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8、孤城 第八章 ...
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消息来得比预料更快。
次日午后，正当城头血战正酣时，一骑自东而来，冲破黑山部游骑的围堵，浑身浴血地撞入朔方城门。
那是从幽州来的信使。
萧驰从城头下来时，裴琰已在城隍庙正殿展开那份染血的军报。殿内烛火通明，映着他凝重的侧脸。
“幽州出事了。”裴琰抬起头，声音低沉。
萧驰接过军报，一目十行看完，脸色骤变。
三日前，幽州城中的永宁仓突发大火。那是幽州最大的军粮库，储粮三十万石，足够北境大军半年之用。大火烧了一天一夜，将粮仓化为灰烬，守仓将士死伤二百余人。
火起之时，有人亲眼看见几个黑影从仓后逃窜。追击时，发现那些人身穿黑山部服饰，但——脚下穿的是大周官靴。
“里应外合。”萧驰放下军报，声音发涩，“幽州城里，也有他们的人。”
裴琰点头：“而且位份不低。永宁仓是幽州要害，守备森严，若无内应，黑山部的人根本进不去。”
殿内陷入沉默。
窗外，城头的喊杀声隐约传来，提醒着他们朔方也命悬一线。
“这是调虎离山。”萧驰缓缓道，“黑山部围朔方，真正的目标是幽州的粮仓。粮仓一毁，幽州撑不过三个月。到时——”
“到时就算我们守住了朔方，北境也完了。”裴琰接过他的话，“没有粮，再多的兵也是摆设。黑山部只需围而不攻，就能活活饿死幽州。”
两人对视。
从黑风峡伏击，到朔方围城，再到幽州粮仓被焚——每一步都算得精准狠辣，环环相扣。这不是草原蛮族能策划出来的阴谋，背后一定有人深谙大周军政、熟知边关虚实。
河东柳家。
这个名字再次浮上心头。
“还有一件事。”裴琰从怀中取出一张纸条，“棺材铺老板又招了。他说三个月前，曾有人从幽州来，与周虎接头。那人中等身材，面白无须，操长安口音，自称姓‘郑’。”
萧驰眸光一凛：“郑？”
荥阳郑氏，也是当世顶尖世家，与柳家世代联姻。当今太子的生母——皇后柳氏，她的母亲就出自郑家。
“周虎那边查得怎么样了？”萧驰问。
裴琰摇头：“周虎还在城头，我让人日夜盯着。但昨夜他想派人出城，被我们截住了。送的是这个——”
他递上一张皱巴巴的纸条，上面只有几个字：
“仓已焚，速攻。”
萧驰握紧纸条，指节泛白。
“不能再等了。”他站起身，“今夜就抓周虎。还有，审棺材铺老板时，他有没有说出幽州那边的内应是——”
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声。
赵戈冲进来，满脸惊惶：“侯爷！周虎……周虎反了！”
萧驰霍然起身：“什么？！”
“他方才带着十几个亲兵，趁城头换防时，打开了西门！”赵戈声音发抖，“黑山部的人正在往里冲，张将军已经带人去堵了！”
萧驰抓起刀就往外冲。
裴琰紧随其后。
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西门已成人间炼狱。
城门洞开，黑山部骑兵如潮水般涌入。守军拼死抵抗，却在城门口被冲成两截。尸体堆叠，血流成河，惨叫声与马蹄声混成一片。
萧驰冲入战团时，正看见周虎骑在马上，与一个黑山部首领并肩而立。他换了草原服饰，左臂的伤处裹着新绷带，脸上带着多年夙愿得偿的快意。
“萧驰！”周虎看见他，放声大笑，“没想到吧？老子等这一天，等了三年！”
萧驰一言不发，提刀就冲。
沿途阻挡的黑山部骑兵被他砍瓜切菜般劈开，竟无一合之敌。他浑身浴血，眼中只有周虎一人。
周虎的笑容僵在脸上，慌忙拨马后退：“拦住他！快拦住他！”
黑山部首领一挥手，数十骑围拢上来。萧驰刀光如雪，连斩七人，却终究被阻在十步之外。
周虎松了口气，正要开口嘲讽，忽然——
“嗖！”
一支箭从侧面射来，精准地没入周虎的右肩。
周虎惨叫一声，险些落马。他扭头看去，只见裴琰立在十丈外的屋顶上，手持硬弓，箭尖已再次指向他。
“萧驰！”裴琰的声音穿透喊杀声，“我掩护你！”
萧驰没有回头，但嘴角勾起一丝笑。
刀锋再起，血光迸溅。
又倒下五人。
距离周虎，只剩五步。
周虎终于慌了。他顾不得肩上的箭伤，拼命打马往后逃。黑山部首领见状，也调转马头，准备撤出城外——
就在这时，变故突生。
一队守军从侧翼杀出，正正堵住周虎的退路。为首那人，竟是张承。他盔甲残破，浑身是血，但握刀的手稳如磐石。
“周虎！”张承的声音沙哑如老鸦，“老子待你不薄，你为何叛我？！”
周虎面如死灰，嘴唇哆嗦了两下，什么都没说出来。
张承没有等他回答。
刀光一闪。
周虎的头颅高高飞起，在半空中划过一道弧线，落在雪地里，骨碌碌滚出老远。至死，那双眼睛还瞪得大大的，满是不甘与恐惧。
