1、大难不死 ...
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星际尘埃在舷窗外缓缓流动，像被星舰引擎搅碎的、闪着微光的时光。
最先复苏的感官是痛。
陌倾在剧痛中醒来，那痛感蜿蜒而上，带着精密仪器不近人情的冰冷触感——像记忆里无数次，他在实验室的观测台上醒来。
意识在两者间剧烈摇摆。他分不清此刻是八年前，还是八年后；是待宰的实验体，还是凯旋的军人。
医疗仓里，用于维持生命的蓝光在天花板上勾勒交织，冰冷地、如同有生命般爬过陌倾的脸。他睫毛颤了颤，睁开眼时，正对上窗外掠过的一大片黑漆漆的残骸——边缘还泛着暗红，像未冷却的炭。
那是三小时前，他亲手送葬的星球。
陌倾怔了两秒，干裂的嘴唇扯出一个近乎虚脱的弧度。
是了。他现在在星舰上。任务结束了。
可锁骨下那个八年前的烙印，却在此刻尖锐地刺痛起来。
“呦，终于舍得睁开您的贵眼了？”
金属门滑开的轻响惊动了监测仪。来者声音带笑，笑意却像裹着丝绒的刀。军靴踏地声沉而稳，精准得如同用尺子量过，带着前线的铁锈味与尘埃。
先进来的是肩章，反射出锐利的光，晃过陌倾的眼。然后是沾着暗红、近乎干涸的血的军靴。最后是高大挺括的身影，堵住了门外的光源。
来者停在床边，摘了染尘的白手套，手指伸向陌倾苍白的脸，却在半空中倏地僵住——指尖悬在距离绷带毫厘之处，细微地颤了一下。
就在这时，一点冰冷剔透的水光，毫无征兆地从他下颌线凌厉的弧度上，倏然坠落。
快得像流星，沉重得像陨铁。
陌倾的嘴唇动了动，干裂的唇纹间渗出一丝血痕。他极轻地开口，声音沙哑得像砂纸在锈铁上摩擦：
“哥……哥。”
这一声，像一根针，刺破了紧绷。
——是陌柏枫。帝国最年轻的元帅。所有的战场上不动声色，在看见弟弟脖子上缠满的绷带时碎得干干净净。
他最终只是深深吸了一口气，将那僵在半空的手落下，转而用温热的手掌，揉了揉弟弟柔软的头发。
“你这小子，”他声音低下去，像磨砂纸擦过硬铁，每个字都带着劫后余生的沉，“这次真把老子吓坏了。”
陌倾靠在枕头上，脸色白得吓人。
“对不起……”他开口，声音沙哑得自己都陌生。拳头在被单下攥紧了，指甲陷进掌心，细微的刺痛让他清醒。
又来了。
陌柏枫在床边坐下，手指一下下敲着膝盖骨。“我说了八百遍，命最重要。你哪次听进去了？”
话是埋怨，可所有士兵都看见了，他是如何从废墟里将浑身是血的弟弟挖出来的。
陌倾知道哥哥是真怕了。他手动了动，勉强抬起来，勾住哥哥垂在床边的手指。指尖冰凉。
“知道了。”
“撒娇没用。”陌柏枫反手握了握他，语气硬邦邦的，手却没松开，“任务完成得漂亮，给你放个假。”
陌倾在脑子里默默回了一句：谁撒娇了。
突然舱体毫无预兆地一震。跃迁的余波像一只看不见的手，粗暴地拨乱了重力场，舱内的一切在失重与超重间颠簸了三秒。
陌柏枫的反应快过思考——身体已经侧过去，手臂抵死舱壁，将陌倾牢牢圈在身体与金属墙之间。
这个姿势太熟悉了。
陌倾呼吸一滞。
八年前，观察舱里那些冰冷的扫描射线来回切割时，少年时代的哥哥也是这样，用还没长开的肩背，沉默地将他整个罩住。
“没事吧？”陌柏枫低头看他，语气里那点没藏住的慌张，几乎不像他——不像那个在星域战报里让人闻风丧胆的元帅。
陌倾摇了摇头。
说有事，只会让事情变得更麻烦。
哥哥的肩线稍稍松下来，嘴角刚浮起一点松快的弧度，却又被压平了。“你刚回来，本不该让你立刻动。但我们截到情报——陆九渊在第一军校埋了卧底。”
陌倾的呼吸凝滞在胸腔里。
“更糟的是，三天前，凌晨3点，我们受到了强势的网络攻击，调查来源，IP来自一个军校里已被注销的教官账号。”
陌柏枫按住陌倾的肩膀：“对方可能已经知道你要来。这个任务，从你踏进校门那一刻，就是明牌。”他从贴身口袋里取出一样东西，郑重地按进弟弟掌心。
触感冰凉、坚硬，边缘却带着人体的余温——是一枚影刃芯片。直属于元帅本人的特别行动组标志，每一片都代表一次任务，每一个刻痕都代表一次不容置疑的任务。
