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48、准备一下，我要见父皇 昭阳宫在晨 ...
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昭阳宫在晨曦中，像一座被冰封的琉璃塔，华美，死寂。我被“送”回这里，与其说是休养，不如说是软禁。殿门外增派了数倍禁军，沉默地伫立，如同一道道活动的铁栅栏。宫女太监们低眉顺眼，步履匆匆，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了什么，引来灭顶之灾。空气里弥漫着药汤苦涩的气味，和一种无形的、沉甸甸的压抑。
太医来了又走，留下外敷内服的药，嘱咐静养。嬷嬷红着眼眶，用温水替我擦拭身上、脸上的伤口，动作轻柔得像对待易碎的瓷器，眼泪却一滴滴落在水盆里，晕开圈圈涟漪。她没有多问，只是沉默地做着她能做的事，将我破烂的衣衫换下，换上干净的寝衣，将我被荆棘划破、冻得青紫的脚踝仔细敷上药膏，用布条缠好。
我靠在床头，任由她摆布，目光却穿过窗棂，望向宫墙之外。那里，一场无声的风暴正在席卷全城。我能想象得到，禁军铁蹄踏破锦绣坊的门板，太监尖利的呵斥响彻慈幼局荒芜的院落，京畿卫的火把将西山青莲庵的断壁残垣照得如同白昼。刑部大狱的刑具大概已经备好，三司官员的案头，堆满了连夜审讯的口供和搜缴的物证。
而沈晏，他在哪里？是在靖国公府那方被监视的天地里，焦灼地等待着外界的消息？还是已经被“请”去了某个不为人知的地方，参与这场雷霆般的审讯与清算？父皇提到他时，那短暂的停顿，意味着什么？是依旧不信任，还是……将他视作了破局的关键棋子？
掌心那块胡杨木片，被我焐得温热，边缘几乎要嵌入皮肉。草坡，飞鸟，远山。他曾用那样温柔的语气描述，如今想来，却遥远得像一个奢侈的梦。我们之间的约定，在这滔天巨浪面前，脆弱得不堪一击。
时间，在昭阳宫近乎凝滞的寂静中，缓慢流淌。每一刻，都像在油锅里煎熬。我竖着耳朵，捕捉着宫墙外任何一丝异常的声响——是囚车押解的镣铐声？是八百里加急的马蹄声？还是……抄家灭族的哭喊声？
然而，什么都没有。只有风，永不停歇地刮过宫殿的飞檐，发出呜咽般的哨音。
午时过后，前朝终于有零星的消息，像透过厚重门板的缝隙，艰难地渗透进来。是负责看守昭阳宫的一个年轻侍卫，趁着换岗的间隙，悄悄塞给嬷嬷一个油纸包，里面是几块尚有余温的糕点和一张揉得皱巴巴、字迹潦草的小纸条。
纸条上只有一句话，是那侍卫冒着杀头风险，从同在禁军当值的同乡那里听来的：“慈幼局空，锦绣坊封，青莲庵焚，尼姑不知所踪。靖国公入刑部，协理。”
慈幼局空了，锦绣坊封了，青莲庵烧了，尼姑妙真不见了。沈晏被“请”进了刑部，是“协理”，不是囚犯，但也没了自由。
每一条信息，都像一把冰锥，刺进我心里。
慈幼局空，说明“红姑”那边反应极快，在我们行动之前，已经转移或处置了所有人质和证据。锦绣坊封，绣娘母女下落不明，是生是死？青莲庵焚，毁尸灭迹，尼姑妙真失踪，是逃了，还是被灭口了？西山那场激战，结局究竟如何？被救下的孩子呢？
沈晏入刑部“协理”，是父皇的信任，还是变相的监控与施压？要他亲自参与审讯，面对可能牵扯到他自身、甚至可能被反咬一口的供词？
线索，似乎在最重要的环节，断了。人证，要么失踪，要么可能被灭口。物证，只有那块水红色布料，和尚未得到印证的、老嬷嬷颠三倒四的口供。
父皇给的“三天”，已经过去半天。剩下的时间，像沙漏里的流沙，飞速消逝。
嬷嬷看着我瞬间煞白的脸色，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只是紧紧握住了我的手，那手心一片冰凉。
