下一章 目录 设置
1、西角楼牙人 ...
-
宣和七年，正月十六。
年节刚过，汴京的寒气却比腊月更刺骨几分。昨夜一场薄雪，未能盖住御街的青石板，反被早起的车马碾成污浊的泥水。卖炊饼的推车“咯噔咯噔”碾过，留下两行凌乱的车辙；挑担的脚夫肩头压弯，汗珠混着雪水，滴在“交子”钱铺刷新的门槛上，转眼不见。
远处虹桥下，漕船的桅杆光秃秃立着，像一片冻僵的芦苇。纤夫的号子声稀稀拉拉，不复往日震河的气势。茶肆里流传着真定府失守的消息，酒客们压低了嗓子争辩，是战是和，最后总以一声长长的叹息收尾。这是大宋最富庶的都城，人人脸上却都蒙着一层擦不掉的灰。
柳七娘坐在自家牙人铺“七巧坊”的门槛上，慢悠悠嗑着一把盐炒瓜子。
她今日穿了件半旧的青布夹袄，袖口磨得发亮，却浆洗得干干净净。牙人这行当，靠的是眼力、耳力和一张密不透风的嘴。汴京三百六十行，牙人排不上名册，却是勾连百业的血脉。田宅买卖、雇工婚媒、典当借贷，乃至寻人走货，无不需要牙人作中。他们不入官府，不登史书，却掌握着整座城市的呼吸。
“黄芪三十担，河北来的，要价八十五贯。”一个满面风霜的药商蹲在街沿，声音压得极低，仿佛怕惊了路过巡街的兵卒，“漕帮抽三成，我只剩五十九贯半，连本钱都回不来。”
对面绸缎庄的管事捻着山羊须，摇头：“八十五贯？上月才六十。莫不是掺了陈货，或是……来路不正？”
两人争执不下，引来三两路人侧目。柳七娘吐出一片瓜子壳，起身拍了拍衣摆：“二位，何苦在这风口里争？进来说话。”
她引二人入内。铺子不大，两丈见方，墙上挂满木牌，写着“田契”“婚媒”“雇工”“典当”等字样。每块木牌下系着红绳，绳结打法各异——单结为急，双结为缓，死结则代表“此单永不作数”。角落堆着几卷账册，用麻绳捆得齐整，封皮上盖着“七巧坊”的葫芦形朱印。茶几上摆着一壶粗茶，茶垢厚积，恰是汴京牙人待客的规矩：茶越旧，信越真。
她倒茶时，右手小指在杯底极轻地叩了三下——这是牙人暗语:"有外人监听"。
药商眼神一凛。
柳七娘面色如常，笑道：“放心，我这儿只认契约，不认人。茶凉了，话就散了；茶热着，命就拴着。”
她先问药商：“黄芪可是去年秋收的？我要听实话。”
“千真万确，晒足三日，无霉无虫。”药商从怀中掏出一小包样品，黄芪断面金黄，气味清苦，“不瞒娘子，河北道今年遭了兵灾，商路不畅，收成也减半，价自然涨。”
又问绸缎庄管事：“贵号要黄芪作何用？染布？还是配香？”
“配香。”管事答得干脆，“新到一批龙涎香，需黄芪调和燥性，用量不大，但要得急。”
柳七娘点头：“既非药用，品相可稍次，水分略高些也无妨。我做主，七十五贯成交。漕帮那边……我替你们走一趟，抽成压到两成。”
两人面露讶色。自赵九郎接手漕帮以来，抽成从一成五涨到三成，还常巧立名目加码。百姓私下骂他“赵扒皮”，却无人敢明面违逆。这女牙人竟有本事压下漕帮抽成？
正要落笔画押，门外忽传来一阵清越的脚步声。
一人青衫磊落，手持一柄油纸伞，伞面微斜，遮住了大半面容。他立于门框投下的阴影里，身形修长，袖口沾着几点深色渍痕，似墨非墨，似茶非茶。午后的阳光穿过伞骨细缝，在他脸上投下明暗交错的格纹，唯有一双眼睛清亮温润，目光落在账册上，沉静如水。
“这位娘子，”他声音温润，不急不缓，“不知可否买断此笔药材买卖的全部往来记录？价钱……可商议。”
柳七娘抬眼。
那人眉目清俊，气质儒雅，眼神却平静得有些过分，像冬日封冻的潭水，底下深浅莫测。她心头一凛——此人绝非普通买主。汴京牙人行有不成文的规矩：寻常交易记录，最多留存七日，以防牵连。若有人愿花重金买断一桩看似普通的药材交易，必有所图。
