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1、第 1 章 ...
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嘉宁八年，暮冬。
黑甲禁军定如石雕，攥紧手中叉戟，将宏武大街两侧堵的严严实实，中间腾出一条宽敞的雪道。
往常大雪覆路时车马极稀，而今日城中百姓却将此处围得熙攘，众人呵气不止，铸成一方雾潮。
只因圣宠至极的穗禾公主将于凤凰阁设题招婿。
銮驾徐徐停稳，帘内素手微抬，一身鹅黄绒袍的少女头戴纱帽，由一众侍从服侍着引入阁内。
“公主金安！”队伍中立马有人大喊道，随即一大批人连忙附和着，欢呼声此起彼伏，“公主殿下福泽深厚！保佑我今年财运亨通！”
“殿下！求殿下佑我儿高中皇榜！”
“公主殿下！牵线我和村头郭家女的婚事吧！”
“我愿常久供奉殿下画像！求殿下赐我智多囊！”
一位外地口音的男人挤在人群里，探着头好奇问道，“欸老兄，我初来此地经商，尚不知皇京规矩，大家为何都要向这位公主求物啊？”
旁的人拢个袖子眉头一挑，立马热心回答，“这可是当今帝后最为疼爱的小公主！传闻当日公主诞下时，彩霞漫天，金鸟围着坤宁宫三天三夜不曾离去，自那以后朝冉国一举收复北地六国，雄踞八方！”
更有人手舞足蹈地贴心补充道，“是啊，那可是观星国师奉陛下旨意，亲自请示神启，星象言道穗禾公主乃锦鲤转世呐！咱人人家中都供奉着殿下的画像！只要你意诚心善，殿下的好运就会来眷顾你！”
但仍有人对此嗤之以鼻，“切，还真有人信这种鬼话？这公主的名声都臭到邻国去了！刁蛮无理，谁都不放在眼中！有多少无辜宫人死在她手里？”
“对啊，怎么大伙还要供着这邪神啊！唉，可怪就怪在她偏偏气运强盛，没人敢惹啊！帝后都要捧着！”
……
喧闹的议论声热火朝天，灌入一人的耳朵里。
膝下，沾满雪水的蒲团根本抵不住彻骨冰寒，阁内温暖的火光也眷顾不到这跪伏在地的乞儿身上。
那人佝偻着背，着一身单薄的粗麻布衣，在寒风中瑟瑟发抖，嘴唇冻得发紫。
“滚开！哪来的贱蹄子在这儿挡道？”
方路过一名锦衣华服的贵族哥儿，瞧见眼前抱着自己乌靴讨饭的乞儿，晦气地咒骂一声，抬脚踢开。
她暗暗抬眸记下那人面容，又不动声色地垂下头。
紧紧拢住的袖口里还悄悄藏着一株断梅枝。
一人一物，正用意念你一言我一语地闲聊着。
【你跪这儿干嘛呀？你刚捡我的时候看起来挺有钱的啊？怎么在这里假装乞丐被人踢来踢去的？】
【待会儿你就知道了，不告诉你。】
【你是哪里来的仙子？怎么能听懂我说话？】
【我不是仙，我就是个普通人，一个命苦人。】
【那你跪到什么时候去？膝盖要冻坏啦！】
【谢谢关心。快了，再没人来我就要起来了。】
外头寒风凛冽，凤凰阁内温暖如春。
大厅正前方，一道精致的紫檀木屏风立于二楼圆台，屏风上绣着鸾鸟展翅图，细密的金线在灯光下熠熠生辉，屏风后隐约可见一道窈窕身影端坐。
“正午已到！”
底下愈发喧闹，一位身着暗袍的奴才走到屏风旁，声音尖细却清晰，“考题即将下达！诸位稍安勿躁。”
大厅内顿时安静下来，所有目光齐齐聚焦在二楼。
从朦胧虚影中依稀可见屏后光景，少女微微偏头，那宦官立马凑上前侧耳细听，片刻后又躬身应和着。
随后，他走到台前展开手中绢帛，徐徐道，“公主殿下今儿奉旨择婿，只设一问，此问乃——”
“如何让天下人都能吃饱饭？”
题目一出，满堂哗然。
虽说穗禾公主招婿的消息早在一月前就放出，但谁能想到这位以吃喝玩乐和刁蛮任性而扬名的掌上天珠，居然出了这样一道宏大端正的科考类题目？
