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1、第 1 章 ...
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夜很黑，从窗外不断传来雨声。
旅馆“绿”的女招待良江从肮脏的碗碟堆里抬起头，快速向窗户方向望了一眼，眉毛微微皱了皱，又再度埋头用洗碗布清洁起小山似的老旧杯盘。
尖端科技充斥在首都蜃城日常的每一条间隙，然而那只局限在统治和富豪阶级中，处于贫民区边缘的“绿”则没有资格享受那些便捷的工具与技术。
大堂处有一个“夜灵”的外置接口，当然，早就废弃了。
旅馆的其他角落都很古旧，碗碟与床褥仍然需要女招待收拾，竹木窗棂上的破口用纸浆来补。
长达近三千年从零开始的殖民地发展，前进又倒退，毁灭又复苏，促成了这颗通称美狄亚星球上的割裂社会。从某些角度来看，它正是三千年前古代人类对“未来”幻想的总集，但在同时，又好像比人类过往任何时期的社会都要封建古老。
良江的老板就是这种古老的代表。
他是个血统上与母星的西欧国家有些渊源的大肚子男人，虽然这间客房只收五十索克一晚的店开在贫民窟，但据说其私宅已经买了不知几间。鲁伯特以纯度成谜的血统为豪，不知多少次嘲笑良江，讥讽她的东亚先祖、她与古代日本人一样老气的名字，以及她那个疑似有中国背景的母亲也曾在这家旅馆工作、并让女儿也继承了其命运的现实。
他总会说：“你们这样的人，墨菲主教主持的弥撒都没参加过吧？”
墨菲主教是远近闻名的善人，不拘信众的出身，但即便如此，也无法改变人们对低位者根深蒂固的歧视。
硬骨头的人会选择挥拳回报鲁伯特这样的人，或者摔门离去。但对贫穷窘迫到为明天醒来后的粮食发愁的人来说，脊背的骨头，或者全身任何一块骨头，都总是需要放软的。
良江对于刁难和嘲讽，对于那些关于她基因里日本成分或中国成分的笑话，总是选择像一个耳背的老年人那样，麻木以对，若无其事。
这样的逆来顺受，在最近有了变化。
窗外的雨丝毫没有减弱的趋势，反而愈发响亮，仿佛是神明们选择用海来淹没陆地。皇室云舟在远处悬浮，收尾呼应形成一个金色圆环，雨帘在环中内侧形成瀑布。她过去曾无数次数过，它们一共二十二艘。
良江眉头锁得更紧了。这样的瓢泼大雨下下去，那个二楼上的人，真的会按照约定，在午夜后就悄悄离去吗？
数天前，她偷偷收留了一个青年男人。
对方明显在逃避某种搜寻，没有经过太多的心理斗争，良江就把他藏在了二楼的储物间。
储物间有一扇小门，和最尾的高级客房相通，良江能够拿到钥匙，她给那个窝藏的青年送包扎的绷带，每天大概传送两次饭菜。
这里的饭菜不很可口，最多的就是外环泥沼里种植出的马铃薯，变种畸形的，有时一个会有皮球那么大。还有因为土壤污染而含微量毒性的廉价大豆，良江认识一个长辈，吃这个吃了一辈子，死时肾脏挖出来，直接像块铅，黑市说好了要回收又反悔了。
男青年丝毫不挑剔，什么也没说，每餐把碗盘吃得很干净。
良江不知道他是谁，没有试图询问过他在躲什么，她对他说有可能被发现，自己会有麻烦，但也没有因此让青年再找个地方。
也许收留的冲动下还藏着别的理由，比如用一件刺激的新事物转移注意力，开解长期以来的郁闷，或者是以此对旅馆老板进行某种“报复”，良江感到了打破日复一日循环的必要，她想，无论如何都要帮帮这个人。
这个孩子不会恩将仇报……她选择这么相信。
随后她听他说，他叫米兰。
来自这个国家最东边的区域，圣礼亚中一个小镇，因为得罪了仇家所以一路流亡到这里。
良江对这段来历只相信三成，但这也没有妨碍她收留米兰的决心。
他手臂上有一些伤口，里面扎着东西，良江帮助他清理了两次，过程中，她没有询问这些伤口的来源，米兰也不作说明，只是笑着问她平时去哪里买菜、客流量多不多。
良江不懂这么问的意义，但还是会回答，毕竟看他的眼睛就知道，那是杀过人的人。
