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49、第 49 章 ...
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魏王府归来后的几日，风平浪静，却更显压抑。工部衙署内，关于永丰仓方案与赵砚其人的议论，并未因时间的推移而消散，反而在暗处发酵得愈发激烈。
那份详尽到近乎锋利的报告，如同一块棱角分明的巨石，砸进了工部这潭看似平静、实则暗流汹涌的深水，激起的涟漪正一圈圈扩散，触碰着水下盘根错节的利益根系。
小院书房内，灯烛如豆。赵砚与谢云澜对坐，桌上摊开着京城简要舆图、工部部分官员名录，以及永丰仓方案的副本。窗外春夜深寂，偶尔传来几声遥远的梆子响，更衬得室内气氛凝肃。
“消息已经传开了。”谢云澜执笔，在名录上几个名字旁做了标记，声音清冷如常，却带着洞悉世情的了然，“吴主事昨日被冯侍郎叫去，训斥了足有半个时辰，出来时脸色很不好看。营缮司里几个平日与仓场衙门走得近的吏员，这两日对你格外‘客气’，问东问西，无非是打听方案细节，尤其是涉及账目核查和岗位调整的部分。”
赵砚靠坐在椅中，指尖无意识地点着舆图上永丰仓的位置，闻言冷笑：“他们坐不住了。我的方案，等于把永丰仓的盖子掀开了一条缝，让里头的蛆虫见了光。冯远道是仓场侍郎，永丰仓正在他辖下，油水最厚，反应最大不足为奇。”
“不止冯远道。”谢云澜用笔尖点了点名录上另一个名字——都水司一位姓王的员外郎，“此人看似与仓储无关，但其妻族经营着京城最大的麻袋、苇席生意，永丰仓历年耗用颇巨。你的方案提到要规范储粮用度、核定损耗标准，触了他的利益。还有这位，”他又指向虞衡司一位主事，“其侄子在永丰仓挂了个仓吏的闲职，吃空饷。你的岗位责任制和随机密查，让他这侄儿再难尸位素餐。”
赵砚看着谢云澜条分缕析，将看似散乱的人事与方案条款背后的利益勾连一一揭示，心中既感佩他心细如发，又对京中官场的盘根错节有了更深一层的寒意。这还只是浮出水面的冰山一角。
“杜侍郎那边呢？依旧没有动静？”赵砚问。自他将报告递上，杜文远那边便如石沉大海，再无只字片语。既未召见嘉许，也未批驳驳回，这种沉默，比直接的反对更让人捉摸不定。
谢云澜摇头：“杜文远老谋深算，最是沉得住气。他将你的方案抄送魏王，便是存了观望和试探之心。如今魏王召见你，态度暧昧，他更不会轻易表态。我推测，工部内部对此事的态度，大致可分为三派。”
他蘸了蘸墨，在纸上写下：
一、观望派（或曰骑墙派）：以杜文远为首，包括部分与他关系密切、或持重求稳的中高级官员。他们或许看出永丰仓积弊，也认可赵砚方案的某些价值，但忌惮触动既得利益集团，更不愿轻易站队，卷入可能的风波。他们的策略是“看看再说”，视皇帝、魏王乃至更高层风向而定，随时准备顺水推舟或弃卒保车。
二、抵制派：以仓场侍郎冯远道为核心，囊括了与永丰仓有直接或间接利益关联的官吏、胥吏，乃至其背后的商业网络、勋贵关系。他们是现有秩序的受益者和维护者，赵砚的方案无异于掘其根基，必全力阻挠。手段包括：质疑方案可行性、夸大预算、拖延刁难、散布流言中伤赵砚，甚至可能动用更阴暗的手段。
三、支持派：目前力量最弱。主要是部分年轻、有抱负、对现状不满的低阶官员和技术吏员，他们或许真心认可赵砚的才能与方案的前瞻性，希望借此契机整肃积弊，施展抱负。但人微言轻，且容易成为抵制派攻击的靶子。
“此外，还有魏王代表的皇权派，态度未明，但举足轻重。”谢云澜最后补充，笔尖在“魏王”二字上顿了顿，“他若支持，哪怕只是默许，工程便有可能推进；他若反对或彻底撒手，单凭我们，寸步难行。”