“一个月后开学。”陌柏枫的声音压得更低，像在陈述一个无法更改的判决，“等你伤好些，就得进去。”
陌倾的指尖无意识地蜷起，扣住那枚芯片。太轻了，又太重。
——等了八年，终于能触到那个名字的边缘。
陆九渊。
那个让他失去父母、把他的人生拧进黑暗巷子的人。
他要亲眼看见那人烂在监狱最底层。
血液冲上头顶，他刚一动——
陌柏枫的手已经按住了他的肩。
“给我乖乖躺好。”
声音很低，低得发涩。陌柏枫垂着眼，目光落在弟弟瘦得见骨的手腕上，停了很久。
“……对不起。”哥哥喉结动了动，“明知道你最想去军校，却是带着这种任务去。”
“不。”
陌倾打断他，声音清晰得像冰片划开寂静。
“陌柏枫，我愿意的。”
他抬起眼，笔直地看进哥哥眼里：
“你也支棱起来。”
陌倾的声音很轻，却像冰锥，凿开了凝固的空气。
“为了父亲母亲。”
两句话像钉子一样楔进陌柏枫的胸腔。
他想说“我会的”，想说“不用你提醒”，想说“傻小子先管好你自己”。可所有的话都堵在喉咙里，被更深、更沉的东西压着，碾成了滚烫的沙砾。
他最终什么也没说。
只是抬起手——那只刚刚在战场上稳定如磐石、此刻指尖却沾着洗不净的暗红、还带着细微不易察觉颤抖的手——很轻、又很重地，揉了揉弟弟的头发。
动作落下的瞬间，他闭了下眼。
弟弟。
他在心里默念，像八年前一样。也像这八年间，每一次在生死边缘想起这个名字时一样。
这一声“弟弟”，是他所有厮杀的起点，也是他必须归来的终点。
陌柏枫收回手，重新站直身体。军装的褶皱被他无声地抚平，肩章上的将星重新凝结出冷硬的光泽。那个帝国元帅又回来了，仿佛刚才那一瞬间的脆弱只是光影的错觉。
他不只是挡在前面的盾。
他也会成为弟弟手中，最锋利也最沉默的刃。
从小到大，陌柏枫的每一个抉择，每一次呼吸，都会是它的注解。
——
病房的门在身后无声合拢，将哥哥沉重的脚步声与残留的担忧彻底隔绝，门锁落下的轻响，如同一个开关。
陌倾脊背上那根绷到极致的弦，“铮”地一声，断了。
他猛地侧身蜷缩起来，这个动作扯动了肋下的伤，尖锐的疼痛却被他彻底忽略。因为更深处、更核心的地方，爆发了更恐怖的叛乱。
左手死死抵住锁骨下方——那里，八年前被烙下的印记，正以一种诡异的频率搏动、发烫。
不是灼烧，是冰与火的绞杀。
先是极致的冰寒，像一根从骨髓深处骤然凝结的冰锥，狠狠刺入那疤痕的中心，冻得他几乎心脏停跳。紧接着，冰锥内部又“轰”地爆开一团黏稠的、沉默的火焰，沿着每一根细微的神经和血管向四肢百骸蔓延，所过之处，既是灼痛，又留下诡异的麻木。
“呃……”一声压抑到极致的痛哼从牙关挤出。
他额角瞬间布满冷汗，眼前阵阵发黑。这不是伤口的痛，这是……被从内部啃噬的感觉。仿佛有什么沉睡在他血肉深处的东西，被这次重伤和哥哥带来的沉重消息双重刺激，正不耐烦地苏醒，用它冰冷而贪婪的“触须”，刮擦着禁锢它的牢笼，试图汲取更多能量，甚至……试图与他争夺这具身体的控制权。
“小……白……”他在意识深处，用尽力气呼唤。
没有回应。
只有一片更加空洞、更加寒冷的死寂。
往日，无论他清醒还是昏迷，疲惫还是警觉，意识海的角落里，总栖息着他的白鹰，他的精神体。它会在那里梳理羽毛，会传递来安心的咕噜声，会在他情绪波动时轻轻蹭蹭他的意识。
但现在，那里空了。
不，不是空了。是被某种灰蓝色的、不祥的“雾”笼罩了。
他拼命将意识探过去，却像撞上了一堵冰冷湿滑的墙。雾气深处，隐约传来极其微弱的、幼鸟般的哀鸣。这种孤独的疼痛，比身体上的冰火交织更让他恐惧。他失去了内在的锚点，仿佛漂浮在自身濒临崩溃的宇宙里，唯一的“同伴”是体内那个正在变得贪婪而陌生的侵蚀。
冷汗浸透了病号服，他蜷缩得更紧，指尖因为用力抵着疤痕而泛出青白。
他必须活下去。
这个念头像最后一块浮木，在冰火交织的痛楚与灵魂失联的恐惧中，死死抓住。
马上……就要回到首都星了。
——他得撑到回家。
作者有话说
第1章 大难不死