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4、第4章 ...
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凝品怜坐在凝芳阁的暖廊下，她望着檐角的雪沫子簌簌飘落，直如她此刻紊乱的心绪一般。她知晓那春桃被发往浣衣局定不会善罢甘休，那刘氏本就视她为眼中钉，此番得了由头，定然会在李皇后面前搬弄是非，这深宫的风浪，从来都是一点火星便会烧起来罢了。
与此同时，长乐宫偏殿内，刘氏正对着菱花镜理鬓。她的指尖捏着一支羊脂玉簪，心底暗忖那春桃倒也不算全然无用，竟还能挣开束缚前来求见。守门宫人轻步走入殿内，他躬身垂首至腰，声音压得极低，这才禀道：“刘娘子，那凝芳阁的春桃，被内侍拖往浣衣局的途中挣了束缚，正跪在殿外求见，说有凝芳阁的要事要禀。”
刘氏抬起头，她的目光中带着几分不耐与算计，这才道：“屏退左右，让她进来。”
宫人领命退下，不多时，春桃便被两个小内侍推了进来。刘氏抬眼去瞧，她见春桃一身宫装沾了雪渍，额角凝着磕伤的红印，模样狼狈却满脸急切。春桃甫一进门便噗通跪地，她的膝头重重撞在青石板上，也顾不上疼，只顾着膝行向前，这才哭嚎道：“刘娘子救奴婢！那凝芳阁的洛川仗着是凝品怜的陪嫁，在阁中作威作福，见奴婢替娘子盯着凝品怜，竟趁官家走后，抢夺奴婢收着的南唐经卷，还掌掴奴婢，骂奴婢是贱婢！奴婢与她争执，她反倒反咬奴婢窥伺，害得奴婢落得这般下场！”
春桃说着，她的手从袖中抖抖索索摸出半页素宣。那素宣是被她攥得发皱的，边角还沾着雪水。刘氏抬手接过那素宣，她的指尖抚过宣上的字迹，眸底闪过一丝阴翳，那是凝品怜的南唐簪花小楷，笔底还带着故国的柔劲，这半页经卷，倒是成了绝佳的把柄。
刘氏抬起头，她的目光中带着浓浓的斥责，这才道：“没用的东西，让你去凝芳阁探消息，竟被抓了现行，还敢在殿外喧哗。若非看你还有点用处，本宫便让内侍直接拖了你去浣衣局，任你自生自灭。”
春桃吓得磕头如捣蒜，她的额头重重撞在青石板上，发出闷闷的声响，这才哭着道：“奴婢知罪！求刘娘子看在奴婢一心为娘子、为皇后娘娘的份上，救奴婢一次！那凝品怜定是还念着南唐，才私写故国的经卷，洛川更是仗势欺人，根本不将大宋的宫规放在眼里！”
刘氏看着春桃惶恐的模样，她的心底已然算定计策，反倒不想再苛责于她，这才道：“你既递了这实据，本宫便不会坐视不管。只是皇后娘娘身居尊位，不宜直接插手宫人之间的争执，你且先去浣衣局，本宫自会保你性命，日后还有用你的地方。”
春桃连连叩谢，她的脸上露出几分窃喜。宫人重新将她拖了下去，她的脚步踉跄，却再也没了方才的狼狈。刘氏拿起那半页经卷，她理了理身上的淡粉蹙金宫装，转身便往长乐宫正殿而去。她知晓李皇后此刻定在正殿，这半页经卷，便是她递上去的投名状，也是打压凝品怜的最好利器。
李皇后正斜倚在暖榻上翻着《女诫》，她的指尖轻轻划过书页。见刘氏入内，她才抬眼看来，她的目光中带着几分淡然，这才道：“何事？”
刘氏行三跪九叩的大礼，她的双手高捧着那半页经卷，躬身呈上，这才恭声禀道：“皇后娘娘，凝芳阁的春桃被发往浣衣局前，求见奴婢，呈上了这半页凝品怜亲书的南唐《金刚经》。春桃称，这卷经卷是洛川私藏的，她发现后向洛川讨要，反被洛川掌掴辱骂，二人起了争执，洛川竟反咬她窥伺。春桃虽办事不力，却也探得了实据，那凝品怜身为南唐质子，入了宋宫仍写故国的经卷，其心难测，且她对身边的宫人管教不严，竟容洛川这般跋扈。”
