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35、人质对峙 千里驰援破 ...
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夜色如墨，京杭官道上马蹄声急促如鼓，沈清辞带着四名精锐暗卫策马疾驰，衣袂被夜风猎猎掀起，怀中的蛊母玉盒紧贴胸口，微凉的触感时刻提醒着她此行的紧迫。距嘉兴府渐远，官道两侧的树林愈发茂密，月光透过枝叶的缝隙洒落，在地面投下斑驳的暗影，暗藏未知的凶险。
“沈姑娘，前方地势险峻，恐有埋伏。”身旁的暗卫低声提醒，手中长剑已悄然出鞘。沈清辞勒马放缓速度，目光警惕地扫视四周，鼻尖忽然萦绕起一缕极淡的异香——那香气带着南疆蛊虫特有的腥甜，正是巴图常用的迷魂香。“小心！是南疆蛊族的人！”她话音刚落，树林中便射出数十支淬毒的弩箭，带着凌厉的风声朝着众人袭来。
暗卫们立刻举剑格挡，弩箭撞在剑身上迸出火花，却仍有两支突破防线，射中了两名暗卫的肩头。中箭的暗卫瞬间浑身僵硬，眼神空洞，显然是弩箭上的蛊毒发作，被人操控。“是牵心蛊的毒液！”沈清辞迅速取出陆彦留下的解蛊丹，塞进暗卫口中，同时软剑出鞘，身形如鬼魅般穿梭在树林中，朝着弩箭射出的方向冲去。
树林深处，十余名南疆蛊族弟子手持骨笛，正围着一名身着黑衣的男子待命，男子转过身，正是巴图的亲信莫离。莫离冷笑一声，抬手吹奏起骨笛，被操控的暗卫立刻挥剑朝着沈清辞冲来，招式狠厉，毫无留情。“沈姑娘，乖乖交出蛊母，我便放你们一条生路，否则，就让这两名暗卫亲手杀了你！”
沈清辞避开暗卫的攻击，软剑缠向莫离的手腕，语气冰冷：“巴图躲在嘉兴府不敢露面，倒是派你来送死。你们以为凭这点手段，就能拦住我？”莫离侧身闪避，挥手示意弟子们围攻，自己则继续吹奏骨笛，操控暗卫加码进攻。沈清辞既要应对蛊族弟子的围攻，又要顾忌被操控的暗卫，渐渐陷入苦战，肩头不慎被一名弟子的弯刀划伤，鲜血瞬间渗出衣料。
危急关头，身后忽然传来马蹄声，三名幽冥谷弟子策马赶来，手中握着淬有蛊母毒液的银针，正是陆彦派来支援的人手。“沈姑娘，陆公子担心你途中遇袭，让我们前来接应！”弟子们纵身下马，银针齐发，精准射向吹奏骨笛的蛊族弟子。银针上的蛊母毒液能压制牵心蛊，中针的弟子瞬间浑身抽搐，骨笛应声落地，被操控的暗卫也恢复了清明。
局势逆转，莫离见状，知道不敌，立刻下令撤退：“撤！”蛊族弟子们纷纷转身逃窜，却被暗卫与幽冥谷弟子围追堵截，尽数被擒。沈清辞扣住莫离的手腕，厉声追问：“巴图在嘉兴府的具体位置？你们劫持三皇子的真正目的是什么？”莫离咬牙不语，眼中闪过一丝决绝，竟要咬碎口中的毒囊自尽。
沈清辞反应极快，指尖点中他的穴位，毒囊从口中滑落。“别白费力气了，陆彦的解蛊丹能逼出你体内的牵心蛊，到时候，你照样会吐露实情。”她让人将莫离看管起来，又为受伤的暗卫包扎伤口，“事不宜迟，我们立刻赶路，务必在天亮前抵达京城，协助谢大人救人。”
此时的京城三皇子府外，早已被谢云疏的暗卫层层包围，府内灯火通明，却透着死寂的压迫感。赤影堂残余弟子劫持着三皇子，退守在正厅内，门窗紧闭，门口由两名手持弯刀的死士把守，扬言若不释放族长与周明轩，便每半个时辰杀一名府中侍女，直至谢云疏妥协。
谢云疏站在府外的台阶上，眉头紧锁，身旁的侍卫统领低声道：“大人，府内共有十五名赤影堂弟子，三皇子被绑在正厅的梁柱上，暂无生命危险。只是他们在正厅内堆放了炸药，一旦谈判破裂，恐怕会鱼死网破。”谢云疏点头，目光落在府门处：“族长与周明轩是关键人证，绝不能轻易释放。你派人从后院翻墙潜入，摸清炸药的位置，伺机解救人质；另外，密切关注东宫方向，防止有人趁机偷袭太子。”
