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14、第 14 章 ...
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“疏月姑娘，我施针已毕，麻烦姑娘给他上药吧。”魏长终收了针，抬手擦了擦额间的汗。
一个身着素净布裙，戴面巾的女大夫提着药箱走来，顺手给魏长终递了一块手帕：“魏公子，擦擦汗吧，忙了一上午了，歇一歇吧。”
魏长终接过那块淡粉色的手帕，笑道：“多谢姑娘，不碍事。”
来永州已有十日了，整整城都笼罩在一种沉重的、带着药味和腐味的寂静与萧条之中。城中的青石板路的石缝里都渗着一股病气。刚到永州的时候，街上大多数医馆都闭门歇业不接客了，大夫病的病，逃的逃，怕惹祸上身。
疏月姑娘的医馆还坚持开着，她父亲也卧病在床，但她却坚定地要救济百姓，舍己为人。于是魏长终便请求在这里借宿，与疏月姑娘一道医治染上时疫的、饥疫得病的百姓。
说起来江淮之给魏长终的那几味药效果奇好，对防疫似乎也有所益处，魏长终来的这些天丝毫没有感染的迹象，用那味药给病人服用，症状缓解的速度也快了许多。魏长终还用这草药制了香囊发给百姓防疫。
疏月姑娘医术精湛，性子温柔。这些天与魏长终配合逐渐默契，以致于许多来看病的病人看到俊男靓女搭挡，都以为他们是夫妻，总是用微妙的眼神打量他们。
比如这个躺在病床上的大爷，看了看魏长终，又看疏月，对了疏月笑道：“姑娘，你郎君手法真好，完全不疼。”
疏月笑了：“您误会了，魏公子不是我郎君。”
“都没嫁娶呢吧，那也真是般配。”
魏长终有些无奈，这些天已是数不清几回听到了，两人都已见怪不怪，魏长终对疏月说：“疏姑娘，我出去看看外面的情况。”
“好，魏公子小心。”
魏长终牵了阿淮出门。今日的天气不像前两天那般灰暗阴沉了，有阳光从云层里透出来。但街头巷尾依旧烟火寥寥，商铺、宅邸大门紧闭，偶尔有咳嗽、呻吟声从门内传来。有零星巡逻却也面露惧色的差役。
城门将闭，粮道已断，官府无力，民心濒溃。
魏长终心头沉郁，重重叹了口气。
魏长终走着走着，步子都变得愈发沉重，这时又突然听到有个孩童的抽泣声，魏长终望去，巷尾墙角蜷着一个枯槁的身影，破袄裹得严实，一个面黄饥瘦的孩童小心凑近，伸出手摇晃着那老汉的身子：“爹，爹。”
魏长终靠近，地上蜷缩的这人脸已是青黑色，眼睛半睁着，空洞地望着灰蒙蒙的天。
魏长终蹲下身伸手一探，果然已没了气息。
魏长终不知如何开口安慰这小孩，就如多年之前不知如何安慰江淮之，也不知如何安慰自己。
他帮孩童的父亲阖上了双眼，摸了摸那小男孩的头，轻声说：“你爹困了，让他睡一会儿吧。”
小男孩抹了把泪，看向魏长终：“我知道的。”
魏长终一愣，鼻子突然有点发酸，一时不知说什么，轻轻拍了拍他的肩，伸手把他拉起来。小男孩站起来和阿淮差不多高，阿淮似乎也感受到了空气中的沉重气息，呜咽地蹭了蹭小男孩，又蹭了蹭魏长终。
魏长终柔声问：“你家在哪里？为什么你和你爹在外头？”
那小男孩垂下头：“那群官兵说我们是瘟户，要封了我们家，我爹不愿连累我们，于是跑出来了。我来找他的时候……就这样了。”
魏长终一惊，心中翻涌着苦痛、愤怒、不甘。即使自己有一双能救人的手，也始终对他人的命运，对自己的命运束手无策。这世道有太多黑暗，有太多不能如愿。
