31、假期开始的第三十一天 兜帽 ...
-
【今天该去查一查府里的地形。尤其是后院和偏门，王妈如果要和背后的人接头，不会走正门。】
许颂在心里默默盘算着，动作却依旧不紧不慢。他穿过回廊，没有往前厅走，而是拐了个弯，往张府深处去。
张府比他想象的大。
昨天进来时走的正门，只经过前院和正厅，就被带到了小姐的院子。今天他一个人走，才发现后面还有好几进。
从小姐的院子往后，是一道月洞门。门没有锁，许颂推门进去，入眼的是一片小花园。
花园再往后，是一排矮房。许颂走近了，听见里面有说笑声，还有锅铲碰撞的声响。
这是厨房。
他没有进去，只在远处看了看。厨房门口堆着几筐菜，一个婆子蹲在台阶上剥豆子，另一个拎着水桶进进出出。
许颂的目光在那些人脸上扫了一圈，没有看到王妈。
他没有在这停留，绕过厨房后是一条窄窄的夹道，夹道尽头是一扇小门，门虚掩着，门外就是后巷。
偏门在这。
许颂在心里记下了位置。
他转过身，正打算往回走，迎面却撞上一个端着铜盆的小丫鬟。丫鬟不过十三四岁，圆脸，扎着双丫髻，她看见许颂吓了一跳，铜盆差点脱手。
“哎哟！”
许颂伸手稳稳托住盆底，铜盆里的水晃了晃，没有洒出来。
丫鬟瞪大眼睛看着他，半天才反应过来，脸一下子红了：“谢、谢谢小师傅。”
许颂松开手，点了点头，正要走，丫鬟忽然叫住他。
“对了小师傅！”
许颂停下脚步，回头看她。
丫鬟犹豫了一下，压低声音说：“您……您是不是在查小姐的病因？”
许颂看着她的眼睛，没有点头也没有摇头。
丫鬟咬了咬嘴唇，像是下了很大决心似的，凑近了一步，声音压得更低：“我昨天晚上看见有人往小姐院子里去了。不是院里的人，是从后院那边过去的。天太黑，我没看清脸，但看身形像是个婆子。”
许颂的眼神微微一动。
“哪个方向？”
“就、就是后院那边。”丫鬟指了指厨房的方向，“从夹道过来的，鬼鬼祟祟。我不敢出声，就躲柴房里了。”
许颂沉默了片刻，点了点头：“我知道了。这话不要跟别人说。”
丫鬟连连点头：“不敢不敢！我谁都没说，就跟您说了。”
许颂从袖中摸出几枚铜板，递给她。
丫鬟愣了一下，连忙摆手：“不用不用！我不是要赏钱！”
“拿着。”许颂的声音不大，却莫名让人不敢拒绝。
丫鬟只好接过来，攥在手心里，脸又红了。
许颂没有再说什么，朝她微微一笑，转身走了。
【昨天晚上。这个丫鬟看见的会不会就是王妈。】
许颂一边走一边在心里梳理。
【王妈胆子不大，一个人不敢做这种事。背后一定有人指使。】
他想起昨晚窗外一闪而过的黑影。
速度很快，看着不像是普通人。
许颂的脚步顿了顿。
【会术法的人类，我见过的不多。但即使有，也大都是些二流功夫，不大正统，普通人也不会想走这些旁门左路。】
他没有再多想，加快脚步往前厅走去。
张老爷办事很利索，日头正盛，不过当午，他便亲自找到许颂，给他递了一份名单。
“小姐院里人的名单和来历我都让人整理出来了。”张老爷从袖中抽出一张纸，递给许颂，“春兰和秋菊是家生子，从小在府里长大，身世清白。周婆子是城外来的，在张家做了八年，一直老实本分。福儿则是他爹托人送进来的，在府里做了三年……”
许颂接过纸，目光一行行扫下去。
纸上写着每个人的名字、年龄、进府时间、老家在哪、家里还有什么人等等，写得很详细，看得出这宅院里的管事归档做的不错。
许颂的目光停在最后一行。
“王妈，本名王氏，四十七岁，进府十二年，管后院采买。丈夫早亡，无子女。老家在青州，进府前曾在别处做过几年帮佣。”
【无子女。孤身一人。】
许颂在心里默念了一遍。
一个孤身女人在张府做了十二年，老实本分，这样的人按理说最不会惹事。
要么是被威胁的，要么是被收买了。
“小师傅，看出什么了吗？”张老爷小心翼翼地问。
许颂将纸折好，收入袖中。
“暂时没有。这些人都还需要再查。张老爷，今天下午能不能安排我在府里各处院落走走？我想探探一下地形。”
张老爷连连点头：“可以可以！老夫亲自陪您！”
“不必。”许颂摇头，“我自己走就行。人多了反而惹眼。”
张老爷想了想，觉得有道理：“那行。小师傅有什么事随时来找我。我吩咐下去，府里各处您都可以去，没人敢拦您。”
这一次许颂走得更慢，他每到一个地方都会停下，仔细打量周围的建筑。他的灵力像一张无形的网，悄悄铺开，感知着每一寸土地上的气息。
张府的气运确实比寻常人家浓。
像一棵扎根很深的老树，枝叶不算繁茂，但根脉四通八达，稳稳当当。
这种气运，不是一代人能积攒下来的。
难怪有人要抢。
许颂在心里叹了口气。
