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6、暗流涌动 ...
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联盟总部的议事厅内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
长条会议桌两侧，议员们面色沉郁，投影屏幕上正滚动播放着周凛与江阙的加密通讯记录，黑色的文字像毒蛇般扭曲爬行，每一条都透着令人胆寒的野心。
“……星核能量的提取进度需加快，周凛，你务必牵制住沈砚与陆沉，核心区的防护系统，我已安排内鬼暗中修改参数……”
“待星核到手，蚀核炸弹便可量产，到时候整个青川镇，乃至联盟全境，都将匍匐在我脚下……”
“那些平民皆是蝼蚁，所谓守护不过是自欺欺人，唯有绝对的力量，才能建立新的秩序……”
通讯记录播放完毕，议事厅内一片死寂。沈砚站在屏幕旁，白大褂纤尘不染，指尖却攥得发白。
细框眼镜后的目光冷冽如霜，他早已知晓江阙的野心，却未料到对方竟已暗中布局如此之深，连核心区的防护系统都被渗透。
“诸位，”议会主席敲了敲桌面，苍老的声音带着难以掩饰的震怒，
“周凛勾结极端派，意图谋逆，其罪当诛！但江阙的阴谋才是心腹大患，星核能量一旦被他窃取，后果不堪设想！”
“沈研究员，陆队，”一名议员看向站在角落的两人，“目前清理周凛余党的行动已在各分区展开，但江阙的内鬼仍潜藏在联盟内部，核心区的防护系统是否还安全？”
陆沉上前一步，黑色作战服上的褶皱尚未抚平，周身的罡气虽收敛了大半，却依旧透着生人勿近的凛冽：“昨夜已连夜排查核心区外围防护，暂时屏蔽了被篡改的参数，但中枢系统仍有隐患。江阙的内鬼极为隐蔽，短时间内难以彻底肃清。”
沈砚补充道：“我已重新编写了核心区的能量防护程序，增设了三重加密验证，除非持有议会与我共同授权的通行密钥，否则任何人都无法触碰星核能量的提取装置。但这只是权宜之计，江阙对核心区的结构了如指掌，必然会另寻突破口。”
议事厅内再次陷入沉默，议员们面面相觑，显然都被江阙的势力与野心震慑。
星核能量是联盟的底牌，是维持核心区运转与青川镇能量供给的关键，一旦落入江阙之手，后果将是毁灭性的。
就在这时，沈砚的个人终端突然震动起来，是温辞发来的消息，附带一张模糊的照片。
照片上是一枚小巧的金属吊坠，形状酷似缩小的星核能量探测器，背面刻着一串复杂的编码。
【温辞：沈先生，这是念念随身带的吊坠，她说父母留下的，刚才清理平民安置点时，吊坠不小心摔开，里面藏着这个编码，我看着像是核心区的旧版权限码。】
沈砚的瞳孔骤然收缩。核心区的旧版权限码，只有初代研究员才有资格持有，而念念的父母……他忽然想起周凛的审讯记录里曾提到，多年前有两名核心区研究员因反对蚀核能量研究被灭口，莫非就是念念的父母？
“抱歉，诸位，我需暂时离席。”沈砚收起终端，向议会主席颔首示意，“有一条重要线索，或许能揭开江阙的部分阴谋。”
陆沉立刻跟上他的脚步，两人快步走出议事厅，朝着平民安置点的方向疾驰而去。晨光透过联盟总部的玻璃幕墙，在地面投下长长的影子，却驱不散空气中弥漫的阴霾。
平民安置点设在第七区的临时避难所内，经过两日的整顿，这里已渐渐恢复秩序。
孩子们在空地上嬉戏，大人们则忙着整理物资，脸上虽带着劫后余生的疲惫，却也多了几分安稳。
温辞正陪着念念坐在角落的长椅上，看到沈砚与陆沉走来，立刻起身迎了上去：“沈先生，陆队。”
念念看到两人，眼睛一亮，从长椅上跳下来，跑到沈砚面前，小心翼翼地递出手中的金属吊坠：“沈叔叔，这个是爸爸妈妈留给我的，温辞叔叔说上面的编码很重要。”
沈砚蹲下身，接过吊坠仔细查看。吊坠的金属外壳已经氧化发黑，显然有些年头了，背面的编码刻得极浅，若非摔开外壳，根本发现不了。
他指尖抚过那些凹凸不平的字符，心头掀起惊涛骇浪——这确实是核心区的旧版权限码，而且是最高级别的那种，拥有这个权限码的人，不仅能自由出入核心区，还能查阅星核能量的原始数据。
“念念，你还记得爸爸妈妈的名字吗？”沈砚的声音尽量放得柔和，生怕吓到这个敏感的孩子。
念念皱着小眉头，努力回忆着：“妈妈叫苏晴，爸爸叫林舟，他们以前经常去一个很大的房子里上班，说要做能保护大家的东西。后来有一天，好多穿黑衣服的人来了，爸爸妈妈就不见了，温辞叔叔把我带走了。”
苏晴，林舟。
沈砚与陆沉对视一眼，两人都从对方眼中看到了震惊。
