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18、第 18 章 ...
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日子一天天过去，随着时光流逝，我在陈府待的时日越来越久，府中人对我也愈发熟悉，从最初的陌生试探，渐渐变得熟络起来。众人知晓我性子爽朗，不摆架子，平日里也乐意与我多说几句话，府中的仆从、侍卫们，也多愿与我相交。
变故是从众人知晓我已满十八岁开始的。这时代的男子，十八岁早已到了成家立业的年纪，寻常人家的子弟，此刻早已儿女绕膝，便是世家子弟，也多已定下婚约。我模样周正，身形挺拔，性子又好，还深得陈公子倚重，虽出身不明，却也成了府中不少人眼中的“良配”，说媒的人便渐渐多了起来。
起初只是府中管事、仆从们热心，私下里找我念叨，说哪家的姑娘温顺贤淑，哪家的小姐知书达理，言语间满是撮合之意。我起初还耐着性子婉拒，可架不住人多，日日被人念叨，渐渐便有些不堪其扰。更让我头疼的是，连陈家的一些旁支小姐，也似对我有了几分心意，时常借着各种由头试探我——或是故意在我路过的庭院里抚琴，或是让丫鬟送来亲手做的点心，或是“恰巧”与我在回廊、花园偶遇，言语间的试探之意，昭然若揭。
我本就只是想安安稳稳熬过三年合约，从未想过在这时代成家，更何况我骨子里还是个女儿身，面对这些姑娘的试探，只觉得浑身不自在，只能想方设法避开，平日里说话、行事也愈发谨慎，生怕给人留下误会。可越是躲避，众人的热情反倒越高，说媒的人依旧络绎不绝，旁支小姐们的试探也从未停止，那段时日，我简直被扰得心神不宁。
没过多久，不知是谁传出了一句闲话，说我这般刻意躲避女子，并非无意成家，而是不喜欢女子。这话一出，府中顿时掀起了新一轮的“推荐热潮”，只不过这次推荐的，不再是各家姑娘，反倒变成了世家子弟或是府中清秀的小厮。
说起来，这时代虽类似我所知的古代，风气却比前世开放得多，男子之间结契为兄弟、相守一生，并不算稀奇事，反倒被不少人认可，尤其是世家之中，偶尔也有这般情谊，众人见怪不怪。故而，传言一出，不少人便当真了，纷纷热心地给我引荐合适的男儿，言语间比先前说媒时还要积极。
更有甚者，还特意给我制造偶遇——或是安排清秀小厮在我住处附近打扫，或是故意让世家子弟与我“恰巧”在酒肆、花园相遇，还有人旁敲侧击地询问我的心意。这般阵仗，比先前被姑娘们试探还要让我慌乱，我本就只是想避世偷闲，从未想过卷入这般是非之中，一时之间竟手足无措。
万般无奈之下，我只能减少外出的频率，平日里除了随陈公子办事、在自己住处歇息，便极少踏出房门半步，连往日里喜欢去的酒肆、小巷，也再不敢轻易前往。即便外出，也总是行色匆匆，避开所有人的试探与引荐，只盼着这场风波能早日平息，让我能安安稳稳地继续我的“打工生活”。
这般被琐事纠缠、进退两难的日子，并未持续太久，所有的烦恼，都在月王朝发生一件惊天大事后，戛然而止。而这一切的转折，皆因当朝储君——太子王玉宸。
说起这位储君，便不得不提他的父亲，当朝皇上。皇家国姓为王，王氏本就是月王朝顶尖的世家大族，根基深厚，势力庞大。皇上登基之后，为了稳固朝政、拉拢各方势力，迎娶了各大世家的小姐为妃，朝堂之上，世家与皇家相互制衡、相辅相成，一派相对安稳的局面。而皇后，便是当朝另一大世家赵氏的嫡女，出身尊贵，端庄贤淑，深得皇上敬重，也深得朝臣信服。
皇后与皇上成婚一年后，便诞下了嫡长子，皇上龙颜大悦，亲自为其取名王玉宸，字统。“玉宸”喻指帝王居所，彰显尊贵；“统”则有统领天下、承继大统之意，单从这名字，便足以看出皇上对这位嫡长子寄予的厚望，恨不得将天下所有的美好与期许，都倾注在他身上。
而这位太子王玉宸，也从未辜负皇上的栽培与厚望。自小便聪慧过人，博览群书，无论是经史子集，还是兵法谋略，皆能举一反三、融会贯通；稍长之后，便随皇上处理朝政，见解独到，行事沉稳，半点不似寻常世家子弟那般骄纵浮躁。
