
顾照影望向窗外雨幕，忽然想起三年前，华山脚下的那个雪夜。
也是这种毒。那时他还不是万花谷独当一面的医者，只是个跟着师兄出诊的年轻弟子。他们在破庙里发现七个中毒的樵夫，毒性已深，师兄摇头说救不了了。
可他不肯放弃。
连夜冒雪上山，想寻几味华山特有的草药试方。在山道上遇见个纯阳道士，蓝白道袍覆雪，背剑执伞，问他深夜独行为何。
他说了毒症，道士沉默片刻：“我知一处有冰心草，或可一试。”
那夜他们一起采药、一起试方、一起守到天明。七个樵夫活了五个。分别时，道士将伞留给他：“雪大路滑，小心。”
他问：“道长如何称呼？”
“纯阳宫，谢寒声。”
伞柄上刻着这个名字，还有一枚小小的太极印。
“顾先生？”药童唤回他思绪。
顾照影垂眸，从怀中取出一块玉佩——羊脂白玉，边缘磕破一小块，被金丝仔细镶嵌成流云纹。玉佩背面，刻着“谢寒声”三字。
三年了。
自那场分别，他再没见过那人。只听说谢寒声回宫后不久便重伤失忆，性情大变，如今已是纯阳宫最冷硬的执剑长老。
“准备笔墨。”顾照影起身，“我要给纯阳宫写信。”
“纯阳宫？可这毒……”
“三年前，此毒曾在华山出现过。”顾照影执笔蘸墨，字迹清隽凌厉，“当时与我一同灭毒之人，便是谢寒声。如今毒现洛阳，他应该知道些什么。”
顿了顿，他又补上一句：“或者，这毒本就是冲着他来的。”
信鸽冒雨北飞。
七日后，回信至。非谢寒声笔迹，而是纯阳掌门李忘生亲书：
“顾先生钧鉴：蚀骨冥兰之事，寒声确知内情。然三年前他因查此事重伤，记忆有损。今闻毒现，恐旧敌复出。已命寒声赴洛阳与先生共查，望小心。”
记忆有损。
顾照影捏着信纸，指尖微微发白。窗外雨停了，一束惨白的天光漏进来，照在他左手食指根部——那里有个极淡的环状印记，颜色浅得几乎看不见，只在特定光线下才会浮现。
那是万花谷最重的誓言，以心血为引，此生只结一次。三年前在华山之巅，谢寒声剑上，他指间，同时落下的印记。
他说：“此印在，我在。印消，人亡。”
如今印还在，人却忘了。
顾照影缓缓收拢手指，将那印记握进掌心。
也好，那就重新认识一次。
从你叫什么名字开始。
二
谢寒声到洛阳那日，是个罕见的晴日。
顾照影在城门外十里长亭等。他没有穿万花谷繁复的弟子服，只一身简单的黛蓝深衣，墨发用那支刻着“照影”二字的沉香木笔随意挽着。药箱放在脚边，箱盖上摊着几卷毒经残本。
马蹄声由远及近时，他正执笔在一页泛黄的纸上勾画——那是三年前两人共同推演出的蚀骨冥兰配方，如今看来，竟有几个关键处被改动了。
“顾先生。”
声音从身后传来，清冷如深潭击石。
顾照影笔尖一顿，墨在纸上洇开一小团。他缓缓转身。
三年时光没有在那人脸上留下太多痕迹，只是眉眼间那股少年气彻底褪去了，取而代之的是一种冰冷的疏离。蓝白道袍纤尘不染，银线云纹在阳光下泛着金属般的光泽。腰间佩剑朴素无华，剑鞘上甚至没有装饰，但顾照影认得——那是纯阳宫刑律堂的制式佩剑。
持此剑者，可先斩后奏。
“谢道长。”顾照影起身，拱手行礼。
谢寒声还礼，动作标准得无可挑剔。他的目光在顾照影脸上停留片刻，又扫过那支笔、那箱书，最后落在那页毒方上。
“这就是蚀骨冥兰的配方？”
“是。”顾照影将纸递过去，“但与三年前我们销毁的那版不同，这几处……”他指向几行小字，“被人改过了。毒性更隐蔽，发作更快。”
谢寒声接过细看。他看得很专注，眉心微蹙，长睫在眼下投出浅淡阴影。顾照影看着他低垂的侧脸，忽然想起三年前那个雪夜，两人挤在破庙的火堆旁，头碰头研究毒方时，他也是这个表情。
那时谢寒声说：“这毒阴损，不该存于世。”
他说：“那就让它永远消失。”
后来他们真的一把火烧了所有配方，在灰烬前击掌立誓。谢寒声的掌心很暖，握剑留下的薄茧硌着他的皮肤，有种奇异的踏实感。
“顾先生。”
顾照影回神：“嗯？”
“你说‘我们’。”谢寒声抬起眼，那双眸子深得像不见底的寒潭，“三年前，你与我一起处理过此毒？”
“是。”顾照影迎上他的目光，“谢道长不记得了？”
“不记得。”谢寒声答得干脆，“三年前我重伤醒来，前尘尽忘。掌门说，我是在追查一桩旧案时遭人暗算，坠崖重伤。”
他将毒方折起，收进袖中：“所以若顾先生曾是我的故人，恐怕要失望了。现在的谢寒声，只是个奉师门之命查案的刑律堂执事。”
话说得平静，却像一根细针，悄无声息扎进心口。
顾照影笑了笑，那笑意很浅，未达眼底：“无妨，公事公办便是。谢道长请随我来，病坊里还有几个病人，或许能从他们身上找到线索。”
他提起药箱，转身走向城门。深衣下摆掠过青草，沾上晨露。
谢寒声看着他的背影，忽然有种极细微的刺痛感——像有什么东西在记忆深处轻轻挠了一下，快得抓不住。他皱眉按了按太阳穴，翻身上马，跟在顾照影身后。