这下可谓有人欢喜有人忧，就看谁最能随机应变。
屏风后，少女朱唇轻启，声音透过纱帘传来，带着一丝慵懒，“诸位可畅所欲言，不必拘谨。”
话音落定，立刻有人起身应答。
“学生江南柳文旭！欲使天下人饱食，应以兴修水利为重，江南一带因河渠纵横方得鱼米丰饶。若能于北方广开沟渠，引水灌溉，则旱地亦可变良田……”
他滔滔不绝地引经据典，从大禹治水说到郑国渠，嘴里噼啪啪啦爆开半部古往今来家国兴亡史。
屏风里的身影只微微点头，抬手示意下一位继续。
于是又有人起身道，“柳兄所言固然有理，然天下之大，非仅水利可解。当轻徭薄赋，使民有余粮……”
“此言差矣！当今之世应当推广新式农具，使百姓掌握高产的优锄良铲，以此提高耕作之效……”
“更需严惩贪官污吏，只革新表在制度而不深挖吏治，则不能使赈粮与惠利真正落到百姓手中……”
炭火越烧越旺，厅内温度渐升。
才子们各抒己见，争相展示自己的学识与见解，慷慨激昂，唾沫纷飞。更有人搬出当今圣上如何，宰相又如何，争论与对弈间倒真有一番百家争鸣之意。
侍从们穿梭其间，为这些驸马候选人添茶倒水，所有人都忙的热火朝天，只为博得二楼的贵人一眼青睐。
然而——
真正的穗禾公主并不在那屏风之后。
殿外，大雪纷飞。
宋嘉禾跪的有些心烦，大片的雪花糊的她快要睁不开眼，梅枝仍在她袖子里叽叽喳喳问个不停。
【害，王公贵族，世家子弟……不过如此。】
【什么呀？他们不是说的都挺好的吗？我看说的都挺有道理的呢，不愧是八方而来的俊哥儿们。】
阁内温暖的光从窗缝透出，与雪天灼灼相对，她跪的地方离门不远，哪怕有人群挤着，也能听清不少关于水利赋税或农具改革的高论。
这些人高高在上的宣扬着仁政爱民，对近在眼前的疾苦却视若无睹，更有人对她鄙夷追骂。她跪足了整整一个时辰，没有一名竞选者停下来，哪怕是虚情假意地问她一句怎么回事的也没有。
此刻，才子的赋论在呼啸的风雪声中显得如此空洞。
她幽幽叹口气，将身上的薄衣又拢紧了些。时间差不多了，果真，想在这种名利场捞个老实人不现实。
【噢！我才明白，你是真公主！】
【嗯哼，那你还挺聪明的，不过今儿白来了。】
想罢，宋嘉禾失落地摇摇头，刚想起身，忽有一道清冽温润的嗓音从头顶传来，同时撑来一把纸伞。
“姑娘，这般大雪你怎独身在此？”
呦呵，宋嘉禾心下诧异，开出保底了这是？
还以为白跪了呢，于是她立马假装一副胆怯悲苦的模样，结结巴巴地开口道，“我……我被家里赶出来……已经七日没进过食了……”
紧接着，她看见一只苍白而骨节分明的手轻轻拂过她的衣袖，随即蹲下身来，从怀里掏出一张干巴的白饼，双手递到了她跟前。
“若姑娘不嫌弃，我这里还有张素饼，先垫垫。”
说罢，他又开始解下身后物翻找着什么，宋嘉禾颤抖着双手，徐徐接过，没忍住慢慢抬头去打量他。
入眼的先是一双破旧的草鞋，然后是洗的发白的青衫，被翻腾着的小书箱尖角还打着个补丁。
他捯饬了半天，终于从书箱中翻出几枚铜币，少女轻眨眼睫，直到那书生要将铜币递过来时，二人四目既对，宋嘉禾眼中顿时划过一丝满意的光彩。
穷书生，还是个善良美丽的穷书生，再好不过了。
谁知对方在与她对视后，瞳孔一滞，仅一瞬立刻放下书箱和夹在胳膊中的破油纸伞，开始解自己的外袍。
“欧呦！公子，使不得！”
少女正欢欣地思量着如何继续敲打他，忽然见他此般举动，着实被吓了一大跳。
她虽然上身单薄，但腿上可实打实套了三层棉裤，衣摆之下还偷偷塞了个迷你蒲团。毕竟天寒地冻，真单着膝盖跪一个时辰，直接喜提风湿骨痛两件套了。
但这小书生看起来，是真只穿了这么一点啊！