黑山部首领见势不妙，厉啸一声，率残部向城外退去。
萧驰正要追击，却听见身后传来裴琰的声音：
“萧驰！别追——小心有诈！”
话音刚落，城外忽然号角齐鸣。
黑压压的骑兵从两侧包抄而来，一眼望不到尽头。那是黑山部的主力——两万大军，倾巢而出。
萧驰停住脚步，望着那铺天盖地的敌军，缓缓握紧刀柄。
退不了了。
城门已破，敌军已入，朔方城——
守不住了。
“撤！”萧驰厉声道，“往内城撤！张承，带人断后！”
张承抱拳，转身率残部迎向敌军。他的背影苍老而决绝，像一尊风化的石像。
萧驰冲回城内，一把拽住裴琰的手：“走！”
两人在狭窄的街巷中狂奔。身后，喊杀声越来越近，火光冲天而起，照亮了半个夜空。
裴琰边跑边回头，看见张承的身影已被敌军团团围住，却仍在挥刀死战。
他想起兄长裴琅。
也是这样的风雪夜，也是这样被围困，也是这样——死战不退。
“萧驰。”他忽然开口，声音沙哑。
“什么？”
“张将军……还能回来吗？”
萧驰沉默了一瞬，然后道：“不会了。”
裴琰闭上眼。
风刮在脸上，如刀割。
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内城是朔方最后的屏障。
城墙矮小，守军不足三百，粮草最多撑三日。城外，黑山部已将整座城围得水泄不通，火光如海，号角如潮。
萧驰站在墙头，望着城外的敌军，久久无言。
裴琰走到他身边，没有说话，只是将一囊水递过去。
萧驰接过，喝了一口，忽然道：“裴琰，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔跟我来朔方。”萧驰的目光落在城外那无边无际的火把上，“若不掺和这趟浑水，你此刻还在长安，安安稳稳当你的御史中丞。再过几年，入阁拜相，青史留名。不像现在——”
他顿了顿，自嘲地笑了笑：
“要跟我一起死在这破城里。”
裴琰沉默片刻，忽然笑了。
那笑容极淡，却让萧驰心头一跳。
“萧驰，”裴琰说，“你知道三年前，我在幽州城外跪了一天一夜，找到兄长尸首时，心里在想什么吗？”
萧驰摇头。
“我在想，若我也死在这里，是不是就能和他葬在一起了。”裴琰的声音很轻，像在说一件与自己无关的事，“那时候，我不想活。”
萧驰握紧刀柄。
“但现在，”裴琰转过头，看着他，“我想活了。”
风卷着雪粒扑来，模糊了视线。但萧驰看清了他眼中的光——
那光里有他。
只有他。
“裴琰……”萧驰的声音沙哑。
“所以，”裴琰打断他，“别说‘死’字。我们还没到那一步。”
他指向城外某处：“你看那边。”
萧驰顺着他的手指看去——敌军阵型的最东侧，火光明显稀疏一些。
“那是他们薄弱处。”裴琰道，“若能从这里杀出一条血路，也许——”
“也许能冲出去。”萧驰接过话，眼中燃起光，“然后呢？”
“然后，去幽州。”裴琰一字一句，“粮仓虽毁，人还在。只要有人在，就能守。只要守住了幽州，这场仗就不算输。”
萧驰盯着他看了很久。
然后，他忽然笑了，笑声低沉爽朗，引得守军纷纷侧目。
“裴琰，”他说，“我现在信了——遇见你，是我这辈子最走运的事。”
裴琰耳根发热，面上却不动声色：“侯爷过誉。下官只是不想死。”
萧驰大笑，转身面对守军。
“都听见了吗？”他的声音在风雪中猎猎作响，“裴大人说，我们还没到死的时候！现在，愿意跟我杀出去的，站左边！愿意留下守城的，站右边！”
守军们面面相觑，然后——
所有人齐刷刷站到了左边。
没有一个人站右边。
萧驰怔了怔，随即大笑：“好！好！有骨气！那今日，就让我们杀他个天翻地覆！”
刀光出鞘，映着漫天风雪。
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突围的时刻选在黎明前最黑暗的那一刻。
三百残兵，趁着敌军换防的间隙，从东侧薄弱处猛然杀出。萧驰一马当先，刀锋所指，无一合之敌。裴琰紧随其后，箭无虚发，每一箭都有一名敌军倒下。
黑山部被这突如其来的冲击打懵了，等反应过来时，萧驰已率众杀穿第一道包围圈。
“不要恋战！往东冲！”萧驰厉喝。
马蹄声如雷，三百骑如一把尖刀，狠狠刺入敌阵。
第二道包围圈。
第三道。
第四道——
当东方泛起鱼肚白时，他们终于杀出重围，身后是堆积如山的敌尸，以及被远远抛在身后的朔方城。
萧驰勒马回头，望向那座已被火光吞噬的城池。
张承还在那里。
两千守军，还留在那里。
他们不会回来了。
裴琰策马到他身边，没有说话，只是默默握住了他的手。
那手冰凉，却在颤抖。
萧驰闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已无泪意，只剩一片深不见底的寒冰。
“走。”他一抖缰绳，“去幽州。”
三百残骑调转马头，向东疾驰。
身后，朔方城在火光中缓缓倒塌。
但那城头的旗帜，至死未倒。