李皇后抬手接过那半页经卷，她的目光扫过那南唐簪花小楷。她抬起头，她的目光中带着几分不屑，这才道：“江山易改，本性难移。一个亡国的质子，得了官家几分青眼，便敢在宫中私藏故国的笔墨，还容身边的人以下犯上。她这管教不严，便是心有旁骛，念着那南唐，念着池州的那崔玄清。”
李皇后放下经卷，她抬眼看向刘氏，她的目光中带着几分深谋远虑，这才沉声道：“此事不可大张旗鼓，官家既护着她，我们便不能直接参奏，免得落个容不下妃嫔的名声。今日这事，便行小题大做之策，你遣心腹的宫人，将洛川私藏南唐经卷、与春桃争执掌掴之事，散布于内侍省。官家最忌南唐质子私念故国，若他深究，便是凝品怜的不是，我们再顺势添言，治她个管教不严的罪；若他不深究，也能敲敲打打，让她知道，这后宫的规矩，是由本宫定的。”
刘氏当即叩首，她的目光中带着几分恭顺，这才道：“奴婢遵皇后娘娘的懿旨。只是此事需留后手，是否要关照浣衣局的春桃？”
李皇后端起案上的汝窑茶盏，她抿了一口微凉的雨前龙井。她抬起头，她的目光中带着几分笃定，这才道：“自然要。留着她，日后便是活证。消息散布时，只提洛川，不提凝品怜，点到即止，莫要让官家觉得是我们故意构陷。官家的制衡之策，我们需借势，而非破势。”
“奴婢省得。”刘氏应声退出正殿，她遣心腹宫人速往内侍省散布消息。她自己则立于长乐宫的廊下，她望着凝芳阁的方向，眸底满是阴翳。那凝品怜不过是个南唐质子，竟也敢在她的眼皮子底下占了官家的青眼，这一次，定要让她尝点教训，知晓这后宫究竟是谁的天下。
内侍省的宫人素来嘴杂，消息传得极快，不多时，这事便到了王继恩的耳中。王继恩知晓此事牵扯着官家看重的凝品怜，不敢擅作主张，他当即捧着内侍省的回话，踩着厚雪往凝芳阁而去。那雪沫子落在他的肩头，衬得他的行色愈发匆匆。
凝品怜立在暖廊下，她远远瞧见王继恩的身影往凝芳阁而来，心头猛地一紧。她知晓定是长乐宫那边的消息传了过来，刘氏与李皇后的算计，终究还是落到了她的头上。她的指尖攥紧了廊下的木柱，那冰凉的木质贴在她的掌心，倒也让她的头脑愈发清醒，这深宫之中，步步皆是陷阱，她若想活着，便只能步步为营。
凝芳阁正厅内，赵光义正翻着凝品怜临的《宋宫仪》，他的指尖划过纸页，眸底凝着淡淡的冷意。只因那字里行间，仍能看出几分南唐笔意的柔劲，倒也让他心底添了几分不悦。王继恩轻手轻脚入内，他躬身垂首，连呼吸都敛得极轻，这才禀道：“官家，内侍省传来消息，凝芳阁的洛川私藏南唐经卷，与宫人春桃争执，还以下犯上掌掴了春桃。春桃被发往浣衣局前，将此事告了刘氏娘子，如今内侍省的人，皆知此事。”
赵光义手中的书卷猛地合上，檀木的轴杆撞在案上，发出一声闷响。他抬起头，他的目光中带着震怒，这才道：“好一个管教不严。朕倒要看看，她凝品怜的身边，都是些什么无法无天的东西。传凝品怜与洛川，去偏院见朕。”
“奴才遵旨。”王继恩应声疾退，不多时，便有宫人来凝芳阁传旨。凝品怜听闻旨意，她的心头沉了沉，知晓该来的终究还是来了。她抬手理了理身上的素色宫装，又唤来洛川，二人一同往偏院而去。
凝品怜与洛川步入偏院，她抬眼去瞧，见偏院的梅树枝桠覆了厚雪，那雪沫子被风一卷，便簌簌落在地上，而赵光义正立于梅树下。他身着一袭藏青盘龙锦袍，玄色的玉带束着宽肩，金冠上的明珠在冷光中泛着寒芒，周身的气压低得让人喘不过气，她的心头不由得一紧，连呼吸都放轻了几分。
