1、鹿群与流星雨（1） ...
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——已确定即将登录的世界。请选择您要载入的角色档案。
“随机。”玩家说。
——好的。进行随机匹配……已为您随机选择：【褪色者】。请进一步确认人物详情。
“嗯？用这个吗？”玩家点开详情，仔细检查了一遍加点和配装。观星者存档，智信双99的同时25血……新世界需要玻璃大炮？
带着零星的疑惑，玩家点击了确定键。
——已确认人物详情。是否现在进行登录？
“是。”
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“……术阶金卡？友情池什么时候实装了新从者吗？”
光芒散去，玩家睁开眼，迎接了第一句疑问。眼前是穿着制服的少女们，橙色头发的女孩站在另一个戴着眼镜的女孩身侧，被后者无意识地护在身后半步。
“Servant Caster，遵循星辰的指引而来，”玩家沉稳地现编起台词，“希望能为您的旅途增添色彩。称呼的话，叫我褪色者即可。”
“‘Tarnished’？完全不像个人名啊……”当御主的小声吐槽，立刻被身边的人扯了扯衣角（“前辈，会被听到的啦！”），随即端正了神情，“啊、我是藤丸立香，叫我立香就好。”
“您好！我是玛修·基列莱特，请多关照！”另一位紧跟着说，似乎想以此掩盖掉前面吐槽的场景。
“不用敬语也可以。”玩家善解人意地揭过话题，“那么，现在有什么需要我做的事吗？”
“感觉好久没有做过灵基登记了，”立香在名为小达芬奇的人造英灵身边探头探脑，堪称光明正大地瞄玩家的各项数据，陪同的玛修则调节气氛似的开口道，“为什么这个时候会有新的英灵到来呢？”
经历了一系列体检的玩家正一边咽掉满嘴金色的种火——这东西虽然看起来很扎人，实际却是像硬糖一样的口感，吃起来还有点解压——一边给自己的“幸运”项后面填EX，还没顾得上回答，立香那边就叫起来：“诶，怎么还有锁阶段？可恶啊——”
原来设定里还有锁灵基再临这一茬的？玩家默默低头看了眼刚刚换上的、取代了原本观星者装束的卡利亚骑士套装，再抬起头时正对上立香怨念的视线。
“……我也不清楚原因啊，Master。”玩家认真地装模作样，“但事物的发展自有其道理。能先给我讲讲当下是什么情况吗？”
情况有点不妙。
此地的迦勒底已经走过了七个异闻带，诀别了所有的复仇者，玛修也晋升成了帕拉丁，尼莫船长的方舟（？）正在向南极点进发——换言之，正处于游戏2.0阶段的终局之前。
“……真不幸，”玩家喃喃道，“没赶上好时候呀。”
“什么时候？”立香一边整理身上的礼装一边问，“是说现在就要去战斗吗？确实，还不太熟悉环境就要投入保卫战是有点强人所难……”
意料之内的善意。玩家立刻否认了这种误会：“并不是这样，Master——只是想，要是我能早点到来的话，可以多发挥很多作用的。”比如轰盖提亚一炮、某麻婆神父一炮、某魔女之子一炮之类的。
“是哦，褪色者的技能组很实用呢，”立香若有所思，很快又振奋起来，“不过现在也不晚！”
“说的也是。”玩家附和，抬头看向前方绵延的洁白建筑。
——冠位时间神殿。
打赢是理所当然的。紧张刺激的指令卡战斗里不存在能战胜“御主”的东西，除非是有剧情机制。
就是一直翻来覆去地刷周回有点无聊——玩家切出圣印记给己方全体上buff，目光掠过脸上有异样花纹的“伪典所罗门”——不过这样的重复正好方便了他的小动作。
反正佛劳洛斯会感谢我的。大概吧。
玩家满不在乎地想，加快了施法的动作。
回到舰船上时，玩家感受到了投向自己的视线，循迹而去的终点正是刚刚的敌人。所谓的“迦勒底之人”凝视着他，仿佛能隔着银铁的铠甲窥见他的内心：“这位……Caster，你的目的也是同样吗？”
玩家不躲不闪，迎上那恍若实质的注视：“我与Master的目的是一致的。”
那双暗金色的眼睛定定地看了他半晌，最终，缓缓地点了点头。“……我明白了。”他这么说着，转过头面向立香，“至于迦勒底的御主，你合格了。作为回报，在迦勒底亚斯停止运行之前，‘我’会作为你的使魔见证你的战斗。”
“不过，”他略一停顿，而他的周身则随之泛起了金色的辉光，“……算了，总归我的目的会达到的。”
话音落下，“所罗门王”的身影被金色完全包围、随即溃散为千万光点。玛修立刻举盾护住立香。
亮光骤起、又转瞬散去，光芒之中人形显现，披散着金色的长发与长袍，睁开双眼：
“我是……舍弃了伟业的兽、获悉了生之喜悦的人王，以此之形，于此显现。
“好久不见，我的仇敌、我的憎恨、我的命运啊——
“呼唤吾名……盖提亚吧。”
少女们目瞪口呆。玩家则在面盔背后露出了诡计得逞的笑容。
作者有话说
第1章 鹿群与流星雨（1）