赵砚凝视着纸上的分析，目光沉静。局势比他预想的更复杂，但也更清晰。他不再是单打独斗面对一个模糊的“官僚体系”，而是置身于一个由不同利益、立场、力量交织成的具体网络之中。
“杜文远在观望，是等着看我们能否顶住冯远道他们的压力，也是在看魏王究竟有多少决心。”赵砚缓缓道，“冯远道抵制，是意料之中。至于那些可能的支持者……”他顿了顿，“现在指望不上，但我们可以争取，至少不能让他们被轻易打压下去。”
“关键在于魏王的态度，以及……陛下是否关注此事。”谢云澜放下笔，揉了揉因久坐而微酸的脖颈，烛光在他清隽的侧脸上跳跃，“魏王召见你，释放了一个信号，但也仅此而已。他需要看到你更多的价值，或者，看到推动此事对他有利的足够理由。至于陛下……永丰仓连年损耗，陛下未必不知，只是牵一发而动全身。若你的方案能证明，以可承受的代价，可换来长治久安，或许能上达天听。”
赵砚起身，走到窗边，推开半扇窗。夜风带着料峭春寒涌入，吹动烛火摇曳，也让他因连日思虑而有些昏沉的头脑为之一清。
“工程必须推进，但方法要变。”他转过身，目光锐利，“不能指望工部按部就班地支持。冯远道他们会用尽办法拖延、歪曲、使绊子。我们得自己创造条件，拿出让他们无法反驳的实绩。”
“你的意思是？”
“分步走，试点先行。”赵砚走回桌边，指着方案中关于防火分区和地道通风的部分，“挑永丰仓里问题最突出、但相对独立、且管理阻力可能稍小的一个区域，比如丙字区那几座仓，先按照我的设计进行局部改造试点。”
“不需要工部大规模拨款，我可以从州府带来的款项和接的零散工程收入里，先垫付一部分，再争取魏王殿下象征性的支持，或者以‘试验’、‘验证’的名义申请一笔小额专项费用。只要试点成功，防火、防潮效果立竿见影，就有了最有力的说服武器。届时，无论是杜文远，还是陛下面前，我们都有的说。”
谢云澜眼睛微亮：“此计甚好。以点破面，用事实说话。且试点规模小，牵扯利益相对有限，阻力会小很多。只要做出成效，那些观望派甚至部分抵制派内部，也可能出现分化。”
“难点在于，如何确保试点能顺利进行，不被冯远道他们暗中破坏。”赵砚眉头微锁，“仓里都是他们的人，随便使点手段，比如‘不小心’弄坏材料，‘疏忽’导致事故，都能让试点失败。”
谢云澜沉吟片刻，道：“人选是关键。不能完全用仓里旧人。李茂、孙成可靠，陈石匠、张木匠手艺精湛，可为核心。再从营缮司那些不得志的年轻吏员、工匠里，物色几个有真才实学、愿意做事的人，许以厚酬和前程。至于仓兵杂役，试点区域全部更换，从京营或顺天府借调可靠人手，哪怕多花些钱，务必保证令行禁止。最关键的是，”他看向赵砚，“你需要一个在工部内部，有一定分量，又相对中立，至少不公开反对试点的人，来‘挂名’主持或监督，分担明枪暗箭。”
赵砚若有所思：“吴主事？他虽圆滑，但此次因报告之事受了冯远道敲打，心中未必无怨。且他品级不高不低，正合适。若能说服他，至少面上能挡掉不少麻烦。至于实际主持，自然是我来。”
“可尝试。许他些功劳或实惠。”谢云澜点头，随即话锋一转，语气凝重了些，“然而，这些都还只是应对工程之事。我那边的查访……似乎触碰到了更危险的领域。”
他将那日打听到的，关于徐宅可能转卖给安远伯府，以及袭击者可能与安远伯府有关的线索说了。末了道：“安远伯贺承平，虽是闲散勋贵，但树大根深，与宫内、各部关系千丝万缕。若当年徐谦之事，乃至叔父失踪，真的牵扯到安远伯府，甚至更高层面……我们面对的，就不只是工部内部的倾轧，而是真正的权贵阴影。那日袭击，恐怕只是警告。”
赵砚眼神瞬间冰冷，握住谢云澜的手：“他们敢动你一次，就敢动第二次。查访之事，必须更加小心，或者……暂停。”
谢云澜却轻轻摇头，反握住赵砚的手，指尖微凉，语气却异常坚定：“不能停。越是阻止，越说明我们查对了方向。安远伯府这条线，极为关键。但硬查必然危险。我在想……或许可以换条路。”