凝品怜与洛川当即屈膝跪地，二人的声音恭顺，凝品怜这才道：“贱妾参见官家，官家圣安。”洛川也跟着道：“奴婢参见官家，官家圣安。”
赵光义并未让她们起身，他的目光扫过洛川，又抬起头，他的目光中带着几分凌厉，这才道：“洛川，你身为凝品怜的陪嫁宫人，不思恪守宫规，谨言慎行，反倒私藏南唐经卷，与宫人争执，以下犯上掌掴春桃，你可知罪？”
洛川吓得浑身发抖，却仍硬着头皮叩首辩解，她的目光中带着几分急切与委屈，这才道：“官家明察！奴婢并未私藏南唐经卷！是那春桃借洒扫之名，偷藏了娘子写的半页《金刚经》，奴婢发现后向她讨要，她不仅不给，还出言讥讽娘子是亡国贱婢，骂南唐是覆国小邦，奴婢一时气愤，才与她争执，从未掌掴于她！是她反咬奴婢一口，求官家明察！”
赵光义厉声呵斥，他的声浪震得院中的雪沫子纷纷坠落。他抬起头，他的目光中带着滔天的怒意，这才道：“一个卑贱的宫人，也敢在朕面前狡辩？春桃纵然有错，你也不该以下犯上！凝品怜身为宋宫的妃嫔，你是她的宫人，竟还敢提南唐的经卷，可见是她平日管教不严，容得你这般无法无天！”
他的目光转至凝品怜身上，那阴翳更浓，似要将她从里到外看穿，凝品怜只觉那目光如利刃般刮过肌肤，让她浑身都透着寒意。她听他的声音冷硬如冰，这才道：“凝品怜，你前日才对朕说，贱妾之心，唯系官家，唯遵宋制，如今你的宫人便私藏南唐经卷，与人争执，这便是你的遵制？看来你的心，终究还是留在了南唐，留在了池州那崔玄清的身边！”
凝品怜的脊背挺得笔直，她的额头抵着冰冷的青石板，那寒意透过额角渗进肌肤，却压不住她心底的镇定，这才道：“官家息怒，洛川之事，皆是贱妾管教不严之过，与洛川无关。求官家降罪于贱妾，饶过洛川。”
“饶过她？”赵光义冷笑，那笑声里半分暖意都没有，只有睥睨天下的轻蔑。他抬起头，他的目光中带着几分不屑，这才道：“这般无法无天的宫人，留着也是祸患。传朕的旨意，将洛川赶出宫，发往京郊的尼庵，永世不得入宫！”
“官家不可！”凝品怜猛地抬头，她的额头重重撞在青石板上，发出一声闷响，瞬间便凝出一片红印，那额头的疼钻心，却压不住她的急切。她连连叩首，额头与青石板相触，发出清脆的声响，这才道：“洛川是贱妾的陪嫁，随贱妾从南唐而来，一路相依为命。她虽有错，却是为了护贱妾，求官家开恩！贱妾愿以自身禁足一月，闭门思过，且抄百遍《宋宫仪》谢罪，求官家成全！”
她一遍又一遍地叩首，那红印渐渐渗出血丝，晕开在青石板上，刺目得很。洛川见了，哭着要磕头求情，却被赵光义一个冷眼扫过，吓得僵在原地，只剩哭声哽咽。她的目光中带着几分绝望，这才道：“娘子！您别求他了！奴婢愿去尼庵，只求官家饶过娘子！”
“住口！”赵光义喝止洛川，他俯身，骨节分明的手指猛地捏住凝品怜的下颌，那力道极大，那下颌的疼钻心，却让她不敢有半分挣扎。他逼着她抬眸望他，凝品怜抬眼，便见他的眸底翻涌着阴翳与占有，让她心底发寒。
赵光义的拇指摩挲着她下颌细腻的肌肤，他抬起头，他的目光中带着讥讽，又藏着几分不易察觉的占有，这才道：“倒是重情。可惜，重情用错了地方。在这大宋的深宫里，重情便是软肋，便是取死之道。你护着她，可知她今日敢私藏南唐经卷，明日便敢替你通联南唐的旧部，通联那崔玄清？到那时，你护得住她，护得住你自己，护得住那些汴京驿馆的南唐旧臣，护得住你凝家的族人吗？”
