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3、第 3 章 冷藏箱与抉择 ...
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5.
两艘船在江心并行。陈屿检查缴获的快艇，确认没有其他威胁后，用绳索把它系在巡逻艇后面——多一艘船总是好的。
他提着那个银色冷藏箱回到巡逻艇驾驶室。小满已经睡着了，李哲用睡袋把她裹好，放在相对安全的舱角。
“一样的标志。”李哲指着冷藏箱。
陈屿点头，用工具撬开锁。箱盖弹开，冷气涌出。
里面不是试管或病毒样本。
是五支装着暗红色液体的注射器，旁边还有一份文件，装在防水袋里。
陈屿取出文件，借着仪表盘的光阅读。他的表情在昏暗的光线中越来越凝重。
“是什么？”李哲问。
“实验性抑制剂。”陈屿把文件递给他，“短期增强免疫力，降低感染风险，但副作用……严重。”
李哲浏览文件。那是一份临床试验记录，参与者编号从001到050，最后存活并完成试验的只有七人。副作用包括心动过速、幻觉、短期记忆丧失，还有一栏写着“潜在攻击性增强”。
“这是给谁用的？”
“文件上说，给‘前线工作人员’。”陈屿拿起一支注射器，对着光看，“但快艇上那些人不像官方人员。更像是……雇佣兵。”
“他们也在收集这种抑制剂？”
“或者在运送。”陈屿说，“你看这个。”
他指向冷藏箱内壁的一个标签，上面印着logo和一行小字：
普罗米修斯生命科技
特殊项目部
“这是家生物公司，”陈屿说，“我前妻提过，他们在格陵兰有研究站，专门研究极地微生物。”
“和病毒有关？”
“可能。”陈屿合上冷藏箱，“但我们现在没时间深究。先收好，到青岛后给王教授看。”
李哲把冷藏箱放进他们自己的装备堆里。他回到驾驶室，陈屿正在重新设定航线。
“刚才那些海盗……”李哲犹豫着说，“你说末世最先死的是道德。那我们呢？我们撞翻他们的船，可能有人淹死了。”
陈屿的手停在舵轮上。
“李哲，”他说，声音很轻，“我不想讨论道德哲学。我只知道，如果我们死了，就没人去青岛，没人可能找到病毒答案，没人可能救任何人。包括那个小女孩。”
“所以目的正当就可以不择手段？”
“我没这么说。”陈屿转过身，直视他，“我说的是：活着才有资格讨论手段。死了的人没有发言权。”
两人对视着，五年来第一次真正意义上的对峙。引擎声填满了沉默。
最后李哲移开视线：“我只是……不想变成他们那样。”
“你不会。”陈屿的语气软下来，“因为你会问这个问题。而他们不会。”
巡逻艇继续向北。天空开始泛白，黎明将至。长江在晨雾中显得宽阔而苍茫，两岸的村庄寂静无声，偶尔有烟柱升起——有人在烧东西，或者什么东西在燃烧。
小满醒了，揉着眼睛走进驾驶室：“我们到哪里了？”
“快到南通了。”李哲说，“饿了吗？”
小满点头。李哲拿出食物分给她，也递给陈屿一份。三人简单吃了早餐——压缩饼干、牛肉干、瓶装水，末世的第一顿正式餐。
“李哲哥哥，”小满吃着饼干问，“你们是情侣吗？”
李哲差点呛到。陈屿的手顿了顿。
“为什么这么问？”陈屿反问，语气平静。
“因为你们说话的样子。”小满歪头，“像爸爸妈妈以前说话的样子。假装不关心，其实很关心。”
孩子直接的观察让两个成年人都沉默了。
“我们是朋友。”李哲最终说，“认识了很久的朋友。”
“哦。”小满似乎不太相信，但没追问。她吃完饼干，抱着兔子玩偶走到甲板上，看江面上的晨雾。