“殿下，别急……陛下既然让靖国公协理，说明……说明还是信重他的。只要找到那个尼姑，找到孩子，或者绣娘能开口……”嬷嬷的声音低不可闻，与其说是安慰我，不如说是给自己打气。
我摇摇头，没有说话。对方下手如此之快，如此之狠，显然早已织就了一张严密的大网，且有应对突发变故的完备预案。我们虽然撕开了一道口子，惊动了他们，但他们断尾求生的速度，超出了我们的预料。
现在，所有的希望，似乎都系于那个藏在我昭阳宫密室、奄奄一息的老嬷嬷身上。她是唯一活着、且可能知道部分核心秘密的证人。她的口供，至关重要。
可是，她能撑到三司会审，在那些老谋深算的官员面前，说清楚来龙去脉吗？她的神智，时好时坏，记忆混乱破碎。对方会否在审讯中做手脚，诱导她说出对我们不利的证词？甚至……在审讯前，就让她“病故”？
不行，不能坐等。我必须做点什么，在老嬷嬷被提走之前，在她可能遭遇不测之前，从她口中，挖出更关键、更无法辩驳的信息！尤其是关于那个“右嘴角有红痣”的林夫人，关于“红姑”在宫中的具体同党，关于调换婴儿的每一个细节！
“嬷嬷，”我强撑着坐起身，脚踝传来尖锐的刺痛，让我眼前发黑，但我咬牙忍住，“扶我去密室。现在。”
嬷嬷大惊：“殿下！您的伤！而且外面守卫森严，陛下有旨……”
“顾不了那么多了！”我抓住她的手臂，眼神里是从未有过的厉色，“老嬷嬷是我们现在唯一的希望！我必须在她被提审前，再问一次！问清楚！有些细节，可能只有在她神智相对清醒的瞬间，才能问出来！快！”
嬷嬷看着我眼中近乎孤注一掷的光芒，知道劝不住，一咬牙，重重点头：“好！老奴扶您去！小心守卫，我们从后面小书房绕过去，那里有一道暗门，直通密室隔壁的储物间，知道的人极少。”
我们主仆二人，像两个行走在刀尖上的影子，搀扶着，蹑手蹑脚，避开殿内宫人的耳目，溜进小书房。嬷嬷挪开靠墙的一个沉重书架（下面有滑道），露出后面一扇极其隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的窄门。她用一把特制的、锈迹斑斑的铜钥匙，费了些力气才打开。
门后是一条仅容一人通过的、更加低矮潮湿的夹道，弥漫着陈年的尘土味。我们弯腰前行，走了约莫十几步，嬷嬷在墙壁某处按了按，又一扇门无声滑开，里面正是那间狭小的密室。
烛光如豆，昏黄跳跃。老嬷嬷依旧躺在简陋的床铺上，脸色比昨日更加灰败，呼吸微弱得几乎听不见。只有胸口极其缓慢的起伏，证明她还活着。
“嬷嬷？嬷嬷？”我蹲到她身边，压低声音，急切地呼唤，同时用手轻轻拍打她枯瘦的脸颊。
老嬷嬷的眼皮动了动，许久，才极其缓慢地掀开一条缝。眼神浑浊，没有焦距，茫然地转动着。
“是我，嘉裕公主。”我凑近她耳边，用最清晰、最缓慢的语速说道，“嬷嬷，你听我说。梅嫔娘娘已经死了，被白绫赐死。‘红姑’在逃，但她跑不了。陛下已经下旨，彻查此案。你是最重要的证人。现在，告诉我，你当年，亲眼看到调换婴儿的，除了‘红姑’，还有谁？宫里的，都有谁？”
老嬷嬷的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼神里充满了恐惧，仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚。
“宫里的……宫里的……”她断断续续地重复，眼神涣散，“是……是管药膳的孙嬷嬷……还有……还有御药房的小李子……他们……他们给娘娘吃了药……让娘娘早产……生下来……就是个没气的……”
孙嬷嬷？小李子？这是两个陌生的名字，但显然是宫中内应，负责下药和接应。
“还有呢？‘红姑’把孩子带进来，交给谁了？谁接手的？”我追问。
“交给……交给稳婆……王……王稳婆……还有……还有梅嫔娘娘身边的……大宫女……翠……翠羽……”老嬷嬷的记忆似乎清晰了一些，但说出的名字，却让我心头一沉。
王稳婆，我听说过，是宫中颇有资历的接生婆之一，据说与皇后母家有些远亲。翠羽，是梅嫔从娘家带进宫的贴身大宫女，最得信任。这两个人，竟然也参与其中？是知情人，还是被利用的棋子？
