14、圣枢 ...
-
顶楼茶厅的风味很多，却不常有人光顾，多数大亨都不屑于吃甜腻的茶点，冷蔬与鲜果才是他们的心头好。
两人在老位置坐下，餐帘揭开时，背景琴声自动切成了何莫常听的那首《献给伯林维思》。
每个周六他们都会来到这里，这几乎成了一种默契。从前没什么事儿的时候，他们面对面坐着，艾辰处理公务，何莫就晾在藤椅上，醉醺醺地眯眼，看他处理公务。偶尔见对方眉头不展，便喂去一块薯饼，等他被底下的辣酱激得面红耳赤，何莫总能笑得前仰后合，椅子都掀歪半截。
年少时他总喜欢做些无聊幼稚的蠢事，比如在禁钓的人工湖边甩杆子，比如在世纪钟的指针上睡眠。比如悄悄将黑袜子白猫放进瓦尔哈圣枢里，等猫爪印踩满东苑到西苑的每一寸地毯，门卫老头大骂着驱赶时，他就趁乱溜到顶层，拖着艾辰泡日光浴。
顽劣轻慢到人尽皆知。
有一次在湖光餐厅，何莫闲来无事地转着茶杯，凑近艾辰问：“为什么你从来不吃甜食？”
他记得很清楚，那时艾辰正在用刀叉处理一块羊排，肉面与刀锋相触时发出炙烤的“嗞嗞”声，在那人的手下被均匀地分成小块，沾酱，最后送到自己嘴边：
“我又不是小孩子。张口。”
“大孩子也能吃甜食。”何莫嚼吧嚼吧咽下羊排，从兜里摸出块巧克力，递去。
等少年再长大一点，如多数普通人一样对情爱有了懵懂的认知。何莫接触到的第一首情曲就是《献给伯林维思》，他脑海中时常闪现那些老套的桥段，庸俗而瑰丽，偶有在提琴声中睡去的时候，嘴里还念着零散的台词。
“他们停在寂静中许久。
“我们怎能如此不同……又如此相像。”
艾辰走来，揽过窗边的人，抱向主卧。
小孩儿似乎只有在这个时候是乖顺的，半张脸埋进他的胸口，蜷了蜷，还在呓语：
“不要流浪……你不要流浪。”
步伐微顿，艾辰停在门前，瘦薄的剪影撞在门上。
“你是否能，听懂我的回响？”
何莫回神时，歌词正好唱到回忆中的下一句。他抬头，看见坐在对面的艾辰，看见他发尾被阳光镀成金色，惬意地端着一杯咖啡。
他们个头已经差不多高了。
瓷盘与钢质刀叉相互擦碰的声音微弱又清晰，融入背景音。何莫笑着喝了口浮着冰块的果萃。
艾辰好奇，慵懒迷离的目光朝他偏来：“笑什么？”
“没什么，想到了一点以前的事。”
或许是打架饿了的缘故，他今天胃口格外好，照例点了十份儿童套餐，风卷残云吃个精光。
这一餐吃得格外久，主食完了还有甜品小吃，黄油土司泛出浓香的奶味儿。艾辰也不催，静静看他进食，仿佛这样也是一种享受。
两人磨蹭到黄昏十分，何莫将最后一颗香草冰淇淋球啃了半块，反手递给艾辰。
“太甜？”艾辰很自然地接过，送到嘴边尝尝。
何莫摇头：“有点儿腻了。”
他看着对方把半颗冰淇淋球吃完，忽然道，“辰哥，如果有一天触犯条约的人是我，你会亲自登堂审判吗？”
艾辰拿白水漱口，差点没被呛死：“说什么傻话。”
“这只是个假设！”
艾辰冷脸：“没有这种假设。”
过于离谱的论点刚被抛出就无疾而终，何莫挺着吃撑的肚皮，恹恹思考下一个话题。
没过多久，他道：“对了，那天马戏团里到底发生了什么？你们的速度要比计划慢得多。”
当时，何莫着急忙慌地将人群疏散到外面，治安军早就拉好警戒线，把他们圈入安全区。他没时间返回，只能以围观者的视角，看见几人在最后时限冲了出来——先是几名瘸腿修士，再是艾辰，最后洛队扛着荼颜踩点越出，身后火光冲天。
“出了点岔子。”艾辰轻描淡写道。
“周回章呢？”
“死了，当场击毙。”
没亲手把人押回审问堂是一桩遗憾，按条约来看艾辰也需承担相应责任，但碍于他执事的身份，调节过程出人所料地轻松。
“他是罪有应得。”何莫唏嘘地点头，“不过还有那个谁……鬼影子。我真不信他能受伤。”
“没伤，逗你玩儿呢。”
“玩儿能玩三天三夜？”何莫翻了个白眼，“辰哥，我不是小孩子了。”
对方笑着看他，似乎不准备继续这个话题。何莫索性不再多问，转而疑惑：“但是，你怎么知道钥匙就在周回章眼睛里的？还有那些暗线情报，貌似不好查吧。”
艾辰拿方巾慢条斯理地擦嘴，宣告谈论结束:“秘密。”
*
实验室内，洛岚看着一份报告出神。
报告上是张异变生物图——黑羽蓝喙，双瞳赤红，异形支着幼雀的头，蝙蝠样的宽状翼膜大展开来。它前肢骨骼细长，如倒勾，头颈交界处绒毛竖立，拍摄时正趴在某处草滩上栖息，警惕地盯着来访者。
下面还有行小字：摄于3056年11月.天鹅湖畔。