传闻中，他行事果决如雷霆，面对朝堂上的奸佞之徒、地方上的叛乱之祸，从不心慈手软，出手狠厉，总能快速平定风波，稳固朝局；可对待朝臣、百姓，却又温润似春风，体恤民情，虚心纳谏，待人谦和有礼，没有半分储君的骄矜之气。举手投足间，皆是与生俱来的储君风范，沉稳大气，从容不迫。
他的容貌亦是出众，眉眼清俊，身姿挺拔，眉眼含笑时，温润谦和，如谦谦君子，让人不自觉心生亲近；可当他身披铠甲、剑指江山之时，便瞬间褪去所有温润，眉眼冷峻，气场凌厉，化身冷面战神，威慑四方。府中众人私下闲谈时，也总免不了将他与陈公子作比，皆言，太子唯有容貌，略逊陈大公子一丢丢，其余无论是才情、谋略，还是气度、格局，皆属顶尖，乃是当之无愧的天之骄子。
月王朝这场惊动朝野的大事，便是太子监国——皇上龙体欠安，下旨令太子王玉宸代为处理朝政，总揽全局。消息一出，朝野震动，无论是朝堂之上的文武百官，还是民间的世家百姓，皆将目光投向了这位年轻的储君，府中众人先前热议的说媒之事、试探之举，也瞬间被这惊天消息淹没，再无人提及，我也终于得以摆脱那些不堪其扰的纠缠，重获清净。
只是，世人皆赞太子王玉宸优秀出众，有治国之才，可监国之事，终究与寻常处理朝政不同——监国便是半个君王，手握实权，关乎天下走向，这般诱惑，绝非寻常皇子所能抵挡。即便太子珠玉在前，朝堂之上的诸位皇子，依旧蠢蠢欲动，各怀心思，暗中积蓄力量，觊觎着那至高无上的皇位，只不过碍于太子的威望与皇上的余威，暂时未曾表露过半分，却也早已暗流涌动，风雨欲来。
这一切，与陈家亦有着千丝万缕的关联。陈氏家族当年曾送一位小姑姑入宫，承蒙皇上恩宠，封为陈妃，后来更是诞下一位皇子，排行第十六，取名王景珩。因十六皇子排行太过靠后，生母虽出身陈家，却并非顶尖嫡女，再加上太子王玉宸太过耀眼，珠玉在前，十六皇子自小便性情温和，胸无大志，对皇位从未有过半点觊觎之心，平日里只爱读书作画，闲居王府，与世无争。
陈家起初也从未有过扶持十六皇子争夺皇位的心思，一来是知晓十六皇子无此志向与能耐，二来是不愿卷入皇子夺嫡的纷争之中，毕竟夺嫡之路凶险万分，一步踏错便是满门抄斩的下场，陈家世代传承，根基深厚，更愿安稳立足，辅佐明君，保全家族荣耀。
可人心隔肚皮，世事难料。随着这些年陈霄的悉心经营，陈氏家族势力日渐强势，门生故吏遍布朝野，在商界、士族之中也愈发有分量，已然成为月王朝顶尖世家，说话行事皆有举足轻重的分量。这般强势崛起，便让府中乃至朝堂上的一些人心思活络了起来。
这些人，有陈家内部急于攀附权贵、妄图借皇子上位的旁支子弟，也有朝堂上依附陈家、却野心勃勃的官员，他们暗自盘算着，若是能借着陈家的势力，扶持十六皇子争夺皇位，一旦成功，他们便是开国功臣，能得以荣华富贵、世代尊享。哪怕不成，也能借着这份心思，向十六皇子示好，为自己留一条后路，全然不顾此举会将陈家拖入夺嫡的深渊，更不顾十六皇子本无此意。
陈霄对此，亦是颇为烦恼。他身为陈家嫡子，肩负着保全家族的重任，比任何人都清楚夺嫡纷争的凶险，更知晓那些人活络的心思，若是不及时打消，任由他们暗中撺掇、肆意妄为，迟早会给陈家招来灭顶之灾，连带着那位与世无争的十六皇子，也会被卷入其中，身不由己。
可这些人，要么是陈家旁支，碍于宗族情面，不便严惩；要么是朝堂旧部，根基深厚，处置不当反倒会激化矛盾。陈霄思来想去，终究没能想出稳妥的法子，便召集了我们这十位近身幕僚，令我们先行商议，各抒己见，务必想出一个周全之策，打消那些蠢人的心思，护陈家周全，也护十六皇子安稳，更要避开这场凶险的夺嫡纷争。
接到陈霄的吩咐，我们十位幕僚不敢有半分懈怠，当即齐聚议会厅。厅内气氛凝重，众人皆面色沉稳，各自思索着对策——毕竟此事关乎陈家兴衰存亡，容不得半点马虎。陈霄端坐于上首，指尖轻叩桌面，目光缓缓扫过众人，率先开口，示意身旁一位年过四十、最为资深的幕僚先说：“李先生，你常年辅佐府中处理朝堂相关事宜，先说说你眼中的当下困境，也谈谈你的看法。”