陈屿低声说：“孩子有时候看得太清楚。”
“她失去了父母，失去了爷爷，现在只有我们。”李哲说，“我们应该对她负责。”
“我知道。”陈屿看着小满的背影，“等到了安全的地方，找个靠谱的幸存者社区安置她。我们不能带她去青岛，那边可能更危险。”
李哲想反驳，但知道陈屿说得对。他们的旅途充满未知风险，带着孩子确实不负责任。
上午八点左右，南通港出现在视野中。这是一个大型内河港口，平时停泊着数百艘货船。但现在，大部分船只都沉没或倾覆，码头上到处是燃烧的集装箱和翻倒的起重机。
“不对劲。”陈屿眯起眼睛。
“什么？”
“太安静了。”陈屿减速，用望远镜观察，“大型港口在灾难发生时应该是混乱中心，会有大量人群聚集。但这里……几乎看不到人。”
“都逃走了？”
“或者都感染了。”陈屿调整航向，准备绕开主码头，“我们不停了，直接去连云港补充燃料。”
“燃料够吗？”
“勉强够，但——”陈屿的话戛然而止。
雷达屏幕上突然出现大量光点，从港口方向快速靠近。不是船只，是……水里的东西。
“那是什么？”李哲问。
陈屿还没回答，第一个“东西”已经浮出水面。
是人，或者说曾经是人。它们泡得发白肿胀，皮肤剥落，眼窝空洞，但还在移动。不是游泳，是行走——在水底行走，现在浮上来，伸出腐烂的手抓向船舷。
不止一个。十个，二十个，更多。从港口水域浮起，像地狱打开了门。
“水下感染者！”陈屿猛推油门，“它们一直在水底！”
巡逻艇加速，但感染者太多了。它们从四面八方围拢，有些抓住船尾的拖绳，正沿着绳子往上爬。那艘缴获的快艇首先被淹没，上面爬满了肿胀的身影。
“小满，进来！”李哲大喊。
小满跑回驾驶室，脸色苍白但没哭。李哲把她护在身后，举起弩。
第一个感染者爬上甲板。它曾经是个码头工人，穿着反光背心，现在半边脸没了，露出白骨。陈屿开枪，爆头，尸体落回水中。
但更多上来了。三个，五个。船速因为拖累而减慢。
“必须割断拖绳！”陈屿喊，“我去，你掩护！”
“不行，太危险——”
陈屿已经冲出去。李哲跟到门口，用弩射倒一个接近陈屿的感染者。弩箭射中肩膀，没倒，继续前进。李哲上第二支箭，这次瞄准头，中了。
陈屿冲到船尾，抽出刀割绳索。一个感染者从侧面扑来，他侧身躲过，反手一刀刺进眼眶。腐烂的液体喷溅，他甩掉刀，继续割绳。
绳索终于断了。那艘快艇带着几十个感染者慢慢沉没。但巡逻艇上还有七八个。
“回驾驶室！”李哲射倒又一个，“我们加速甩掉它们！”
陈屿往回跑。一个感染者抓住他的脚踝，他摔倒，刀脱手。李哲冲出去，用弩身猛击感染者的头，一下，两下，颅骨碎裂的声音令人作呕。
他拉起陈屿，两人退回驾驶室，锁上门。
外面，感染者们拍打着玻璃和门。船还在加速，但有几个紧紧抓住船身不放。
“燃料！”陈屿看向仪表，“消耗太快了，这样撑不到连云港！”
“那怎么办？”
陈屿看着地图，手指点在一个位置：“如皋港，一个小型货运码头，离这里二十公里。那里可能有燃料，而且小港口感染者应该少。”
“如果也有水下的呢？”
“那就赌一把。”陈屿转向小满，“你怕吗？”
小满摇头，抱紧兔子：“不怕。爷爷说，害怕的时候就深呼吸。”
“好孩子。”陈屿摸了摸她的头——这是李哲第一次看到他主动触碰别人。
巡逻艇转向西，开往如皋港。船体上还挂着三个感染者，其中一个正在用头撞击侧窗，玻璃出现裂纹。
李哲装上最后一支弩箭，深吸一口气。
末世第二天，他们还没有离开江苏。
而青岛，还在八百公里外。
6.
