5、浓云白鹤 ...
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【第5章】浓云白鹤
太行北段，千崖如戟，万壑藏峰。
行脚人走到这里，早已没了信步坦途的期望；陪伴自己的，唯有嶙峋跋扈、万目峥嵘的巨岩山石，还有林涛澎湃、鸟语泉鸣的阵阵山风。
但千年古道，表里山河，毕竟还是联通天下的商道，所以这里农耕织桑，毕竟还有时隐时现的村野人家点缀于山谷。
云鹤峰，鹤立鸡群，剑指苍穹，孤拔挺立于群峦之巅；其终年白云缭绕，雾锁仙容，非是雨后天晴，云开一隙，无缘无福，盖不得见其真容！山腰以上，层云缠绕，古松倒悬，石径如线；偶有三两白鹤，掠过断崖，振翅而起；翅尖划破云丝，唳声清越，如磬音回荡，直入九霄。当地人便唤此峰为“天肩云鹤”，俗辈凡人敬而仰视，无敢登凌者；只道峰顶有寺，寺有高师，师名虚白，传可呼唤风雨，点石成金。
此刻，当权朝臣罗青牙，带着一队官兵，已在山中兜兜转转许多日，铁鞋踏破，终究没能寻到姬桑口中“静谧寺”的踪影，只存一心狐疑，满身疲惫；但为破解关隘迷案，仍欲穷追到底。想起那日城关与蒙面道士姬桑擦肩而过，偶闻虚白乃其高师禅主，且与姬桑、金叶两案皆有关联，便疑窦叠生……天下人尽知虚白！这老家伙若真的与世无争，怎会牵扯进公主失踪、响马作乱的这一潭浑水？他压下心中盘算，命官兵悄悄绕至云鹤峰下，隐于密林之中多日不出，将山间要冲围得水泄不通，只留上山的一条石阶小径。自己则换了一身素衣，带了两名潜从，故作恭敬地拾级而上……
“罗大人！”紧跟罗青牙身边的大潜从一边搀扶着他一边不解地说，“虚白法师尽管他名高身显，但在朝廷面前，他充其量不过一介草民布衣罢了；有什么‘案子’，大人您只要吭一声，小的我立刻带人上山缉拿他归案；凭什么还要烦劳罗大人您为此翻山越岭，烦累尊身，得不偿失呢？”
“你懂得什么！”罗青牙说，“不要小看他山居之人呐！他可是战国韩晋至秦汉刘邦称帝为相的一脉族人张良之后啊！像你等这个年纪，可知道他虚白在本朝开国年间，就在这云鹤山上藏匿过开朝先帝躲过一难；建朝后又被太皇太子拜为太子师；继位太子就是今日之皇上！你等在襁褓之中，哪知道这些？虚白早年状元及第，文武双全，开国之后，学祖先张良脱冠挂甲，独居深山，不问凡事……但其学术高深、通天知地，腹藏经纶，岂可斗量？至今皇上有事，还要求问与他！尔等阿奴碌碌，可知道这些？”
“原来如此，小的冒犯大人之意，罪过、罪过啦！”大潜从连连认错。
“可是今日，尔等有所不知！”罗青牙继续说，“此案绝非平日那么简单了。今非昔比，国政多舛，和亲事败，内忧外患。他虚白，民间传说乃呼唤风雨，点石成金之人……嗨，跟你说做些干嘛？即时，尔等只需看我眼神行事！”
“小的们随时听命大人吩咐！”大小潜从齐声遵命道。
“到了，看，那就是传说中的‘云鹤禅寺’！”罗青长手指山坡说道。
抬头望去，好一个坐落天肩云鹤上的“禅寺”啊——
云鹤峰顶，有寺，名云鹤。寺不大，不过一殿、一院、三间禅房，依岩而筑，全以山中青石垒就，未覆琉璃，不施彩绘，瓦是青黛，墙生苍苔。寺前一株古松，不知几何寿岁，枝干虬曲如龙，针叶却依旧苍翠逼人。寺无钟鼓之声，唯闻松涛；殿无金身赤壁，但见竹影。
“云鹤禅寺”，四个端庄大字，就悬在门眉之上。
罗青牙一人上前，轻轻叩开山门，向一小童称道“久别如年，昼夜思惦。唯恐大师身陷高龄，缺少关顾；今暗访黎苦，顺道特来拜访！”……云云。
小童回去传话，不多时，大师传话小童引领罗大人等随从直入山门寺内。
院内，泉水流觞，门扉虚掩；曲径通幽，苔痕漫阶；几只家养悠悠白鹤，踱步慢行，优然经过身旁……低咕声，打破寺院的宁静。院至最深处，已是虚白大师的住处。此处是正堂殿门，悬挂着一幅对联：
