28、第 28 章 ...
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“秋明！”
“各位大人万福，小人正是那日将茶饼交予小姐的铺子管事。”秋明行礼，随后跪下娓娓道来，“同时也是我打开刘老板铺子的仓库。”
“只有她的一面之词当然不作数！”刘三目眦欲裂，“她们几个人蛇鼠一窝——”
砰！
任由可没有侍卫小哥那般温和，上前就是一脚，冷冷道：“任肆，这就是你习的武？连个犯人的嘴巴都管不住。”
“刘老板说的也没错。”龚大人使劲挤着眼睛，如果古代眉目传情便是有奸情，那他和刘三一定是板上钉钉的老夫妻。
“我们官府查案不能马虎，何况是事关天家。总要有理有据是不是？”
终于有人撑腰，刘三倒打一耙：“发现这东西的是她的婢女，拿来告官的是她，定是林朝陷害与我！”
“你怎么能这样，我、我什么时候陷害与你……”
“秋明姑娘，”龚大人板上钉钉，“你身边没有下人一起发现吗？”
秋明看看林朝，她的迟疑被认为是心虚，龚大人步步紧逼，逼得秋明一退再退。阳光将他们分割成两方“阵营”，在光下的是被春知搀扶着的林朝；龚大人刘三及衙役们在暗处。
而任微坐在高处，阳光透过大开的窗子落在他身后的墙上，照得“公正廉洁”牌匾万分威严。有意思的是任肆，光亮就在脚边，可活生生被朱漆大门挡住，不能亲近林朝，也不甘心一辈子在暗处。
“秋明姑娘怎么不说话了？”
“我、我身边确实没有小姐的人……”
“那谁能证明这龙凤团茶是刘三落在铺子里的？”龚大人拍手，“谁又能证明这团茶不是你蓄意陷害他？”
“大人的意思是，必须有人能证明？”
他睥睨着林朝，一字一句砸在地上：“是不属于你们两方的旁人。”
“好、好……”林朝闭眼，好似被逼到了绝境。
等的就是这句话！
她突然大步上前，直冲冲抵得龚大人朝后退去，两人都到了暗处。林朝表情一变，一双眸子黑得吓人，隐隐带着些不属于人类的蓝调，未等他呵斥便大声道。
“麻烦任肆大人去庆安街上请来百姓，他们可以作证。”
“什么？”
“！”
任肆也愣住了：“林小姐，可知是哪家百姓？”
“谁人都可，”她阴恻恻地抬头，观音面上染了几分鬼意，“只需高呼声——那日来铺子仓库里挑选家具的有谁。”
“凡是应了的人，皆为证人！”
林朝展开双臂，眉毛微挑：“龚大人，小女可没有这般能力，叫百十号百姓为我说谎。”
“你、你……”
他后退几步，居然一个重心不稳跌在椅上。这林朝，方才好似一尊鬼观音，眼里的得意丝毫不掩瞒。他自认见过不少诡谲精明之辈，竟无一个有林朝给人设圈套这般水到渠成。
刘三的死期近在眼前，林朝不光要他死，肯定还要从里头捞取利益的。或许一开始，他们就不该将手伸到林家身上。
“证人来了，大人请吧？”
春知语气不算恭敬，但龚大人此刻无心追究。
“查得民人刘三，系本州茶籍商户。于嘉旭十五年四月，在其商铺库房内，起获龙凤团茶半饼及锦缎包布。此物乃御前贡品，非官赐不得私藏。”
“按《天圣茶法》及编敕：诸私藏、贸易禁榷贡茶者，计值满贯，徒二年；情重者，加杖、黥配。刘三所藏虽未及贸易，然贡茶非民间所宜有，其行已属僭越，乱国家榷茶之制，蔑朝廷供奉之尊。”
龚大人顿了顿似是被气到不行，在林朝的冷眼里继续说下去。
“本府酌情，刘三私藏禁物，证据确凿。念其初犯，且未行贩卖，免其徒、黥之刑。依律杖八十，罚款一百两，以儆效尤。所藏团茶悉数没官。”（1）
“刘三，你认罪吗？”
他颤颤巍巍，嘴里嗫嚅着说不出话，好半天才挤出一句：“小人认罪。”
“来人，拖下去！”任肆指挥着，“嘴巴塞住，免得吓到林小姐！”
随着他走到林朝身边，光也终于怜悯地落下；不知不觉见，只单单照耀牌匾的光也洒在任微任由身上，他却眯了眯眼，朝林朝走去。
“林小姐，我看了你们的契书。”
“刘三这算是违背了约定，”终于不是在哪个腐烂生蛆的阴沟里，而是正大光明地站在她面前，“他好像要赔钱？”
“正是，他要赔我四千两整。”