如皋港比南通港小得多，只有两个码头和几座仓库。陈屿选择从下游接近，用望远镜仔细观察。
“码头上有人。”他说。
李哲接过望远镜。确实，主码头上站着五六个人，穿着普通衣服，手里拿着棍棒和刀具。他们在巡逻，看起来很警惕，但没有攻击性。
“幸存者团体。”李哲说，“要接触吗？”
陈屿犹豫了。船上的燃料只够再开五十公里，他们必须补给。但幸存者团体不一定是友好的——昨天的海盗已经证明了这一点。
“先观察。”他决定。
巡逻艇在距离码头两百米处抛锚。陈屿拿出信号旗，打出国际通用的求救信号：需要燃料和医疗援助（如果有的话）。
码头上的那些人看到了。他们聚在一起商量，然后其中一人用扩音器喊话：
“你们有几个人？有没有感染者？”
陈屿用对讲机回应：“三人，都没有感染。需要燃料，可以用物资交换。”
“什么物资？”
陈屿看了一眼缴获的抑制剂冷藏箱，摇头。他拿起另一箱——从海盗船上缴获的食品：“食物、药品、干净的水。”
那边沉默了一会儿：“靠岸，但只能两个人下船。小孩留在船上。”
“可以。”陈屿说。
巡逻艇缓缓靠岸。码头上的人戒备地看着他们，武器在手。李哲注意到他们大多是中老年人，只有一个年轻人，看起来二十出头。
一个六十岁左右的老人走上前，应该是领头的。他穿着旧夹克，戴眼镜，有种退休教师的气质。
“我叫老吴。”他说，“你们从哪里来？”
“上海。”陈屿下船，李哲跟在后面，“要去青岛。”
“青岛？”老吴皱眉，“那边情况更糟，听说港口完全封锁了。”
“我们有必须去的理由。”陈屿说，“燃料，你们有吗？”
“有柴油，但不白给。”老吴说，“你们有什么？”
陈屿打开箱子，展示里面的食品和药品。老吴检查后点头：“可以换两百升。但有个条件。”
“什么？”
“帮我们一个忙。”老吴指向码头后方的仓库区，“那边仓库里困着十几个人，感染者围着。我们人手不够，救不出来。你们有枪，帮我们开路。”
李哲和陈屿对视一眼。
“多少人感染？”陈屿问。
“大概三十个，在仓库外围。”老吴说，“仓库里的人有无线电，说还能撑几小时，但没食物没水。”
“为什么不自己去救？”
“我们试过。”老吴露出痛苦的表情，“死了三个人。剩下的人……不敢了。”
陈屿思考着。冒险救人会消耗时间和资源，还可能丧命。但他们也需要当地人的善意——如果能安全离开，未来可能还需要回程经过这里。
“李哲，”他低声说，“你怎么想？”
李哲看着老吴和他身后那些人。他们眼中有恐惧，也有希望——希望这两个陌生人能带来转机。
“帮他们。”李哲说，“但要先给燃料，而且要确保小满安全。”
陈屿点头，转向老吴：“成交。但先给一百升燃料，救出人后再给另一半。另外，我们要留一个人在船上保护孩子。”
“可以。”老吴说，“谁留下？”
“李哲留下，我去。”陈屿说。
“不，”李哲打断，“我去。你枪法比我好，留在船上更安全，也能保护小满。”
两人对视。这次陈屿没有争，只是点头：“小心。”
计划很快制定。老吴的团体有八个人能战斗，加上李哲，九人。仓库距离码头三百米，中间是一片开阔的堆场，感染者主要在仓库正门聚集。
“我们需要声东击西。”李哲建议，“分两组，一组正面吸引注意力，另一组从后面进去救人。”
老吴同意。他带四个人和李哲从侧面绕到仓库后方，另外四人负责在正面制造噪音——他们有几挂鞭炮，末日里的珍贵资源。
行动开始。正面小组点燃鞭炮，响声在寂静的港口回荡。感染者们被吸引，蹒跚地朝声源移动。
“就是现在！”老吴说。
六人从藏身处冲出，跑向仓库后门。那里只有三个感染者，很快被解决。后门从里面锁着，李哲用撬棍撬开。
仓库里一片昏暗，堆满集装箱。角落里，十几个人缩在一起，看到他们时发出压抑的欢呼。
“快走，正门撑不了多久！”老吴说。
幸存者们互相搀扶着往外跑。最后一个是个年轻女孩，腿受伤了，走不动。李哲蹲下：“我背你。”
女孩犹豫一秒，趴到他背上。李哲起身，感觉重量不轻，但还能承受。
队伍撤回码头。正面的鞭炮声停了，感染者们发现上当，开始折返。老吴大喊：“快！快！”
他们跑过堆场，感染者从两侧围拢。枪声响起——是陈屿，在船上用狙击步枪掩护。一枪一个，精准爆头。