上联：“新栈银蹄欢落叶；”
下联：“古道金戈化蚕桑。”
横批：“意动天随。”
罗青牙不禁驻足端望，凝思良久……
然而，随着一声爽朗的笑声，虚白大师，白发银须，童态鹤颜，青袍仙姿，已经亲身健步地迎到朝廷命官——罗青牙的面前。
“失敬，失敬。”虚白大师迎道，“早知罗大人到鄙庐探访，山人理应下山恭候才是啊！”
“哪里，哪里！”罗青牙寒暄道，“久日怠慢大师，多有得罪！大师别来无恙啊？”
“还好，还好！多谢大人挂念啦。”虚白道，“大人草堂看座！躬身辛苦，有事吩咐山人前往贵府则可也，何必屈驾登临，何必呢？”
两人一来一往，面前已经山茶飘香了。
罗青牙随口寒暄着，眼睛却是不停地四处观望、打量：
大师禅房，至极简素：一桌，一砚、油灯一盏，灯芯如豆，泛黄经书案头半卷。东厢开一小窗，老木窗棂，云纹半掩，正对云海、苍山、古道。西厢虚掩，唯露半榻，青布铺褥，粗布蒲团。正堂内壁，未施粉黛，悬青龙古剑，摆鹤形香炉，清柏余烟，苦香袅袅；墙面仅挂大师手书跨梁横绢，上写孔明当年“云随大汉任舒卷，水向汪洋自骨心”古句一幅，字迹古朴苍劲，吞吐天地，令霞光四射，蓬荜生辉……
“好一个虚白吾师，不愧今朝人间之大仙星宿也！”
观到此处，让罗青牙不禁啧啧赞叹，“不过，刚才下官经过正门，但见大师一幅绢联，上写：‘新栈银蹄欢落叶；古道金戈化蚕桑。’小官迟钝，不知此联文字作何解意？敢情大师赐教啊！”
“这个……”虚白看他作揖施礼，便言道，“山人不过闲居无事，一时兴起，随便潦草，附庸风雅、寄情山水之间罢了，哪敢有什么深情大意啊！……不过，像罗大人这样的朝廷栋梁，风云豪杰，老朽倒真的想多多亲聆指教，求之而不得啊！”
“啊……这、这个……嘛？”听到赞许，罗青牙突然面露喜色，不禁言道，“微官觉得……大师此联虽看似寄情于山水，然其实……”说到此处，罗青牙偷窥虚白的情态，见其轻捻胡须，一幅倾耳静听之态，便附庸风雅地坦言道；“大师文采无比高妙！以微官看来嘛，‘新栈银蹄’一联，想必是说长城内外商旅兴旺，丰货满仓；‘古道金戈’之句，喻指边塞安宁，国泰民安、农桑繁盛之貌啊……！似这般吉言祥瑞之兆，挂在深山禅院可惜了，应刻于檀木之上，朱红挂板，悬在大堂广府之上，方显我朝盛荣！”
“罗大人过奖，褒扬过重啦！”虚白道，“微言草句，怎能于社稷并言？”
“诶——，”罗青牙说，“不是我说，如果圣上在此，必定嫌弃下官有眼无珠，不识泰山呐！……我看这样，虚白大师，如若不弃，此联罗某愿出百两黄金买下；另请巧匠精雕细刻红檀果木，复制一副，仍挂云鹤禅寺。此来，既不辜负大师宝墨馈赠，又可令天下群贤宏儒欣赏。巴不准圣上看中，还要重赏于您呐！那时，为官脸也有光啊……哈哈，大师意下如何呀？”
“这个吗？……”虚白没想到罗青牙竟然盯住了自己的这幅文字。细想过来，这幅暗藏玄机的联对，岂能落到他这个奸诈狠毒的权臣手上？虚白心里非常明白，这个罗青牙，仗着皇上的信赖，权倾朝野，飞扬跋扈；终日贪脏枉法，欺压百姓，早被国民不齿。在商道上，他勾结地方豪绅，暗通朔漠王贵，盘剥两端，强征关税；在草原中原之间，无论是战是和，他都贪得无厌，里外通吃，从来不顾社稷安危得失，而且下手狠毒……是个不折不扣的当代国贼。
特别是在这次“公主和亲”的国事风波上，里里外外，又不知他居中搞了多少诡计？但是，面对朝政愚昧，皇上弱知，一代不如一代的国家颓势，显露衰态；此积重难返，他又能如何？身前身后的种种迹象，使得这位饱经沧桑，穿越过无数动荡岁月的老臣，更加期望把未来寄托在下一代人的身上！
