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51、侯府易主，兄长新婚 沈珩出征西 ...
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沈珩出征西北的第五天，朱玉瑶正在镇北王府的小书房整理兵防图抄本。
还没整理完，就有侯府的小厮跌跌撞撞闯进门，脸色惨白地跪在地上：“世子妃，不好了！侯爷……侯爷突发恶疾，没撑过午时就……”
后面的话朱玉瑶已经听不清了，指尖的狼毫“啪”地落在宣纸上，浓墨迅速晕开，像极了心头骤然蔓延的寒意。她与父亲朱承毅的关系算不上亲近，可血浓于水的羁绊终究难断，更何况靖安侯府是她在京城的根，父亲骤然离世，侯府必定会乱作一团。
她连夜赶回侯府时，府内已是白幡高悬，哀乐低回。
下人穿梭往来，脸上满是惶惶不安。
朱玉瑾一身素白孝衣，跪在灵堂前，脊背挺得笔直，眼底却布满血丝，显然已经守了一夜。看到朱玉瑶进来，他起身迎了两步，声音沙哑：“阿瑶，你来了。”
朱玉瑶对着灵位三叩首，檀香混着纸钱的烟火气呛得她眼眶发涩。
“父亲走得突然，可有留下遗言？”她起身时扶住朱玉瑾的手臂，触感冰凉得吓人。
“父亲是急病，只来得及让管家传话说，爵位由我继承。”朱玉瑾的目光掠过灵堂角落，语气沉了沉，“只是……柳氏那边，怕是不会安分。”
朱玉瑶顺着他的目光看去，只见柴房方向的角门紧闭。柳氏自生辰宴后被贬为庶人关在里面，形同废人，可她膝下还有一子朱玉轩，虽年幼，却是柳氏最后的指望。
果然，第二日清晨，柳氏就借着探望灵堂的由头闹了起来。她穿着粗布孝衣，头发散乱，却依旧摆出往日主母的架势，指着朱玉瑾的鼻子哭喊：“朱玉瑾！你凭什么继承爵位？玉轩也是侯爷的儿子，凭什么只能给你当陪衬？侯爷定是被你蒙骗了，我不承认！”
她带来的几个心腹仆妇也跟着起哄，灵堂内外顿时一片混乱。府中老臣们面面相觑，有的面露难色，有的则皱眉不语。朱玉瑶站在一旁，冷眼看着柳氏撒泼，指尖无意识地摩挲着腕上的玉镯——那是母亲留下的遗物，也是她此刻保持镇定的底气。
朱玉瑾面色铁青，上前一步厉声呵斥：“柳氏！父亲遗命白纸黑字，府中老管家与三位族老都可作证！你安分守己守好孝期便罢，再敢在此哭闹，休怪我按家法处置！”
“家法？你还没正式袭爵，凭什么用家法压我？”柳氏梗着脖子反驳，“我儿玉轩也是侯府血脉，爵位理应有他一份！”
就在这时，朱玉瑶缓缓走上前，声音不高，却带着穿透人心的冷静：“按大靖律例，嫡长子继承爵位乃是天经地义。玉轩虽是父亲之子，却是庶出，且年纪尚幼，如何能执掌侯府？父亲临终前特意召来族老托付后事，便是怕有人借机生事，你这般哭闹，是想违背父亲遗愿，让侯府沦为京城笑柄吗？”
她目光扫过在场的族老与老臣：“诸位长辈都看着，父亲在世时，我这继母便因私心搅乱府中安宁，如今父亲刚离世，就迫不及待争夺爵位，这般心性，如何能教养子嗣？玉瑾兄长身为嫡长子，自幼跟随父亲打理府中事务，无论才德还是资历，都足以继承爵位，诸位以为呢？”
族老们本就倾向于朱玉瑾，被朱玉瑶点破要害，纷纷点头附和：“世子妃所言极是，嫡长子继承爵位乃是祖制，侯爷遗命也清清楚楚，柳氏休要再胡搅蛮缠！”“侯府正值多事之秋，唯有玉瑾公子能稳住局面，此事不必再议！”
柳氏看着众人一边倒的态度，脸色瞬间惨白，瘫坐在地上，再也说不出话来。朱玉瑾趁机下令：“将柳氏带回柴房，严加看管，没有我的命令，不准她踏出柴房半步！”