“林夫人……右嘴角有红痣的那位，她被关在哪里？在江南什么地方？”我转到最关键的问题。
“江南……庄子里……离苏州城不远……叫……叫‘浣花庄’……是……是林家在郊外的别业……”老嬷嬷的呼吸急促起来，似乎说出这个地方，用尽了她所有力气，“夫人……被关在地窖里……生了孩子……就被带走了……孩子……孩子被‘红姑’抱走了……”
浣花庄！苏州城外！具体地点！
“那孩子……被换进宫的那个孩子，身上可有什么特别的记号？除了右肩后面的枫叶胎记，还有别的吗？林夫人有没有提过？”我紧追不舍。
“记号……”老嬷嬷眼神又开始涣散，努力回忆，“夫人……夫人好像说过……孩子的脚底……脚底板……有三颗痣……连成一条线……像……像个小勺子……”
脚底板，三颗痣，连成一线，像小勺子！这是一个极其隐秘、外人难以知晓的身体特征！若能在那“小皇子”身上找到，便是铁证！
“还有，‘红姑’在宫里，平时和谁联系最多？除了梅嫔娘娘，她还见过哪些宫里位份高的主子？或者，她听命于谁？”我抛出最后一个，也是最致命的问题。
老嬷嬷的瞳孔骤然收缩，脸上露出极致的恐惧，身体开始剧烈颤抖，仿佛听到了最可怕的名字。她拼命摇头，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只从喉咙深处挤出破碎的音节：“不……不能说……是……是……她……她会杀了我……杀了我全家……”
“她是谁？告诉我！陛下会为你做主！会保护你！”我抓住她颤抖的手，急切地道。
“是……是……”老嬷嬷的眼睛猛地瞪大，死死盯着密室低矮的顶棚，仿佛那里有什么恐怖的东西。然后，她喉咙里发出“咯咯”一声怪响，头一歪，昏死过去，任凭我怎么呼唤，拍打，都没有任何反应。
又是这样！每到最关键的名字，她就恐惧崩溃，昏死过去！那个“她”，到底是谁？能让老嬷嬷恐惧到如此地步？是皇后？还是……宫里其他位高权重、甚至比皇后更令人畏惧的存在？
我颓然坐倒在地，背靠着冰冷的石壁，浑身冰凉。虽然问出了“浣花庄”和“脚底三颗痣”这两个关键信息，但最核心的、关于宫中幕后主使的线索，再次中断。
“殿下，她……她好像又不行了。”嬷嬷探了探老嬷嬷的鼻息，担忧地道。
“用参汤吊着，无论如何，要让她活着，活到三司会审！”我咬牙道，挣扎着站起身，“嬷嬷，你听着，记住‘浣花庄’和‘脚底三颗痣’。如果……如果我有什么不测，或者老嬷嬷在审讯前出事，你想办法，把这两个信息，传给沈晏，或者……直接想办法递到御前！”
嬷嬷脸色惨白，重重点头：“老奴记下了！殿下，您千万别这么说，您不会有事的……”
我摇摇头，没再说什么。三天之期，已过一日。剩下的两日，每一刻都可能是生死关头。对方不会坐以待毙，他们一定会反扑，会用尽一切手段，湮灭证据，反咬一口，甚至……直接对我和沈晏下手。
离开密室，回到寝殿，我躺在床上，睁着眼睛，望着帐顶繁复的刺绣花纹。脑海里反复回响着老嬷嬷那充满恐惧的“她”，以及沈晏手腕的血痕，窗棂上的竖线，还有他最后看我那一眼。
他在刑部，面对着怎样的压力？审讯是否顺利？绣娘母女、尼姑妙真、被救下的孩子，到底在哪里？
还有父皇……他那句“你做得很好，但也做得太狠，太绝”，究竟是什么意思？是对我的认可，还是对局面失控的隐忧？
无数个问题，像无数条毒蛇，啃噬着我的神经。疲惫和伤痛如同潮水般涌来，眼皮沉重得几乎要粘合，可意识却异常清醒，在恐惧与希冀的悬崖边反复徘徊。
不知过了多久，在极度的疲惫中，我似乎迷迷糊糊睡去，却又立刻被噩梦惊醒。梦中，是漫天大火，是沈晏浑身是血倒下，是老嬷嬷狰狞的脸，是父皇冰冷陌生的眼神……
“殿下！殿下！醒醒！”嬷嬷焦急的呼唤将我从梦魇中拽出。
我猛地坐起，冷汗涔涔，心脏狂跳：“怎么了？”