他走到后院时，看见一个婆子蹲在井边洗衣服。那婆子背对着他，身体瘦小，头发花白，穿着一件灰蓝色的粗布衣裳。
许颂站住了。
他认出来了，这是王妈。
昨天夜里那道人影太模糊，他只看出了身形瘦小。但此刻在日光之下，王妈比他想象的还要瘦。手腕细得像枯枝，搓衣服的时候，骨节突出，青筋浮起。
她低着头，动作机械地清洗衣服，没发现有人正在看她。
许颂站了一会儿，没有上前。
只是转身走了。
傍晚来得很快。
太阳刚落山，天边还剩最后一抹暗红时，府里的下人们开始收工，厨房的方向飘来饭菜的香气，几个小厮提着食盒往各院送饭。
许颂没有去前厅吃晚饭。
他坐在偏房的窗前，借着最后一点天光看着窗外。他的灵力覆盖了大半个张府。只要王妈有任何动静他都能感知到。
等了大约半个时辰。
天彻底黑了。
府里的灯笼一盏盏亮起来，橘黄色的光晕在夜色中摇摇晃晃。
许颂忽然站了起来。
王妈动了！
她没有往厨房走，也没有往自己住的厢房去。她走的是一条夹道，通往后院偏门的方向。
许颂推开房门，悄无声息地跟了上去。
他没有走得太近，只是用灵力锁定她的方位，远远缀着。王妈的脚步很快，时不时回头张望，像是在确认有没有人跟着。
但她不知道，对方根本不需要用眼睛看。许颂的灵力像一根看不见的线，牵着她的影子，无论她跑多快都甩不掉。
王妈从偏门出了张府，拐进后巷。
后巷很窄，两边是高高的院墙，只有头顶的一线天。巷子里头黑魆魆的，只能借着远处街市的灯火勉强看清路。
王妈深一脚浅一脚地走着，呼吸越来越急促。
许颂跟在她身后，脚步无声。
大约走了一刻钟，王妈拐进一条更窄的岔路。岔路的尽头，是一座破败的土地庙。
庙很小，只有一人多高，门框歪斜，匾额上的字已经看不清了。
庙里亮着一盏灯。
不是烛火，更像是磷火。
幽蓝色的光在黑暗中晃动，照出一个人影。
许颂在距离土地庙十几步远的地方停下，藏在一棵老槐树后面。他的灵力延伸出去，像一条细细的丝线，探入庙内。
他听见了两个人的呼吸。一个粗重急促，像是王妈，而另一道平稳绵长，似乎是一个男人。
“东西呢？”
男人的声音低沉，带着一种不紧不慢的从容。
王妈喘着气，声音发颤：“被、被那个小师傅收走了。我昨晚去的时候床腿上的绳子已经没了，窗台上的镜子也丢了。我找了一圈，什么都没找到……”
“废物。”
男人的声音没有愤怒，甚至没有起伏。但正是这种冷静，让王妈更加恐惧。
“我、我也不想的！谁知道那个小毛孩子这么厉害，一进门就看出来了！老爷还信他信得不得了！”
“他是什么来头？”
“不知道……看着像个要饭的，穿得破破烂烂，也不知道从哪个山沟里钻出来的。”
里头沉默了几秒。
随后男人说道：“既然他破了阵，就说明他站在张家那边。我不能露面，只能你来办剩下的事。”
“还、还要办什么事？红绳和镜子都没了，我还能做什么？”
“你以为阵破了就完了？”男人的声音带着一丝讥讽，“那棵桂树里的东西，只是被封了，不是死了。只要它还在，气运就能重新聚集。我需要你……”
许颂悄悄往前移动了几步。
他想要看清这个男人的脸。
“再做一件事。”男人说，“做完后我就带你走，离开张家，离开这里，换个地方重新开始。”
“什么事？”
“把那棵桂树砍了。”
王妈倒吸一口凉气：“砍、砍树？那棵树是老太爷亲手种的，老爷当命根子一样！谁敢动它！”
“所以我来教你。”男人的声音里带着笑意，“不是让你拿斧头砍。我给你一样东西，你把它埋在树根下，三天内树就会自己枯死。树死后阵就彻底破了，它聚的气运也彻底回不来了。气运会散到别的地方去，我知道怎么收。”
许颂心头一沉。
这个人不仅要窃取张家的气运，还要断张家的根。桂树一死，张家的气运就散了，就算重新汇聚，也远远达不到原来的量。
男人从怀里掏出一个小布包，递给王妈。
布包不大，巴掌大小，用深色的粗布裹着，看不出里面是什么。
“埋下去，别让人看见。三天后我来接你。”
王妈接过布包，手在发抖：“这、这东西不会伤到我吧？”
“不会。”男人说，“你只要埋下去就行。”
就在这时，一阵夜风吹过。
土地庙的门扉被风吹得吱呀作响，庙里的磷火晃了晃，光影明灭。男人的兜帽被风掀起一角，露出一截侧脸。
月光恰好从云层缝隙里漏下来，照亮了他的下颌。
许颂看见了一道疤。
从耳根一直延伸到下巴，像是被什么利刃划过之后留下的。疤已经旧了，颜色发白，在月光下分外显眼。
男人的脸只露了一瞬，随即被兜帽重新盖住。
他没有发现许颂，只是转过身去，消失在庙后的黑暗之中。
脚步声渐行渐远，很快被夜风吞没。
王妈攥着布包，在原地站了好一会儿才踉踉跄跄地往回走。她走路的姿势比来时更慌张，几次差点被荒草绊倒。
，还差