偶尔良江送完了饭，会在空房里坐下，对墙壁自言自语般述说自己的情况，包括她在旅馆的工作和受到的对待。
她无聊时稍稍打开储物间那道门的间隙，给男青年演示怎么折纸：他如果想打发时间的话，可以用这些纸做些小玩意——她小时候母亲就是这么教她的。
“千纸鹤，”良江像在说给自己听，“有实现愿望的魔法……我妈妈就这么说的。不过她教我折了这么多，她的愿望却一个也没实现。”
青年问：“她的愿望有什么？”
良江想了想：“大概是和我一起过上好日子吧。可惜，她早就不在了……”
“她不在了，你还可以实现一半。”
良江什么也没说，只是自嘲地笑了笑，从毛巾架上拿了干净浴巾，拉上壁橱门出去了。
昨天下午，年轻女招待意外将那间空置客房订给了客人，良江急急忙忙上楼，向米兰通风报信时，沉默的青年突然说，他该走了。
时间是相对的，逃亡中的人极其明晰地认知到了这句真理。
搜捕他的人闲庭信步，于他们而言在贫民窟的街道上消磨一下午也和眨一眨眼一样，很快就会过去。
而他东躲西藏，一分钟漫长得仿佛永恒。
青年又说，大概就是一天或半天的功夫。她这下可以放心，他不会给她带来什么麻烦。虽然在逃亡，但他不是滥杀无辜之辈。
他在说这句话时用的是陈述句，没有任何不确定的成分。像个郑重的口头约定。
良江有些诧异，除此之外，她对这个萍水相逢的对象的离去并没有什么感觉。严格来说，除了没有付钱外，米兰就和其他来住店的旅客一样，只是借宿一段时间，并给她增加几个留着油腻痕迹的脏碗碟。
比起那些更常出现的野鸳鸯投诉者来说，良江认为接待米兰还轻松得多。
按照约定已经是离去的时间，可现在暴雨如瀑，除了那些头盔上装备了先进避雨装置的皇家纠察队，谁又愿意在豪雨中找寻下一个落脚点？
蜃城是一座多雨的城市。执政者非常喜欢这种情调：雨幕中被模糊边界的灯光，捉摸不定的朦胧感，一切就像一个幻境，与这座城市的名字不谋而合。
因此人工降雨的装置被频繁使用，蜃城最畅销的鞋子款式永远是靴类。
良江认为身心俱疲的年轻男人会食言，现在的确不是赶路的天气。
正在出神时，从前台玄关外传来了电铃声，接着是门扉开阖，又被重重关上的声音。
过了一会儿，响起老板那粗哑又急躁的声音。
“真是好极了，拿工资就坐在这里睡觉是吧？”狰狞的笑声让人响起野兽，“你的钱比老子的还好赚！真该让墨菲主教亲眼看看你们这些贱人，都是怎么偷奸耍滑、欺负我这种小买卖人的！”
良江忙不迭地跑出厨房，不小心被门槛绊了一个趔趄。
“啧啧，你这把贱骨头可别摔散了，还得我来报销医药费。”
良江咬牙把身体撑起来，左手掌边缘被粗糙的门框缺口蹭破了皮，渗出血丝。
穿着老式花哨马甲，老板鲁伯特叉腰，站在不远处，满脸不悦。
那是寻根者们之间流行的款式，但在他身上，总有种狗熊穿上人类衣服的滑稽感。
他拧着眉毛，又对她的血统嘲讽了几句。
直到良江低着头走到他跟前，他才又把矛头转向了另一个年轻女招待，嘶哑难听的嗓子把蜃城流行的侮辱性词汇都怒吼了一遍。
良江对这种教训场面已浑然麻木，垂首站到一侧，眼睛低低瞄在比地板稍高一点的位置，琢磨起鲁伯特身边的人。
老板带了一个女伴，穿着胸口非常低的紧身裙，露出白晃晃的皮肤，一脸媚笑依偎在他肥胖的躯体旁。罕见的是，这女伴长着一头橘红色的卷发。
“Ginger”……
良江脑中出现了极度衰微的古旧语言的单词。好像是“英语”吧？依稀记得是从客人们嘴里听到的。
Ginger，形容眼前女子这样的红头发男女，仿佛一种奢侈品。这样发色的人，在那艘著名的金合欢花号上往往能拍卖出最高的价格。
这种颜色是风情和稀缺性的象征。
这个女人带着最典型的会在蜃楼红灯区的夜幕下见到的神态。妩媚，甜蜜，又带着一丝被钻营覆盖的危险。
良江悄悄观察，女子发上那种红色有些不自然。
“妈的，你们两个就跟木头一样杵在这里，没听到老子刚才说什么吗？房间！给我赶紧腾出一个房间来！”