“前朝……前朝有消息了！”嬷嬷的声音带着颤音，不知是激动还是恐惧，“是刚才那个侍卫又悄悄递进来的……说，刑部大牢，昨夜……昨夜走了水！”
“什么？！”我如遭雷击，“走了水？哪间牢房？沈晏呢？！”
“不……不是关押犯人的牢房，是……是存放卷宗和证物的案牍库！”嬷嬷急促地说道，“火势不大，很快被扑灭了，但……但据说，烧毁了一些……一些与梅嫔案、江南旧案相关的陈年档案，还有……还有刚刚从锦绣坊、慈幼局搜出来的一些零碎东西……”
案牍库走水？偏偏烧了与本案相关的卷宗和证物？天下哪有这么巧的事！这分明是有人狗急跳墙，在毁灭可能指向他们的线索！是在为“红姑”和其背后的势力擦屁股！
“沈晏呢？他有没有事？火是怎么起的？查出来了吗？”我连声追问。
“靖国公无恙。起火原因……还在查，说是天干物燥，烛火不慎引燃……”嬷嬷的声音越来越低，显然她自己都不信这套说辞。
烛火不慎？刑部案牍库何等重地，管理森严，岂会轻易“不慎”？这分明是内鬼纵火，毁灭证据！
我的心，一点点沉入谷底。对方反应太快，太狠。我们刚撕开口子，他们就迅速清理现场，断掉线索。案牍库这把火一烧，许多可能存在的账目、书信、人员往来记录，都可能化为灰烬。锦绣坊、慈幼局搜到的东西，也可能付之一炬。这无疑给三司的审讯和证据链的完善，设置了巨大的障碍。
父皇给的“三天”，已经过去一天半。剩下的时间，更加紧迫，更加……希望渺茫。
“还有……”嬷嬷看着我的脸色，欲言又止。
“还有什么？说！”我厉声道。
“侍卫还说……今早朝会上，有御史……上奏弹劾靖国公沈晏，”嬷嬷的声音低得几乎听不见，“罪名是……是‘结交内宦，窥探宫闱，私纵要犯，意图不轨’……还说……说他在北境时，就与江南某些商贾往来过密，恐有……恐有不臣之心……”
轰——！
仿佛一道惊雷在脑中炸开！结交内宦？窥探宫闱？私纵要犯？意图不轨？不臣之心？！
这些罪名，每一条都足以置沈晏于死地！而且，在这个节骨眼上抛出，显然是早有准备，要将他彻底钉死！是要将水搅浑，将“混淆血脉”的大案，扭曲成“权臣勾结后宫、图谋造反”的逆案！一旦这个罪名坐实，不仅沈晏万劫不复，连我这个“揭发者”，也会被牵连，被打成“同谋”或“被利用的棋子”！
好毒的计！好狠的心！
他们是要反扑了！要用最恶毒的构陷，将我和沈晏，连同我们查出的所谓“真相”，一起埋葬！
“陛下……陛下如何决断？”我听到自己的声音，干涩得如同砂纸摩擦。
“陛下……留中不发。但……但下旨，让靖国公暂停‘协理’之职，回府……继续‘静思己过’。没有旨意，不得出府，不得见客。”嬷嬷的声音带着哭腔。
暂停协理，回府软禁。父皇的态度，暧昧不明。是迫于压力？是心生疑虑？还是……在等待更多的证据，或者在权衡？
但无论如何，沈晏被剥夺了查案的权力，被困在府中，成了砧板上的鱼肉，任由对方泼脏水，而无法自辩，更无法继续追查。
我们的处境，急转直下，危如累卵。
我坐在床沿，浑身冰冷，连指尖都在微微颤抖。窗外，天色又暗了下来，暮霭四合，将宫殿笼罩在一片不祥的昏黄之中。
三天之期，还剩一天半。
对方已经亮出了獠牙，要置我们于死地。
而我们，手中只剩下一个奄奄一息、神志不清的老嬷嬷，两条尚未证实的关键信息（浣花庄、脚底三颗痣），和一块孤零零的水红色布料。
还有……彼此之间，那几乎被斩断的、微弱而固执的信任。
沈晏，你现在，在想着什么？
我握紧了掌心的木片，那粗糙的纹路，此刻像烧红的烙铁，烫得我心口发疼。
草坡，飞鸟，远山。
我们还能看到吗？
我闭上眼，将脸埋进冰冷的掌心。
不，不能放弃。哪怕只有一线希望，哪怕前方是万丈深渊，我也要闯过去。
为了枉死的梅嫔，为了受苦的林夫人和妙真，为了那个可能还在某处受苦的孩子，也为了……那个在黑暗中曾给过我唯一光亮和温暖的男人。
我猛地抬起头，眼中已是一片近乎疯狂的决绝。
“嬷嬷，”我的声音平静得可怕，“准备一下，我要见父皇。现在，立刻。”