因而这幅对联，上联“新栈银蹄欢落叶”，写的是落没公主金叶。下联“古道金戈化蚕桑”，写的是铁刺响马姬桑。这一上、一下，正是他虚白法师，这些天来，潜心留给自己的两个弟子——姬桑和金叶的两幅：“夺命秘笈”！
…… ……
其实虚白这些时日始终就没有宁静过。栖居在云鹤峰山林中的那些白鹤，总是突然从林梢一群群惊飞起来，不安地在密林上空盘绕，虚白即知有事。特别是从他的好友长弓辅家回来，越发感到会有大事降临。至于这次罗青牙到来，也是他意料之中；这诺大的深林峡谷之中，真不知他罗青牙藏匿了多少兵马！既然“面授机宜”已成未可，暗计不行了，那就来明的，如今看来只有诉诸在“联对”这条“明计”上，方能破局了。
想到这里，他便向身边小童使了个眼色，让小童出去“斟茶”。虚白随后转身向罗青牙道歉道：“罗大人原谅，山人何尝不愿将陋作献于大人；实在是大人有所不知：此篇‘联对’早已经被许多‘达官贵胄’相中，不定何日即来索取，哪容山人私下裁夺呢？”
“达官贵胄？哪一个达官贵胄？竟敢向大师如此蛮横无理？”罗青牙恬不知耻地说道，“……除了他铁帽子王长弓辅敢这样和大师说话，晾他其他人概莫能予此言者！”
虚白没有说话，只静听他下一步的反应如何，再说。
罗青牙道：“即便是长弓辅大人，我想……倘若圣上有意，他长弓辅也不过是‘唯诺’罢了。虚白大师何必再行多虑呢……？”
话到此时，突然之间，大家听到院内一阵‘扑啦啦’的声音传来！
“这是什么声音？”罗青牙问。
罗青牙的潜从慌慌张张进来说：“罗大人，刚才一支白鹤从禅院飞走了。”
“嗷，这是山人自家白鹤呀！……呵呵，它们每天如此，喂饱过后，既然腾飞！”虚白叫到，“童儿，过来！刚才怎么会惊动了这两位官人呐 ？”
禅院小童进来道：“大师，是咱家白鹤被这两位官人在院中踱步所惊吓，慌忙之间飞走的！它们一会儿自己就会飞回来的。”
“知道啦。”虚白说，“童儿，你怎么能让两位官人在院中站立？他们烦劳一天，你赶紧安排他们到厢房喝茶休息。”
“好的。”小童随口答应道。
“不过一两只飞禽呀，大惊小怪了！”罗青牙说，“虚白大师，这件事你看，是不是就这样就定了，啊？……天色已晚，我等还要下山返回呢！”
“罗大人，您看，现在虽说日头还衔在西山，但那是因为你们站在山顶！其实山下，早已经是天色昏暗一片了！从此下山，照尔等步行，少说也得几个时辰。等到您穿越峡谷深处的时候，恐怕伸手不见五指了！”虚白饱含经验地指引道，“罗大人可听说这古道之中常有的响马拦路抢劫吗？”
“你说的是那个女酋——铁刺姬桑吧！”罗青牙哈哈笑道，“官人正在四处寻杀这个钦犯呐！这倒使我想起一件事来有问大师：您可知道有个‘静谧寺’没有啊？这个女贼八九不离十就在那里，您可听说？”
“三晋大地，表里山河，寺庙多如繁宿星斗。村村有庙，山山有寺。从古到今也！”虚白说，“大人叫我如何认得？……不过，山人也只不过是好言相劝大人今晚权且就暂住此院好好歇息、修养，而已。……当然，如果罗大人您持意就要即刻下山，夜行山林……山人也……”虚白没有说完，他估量罗青牙没有这个胆量，即便他有兵马潜伏于深山密林之中，也不过是各个色厉内荏、虚张声势而已。
“这个嘛……？其实我也并不在乎她一个什么草贼！”罗青牙道，“不过嘛，既然虚白大人持意挽留我今晚住下……而且不反对将‘联对’托微臣转送圣上……那么真的就有点‘盛情难却’啦！……哈哈哈哈……！也罢，也罢！今晚就在大师这里下榻吧！明日清晨，收拾‘宝联’——打道回府！……哈哈哈、哈哈哈！”
此刻，院子里传来小童敲响的暮鼓禅声……
禅院的清幽环境让罗青牙陶醉，他也的确是累得想休息了；但他哪里晓得：如此这般的安排，已经完成了虚白大师构建的全盘布署。
……
作者有话说
第5章 浓云白鹤