“无妨。”可那书生已将外袍解下，动作看起来有些慌忙，伸手，小心翼翼地将破旧的棉袍披在她身上，而后垂下眸嗓音微颤，“学生年轻，扛得住冻。”
她还来不及反应，便被这破袄包了个严实。
宋嘉禾扬着眉眼，仍由对方一通乱裹，而后毫不避讳地直直扫视着对方，目光充满探究的意味。
只见他褪去了最外头的破旧棉袍后，自己只剩下一件单薄的里衣，如墨长发在风中飘散。反观其脸上，却又漫着与周身文弱气质全然不符的妖冶神色。
宋嘉禾双眸微眯，站了起来，想离近些再好生看看，这一起身，恰好腿下藏着的蒲团也一应掉了出来。
那书生瞥见了地上的东西，像是松了一口气般，但宋嘉禾光顾着认认真真瞧视他的五官，没注意到。
“你怎么这么大方？全给我了，自己不冷吗？”
宋嘉禾索性不装了，直接抱个胸仰其头来直问他。
“姑娘……我……”
他还没来得及说出口，少女便明媚一笑，随意地挥了挥手，“不重要了。你叫什么名字？”
“学生宴岚。”
书生向后微退半步，拱手作揖。
“宴极而寂，岚散复生，好名字。”她弯腰拾起那蒲团拍了拍，拢在掌中，开门见山道，“你可愿意做我的驸马？看你正在求学，你跟了我，我养你。”
此话一出，不止书生，旁的围观老百姓皆唏嘘不已！
“我的个亲娘诶！这妮子在这儿跪疯了吧？”
“一大早就见她在这儿跪着，赶也赶不走，来个公子哥她就抱着人家大腿讨饭吃，现在说什么疯话呢？”
听着旁的讥讽与碎语，宴岚垂着眸子，长长的眼睫在风中微颤，不知是冷的还是同样被她的话惊到了。
“我见你生的俊俏，品性也算良善，对你很是满意。我只问你一句，愿意？或者不愿意。”
宋嘉禾神情散漫，对旁人的话充耳不闻，一阵寒风拂来，她没忍住阿嚏一声，抬手揉了揉鼻子。
宴岚抬起眸来，细细盯着她看了好一阵子。
只见少女杏眼圆圆，鼻尖被冻得通红，睫毛上结满冰霜，灰旧的破帽上覆满了雪花，两只手正拢在一起取暖，跟个大爷似的，叉个腿朝他昂着头。
宴岚紧紧抿着唇，紧张地绞弄着单薄里衣的下摆，像是挣扎了许久，而后徐徐抬头，极为郑重地开口道，“我愿意。”
见他这副小表情，女孩爽朗一笑，其声清脆悦耳，“哎呦，爽快人！走走走，随我进去！”
紧接着拉过他的手腕，不给任何人反应的机会，大摇大摆向里迈去，刚触及他冰冷的腕骨，宋嘉禾没忍住挑眉道，“怎么想的？大冷天的，真就穿两件啊？”
“学生囊中羞涩……买不起新的冬衣。”
宴岚被她拉着往前走，忽闻此言，有些羞窘的低下头。
“没事儿！回宫给你做新衣，先去套厚些。”
宋嘉禾瞧见他因窘迫而泛红的耳垂，低眸沉吟片刻，又拉着他直直转向厅堂拐角的一处厢房。
一路上，有不少人都投来惊异的目光，这择婿现场怎么放进来个叫花子和小白脸？
但见周遭的侍卫都一副看不见的样子，他们也不好指责或多言什么，只相互交头接耳地絮叨几句，又回过身去专心致志地看各位才子的斗法现场了。
厢房门刚推开，就有俩侍卫迎了上来，“殿下！”
“免礼免礼，先去给这位公子拿些厚实的衣裳来，之前吩咐你们放在阁里的披风也全搬上来。”宋嘉禾甩甩手示意他们下去，拉着宴岚坐在桌旁，利落地斟了两杯热茶，“先喝两口吧，暖暖身子。”
“多谢……殿下。”
宴岚站在她旁边双手接过，看她喝了才敢小啜一口。
“坐，太见外了你，以后都是要做夫妻的人。”
少女说到此处，忽然一顿，又不紧不慢喝了半杯茶，方继续言道，“啊，刚才有点唐突了，本想着外头风大，太冷，进来再慢慢讲。”
她单手撑着下巴，笑意盈盈道，“宴公子，是这样的，我可以给你想要的一切，乃至皇朝功与名。但我们只是合作关系，如此……你还愿意和我成婚吗？”