她飞速瞥了一眼年轻女招待，可对方显然没有从中意会到任何含义。
“有的，应该还有一间空房。”良江听到年轻女招待声音颤抖地说道，她的心灌铅似的向下坠。
“不行……”
她自然挡在了楼梯入口，恰好抢先一步隔断了鲁伯特前进的脚步。
“你他妈疯了？”
啪的一声，脾气尖酸暴躁的中年男人以惯常的手段回应。
脸上火辣辣的，良江的身体被巨大的力量掀到一边，狠狠撞上了木头楼梯扶手。
“狗娘养的！”
这句咒骂落后是连珠炮般的更多声侮辱。
他听上去像一头发怒的公野猪，良江预感鲁伯特马上要冲过来、对她拳脚相加了。也许她就真的这么不走运，在三十五岁就被活活打死……
鲁伯特也的确正准备这样做。红发女子趁乱翻了个白眼，试图拉住他，可大肚子男人一把甩开，顾得不得什么温香软玉。他气势汹汹地朝倒地的良江走去，正要一脚踢向她的肋骨。
良江紧闭双眼，等待骨骼碎裂的声音。可这一脚却落了空。
“都别动！”
——从门外传来了刺耳警笛声，呵斥一样的命令，一队穿着统一制服的男人鱼贯而入，每个都一脸严肃，吓人极了。
良江抬起头，极其错愕。
纠察队怎么会出现？
鲁伯特被这一变故彻底慑住了，尤其是来人们的头领直接掏出了枪，就那么指着他。
“哎……哎！稀客临门呀，今晚这是什么风把您们吹来了？”鲁伯特颤颤巍巍。
纠察队的头领是个三十多岁的银发男子，一脸严肃，眼光中毫无友善之意，在狭窄的旅馆一楼巡视一圈，接着很快移向了通往二楼的楼梯入口。整个过程，他都无视了鲁伯特的存在。
良江的心提到了嗓子眼。
他们是来找人的。
那个在二楼储物间里躲藏着的叫米兰的人。
被枪指着的鲁伯特冷汗涔涔，整个旅馆没有人敢说话，包括良江在内的三个女子都如坐针毡却动弹不得。就在这时，银发男子身后有人开口了，是个蓄着亚麻色山羊胡的瘦削男人。
“都别这么紧张，队长只是带着我们例行巡逻而已，大家放轻松吧。”
这话有种油腔滑调的气质，因为每个音节拉得过长，透露出一种蓄意说反话的嘲讽气息。
例行巡逻？当然不可能了。良江无力地想，他们今晚非把这里掘地三尺不可。
“克里特。”银发男子吐出几个音节，让山羊胡别多废话，宛如训斥。后者脸上依旧笑嘻嘻的，不甚在意。
这给了鲁伯特接腔的机会，他摆出一副过度做小伏低的模样，道：“例行巡逻？这是好事啊，为了我们市民的安全，我一直都是大力支持纠察队的阁下们到各个场合巡逻的。只是不知道……我这里还有什么需要被检查的吗？”
此时的他就像一个搓着手的胖苍蝇。这副模样显然让本就倨傲的银发男子更看不起了，他扭过脸，对身后四个年轻些的纠察队员道：“一个跟我上去，两个守住门口，休斯，你和克里特在这里待命。”
要败露了。倒在地上的良江听着他们厚重军靴发出的脚步声，缓慢地眨了眨眼睛。下一刻，那声音来到了离额头只有几厘米的地方，随即她感觉身体一轻，脚底重新接触了地面。
有人把她拉了起来。
是那个银发男子，就像根本没注意到扶起来的是人还是瘸腿的椅子，良江的“谢谢”尚未出口，他已经走了。
良江孱弱地用背部抵着墙站着，心里微妙复杂。这样的漠视其实才是常态，尤其对于那样浅发色的高级人种，面对她这样黑发的、没有经过基因改造的“原生体”，他们大度数时候会选择无视。
据说蜃城的一些地区，原生体就连触碰高级人种都不被允许。
棕褐色被视为肮脏的颜色，拥有这样毛发的人往往被打上“Lowlife”的标签，就在贫民窟中也不例外。而出身上层的贵族们则会更婉转却也更傲慢地将之称为，不洁物。
相较之下，拥有纯粹的乌黑发色已经算是幸运。米兰是否真的犯了什么严重的罪行，才招致纠察队的追捕，她无暇去思考。
银发男子的军靴已经踏上楼梯的后半段，还有几阶就要走完，她必须想出个办法拖延住他们，可是她能做什么？
他们有六个人，她挡不住其中任何一个，只会在众目睽睽下暴露就是她窝藏了米兰的事实。
激增的肾上腺素让良江眩晕感，就在这时，一旁的纠察队员忽然惊呼了一声。
“怎么回事！”