正厅内，三皇子被铁链绑在柱上，面色惨白，却依旧强装镇定，对着为首的死士冷笑道：“你们以为劫持我，就能要挟谢云疏？慕容渊已死，族长与周明轩被擒，你们不过是困兽之斗，迟早会被一网打尽。”死士头目冷哼一声，抬手扇了三皇子一记耳光：“少废话！若不是你母亲是前朝旁支，我们根本不会费力气劫持你。等族长殿下平安归来，你自然能派上用场，在此之前，最好老实点！”
三皇子闻言，心中一震——他一直以为自己只是权力斗争的棋子，却没想到母亲的身份竟与前朝有关。死士头目不再理会他，走到门口，对着外面大喊：“谢云疏，半个时辰快到了，你到底答不答应？再不释放人质，我就杀了第一个侍女！”
谢云疏眼中闪过一丝厉色，却依旧沉声道：“我可以放了族长与周明轩，但你们必须先释放三皇子与所有侍女，并且放下武器投降。我以朝廷命官的身份保证，留你们一条全尸。”死士头目大笑道：“谢大人，你当我们是傻子？先放了族长与周明轩，我们自然会释放人质。否则，就等着收尸吧！”
双方僵持不下，就在此时，一名暗卫匆匆赶来，在谢云疏耳边低语：“大人，沈姑娘快到京城了，还押来了巴图的亲信莫离。另外，陆公子传来消息，巴图潜伏在嘉兴府烟雨楼的后厨，打算在太子的膳食中下毒，已被柳嫣姑娘带人围困。”谢云疏心中一松，沈清辞的到来无疑是雪中送炭，他立刻下令：“让沈姑娘直接到三皇子府，把莫离带过来。”
不多时，沈清辞策马赶到，将莫离押至府门前。谢云疏指着莫离，对着正厅内大喊：“你们的亲信已被抓获，巴图也被困在嘉兴府，再也没有人来救你们了。若你们现在投降，我可以饶你们不死；若是顽抗，不仅你们要死，族长与周明轩也会被立刻处斩！”
死士头目走到窗边，看到被押的莫离，神色骤变，语气却依旧强硬：“不过是一名亲信，死了又何妨？谢云疏，我最后给你一炷香的时间，若不释放族长与周明轩，我便引爆炸药，让三皇子与我们同归于尽！”说罢，他举起火把，朝着厅内堆放的炸药走去。
“住手！”沈清辞上前一步，将蛊母玉盒举过头顶，“这是蛊母，你们想要的不过是它。我可以把蛊母交给你们，让你们带着它离开，但你们必须释放所有质-人质，并且发誓永远不再踏入中原半步。”死士头目眼中闪过一丝贪婪，却仍有疑虑：“你为何要帮我们？”
“我不是帮你们，是不想三皇子出事。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的诚意，“蛊母在我手中，你们杀了三皇子，我便立刻毁掉它，你们什么都得不到。不如我们做个交易，你放了人质，我给你蛊母，从此两清。”谢云疏想要阻止，却被沈清辞用眼神示意——她早已暗中给谢云疏递了暗号，计划假意交易，趁机突袭。
死士头目思索片刻，点头道：“好！我信你一次。半个时辰后，在城外的废弃驿站交易，你只准带两个人前来，不许通知官府，否则，我便立刻引爆炸药。”说罢，他放下火把，不再说话。谢云疏与沈清辞退至远处，低声商议对策。
“清辞，你疯了？蛊母绝不能落入他们手中！”谢云疏语气急切。沈清辞摇头笑道：“我只是假意交易，那废弃驿站四面环山，易守难攻，正好可以将他们一网打尽。我带两名暗卫前去交易，你带人埋伏在驿站四周，等我发出信号，便立刻动手。另外，让潜入府内的暗卫趁机解救人质，销毁炸药。”
谢云疏点头，立刻安排部署：“你务必小心，我会让侍卫统领带人埋伏在驿站外，一旦有异动，立刻支援。莫离交给我审讯，我要从他口中挖出巴图的全部计划。”两人分工完毕，沈清辞带着两名暗卫，提着蛊母玉盒，朝着城外的废弃驿站疾驰而去。
与此同时，嘉兴府烟雨楼后厨外，柳嫣带着暗卫与幽冥谷弟子层层包围，后厨内的巴图已是穷途末路。巴图手中握着一瓶剧毒的蛊虫毒液，抵在一名厨师的脖颈上，冷笑道：“柳嫣，你以为凭这些人，就能困住我？只要我将这瓶毒液倒入太子的膳食中，就算我死了，太子也会被操控，我们的计划一样能成功。”
