7、情敌的出现【下】 ...
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冬日的黄昏来得早，下午的阳光不再像正午那般炽烈，而是变得柔和且慵懒，斜斜地穿过老街巷口的屋檐，将青石板路染成一片温暖的金黄。
光斑在石板的缝隙间跳跃，像是被揉碎的金箔，随着微风轻轻晃动。巷子不宽，两侧是斑驳的灰墙，墙根下偶尔冒出几丛枯黄的野草，在暖阳下也显出几分倔强的生机。
几只麻雀蹦蹦跳跳地啄食着地上不知谁家掉落的米粒，一有人走过，便扑棱棱飞起，落在不远处的屋檐上，歪着头打量着巷子里的烟火人间。
风里夹着糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香，还有远处飘来的糖葫芦的酸甜味儿，整条街都浸在一种懒洋洋却又即将落幕的烟火气里。那香气是冬日里最温柔的邀请，让人忍不住放慢脚步，深吸一口气，让那混合着炭火与食物本真的味道填满胸腔。
街边店铺的灯光次第亮起，在渐浓的暮色中晕染出一团团温暖的光晕，与天边的晚霞遥相呼应，给每个路过的人身上都镀了一层暖意。
姜皖的目光在各个摊位间游移，糖炒栗子的摊主正熟练地翻动着黑砂，栗子的香气随着热气一阵阵涌出；烤红薯的炉子边围了几个孩子，眼巴巴地等着那热乎乎的甜蜜；棉花糖机吱呀吱呀地转着，粉色的糖丝越缠越多，像一朵会变大的云。
其实姜皖并不饿，但那串糖葫芦太诱人了，糖衣薄而脆，山楂饱满圆润，最顶上还点缀了一颗小小的金桂，像是冬日里不肯熄灭的小太阳。
姜皖想起小时候，每到冬天，父亲总会带他来这里，买上一串最大的糖葫芦，他一边走一边吃，糖衣碎裂的声音是冬日里最动听的乐章。那些记忆随着糖葫芦的香气，一点点从心底浮上来，带着旧时光的温度。
姜皖犹豫了三秒，还是没忍住，掏出手机扫码，买了一串。摊主是个和蔼的大娘，笑着递过糖葫芦：“小伙子，趁热吃，刚裹好的糖，最脆。”
“小太阳变小馋猫了？”
黎夜川的声音从身侧传来，低沉又带笑，像冬日里温热的茶，缓缓淌进人心窝。他不知何时走到了姜皖身边，身上带着室外的微凉，却丝毫不影响他周身的暖意。
黎夜川侧头看着姜皖，眸光温柔得能掐出水来，眼底映着姜皖手里那串红艳艳的糖葫芦，也映着姜皖有些局促又带着几分心虚的脸。
姜皖正低头咬下一颗山楂，糖衣咔嚓一声碎裂，酸甜的果肉在舌尖炸开，他眯起眼，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃了鱼干的小猫。
那酸甜的滋味瞬间唤醒了味蕾，也让他整个人都放松下来。
“嗯？我……没有……”姜皖含糊地辩解，脸颊因咀嚼而微微鼓起，睫毛轻颤，眼神却不敢直视黎夜川，像是做了什么亏心事被当场抓包。
下意识地把糖葫芦往身后藏了藏，却又觉得这动作太过幼稚，只得僵在原地，像个等待审判的孩子。
黎夜川低笑出声，伸手用指腹轻轻擦去他嘴角沾的一点糖渍，动作自然得仿佛已经重复了千百遍。他的指尖带着薄茧，触感微糙，却异常温柔，擦过姜皖的皮肤时，带起一阵细微的电流。
姜皖脸一红，下意识往后缩了缩，却又被黎夜川轻轻揽住肩膀，稳稳地圈在怀里。他闻到黎夜川身上淡淡的雪松味，混合着冬日清冷的空气，莫名让人安心。
那是一种坚实可靠的味道，像是冬日里的一件厚外套，能挡住所有的寒风。
“就……就吃一串嘛。”姜皖小声嘟囔，声音软得像刚出炉的棉花糖，带着几分撒娇的意味。他在黎夜川怀里蹭了蹭，找了个更舒服的位置，继续小口小口地啃着糖葫芦，发出满足的喟叹。
“你看，这糖葫芦多好看，像红宝石串成的项链……”姜皖举着糖葫芦，试图用它的美貌来博取同情，眼睛亮晶晶的，像盛满了星星。