长亭外柳絮纷飞，落在他肩头，又随风飘远。
像某些本该记得、却终究遗忘的往事。
三
病坊里的景象，比谢寒声想象的更惨烈。
五个中毒者被分别安置在隔间，每个人身上都缠绕着墨线——那是万花谷的秘法，以特制药墨画线，暂时锁住毒性蔓延。但墨线已在慢慢变淡，说明毒性在持续侵蚀。
顾照影走到最里间，那里躺着个年轻女子，约莫十八九岁，青黑脉络已蔓延到脖颈。她神智尚清，看见顾照影，眼里涌出泪。
“先生……我是不是……要死了……”
“不会。”顾照影在床边坐下，执笔点向她眉心，“信我。”
笔尖落下时，谢寒声忽然开口：“你每次救人，都这样许诺？”
顾照影动作未停：“不然呢？告诉他们‘你很可能活不过今晚’？”
“实话有时比谎言仁慈。”谢寒声答。
“那是你们纯阳的道理。”顾照影笔尖轻转，墨线如蛛网般在女子脸上铺开，“万花谷只信一件事——只要还有一口气，就不算绝路。”
谢寒声沉默地看着他施术。
顾照影的手法极稳，手指修长白皙，执笔时腕部弧度优美如鹤颈。墨线在他笔下如有生命，顺着经脉游走，所过之处青黑脉络稍稍褪色。他额角渗出细汗，却浑然不觉，全部心神都凝在笔尖那一点。
谢寒声忽然想起，自己似乎在哪里见过这样的场景。
不是具体的地点、具体的人，而是一种感觉——有人在他面前专注地做着某件事，他就在一旁安静地看着，心里很踏实，仿佛时光就该这样缓缓流淌。
可当他努力回想时，只有一片空白。
“谢道长。”顾照影忽然唤他，“劳烦按住她左肩，我要行针逼毒，她会挣扎。”
谢寒声上前，手掌按在女子肩头。触手的皮肤滚烫，还在微微颤抖。他注入一丝纯阳内力，温和的气劲顺经脉而下，女子紧绷的身体稍稍放松。
顾照影从药箱取出一排银针，针尾都连着极细的墨线。他下针极快，七针分别刺入女子七处大穴，针入三寸，墨线随即绷紧。
“忍一忍。”他低声道，手腕猛地一抖——
七根墨线同时震颤！女子发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐。谢寒声不得不加重力道按住她，却见那七根墨线渐渐由黑转金，最终变成淡金色，而女子身上的青黑脉络竟真的开始消退！
半柱香后，顾照影收针。女子瘫软在床，气息微弱，但脸上已有了血色。
“毒暂时压住了，但未根除。”顾照影抹去额角的汗，“蚀骨冥兰的毒性如附骨之疽，需连续施术七日，才能彻底拔除。”
“你有把握救活所有人？”
“没有。”顾照影收好银针，“但我必须试。”
谢寒声看着他收拾药箱的背影，忽然问：“三年前，我们也这样救过人？”
顾照影动作一顿。
“救过。”他声音很轻，“在华山脚下的破庙里，救了七个樵夫。那晚雪很大，你把自己的外袍披在我身上，说‘万花弟子不禁寒，别冻着’。”
谢寒声怔住。
他完全不记得这件事。可顾照影说的时候，他眼前竟真的浮现出模糊画面：破庙、火光、雪花从门缝钻进来，有人在他身边咳嗽，他脱下外袍……
“后来呢？”他听见自己问。
“后来毒解了，天也亮了。”顾照影转过身，直视他的眼睛，“你送我到华山驿道，说‘后会有期’。我说‘一定’。”
他说这话时，左手无意识地抚上右手食指根部。谢寒声注意到那个小动作，也注意到他指根处那个极淡的印记——淡得几乎看不见，像是胎记，又像是什么古老的咒文。
“顾先生。”谢寒声忽然上前一步，“我们之间，是否不止是故人？”
顾照影抬眼看他。两人距离很近，近得能看清彼此眼中的倒影。
“谢道长觉得呢？”
谢寒声答不上来。他该觉得这只是普通的旧识重逢，可心里那股莫名的悸动、那些破碎的画面、还有眼前人眼中深藏的某种情绪，都在告诉他：不止如此。
远远不止。
“我……”他刚开口，门外忽然传来急促的脚步声。
药童冲进来，脸色惨白：“先生！城东、城东又发现三个中毒的！而且、而且这次是在井水里验出了毒！”
顾照影脸色一凛：“带路。”
他拎起药箱就要走，谢寒声却拦了他一下：“井水投毒，说明下毒者还在城内。你现在去，可能会成为目标。”
“那又如何？”顾照影推开他的手，“我是医者，哪有见死不救的道理？”
“我跟你一起去。”谢寒声按住剑柄，“既然掌门命我协查，你的安全也在职责之内。”
顾照影看了他一眼，没再反对。
两人一前一后走出病坊。阳光正好，将影子投在地上，一蓝一白，时而交错，时而分离。
谢寒声看着前方那个黛蓝色的背影，忽然有种强烈的冲动——想追上去，想拉住他，想问个清楚：三年前到底发生了什么？我们之间到底有什么？
可最终，他只是默默跟上。
有些问题，或许答案自己会浮出水面。
在毒素蔓延的阴影里，在生死交锋的间隙，在某个猝不及防的瞬间。
他有种预感，那一天不会太远。