一股深深的无力感淹没了魏长终。他勉强扯出一个苦笑，伸手拉起小男孩，拿出腰间的防疫香囊，递到他手心：“这个给你，可以避疫气。”
小男孩接过香囊，凑近闻了闻，抬头对魏长终说：“刚刚有个哥哥也给了我一个香囊，也是这个味道。”
说着他从口袋里掏出一个做工简陋的“香囊”，其实那根本不能算是个“香囊”，布料似乎是某件旧衣内衬撕下的一角，颜色洗得发灰发白，边缘还带着用力撕扯下的毛糙须边。形状扭扭，与其说是方形，不如说是一团被勉强缝拢的布疙瘩。
魏长终拿过来仔细瞧着，一股清冽的、熟悉的、略带苦意的药香扑面而来，他的手有些控制不住地发颤。他问小男孩：“给你香囊的哥哥在哪里？”
小男孩抿了抿唇：“不知道。前几天我在大街上找父亲，摔了一跤，他帮了我。”
魏长终摩挲着这个粗陋的香囊，问他：“你能把这个送给我吗？”
小男孩点了点头。
“谢谢你。”魏长终摸了摸他的头。
随后魏长终带着他和父亲的遗体回了医馆。
“先交给我们处理吧，眼下这个情况，收尸的官差蛮横无情，死者难以善终。况且也不好让你带你父亲回家。”魏长终说这话的时候心刺痛无比，可是小男孩非常乖巧，似乎已经平静地接受了父亲离开的事实。
疏月也于心不忍，眼眶微红，给这小男孩喂了退热安神的药，又给他处理了腿上的伤口。
不知不觉已经傍晚，小男孩腿上绑了绷带，走起来一瘸一拐，魏长终便蹲下来示意他到自己背上：“时间不早了，我送你回家吧。”
小男孩犹豫了一下，还是让魏长终背起自己，小声说：“谢谢哥哥。”又回头看疏月：“谢谢姐姐。”
魏长终背着他，在他的指引下，于街巷穿梭。这小男孩身子虚弱瘦小，重量很轻，每走一步，魏长终的心也随着一下轻一下重的脚步声，一下接一下地揪在一起。
快到小男孩家的时候，就听着有拖移拉拽、敲击砖瓦的沉响和骚动声，小男孩扶在魏长终肩上的手蓦地抓紧了。
几个官兵围堵在破败的茅屋前，正往门上泼着刺鼻的石灰水，一个面色苍白的女人跪在为首的官兵脚边，不断哀求：“大人，求求您放过我们吧。”
那官兵一脚踢开女人，不耐烦地骂道：“滚。”手中拿着封条正要贴上屋门。
小男孩见状哭喊出声，急忙从魏长终背上下来，踉跄地扑向倒在地上的女人：“娘！”
魏长终疾步上前，挡在官兵和户门之间，向为首的官兵拱手，语气不卑不亢：“大人且慢，敢问大人这是做什么？所依何律行此封户之举？”
那巡检大人拿出腰间令牌，倪视魏长终：“府台有令，为防瘟毒扩散，重疫之家，须行严隔。你是何人，不得防碍公事。”
魏长终凝视着他，说道：“学生魏长终，乃此间医者。隔离是为防疫，而非绝户，何况……”魏长终声音微颤，“此户仅存寡母与稚子，孩童仅为低热，远非重症。”
女人一听魏长终的话，眼泪更加汹涌，掩面痛哭起来。
巡检眯起眼睛上下打量着魏长终，一字一顿：“魏长终？”
魏长终心头一紧，沉声问：“大人认得我？”
巡检扬起嘴角，眼神有些怪异：“江洲来的魏神医，谁人不知？不过，你救得了一户两户，救得了全城人么？”
魏长终攥紧手指，直直地看着他：“至少不会袖手旁观，助纣为虐。”
“好。好一个医者仁心。”巡检冷笑，挥了挥手，说道：“今天便罢了。我倒要看看这孤儿寡母还能活多久。”随即顿了顿，意味深长地看着魏长终：“还有你，魏神医。”
这群蛮横的官兵走了。魏长终稍微松了口气，背上早已被汗浸湿，心中的不安仍然很强烈，心跳飞快。
那对母子跪在魏长终面前连声道谢，魏长终赶紧扶他们起来，神色恢复温柔，笑道：“没事了。若身体不适便来医馆找我。”
暮色四合，夜色又一次压城。