凝品怜的身子微微发颤，她的指尖深深掐入掌心，指甲嵌进肉里，那疼意堪堪压下心底翻涌的恨意与屈辱。她怎会不知，在这深宫里，她的命，洛川的命，所有南唐旧臣的命，皆在他的一念之间。她垂下眼睫，掩去眸底的情绪，她的声音微哑却字字清晰，这才道：“贱妾知罪。贱妾日后定当严加管教洛川，令她恪守宫规，绝不敢再有半分逾矩。贱妾的心，唯系官家，绝无半分旁骛，求官家信贱妾一次。”
赵光义捏着她下颌的力道渐渐加重，他看着她强忍疼痛却依旧恭顺的模样，心底的征服欲与一丝莫名的情绪交织。他本想狠狠责罚，让她彻底记住这深宫的规矩，可看着她渗血的额头，那抹刺目的红，却让他的动作顿了顿。他忽然抬手，似要掌掴她，凝品怜闭了眼，却依旧挺着脊背，没有半分躲闪，她知晓，此刻的躲闪，只会换来更重的责罚。
可那巴掌终究没有落下，他的手停在她的脸侧，指尖擦过她的脸颊，带起一丝微凉的触感。赵光义盯着她紧闭的眼，又抬起头，他的目光中只剩冷硬的威严，这才道：“朕便饶她一次。”
他松开手，凝品怜的下颌瞬间失力，那疼意稍缓，却仍留着深深的红痕。她垂首，不敢有半分抬眼，只听他的声音冷硬，带着不容置疑的威严，这才道：“洛川以下犯上，罚禁足三日，闭门思过；凝芳阁所有的宫人，皆罚月钱一月，以儆效尤。凝品怜，你管教不严，罚抄《宋宫仪》五十遍，十日内呈给朕。”
他顿了顿，上前一步，俯身凑在她的耳畔，温热的气息拂过她的耳廓，话语却冰寒刺骨，带着独属于帝王的占有与警告。凝品怜只听他的声音沉冷，还带着几分狠戾，这才道：“记住，这大宋深宫的规矩，由朕定；你凝品怜的心思，亦由朕管。你的人，你的一言一行，皆在朕的眼皮子底下。莫要耍小聪明，更莫要念着南唐，念着那崔玄清。否则，不仅是洛川，便是汴京驿馆的南唐旧臣，你凝家的族人，皆为你殉葬。”
凝品怜的身子猛地一颤，她的指尖掐得更深，掌心渗出血来，那血腥味在鼻尖散开，却让她愈发清醒。她却依旧恭顺叩首，她的声音平静无波，这才道：“贱妾遵旨，谢官家开恩。”
洛川也忙跟着叩首，哭声早已止住，只剩满心的后怕。赵光义看了二人一眼，转身便走，他的龙袍摆角扫过梅枝，震落满枝的雪沫，那雪沫子落在凝品怜的发间、肩头，那冰凉的雪沫贴在她的身上，让她打了个寒颤。王继恩紧随其后，那王继恩连呼吸都敛得极轻，宫人们皆跪地送驾，直至那道藏青的身影消失在廊下，院中的气压才稍稍松缓。
凝品怜扶着洛川起身，她的指尖触到洛川颤抖的手臂，自己的身子却稳得很。她抬手拭去发间的雪沫，指尖擦过额头的伤口，那冰凉的触感让她的头脑愈发清醒。洛川看着她渗血的额头，哽咽着，她的目光中带着浓浓的愧疚，这才道：“娘子，您何必为了奴婢这般委屈自己？那官家这般折辱您……”
凝品怜抬手打断她的话，她抬眼望向赵光义离去的方向，眸底的恭顺尽数褪去，只剩冷冽的恨意，那恨意似冰棱般，透着刺骨的寒。她的声音压得极低，只有二人能闻，这才道：“委屈？在这深宫里，活着，护着想护的人，便没有委屈可言。今日他折辱我，掌控我，来日，我必让这深宫，容得下我凝品怜的立足之地。”
洛川看着她眸中的冷光，心头一颤，她知晓自家娘子的性子，看似柔弱，实则骨子里带着一股韧劲，这才道：“奴婢省得，日后定当谨言慎行，不再给娘子惹麻烦。”
凝品怜扶着洛川往回走，她的脚步稳缓，每一步都踩在青石板的雪地上，发出咯吱的声响。她望着偏院漫天飘落的雪沫子，心底已然清楚，李皇后的构陷，赵光义的敲打，不过是开始罢了。这深宫的棋局，她既然被推了进来，便要做那执棋之人，而非任人摆布的棋子。