这两个名字，正是当年核心区星核能量研究项目的核心成员，也是最早站出来反对江阙将星核能量用于军事用途的人。
根据联盟的档案记载，他们在纪乱元年离奇失踪，对外宣称是叛逃，如今看来，根本就是被江阙灭口了。
“他们是英雄。”陆沉抬手，轻轻摸了摸念念的头顶，声音低沉而郑重，
“你的爸爸妈妈，用自己的研究保护了很多人，他们没有消失，只是换了一种方式守护你。”
念念似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着吊坠，眼眶微微泛红：“我就知道，爸爸妈妈不会丢下我的。”
沈砚站起身，将吊坠还给念念，眼底闪过一丝决绝：
“温辞先生，麻烦你照顾好念念，这个吊坠很重要，一定要让她妥善保管。”
“放心吧，沈先生。”温辞郑重地点头，“我会寸步不离地陪着她。”
沈砚与陆沉转身离开避难所，刚走到门口，陆沉的通讯器突然响起，是负责清理周凛余党的卫队队长发来的急报：
“陆队，不好了！我们在搜查周凛的私人据点时，发现了大量蚀核能量的半成品，还有一份名单，上面标注了联盟内部多名官员的名字，他们都是江阙的人！而且……据点里有一枚定时炸弹，还有十分钟就会引爆！”
“该死。”陆沉低咒一声，脸色瞬间变得凝重，“据点位置在哪？立刻组织疏散周边人员！”
“在第三区的废弃工厂，周围有不少平民还没完全转移！”卫队队长的声音带着焦急，“我们已经在全力疏散了，但时间恐怕来不及了！”
沈砚的心头一沉。
第三区的废弃工厂离平民安置点不远，一旦炸弹引爆，蚀核能量泄漏，后果不堪设想。他立刻打开个人终端，快速调取废弃工厂的结构图：
“陆沉，工厂的通风管道直通地下，炸弹应该被安放在核心车间，那里有一个旧的能量储存罐，只要能破坏储存罐的阀门，让罐内残留的能量与蚀核能量对冲，或许能延缓爆炸的威力。”
“我去。”
陆沉毫不犹豫地说道，周身的罡气瞬间爆发，“你留在这里，联系议会调动支援，疏散周边平民，我去拆弹。”
“不行，太危险了。”
沈砚立刻阻止他，
“江阙既然在据点里放了炸弹，必然设有陷阱，你一个人去太冒险。”
“没时间了。”陆沉转头看向他，眼底带着不容置疑的坚定，
“平民的安全要紧，你放心，我会活着回来。”他抬手，轻轻拍了拍沈砚的肩膀，“等我回来，我们再一起揭开江阙的阴谋，为念念的父母，为所有被他迫害的人报仇。”
话音未落，陆沉已转身朝着第三区的方向疾驰而去，黑色的身影在晨光中一闪而过，很快消失在街道的尽头。
沈砚站在原地，望着他离去的方向，指尖微微颤抖。
他知道陆沉的实力，也知道他的决绝，可面对江阙布下的陷阱，他依旧无法放下心来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，立刻接通议会的通讯：“主席，第三区废弃工厂发现定时炸弹，蚀核能量类型，还有十分钟引爆，请求立刻调动周边卫队支援疏散，同时准备能量中和剂！”
通讯那头传来议会主席急促的回应：“收到！立刻安排！沈研究员，务必确保平民安全！”
沈砚挂断通讯，又联系上温辞，让他加强平民安置点的防护，同时密切关注第三区的情况。
做完这一切，他快步走向自己的实验室，指尖在个人终端上快速操作，调取江阙的所有相关档案——他必须尽快找到江阙的弱点，不仅是为了阻止爆炸，更是为了即将到来的终极对决。
实验室的灯光亮起，映照着沈砚专注而冷峻的侧脸。
屏幕上，江阙的档案与念念父母的研究数据重叠在一起，一条隐藏的线索渐渐浮出水面。
他忽然想起，苏晴与林舟的研究中，曾提到过一种能克制蚀核能量的“反物质粒子”，只是当年研究尚未完成，两人便遭不测。
或许，这就是击败江阙的关键。
沈砚的眼中闪过一丝光亮，指尖在键盘上飞速敲击，开始还原当年的研究数据。
而此刻的第三区废弃工厂，陆沉已经找到了炸弹的位置，核心车间内，一枚黑色的蚀核炸弹正闪烁着红色的倒计时，周围布满了密密麻麻的能量导线，显然是精心设计的死局。
陆沉深吸一口气，周身罡气凝聚成盾，小心翼翼地靠近炸弹。
他知道，这不仅是一场与时间的赛跑，更是一场与江阙的智力较量。
暗流涌动的安全区，危机四伏。炸弹的倒计时在滴答作响，江阙的内鬼仍在暗中窥伺，星核能量的争夺已进入白热化。
沈砚与陆沉，一人在实验室中寻找破局之法，一人在险境中直面生死，他们的命运，早已与安全区的安危紧紧捆绑在一起。
而这场风暴的中心，那个攥着父母遗物的小女孩，还不知道自己手中的吊坠，将成为撬动整个战局的关键。