“若是他拿不出来如何呀？”她歪着头，天真无邪，“难道就要一直拖着？利息几何？”
林朝是故意的，她要刘三的茶田。
索性他就卖她一个好。
任微浅笑：“有收利息的算法，但我还是比较倾向让刘三拿家业偿。”
“这样呀，”林朝将目光落在龚大人身上，“今日就不劳烦几位大人了，我回家好好算算究竟是叫他赔银子好，还是怎么样。”
龚大人不得不扯出一丝笑：“林小姐小心。”
“多谢龚大人提醒。”
走出衙门都能听见刘三的嚎叫声，声音之大连布都堵不住嘴。林朝停下步子，她也不避讳了，慢步走向他。
刘三一双眼睛几乎鼓出眼眶，八字弱的见了都要生病。她却不怕，蹲下来隔着帕子拍拍他的脸。
痛是一点不痛，可羞辱意味十足。
“刘老板，你要赔我四千两呢。”林朝的笑容愈发和善，“您不如好好想想拿什么来抵？”
“先说好，那些个别人不要的东西，我也不要。不是什么腌臜都能进林家的门，进去了，我也是不认的。”
“呜……呜！”
“你从前对我的姨娘不敬，你以为我会放过你吗？”
“我的东西，我自己都没说什么，轮得到一个外人来欺辱？”她从荷包里取出一锭银子，一下又一下磕在刘三脸上。银子凉凉的，激得他泛激灵。面前姣好的脸上，那张嘴一张一合、字字诛心：“这次给你吃个教训，还想继续——”
“我随时奉陪。”
随手一洒，不轻不重地落在刘三脸上。
“赏你了。”
在林朝眼里，刘三就是一块磨刀石，也是没用了就可以倒掉的废药渣。
除了帮她历练手底下的人，博她一笑，还真没什么特点。
院里跪着一个壮实的姑娘，衣服补丁摞补丁，与躲在一边看热闹的婢女对比鲜明。听见外头的脚步声也没有抬头，安安分分跪在石子地上。
林朝接下外头的长背心，春知顺着接过，鸢尾懂事地拿过来朝浣衣房里送。裴逢春也从厨房里探出头，见林朝步履匆匆未作声，用木勺指挥着婆子备菜。
“小姐，这便是观棋了。”
“嗯，”太师椅已经放到她背后，顺势坐下，“观棋，观棋不语真君子。”
“好名字。”
观棋不语，还是保持着跪地的姿势，因为地面凹凸不平疼得她细细颤抖。
“你虽是从我家出去的，可也是过了官府被刘家买去，”她翘起二郎腿，从春知手里接过茶，“本是刘家下人，却背弃主子。”
“我的准则是一次不忠百次不用。”
“背弃主子的人做得了第一次，便也做得了第二次第三次。”
“家主，”观棋磕下头，“我本不是自愿进的刘家。原想着一辈子就在林家做个下人，年纪大了嫁不出去我也是认的。”
“可后来老爷不好，我老子娘便动了心思，非说给我许好了人家。这才将升起从兰夫人那儿要来了，我那时已不是家主的人，只能跟着走。”
“可嫁人就是幌子，我在家连床铺都未收拾出来，便被领到人牙子那儿准备卖到下一户人家。好死不死刘三买了我，幸得他家小妾不知曾经是家主的人，这才没有磋磨到死。又嫌弃我粗鄙不漂亮，将我打发去铺子里做事。”
她的声音发着抖：“后来的事小姐便知了，铺子连同着我们几个下人卖出去抵钱。那日冬了姐姐奉您的令去给铺子挑下人，我这才得知是由家主接手。”
“若是旁人我是绝对不敢说的，可林家对我恩重如山，如何能让小姐接手了这烂摊子？再者说，若是刘三想起来仓库里有龙凤团茶，家主也会受到威胁。那时长了十张嘴也说不清，我便一五一十告诉了冬了姐姐。”
“我是一心为家主，做这些只是为了过心里的坎儿。此后要杀要打，任凭您处置。”
“也算还了夫人此前为我请郎中看病的恩！”
“好忠心。”林朝将杯子搁在矮几上，鸢尾便使着铜壶掺水。她笑着：“有言说‘自古忠孝不能两全’，生养之恩可曾考虑过？”
观棋咬牙：“我两次被卖，已经偿还了恩情。”
“好，起来吧。”
一边的墨青搀着她起身，裤子上的补丁破了几个小洞，里头能看见被压得青青紫紫的皮肤。她们站在原地，听候林朝发落。
家主直起身子，指尖一下又一下敲着杯盏：“观棋，你可知还有句古话叫‘好女不嫁二夫，忠臣不侍二主’？”
1：参考deepseek。
作者有话说
第28章 第 28 章
，还差