被称作李先生的幕僚连忙起身，躬身拱手，语气凝重地说道：“公子，当下困境一目了然。府中旁支与部分依附我陈家的官员，见我陈家势力渐强，又有十六皇子这层亲缘，便妄图借扶持皇子夺嫡谋利，此举无疑是将陈家推向火坑。而太子监国，皇子们暗流涌动，我陈家若不表明立场、打消异动，迟早会被卷入纷争，轻则折损势力，重则满门倾覆。”
说完困境，李先生顿了顿，又缓缓道出自己的提议：“依在下之见，此事当大事化小、小事化了。可私下召集那些心思活络的旁支子弟与官员，好生规劝，晓以利害，令他们收敛心思；再暗中约束府中之人，不得再提及扶持十六皇子之事，严守中立，不偏不倚，静待皇上康复、太子稳固朝局，便可安然避过这场风波。”
李先生话音刚落，便有几位幕僚纷纷附和，接连起身道出自己的建议，大多与李先生的想法不谋而合——要么是主张温和规劝，要么是提议暗中约束，要么是建议暂避锋芒、静观其变，核心皆是“大事化小、小事化了”，不愿主动出手，生怕引火烧身。
陈霄端坐于上首，面色始终平静无波，既不点头赞同，也不摇头反驳，只是静静聆听着众人的提议，指尖依旧轻叩桌面，眼底却未泛起半分波澜，显然，这些趋于保守、未能触及根本的提议，都没有打动他，也未能解决他心中的烦恼。
议事渐渐陷入停滞，众人绞尽脑汁，却再想不出更好的法子，先前的热议渐渐平息，厅内又恢复了凝重的沉默。不知是谁先看了我一眼，紧接着，越来越多的目光纷纷投向了议会厅角落——唯一一个自始至终没有说话的我。
彼时我正端坐于原位，一手捏着块桂花糕，一手端着茶杯，吃得不亦乐乎，全然没被厅内的凝重气氛影响，嘴角还沾了些许糕饼残渣，哪里有半分议事的模样。察觉到众人的目光，我才慢悠悠停下吃点心的动作，抬手用袖口随意抹去嘴角的残渣，一脸茫然地看向众人。
见我这副模样，诸位幕僚皆是面皮微微抽动，眼底闪过几分无奈与鄙夷，想说我不分场合、太过散漫，可碍于陈霄在场，又想到我是陈公子亲自提拔的幕僚，终究是话到嘴边又咽了回去，没人敢贸然开口斥责。
我瞧着众人的神色，又看了看上首面色平静的陈霄，心中暗自了然——这般情景，我若是再不说点什么，怕是真的过不去了，说不定还会被陈霄视作敷衍了事，坏了我安稳打工的日子。我定了定神，缓缓站起身，对着上首的陈霄微微拱手，语气带着几分几分随意，却又不失基本的恭敬：“公子，诸位先生，小的没什么大本事，平日里也只懂些市井琐事，不过方才听诸位先生所言，心中倒有一句话，不知当讲不当讲？”
陈霄抬眸看来，眼底掠过一丝浅淡的玩味，显然是没想到我会突然开口，他微微颔首，语气平淡却带着不容置喙的意味，示意我快讲：“但说无妨，今日召集诸位，便是要各抒己见，无需拘谨。”
得到陈霄的许可，我才缓缓开口，语气渐渐沉稳了几分，将自己心中的想法和盘托出：“方才听诸位先生所言，皆以为我们陈家当下的困境，只是怕被那些蠢人的夺嫡苗头连累，怕将来太子或是其他皇子清算，故而想着大事化小、暂避锋芒，对吗？”
我顿了顿，见众人皆是微微颔首，又继续说道：“可小的却不这么认为。诸位先生忽略了一点——世家大族扎根王都，本身就是一件风险极大的事。王都乃是皇权中心，朝堂风云变幻，皇子夺嫡、朝臣争斗，稍有不慎便会被波及，即便我们陈家此刻严守中立，不参与任何纷争，将来也未必能独善其身，毕竟树大招风，我陈家势力这般强势，迟早会成为皇权忌惮的对象。”
这番话一出，厅内众人皆是神色一怔，连陈霄也微微挑眉，眼底的玩味渐渐褪去，多了几分认真，示意我继续说下去。我迎着众人的目光，不慌不忙地说道：“小的有一个冒昧的建议，不如将陈家家族势力整体迁到偏隅之地，比如蜀地便甚好——蜀地地势险要，易守难攻，远离王都的纷争，土地肥沃，又能安居乐业，既能保全家族根基，又能彻底避开这场夺嫡风波。”
说到此处，我又补充道：“至于诸位先生关心的，皇子夺嫡我们该选谁站队，小的觉得，这根本无需我们费心。无论将来哪位皇子登基，我们只需坚定拥护皇上的决策，皇上立谁为储、传位于谁，我们便忠心辅佐谁，不攀附、不站队，不参与任何皇子间的纷争，唯有这般，才能真正护陈家周全，永绝后患。”