“是是是，姜设计师眼光独到。”黎夜川打趣，语气里却满是宠溺。黎夜川看着姜皖孩子气的模样，眼底的笑意更深。他知道姜皖对甜食毫无抵抗力，尤其是这种带着童年记忆的小吃。每次看到糖葫芦，姜皖那双总是清冷锐利的眼睛就会瞬间亮起来，像被点燃的星河。
那些瞬间的姜皖，褪去了平日里的沉稳与疏离，变得鲜活而真实，让他忍不住想要靠近，想要守护。
黎夜川看着姜皖吃得开心，自己心里也像被蜜浸过一样。他低头看了眼怀里抱着的航空箱，除夕正蜷缩在软垫上，毛茸茸的身子随着呼吸轻轻起伏，耳朵偶尔抖一下，像是在梦里追逐什么。它才五个月大，眼睛像两颗蓝宝石，纯净得不染尘埃，粉色的肉垫软乎乎的，让人想捏又怕弄疼它。
“走吧，不是说要去给除夕挑窝吗？”姜皖已经吃完了一半，糖葫芦杆上还剩三颗山楂，他举起来晃了晃，像在展示战利品，脸上带着满足的笑容。
“等会儿买个猫窝，再买串糖葫芦庆祝一下！”姜皖的语气里带着几分孩子气的雀跃，仿佛买猫窝是什么了不得的大事。
黎夜川失笑，眼底满是暖意。“好，都听你的。”他伸手帮姜皖理了理被风吹乱的围巾，遮住他微红的耳朵。
“外面风大，别着凉。”
两人并肩走向宠物市集。姜皖走在前面，步伐轻快，羽绒服的帽子随着走动一晃一晃，像只毛茸茸的小动物，充满了活力。他的背影挺拔而年轻，带着一种对生活热切的期待。
黎夜川落后半步，目光始终落在他身上，看他的背影，看他的发梢，看他偶尔回头时笑弯的眼睛。他喜欢这样看着姜皖，看着他沉浸在自己的小世界里，看着他为一些小事而开心。这种感觉很奇妙，像是在守护一份易碎的珍宝，又像是在参与一场温暖的旅程。
市集里人声鼎沸，各种叫卖声此起彼伏，充满了生活的气息。
“卖草莓咯！卖草莓咯！新鲜的奶油草莓，甜过初恋！”
摊贩是个中年大姐，嗓门洪亮，笑容爽朗，篮子里的草莓红得发亮，像一颗颗精心打磨的小灯笼，在冬日的阳光下散发着诱人的光泽。姜皖眼睛一亮，拉着黎夜川走过去。
“哎！这草莓好可爱！除夕会不会喜欢？”
“它吃猫粮……”黎夜川无奈地提醒，嘴角却噙着笑。他知道姜皖又在异想天开了。
“我是说猫窝！猫窝！”姜皖瞪他，眼里却带着笑，脸颊因兴奋而微微泛红。他的目光在摊位上搜寻着，突然定格在一个角落。
“你看那个——”
他指向一个摊位角落的猫窝，是草莓造型的，红色绒布做外皮，上面还缝了绿色的叶子，顶部缀着一个小毛球，轻轻一碰就晃来晃去，憨态可掬。那猫窝看起来软乎乎的，像是能陷进去，让人一眼就心生喜爱。
姜皖蹲下身，拿起那个猫窝，手感柔软，填充物蓬松，像是能把人的心都化开。他轻轻晃了晃那个小毛球，想象着除夕在里面打滚的样子，嘴角不自觉地上扬。
“除夕肯定喜欢，它最爱追这种晃来晃去的东西……”姜皖的声音里带着几分笃定，像是已经看到了那幅画面。
“上次看到窗帘流苏都要扑上去，结果把自己缠住了，还是我帮它解开的。”
黎夜川也蹲下来，伸手摸了摸猫窝的尺寸，眉头微蹙。“有点小。”
“啊？”姜皖一愣，手上的动作也停了下来。
“除夕现在能睡下，但它会长大。”黎夜川语气平缓，却带着不容忽视的理性。他拿起猫窝比划了一下。
“田园猫成年后体型不小，这个窝它最多用半年，之后就挤了。而且这种填充物的，清洗起来也不方便，容易藏细菌。”
姜皖低头看了看猫窝，又看了看笼子里的除夕，小猫正睁着眼睛，好奇地打量这个世界，粉嫩的肉垫轻轻抓着笼子，像是在试探。
它现在看起来那么小，那么脆弱，可它确实在一天天长大，每天都能发现新的变化。
确实……它会长大的。
姜皖的心忽然沉了一下。他一直下意识地把除夕当成一只永远长不大的小奶猫，像一个不会变化的、柔软的寄托。他喜欢它小小的模样，喜欢它依赖他的感觉，喜欢它用那双纯净的眼睛看着他时，仿佛他是全世界最可靠的人。