照片是近日拍的，洛岚顺藤摸瓜去查，最终将线索聚焦在了一家藏在霓虹巷深处的古玩店。
古玩店的老板，名叫轲桑尼。
*
荼颜在床上躺了三天，下来时腰不疼腿不酸，精气神十足，蹦跶着出了基地。
木雕馆的生意还在继续，这次倒没再锁门，只是半掩着。荼颜往外一站，一双眼睛就从缝隙里探出来，上下滴溜片刻，将人拉进去。
“咖啡呢？”
荼颜轻车熟路地坐下，敲了敲沙发边沿，“上回没品出味道，这回你可得把那粉给磨细了，我……”
“当家给你的东西。”
那人不听他废话，翻手丢去一件木雕，冷漠地转头，“拿完可以走了。”
一块龙柏木，被雕成卷尾狐狸捕猎时的动态，前爪及地，摇头撇身，自带一气神韵。
“雕得不错，我收下了。”
荼颜饶有兴趣地拿在手上拭了拭，目光却寸寸上移，直射在他的背上：
“不过哥们儿，黑发不适合你，我倒觉得还是上次那顶大红色波浪卷有意思点儿。”
语调并无起伏，男人却莫名身后一凉，转身的动作顿住。
“嗬！”
后颈传来巨大的拉力，被钢铁狠狠钳住一般，男人神情骤然狰狞，双唇张合，却只能发出不着调的气音。荼颜掐住他的脖子，悍然收紧，扣在墙上。男人悬空一瞬，被连串的失重感砸得眼花，随后撞击声响起，来源于他的后脑。
“嘭！”
血糊住眼睛，染红头发。男人唯一能清楚感知的只有疼痛，他遵循本能地惨叫，却在下一刻被荼颜死死扣住下巴。
“漂亮多了。”杀神般的青年朝自己蹲下，将额间碎发薅开，冷眼欣赏他的狼狈，“只是天天带着那么层皮蜡，不难受么？”
男人怕了，呜呜咽咽地点头又摇头，一副被打得神志不清的模样。
荼颜扯下他的女相面皮，丢掉。这才撒开手，抽出木雕侧边纸条，一字不落地看完。
没什么大事，就是公馆内部出了点问题。某人已经等不及要拿到资源，声称十天内看不到东西，就会立即将解药销毁。
荼颜读完没什么反应，甚至轻松地笑了，他看向瘫在角落的男人：
“还起得来不？”
“起……起……”男人捂着渗血的头部，支吾半天也没冒出句完整的话。
荼颜将木雕揣进兜里：“告诉你们当家，这事急也没用。我是他情人又不是他妈，街边狗乞食还得摇会儿尾巴呢。你不给我时间，我怎么替你办事？”
说着踹门出去：“走了，不送。”
*
天荒建在郊区，和广场有一段距离。荼颜绕着市中心逛了圈，回到基地时已经是傍晚。
当他揣着一箩兜稀奇古怪的玩意儿撬开实验厅的门，二春正着拿鸡毛掸子逗流苏。他抬头与荼颜对了个正着，差点没认出这一身哥特风时髦打扮的人是谁。
“你……”
他愣愣地站起，将荼颜从头到脚打量一遍，好阵子才道，“你干嘛去了？”
“逛街。”
荼颜将墨镜往上一撩，露出那叠着闪粉的眼皮，鬓角两簇淡粉色挑染还带了些微卷，被细钻柳叶夹别在耳后，“你们这儿的人还挺热情的，没个认识，全一窝蜂上来要请我喝酒，完了还硬扯着我谈天论地，差点走不回来。”
“喝酒……”
二春试探，“是不是都长得不大正经，蹲在街角三两成群，牛仔帽遮着只露半截下巴，蹦起来还没你肩膀高的朋克青年？”
荼颜诧异：“你怎么知道？”
“给点新鲜玩意儿就跟着跑了。”二春没解释，揶揄道，“你懂那是什么意思？”
接酒就等于受邀，是城邦内不可明说的一种交易手段，用于情色贸易。
“鬼知道，不过酒还挺好喝。”荼颜心大，将大包小包撂到一边，绕了绕酸痛的肩，“我起初愿意陪着玩玩，但后来看他们醉得不清，话也说得稀里糊涂——竟然问我喜欢什么类型。”
“你怎么说？”
“说，”荼颜回想，学着当时的口吻道，“就你们几个而言，阴凉潮湿，腐败溃烂的或许更符合我的胃口。”
“……”
“那小子以为我开玩笑呢，往墙上一堵就开始动手动脚。这我能忍？直接反手把人摔地上，头朝下，满身的血。”
二春眼皮一跳，却没多说什么，毕竟这档子事儿他也干过：“敢这么做的都是上级后辈，他们没直接上报执法官？”
“报了。”荼颜道，“不然我哪能这么快回来。”
话毕，就见艾辰从门后绕进来，转着车钥匙靠在墙边，目光幽幽地朝两人看去。
“咳，那还真挺巧。”
二春无语，踢了下地上的牛皮袋，抖出来一个泡泡机。他神色一堵，“这些都是他们给你的？”
“没见过，拿回来玩玩。”荼颜揣上泡泡机，又往袋子里随意翻了翻，翻出了几个空酒瓶。他从瓶子里倒出一根雪茄，就这么像模像样地夹在指间。只不过还没研究透彻，就被迅速人抽走。
“基地禁烟。”
洛岚收了雪茄，目光环过三人，最后定在荼颜身上，“跟我来。”
作者有话说
第14章 圣枢
，还差