“买断记录？”她佯装不解，指尖却悄然滑向袖中暗袋，那里藏着一片薄如蝉翼的刀片，“不过是些黄芪买卖，有何稀奇？”
“稀奇在，”他缓步走近，目光扫过药商略显局促的脸，“这位客官来自真定府。而真定府……十日前刚遭北境骑兵劫掠，军粮仓被焚，商路断绝。更稀奇的是，他方才掏样品时，袖中掉出一角货单——那纸张右下角，印着半个鹰隼图案。若我没记错，那是‘漕帮密印’，且是赵九郎私刻的飞鹰印，非亲信不得用。”
柳七娘心下一沉。这人眼力竟毒辣至此？
十年前，她还在漕帮码头做杂役，亲眼见过那枚飞鹰印，盖在那些见不得光的人口买卖文书上。那时赵九郎还不是帮主，只是个管着三条船的小头目，却已心狠手辣。她因不肯陪酒，被他手下的打手打断一根肋骨，扔进柴房等死。那夜暴雨如注，她咬破手指，在潮湿的墙上歪歪扭扭刻下一个“七”字——那是她给自己取的新名，意为“七窍玲珑，不死不休”。
面上，她却笑得越发自然：“客官说笑了。我一个小小牙人，只管撮合买卖，哪认得这些印记？不过……若您真愿出个好价钱，我倒可将账册誊抄一份干净的予您。”
“不必誊抄。”他从袖中取出一张叠得齐整的银票，轻轻推过桌面，“原册，整本买下。”
柳七娘接过银票，指尖触及票面，微微一颤——面额三百两。足够在汴京城里盘下一间不小的铺面。她假意转身去柜台后翻找账册，实则在账册牛皮封面的夹层里，闪电般塞入一张薄如宣纸的桑皮纸。纸上以米浆写就一行小字：“赵九郎三日后虹桥接货，图在箱底。”字迹刻意模仿漕帮内线那种粗拙的笔法。
这是她惯用的手段：以假饵钓真鱼。赵九郎为人多疑且自负，最恨被人算计摆布。只要他以为《山河图》这等要物现身，必会亲自前往查看。她要的，就是他现身的踪迹。
交割完毕，那人拱手告辞，自称“崔明远，清风阁茶肆掌柜”。
待那袭青衫消失在街角，柳七娘脸上的笑容瞬间敛去。她迅速将药商交易的那页原始记录撕下，与其余账册分开，就着油灯点燃。火苗舔舐纸页，迅速蜷曲焦黑，映得她眸中冷光闪烁。
赵九郎，十年了。你既成了影阁的“雪”，就别怪我用你教过的法子，逼你现身。
她转身推开柜台后一扇不起眼的木门。门后是七巧坊真正的核心——一间狭小的地窖。墙上并非货架，而是贴满了各式手绘的汴京坊巷草图，以红、蓝、黑三色丝线纵横交错，标注着各坊人流、货物集散、消息流转的关键节点。这是她的“市井舆图”，比兵部库房里那些蒙尘的官图，更鲜活，更危险。
她取下一支炭笔，在“虹桥”位置，用力点下一个浓黑的点。
当夜，她换上深灰色短打，用布条缠紧袖口裤脚，如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地潜至马行街尾的清风阁后巷。
清风阁白日里茶香袅袅，文人雅士往来不绝，入夜后却静如古寺。柳七娘伏在对街酒楼屋顶的背阴处，透过瓦缝窥视。只见后院竹亭中，崔明远正与一位白发老者对坐。老者枯瘦如柴，手指关节粗大变形，是常年握笔之人的手。
亭中茶烟细细。
“……那《山河图》，绝非寻常舆图。”老者声音沙哑干涩，似破旧风箱，“正面所绘关隘、粮仓、兵力布防，固然紧要。但据故崔御史所言，其真正要命处，在背面——以秘药绘制的，是北境乃至汴京周遭的民心向背。何处有义仓可聚粮，何处有忠义民团可用，何处水井永不枯，何处乡绅早已通敌……此图若落入陆大人之手，他献于金国，则北境门户洞开；用于朝堂，则可精准清除异己，把持权柄。届时，内外交困，汴京……危矣。”