一场风波就此平息，朱玉瑶看着兄长疲惫却坚定的侧脸，低声道：“兄长，接下来还要辛苦你稳住府中人心。”
朱玉瑾点头，眼中满是感激：“若不是你今日出面，我怕是还要费不少周折。阿瑶，侯府以后还要多靠你帮衬。”
朱玉瑶浅叹：“我们是兄妹，本该相互扶持。父亲的后事还要仔细打理，莫要让外人看了笑话。”
接下来的日子，朱玉瑶留在侯府协助处理丧事。
她条理清晰地安排宾客接待、礼仪流程，安抚府中下人，又暗中联络镇北王府的人脉，为侯府挡了不少前来打探虚实的试探。
朱承毅的葬礼办得肃穆得体，京城各府都暗自称赞靖安侯府虽遭变故，却依旧章法不乱。
守孝期满那日，侯府撤去了白幡，换上了淡淡的喜庆装饰。
朱玉瑾遵从父亲生前定下的婚约，要迎娶世家林家的千金林氏。
林家门第清白，林氏更是以温婉贤淑闻名，朱承毅在世时便十分满意这门亲事，只可惜未能亲眼看到儿子成婚。
婚礼这日，侯府张灯结彩，红绸挂满了长廊，锣鼓喧天，宾客盈门。
朱玉瑶以镇北王世子妃的身份回府道贺，一身石榴红的锦裙，裙摆绣着缠枝莲纹，既不失喜庆，又不过分张扬。她刚走进府门，就被朱玉瑾迎了上去。
“阿瑶，你来了。”朱玉瑾身着大红喜服，脸上带着难得的笑意，眼底的疲惫也淡了许多。
朱玉瑶笑着拱手：“恭喜兄长新婚大喜，祝兄长与嫂子永结同心，白头偕老。”她递上早已备好的贺礼——一对羊脂玉如意，温润通透，寓意吉祥。
“多谢阿瑶。”朱玉瑾接过贺礼，引着她往内院走，“林氏已经在新房等候，我带你去见见她。”
新房布置得温馨雅致，大红的喜帐低垂，林氏端坐在床沿，头戴凤冠，身着霞帔，见朱玉瑶进来，连忙起身行礼：“见过世子妃。”
“嫂子不必多礼。”朱玉瑶扶起她，仔细打量了一番，见她眉眼温和，举止端庄，心中也替兄长高兴，“兄长能得嫂子这般贤内助，是他的福气，也是侯府的福气。往后侯府内宅，还要劳烦嫂子多费心。”
林氏脸颊微红，轻声道：“世子妃放心，我定会好生侍奉公婆牌位，辅佐夫君打理家事，不让世子妃与夫君操心。”
正说着，外面传来宾客催促的声音，朱玉瑾笑着告辞：“阿瑶，我先去应酬宾客，你在此陪嫂子说说话。”
朱玉瑶点头，看着兄长离去的背影，心中感慨万千。
父亲离世，兄长袭爵成婚，侯府算是彻底稳住了局面。她与林氏闲聊着家常，从府中琐事说到京中趣闻，林氏言语得体，进退有度，确实是个能打理好内宅的人。
宴席开席时，朱玉瑶被请上主桌，与族中长辈同坐。席间，宾客们纷纷向朱玉瑾道贺，称赞他年轻有为，又羡慕靖安侯府与林家联姻，势力更盛。朱玉瑶安静地吃着菜，偶尔回应几句长辈的问话，神色从容。
她看着兄长与林氏一同向宾客敬酒，郎才女貌，十分般配，心中渐渐安定。如今侯府有了新的主母，兄长也有了助力，她在镇北王府也能少些牵挂。沈珩还在西北征战，她能做的，便是守好自己的一方天地，也为兄长守住这靖安侯府。
宴席过半，朱玉瑶起身向众人告辞：“诸位长辈，兄长嫂子，我还有些琐事要回府处理，先行告辞了。”
朱玉瑾亲自送她到府门，递过一个锦盒：“这是我让人准备的一些特产，你带回王府尝尝。阿瑶，沈珩在前线辛苦，你也要照顾好自己，有事随时派人送信回来。”
朱玉瑶接过锦盒，指尖传来温热的触感：“兄长放心，我会的。也祝兄长与嫂子新婚快乐，早生贵子。”
坐上回镇北王府的马车，朱玉瑶掀开窗帘，望着靖安侯府的方向。
红绸依旧在风中飘扬，锣鼓声渐渐远去。马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，留下浅浅的痕迹。