李哲背着女孩冲上码头，放下她，转身帮其他人。最后一个老人跑得慢，一个感染者抓住他的衣角。李哲冲回去，用撬棍猛击感染者头部，拉着老人跑上码头。
所有人都安全上船。陈屿启动引擎，巡逻艇迅速离开岸边。
老吴站在码头边挥手，按照约定留下了另一半燃料。李哲数了数，救出十三人，加上原来码头上的八人，这个小团体现在有二十一人了。
也许，他们能活下去。
女孩叫小雨，二十岁，是港口文员。她的腿是被掉落的货物砸伤的，没有感染风险。李哲帮她处理伤口，陈屿则和老吴的人交接燃料。
“谢谢你们。”小雨红着眼圈说，“我以为……以为会死在那里。”
“不用谢。”李哲说，“末世里互相帮助才能活下去。”
加满燃料后，巡逻艇准备再次出发。老吴递给陈屿一个信封：“到了青岛，如果见到官方的人，把这个给他们。里面有我们这里的情况报告和需要援助的清单。”
陈屿接过：“我们会尽力。”
“还有……”老吴压低声音，“你们要去青岛找王海川教授？”
陈屿警觉地看着他：“你怎么知道？”
“无线电。”老吴说，“几天前截获过一段加密通讯，提到王教授和‘涅墨西斯项目’。虽然没完全听懂，但感觉很重要。你们小心，有人在找他，不一定是朋友。”
陈屿点头：“谢谢提醒。”
巡逻艇驶离如皋港。小雨和其他被救的人留在码头，和老吴的团体一起。小满趴在船舷边挥手告别，直到码头变成远处的小点。
回到驾驶室，陈屿打开老吴给的信封。里面除了报告，还有一张照片。照片上是老吴和一个年轻女人的合影，背面写着：“我女儿，在青岛海洋大学读研，如果见到她，告诉她我还活着。”
李哲看着照片上的女孩笑脸，突然感到一阵沉重。每个人都在寻找某人，每个人都在希望某人还活着。
“我们会找到你前妻的。”他对陈屿说。
陈屿没有回答，只是握紧舵轮。
傍晚时分，他们进入黄海海域。陆地消失在身后，前方是无尽的海平线。天气预报说晚上有风浪，陈屿决定靠近海岸线航行，避免远海风险。
小满在船舱睡着了。李哲坐在甲板上，看日落。天空从橙红渐变为深紫，最后沉入墨蓝。第一颗星亮起时，陈屿走出来，递给他一罐加热的罐头。
“牛肉的，最后一罐了。”陈屿说。
“谢谢。”李哲接过，“今天……我表现得怎么样？”
陈屿在他旁边坐下：“你救了十三个人。”
“但也可能害死我们。如果行动失败——”
“但没失败。”陈屿打断他，“你做了选择，承担了风险，成功了。这就是够了。”
两人安静地吃罐头。海风渐强，浪大了些，船身开始摇晃。
“陈屿。”李哲开口。
“嗯？”
“五年前，”李哲说，“你问我愿不愿意跟你走。我当时说不行，不是因为书店或父母。”
陈屿看着他，等他说下去。
“是因为我害怕。”李哲看着海面，“害怕承认我爱你，害怕这种爱会改变我的人生，害怕……害怕如果你离开我，我该怎么办。”
海风吹过，带着盐和远方的气息。
“所以我就先离开了你。”李哲苦笑，“很懦弱，对吧？”
陈屿沉默了很久。然后他伸手，握住李哲的手。他的手很凉，但手心干燥稳定。
“我也害怕。”陈屿说，声音很轻，“害怕你不爱我，害怕破坏我们的友谊，害怕开口之后连朋友都做不成。所以我选择了去美国，用距离当借口。”
“现在呢？”李哲问，“还害怕吗？”
陈屿看着他的眼睛：“更害怕了。因为现在失去你的代价，可能是真的永远失去。”
李哲凑过去，吻了他。
这是一个简单的吻，没有激情四射，只有疲惫、恐惧和五年未说的言语。嘴唇相触的瞬间，李哲感到陈屿的身体僵了一下，然后放松，回应。
分开时，两人的呼吸都有些乱。
“等这一切结束，”陈屿说，额头抵着李哲的额头，“如果我们还活着……”
“我们就好好在一起。”李哲接完他的话，“不逃避，不找借口。”
陈屿点头。远处，青岛的灯火开始在地平线上闪烁——或者说，是灯火曾经存在的地方，现在只有黑暗。
“明天就能到了。”陈屿说。
“然后呢？”
“然后找王教授，找答案，找活下去的办法。”
小满在船舱里翻了个身，梦呓着什么。陈屿起身去检查她，李哲留在甲板上，看着越来越近的陆地。
他掏出那对铂金戒指，在月光下看。然后他收起戒指，走回驾驶室。
末世第三天黎明前，青岛的海岸线在晨雾中浮现。