崔明远为老者续茶，动作沉稳：“故，必须抢在影阁与陆大人之前，找到真图，至少是找到知晓背面内容之人。但陆大人已派‘雨’字杀手清除知情者，我们时间不多。”
话音未落，柳七娘耳廓微动。
屋顶另一侧，一片轻若无物的瓦片，发出了一声几乎细不可闻的“咔”轻响。一道比夜色更浓的黑影，如鬼魅般掠过檐角月光的边缘，青铜面具的冷光一闪而逝，瞬间便消失于重重屋脊之后。
柳七娘屏住呼吸，全身肌肉绷紧。
影阁“雪”字杀手。赵九郎果然在查崔明远！他比自己预想的来得更快。
她不敢久留，沿着原路悄然退走，心中却掀起了惊涛。原来《山河图》并非单纯的军事机密，而是能左右国运的“民心之图”。而这位清风阁的崔掌柜，竟与清流党的遗老暗中联络，意图阻止务实派魁首陆大人与金国媾和。
回到七巧坊，她点亮油灯，从床底砖石下取出一只生锈的铁匣。匣中除了一些散碎金银和应急药物，还有一枚断成两截的旧银簪。簪子款式朴素，唯簪尾刻着一个模糊的“崔”字。这是十年前崔家被抄当夜，一个慌不择路的小丫鬟塞给她的，求她将来若有能力，照拂崔家流落在外的血脉。她一直以为崔家早已无人，不曾想……
“崔明远……”她对着跳动的灯焰，低声自语，“你究竟是清流党蛰伏的复仇之子，还是另一盘棋局中，身不由己的棋子？”
次日清晨，她照常卸下门板，开门营业。
卖菜的王婆送来一筐水灵灵的芥菜，低声快速道：“东市豆腐坊，后半夜来了三辆驴车，卸下的麻袋摞得有院墙高，摸着……不似豆子。”
柳七娘点头，从钱匣里数出五枚铜钱递过去。王婆接过，手指一捻——五枚钱，四枚正面（“开元通宝”）朝上，一枚反面朝上。
正面为谢，反面为警。一枚反，示“留意，暂勿动”。
王婆会意，挎着篮子吆喝着走远。
这便是她的网络：卖菜妇看家宅异动，脚夫看货物流向，乞丐看道路蹊跷，妓女看人心醉语。汴京百万生民，熙熙攘攘，皆可为眼，亦可为盾。
午后，瓦舍说书人李娘子来串门，手里捏着一卷新写的话本。“七娘，听说你昨日做了笔大买卖？”
“糊口而已。”柳七娘给她倒上来垢更厚的陈茶。
李娘子是教坊司出来的乐伎，因得罪权贵被逐，靠说书和一双“听风”的耳朵活命。她抿了口茶，压低嗓音：“小心漕帮。赵九郎昨夜在樊楼宴客，席间听人提了一句‘清风阁’，当场摔了酒杯——那是他要‘办事’的信号。”
柳七娘心中一凛，面上却笑：“多谢姐姐提点。”
送走李娘子，她取出那张桑皮假信，用湿布在背面轻轻擦拭。遇水的米浆字迹慢慢浮现：“赵九郎三日后虹桥接货，图在箱底。”
她将纸靠近烛火，小心烘干，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
赵九郎，当年你把活人当货卖，今日我把你的命，当饵钓。
而她尚不知晓的是，此刻清风阁内，崔明远正对着一幅泛黄的旧画像出神。画中是一个衣衫褴褛却背脊挺直的少女，站在漕帮码头的漫天尘土里，眼神倔强。画旁题有一行小楷：“宣和二年冬，于漕河码头遇柳氏女，性烈，阻恶徒掳掠幼童，负伤仍不退。赠馍疗饥，恩不敢忘。”
画纸边缘，还有一行更小的、墨色较新的批注：“疑似牙人柳七娘。待查。”
原来，十年前那个雨夜，将饿得奄奄一息的他塞进柴车、用半块硬馍救了他性命的，不只是那个慌乱的丫鬟，还有这个当时同在码头挣扎求生的牙人少女。
汴京的晨雾再次弥漫，街市声浪渐起。
一场以阴谋为薪、以人心为釜的风暴，已在无人察觉的角落，悄然点燃了第一缕青烟。
而柳七娘，这个曾被党争碾碎、又从市井污泥里重新长出来的牙人，正不知不觉地，站在了风暴最初涌动的中心。