柳嫣手持毒针，目光锐利地盯着巴图：“巴图，你已经无路可逃了。族长与周明轩被擒，赤影堂余党全军覆没，你就算杀了太子，也改变不了大局。不如放下武器投降，我可以饶你不死，还能帮你解开身上的牵心蛊。”
巴图嗤笑一声，眼中满是疯狂：“解开牵心蛊？我早已被族长种下本命蛊，他若死了，我也活不成。今日，我便要拉着太子陪葬，为族长殿下的复辟大计殉葬！”说罢，他抬手就要将毒液倒入身旁的汤锅中。柳嫣反应极快，毒针瞬间射出，精准刺中他的手腕，毒液瓶掉落在地，摔得粉碎。
暗卫们立刻冲上前，将巴图制服。柳嫣松了口气，立刻让人检查后厨的膳食，确认没有被下毒后，对身边的弟子道：“快派人通知陆公子，巴图已被擒获，烟雨楼安全了。另外，传信给京城的沈姑娘与谢大人，告知嘉兴府的危机已解除。”
城外废弃驿站内，死士头目带着五名弟子等候在中央，见到沈清辞到来，立刻警惕地盯着她手中的玉盒：“蛊母带来了？人质呢？”沈清辞抬手示意暗卫将玉盒递过去，沉声道：“先放了三皇子，我再把蛊母交给你。”死士头目挥手示意弟子，将被绑的三皇子推到沈清辞面前。
沈清辞检查确认三皇子无恙后，对暗卫使了个眼色。暗卫缓缓将玉盒递给死士头目，死士头目迫不及待地打开玉盒，看到里面的蛊母后，眼中满是贪婪。就在他伸手去触碰蛊母的瞬间，沈清辞突然动手，软剑缠住他的手腕，暗卫们也立刻冲上前，与赤影堂弟子缠斗在一起。
“不好！中计了！”死士头目怒吼一声，想要引爆藏在怀中的信号弹，却被沈清辞一剑刺穿肩膀，信号弹掉落在地。驿站外，谢云疏听到动静，立刻下令埋伏的暗卫冲进去，内外夹击之下，赤影堂弟子很快被制服，死士头目也被当场擒获。
谢云疏快步走进驿站，解开三皇子身上的铁链，关切地问道：“殿下，你没事吧？”三皇子摇了摇头，神色复杂地看着沈清辞与谢云疏：“多谢二位相救。今日之事，让我看清了自己的处境，往后，我绝不会再被人利用，定当安分守己，辅佐太子殿下。”
沈清辞笑着点头：“殿下能明白便好。巴图已被擒获，嘉兴府的危机也已解除，这场阴谋，终于快要结束了。”谢云疏却眉头紧锁：“还有万蛊窟的隐患，族长的本命金蚕蛊还藏在那里，若不毁掉，牵心蛊的威胁永远无法消除。另外，周明轩口中的前朝遗臣残余势力，也需要彻底清查。”
此时，一名暗卫匆匆赶来，递上一封书信：“大人，沈姑娘，陆公子传来消息，巴图已招供，万蛊窟的具体位置在苗疆十万大山的断魂谷，里面不仅藏着族长的本命金蚕蛊，还有大量的蛊虫卵与毒物，是南疆蛊族的核心据点。另外，周明轩也已招供，前朝遗臣残余势力藏在西北边境，正伺机而动。”
沈清辞握紧手中的蛊母玉盒，眼中满是坚定：“看来我们必须立刻前往苗疆，毁掉万蛊窟，彻底根除牵心蛊的威胁。谢大人，你留在京城，清查前朝遗臣残余势力，守护太子与朝廷的安全；我与陆彦、柳嫣前往苗疆，毁掉万蛊窟，抓捕残余的蛊族弟子。”
谢云疏点头，握住沈清辞的手，语气郑重：“你们务必小心，我会派精锐暗卫随行保护，同时让人联络苗疆的地方官，协助你们行动。等你们毁掉万蛊窟归来，我们再一同清查西北边境的残余势力，彻底结束这场跨越二十年的阴谋。”
次日清晨，京城城门处，谢云疏亲自为沈清辞、陆彦与柳嫣送行。陆彦提着装满解蛊药材的药箱，柳嫣腰间别着师父的手记与毒针，沈清辞怀中抱着蛊母玉盒，三人翻身上马，朝着苗疆的方向疾驰而去。阳光洒在他们身上，驱散了连日来的肃杀之气，却也预示着，一场针对万蛊窟的终极对决，即将拉开帷幕。
谢云疏站在城门上，望着他们远去的背影，心中满是期许。他转身返回东宫，立刻着手清查前朝遗臣残余势力，同时加强京城与西北边境的戒备。他知道，只有彻底清除所有隐患，才能让大靖江山重归安宁，才能给沈清辞一个安稳的未来。而苗疆断魂谷的万蛊窟中，黑暗与凶险正悄然蛰伏，等待着沈清辞三人的到来。