可它终究是要长大的，会换牙、会换毛、会变得不再那么粘人，甚至有一天，会比现在更独立，有自己的世界。
就像人一样，不会永远停留在某个温暖的瞬间。
姜皖默默把猫窝放回原处，指尖在绒布上轻轻划过，像是在告别什么。那个草莓猫窝依旧可爱，可在他眼里，却多了一层无法忽视的现实。他不想承认，却又不得不面对。
“那……换个大的？”姜皖声音轻了些，不再像刚才那样雀跃。他站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，目光有些游离。
黎夜川察觉到他的情绪变化，心头一紧。他不懂姜皖为什么突然低落，但黎夜川知道，一定不是因为猫窝。
黎夜川看着姜皖低垂的睫毛，那上面似乎沾染了冬日的寒意，让他心里像被什么轻轻揪了一下。
姜皖向摊主示意要看看其他款式，一边不动声色地转移话题：“这个怎么样？加厚保暖，可拆洗，还有加热垫功能。”他指着一个简约的灰色猫窝，造型像个小飞船，看起来既实用又现代，却少了几分趣味。
姜皖抬头，勉强笑了笑，“嗯……挺好的。”他的声音有些闷，兴致明显不高。姜皖看着那个灰色的猫窝，想象不出除夕在里面会是什么样子，只觉得它像一个冰冷的机器，缺少了温度。
黎夜川看着他低垂的睫毛，心里像被什么轻轻揪了一下。他想问姜皖怎么了，却又怕打破这微妙的平衡。他知道姜皖有心事，却不知道如何开口。
“要不……我们做个定制的？”黎夜川忽然说。
姜皖抬头，眼里带着疑问，有些不解地看着他。
“找人做一款除夕专属的猫窝，”黎夜川语气认真，目光灼灼地看着姜皖。
“可以加它的名字，或者……你喜欢的图案。让它真正属于它，也属于你。尺寸我们可以定做大一点，让它长大了也能住得舒服。”
姜皖怔住，眼眶忽然有些发热。他看着黎夜川，这个总是沉默寡言、却把所有温柔都藏在细节里的男人。
黎夜川从不追问他的过去，却默默记下他所有的喜好；他从不煽情，却用行动告诉他，你的喜怒哀乐，我都接得住。他懂他的犹豫，懂他的不舍，也懂他想要给除夕最好的心意。
“好。”
姜皖笑了，这次是真心的，眼底重新亮起光来，像是阴霾散去后重现的阳光，“我要画个设计图，草莓配色，但要加大号！还要加个可拆卸的暖垫，冬天用，夏天换凉席……”
他说着说着，又恢复了那个充满创意与活力的设计师模样，眼睛亮晶晶的，像盛满了星星。他开始滔滔不绝地讲述自己的构想，手舞足蹈，仿佛已经看到了那个独一无二的猫窝。
黎夜川静静听着，嘴角扬起温柔的弧度，不时点头应和，目光始终追随着姜皖的身影。
黎夜川知道，姜皖还在慢慢愈合。那些过去的伤痕，不会因为一个猫窝就消失，但他在努力，努力向前看，努力拥抱新的生活。
而他愿意做那个陪他走过寒冬的人，等春风吹起，等糖葫芦的甜真正融入生活的每一口呼吸。
“走，回家画设计图。”黎夜川伸手，自然地牵起姜皖的手。他的手掌宽大而温暖，将姜皖微凉的手完全包裹住，传递着源源不断的暖意。
“嗯！回家！”姜皖用力点头，反手握住黎夜川的手，十指紧扣。他的掌心也渐渐暖了起来，那暖意顺着血液流遍全身，驱散了心底最后一丝寒意。
夕阳把两人的影子拉得很长，交织在一起，分不清彼此。除夕在航空箱里轻轻“喵”了一声，像是在应和，声音软糯，带着几分困意。街边的糖葫芦摊还在，红艳艳的糖葫芦在暮色中闪着光，像一串串不会熄灭的小太阳，照亮了冬日的午后，也照亮了回家的路。
他们并肩走着，脚步轻快而坚定。风里依旧夹着各种食物的香气，却不再让人觉得慵懒，反而充满了生活的动力。
姜皖时不时侧头看黎夜川一眼，眼里满是笑意；黎夜川则始终看着前方，却能精准地感知姜皖的每一个动作，适时地调整步伐，让他走得更舒服。
冬日的黄昏，阳光虽淡，却足够温暖。他们的影子在青石板路上也拉得很长……
作者有话说
第7章 情敌的出现【下】