“换条路？”
“嗯。”谢云澜清澈的眸子在烛光下显得格外沉静睿智，“若要查明徐宅旧案，乃至安远伯府在其中扮演的角色，仅靠暗中打听，难如登天，且易招祸端。或许，该从明处着手。”
“明处？”
“科举。”谢云澜吐出两个字，眼中闪过决然之色，“今岁秋闱，我欲下场一试。”
赵砚一怔。谢云澜是秀才功名，有资格参加乡试。若中举，便是举人老爷，身份地位与寻常白身或低阶官吏截然不同。举人见官不跪，有资格参加会试，更重要的是，有了功名护身，许多事情办起来会方便许多，接触的圈子也会不同。至少，安远伯府那样的勋贵门第，对一个有可能中进士的年轻举人，总要多几分表面的客气，少几分肆无忌惮的碾压。
“可是……”赵砚心中涌起复杂情绪。他当然希望谢云澜前程锦绣，但更担心他的安全。科举之路并非坦途，备考艰辛，且一旦中举，谢云澜便会更加引人注目，若继续追查旧事，风险未必减少。
“我知道你担心。”谢云澜看穿他的忧虑，声音放柔了些，“但眼下，这是我们能想到的，相对最稳妥的破局之法。我以备考举人、结交文友、查阅典籍为名，出入书肆、文会、甚至某些官员府邸，打听消息，合情合理。中了举，有了身份，许多现在不方便去的地方、不方便见的人，或许便能接触。而且，”他顿了顿，目光与赵砚相接，带着不容置疑的信任与倚重，“我需要一个更正式、更体面的身份，站在你身边。匠造师夫人，与举人娘子，终究不同。我不在意虚名，但在这京城，有时候，名分便是护甲。”
最后一句，轻轻敲在赵砚心上。他知道谢云澜的意思。他们虽已结合，但赵砚的匠造师身份在京城权贵眼中，终究是“匠户”出身，地位不高。若谢云澜有了举人功名，甚至将来更进一步，他们夫妇在京城的处境、能调动的资源、受到的尊重，都将截然不同。谢云澜是想用这种方式，为他，也为他们共同的未来，增添筹码，构筑更坚固的屏障。
感动与疼惜交织，赵砚将谢云澜揽入怀中，下巴轻蹭他的发顶，嗅着那令人心安的清冽墨香：“备考辛苦，我知你志不在此，却要为我……”
“不全是为你。”谢云澜靠在他胸前，听着那沉稳有力的心跳，低声道，“也是为了我自己，为了谢家。查明真相，洗刷疑云，是我平生所愿。若无足够力量，便是查到真相，恐怕也无力讨回公道。科举虽非我夙愿，却是当下最可行的登天之梯。况且，”他微微仰头，清澈的眸子里映着赵砚的脸，“你为我奔波冒险，难道我便不能为你，暂弃清高，走一趟科举场么？我们既是夫妻，自当同心协力，互为援手。”
赵砚心中激荡，千言万语哽在喉头，最终只化作紧紧一拥，和落在谢云澜额间的、珍重无比的一吻。“好。你备考，我专心工程试点。但我们约法三章：第一，安全第一，查访旧事，必与我知，不可擅自行动；第二，备考虽重，不可熬坏身子；第三，”他凝视着谢云澜的眼睛，一字一句道，“无论中与不中，你永远是我赵砚的至宝，是我并肩同行的伴侣，此心不移。”
谢云澜苍白的脸颊泛起淡淡红晕，长睫微颤，轻轻“嗯”了一声，将脸更深地埋入赵砚怀中。烛光将两人相拥的身影投在墙上，温暖而坚定。
京城春夜，寒意未消。小院之外，是深不可测的暗流与即将到来的风雨。工部衙署内的博弈，安远伯府笼罩的迷雾，秋闱科场的艰辛……一道道关卡横亘在前。
但此刻，在这方寸之地的书房内，两颗紧密相依的心，却充满了前所未有的勇气与计划。他们已看清了部分棋局，也定下了各自的落子。赵砚将以永丰仓试点为刃，劈开工程僵局，积累实力与声望；谢云澜将以科举为盾，提升自身，迂回查案。
前路漫漫，凶险未卜。但既然选择了并肩前行，便无惧这京华烟云中的任何风浪。暗流汹涌，方显砥柱中流。他们的故事，将在帝国的权力与阴谋中心，继续以智慧、坚韧与深情，奋力书写下去。
