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17、林中疗伤与不速之客 ...
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再次恢复意识时，首先感觉到的不是阳光，而是脸颊旁湿润的泥土气息，和周身无处不在的、深入骨髓的疼痛与冰冷。
我趴在芦苇荡边缘的烂泥里，半边身子还浸在冰冷的河水中。衣服湿透，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。胸口沉闷，每一次呼吸都牵扯着肋下和后背的剧痛——那是撞在岩石上留下的伤。经脉空荡荡，火烧火燎地疼，是灵力过度透支的后遗症。最要命的是左肩靠近锁骨的位置，传来阵阵麻木和诡异的灼热感，低头看去，衣襟处破了一个小洞，周围皮肤呈现出不正常的青紫色，正在缓慢地向周围蔓延。
毒！是那矮个修士蝎尾短刃上的毒！虽然只是被气劲擦过，并未直接刺中，但毒素依旧侵入了体内！
我心头一沉。必须立刻处理伤口，驱除毒素，否则不等追兵找来，我自己就先要毒发身亡。
我挣扎着坐起身，环顾四周。这是一片颇为广阔的河滩湿地，芦苇丛生，水洼遍布，远处是连绵的丘陵和更茂密的森林。天色阴沉，似乎快要下雨，空气中弥漫着湿腐的气息。暂时没有看到追兵的踪影，但绝不能掉以轻心。
忍着剧痛，我先将自己从水里完全挪到一处相对干燥的芦苇丛深处。然后，从储物袋里取出凌渊留下的丹药。疗伤、补气、解毒的丹药各有几种，我分辨了一下，先服下一颗“清灵解毒丹”，又服下一颗“小还丹”治疗内伤、恢复元气。
丹药化开，带来温和的药力，开始与体内的伤势和毒素对抗。左肩的麻木灼热感稍减，蔓延的趋势似乎停滞了，但并未消退。这毒素颇为棘手，看来不是普通解毒丹能立刻清除的。
我需要找个更安全的地方，运转功法，配合药力，慢慢逼毒。
目光落在远处那片茂密的森林。那里林木幽深，地形复杂，更适合隐藏和疗伤。
我不敢走地面，怕留下痕迹。忍着伤痛，运转起刚刚恢复一丝的灵力，施展《灵猿步》中记载的、在林木间借力腾挪的粗浅法门，虽然摇摇晃晃，险象环生，但总算勉强在树冠间移动，一点点靠近那片森林。
进入森林后，我找了一棵格外粗壮、枝叶繁茂的古树，在离地数丈高的树杈交汇处，发现了一个被藤蔓半遮掩的、天然形成的树洞。洞口不大，但里面空间尚可容身，且位置隐蔽。
我用灼光短剑清理了一下洞内的枯枝和虫蚁，又折了些带着清新气味的枝叶铺在洞底，这才小心翼翼地钻了进去。洞内干燥，有树木本身的清苦味道，让我稍稍安心。
我靠在洞壁上，先处理肩头的伤口。撕开衣襟，只见伤口周围的皮肤已经变得紫黑，隐隐有细小的黑色血丝向四周延伸。我用短剑在火上烤了烤（指尖凝出微小火苗），咬紧牙关，将伤口处发黑的血肉剜去一小块。剧痛让我眼前发黑，冷汗涔涔，但剜去腐肉后，流出的血变成了鲜红色，毒素的蔓延被暂时遏制了。
敷上止血生肌的药粉，用干净的布条包扎好。做完这一切，我已近乎虚脱。
不敢耽搁，我盘膝坐好，五心向天，开始运转《离火初鉴》第三层心法。
功法一运转，丹田处那近乎干涸的灵源，如同久旱逢甘霖，开始缓慢而坚定地旋转起来，吸引着周围森林中稀薄的木灵之气（火灵在此地相对稀少）。木灵之气入体，经过心法转化，化作温和的生机之力，滋养着受损的经脉和脏腑，并协同药力，一点点包裹、消磨着残存在血液和肩胛附近的顽固毒素。
胸口的烬火，似乎也感应到我的困境，跳动的节奏变得缓慢而有力，散发出融融暖意，护持着我的心脉和本源，同时，那“不烬”的特性，似乎对那阴寒的毒素有着隐隐的克制与净化作用。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。洞外天色变幻，下起了一场淅淅沥沥的小雨，雨滴打在树叶上，发出沙沙的声响，掩盖了林间其他的声音，也让我紧绷的心弦略微放松。
不知过了多久，也许是两个时辰，也许更久。当我将最后一丝顽固的毒素逼出体外，体内灵力也恢复了两三成时，洞外雨声渐歇，森林重新变得寂静。
伤势和毒素暂时控制住了，但距离痊愈还差得远。我需要食物，需要更长时间的静养。
就在我准备结束调息，思考下一步时，一阵极其轻微的、不同于雨滴落地的“沙沙”声，由远及近，传入耳中。
不是野兽。步伐轻盈，节奏稳定，带着一种刻意的收敛。
又有人来了！而且，不止一个！
我的心瞬间提了起来。是“独眼狼”和那个矮个修士追来了？
我立刻停止灵力运转，将气息收敛到极致，如同枯木顽石，连心跳都竭力放缓。灼光短剑悄悄出鞘半寸，握在手中，目光死死盯着树洞外藤蔓的缝隙。
脚步声在树下停住了。
“少主，血迹和气息到这里就断了。那丫头要么死在了这片林子里，要么……就藏在附近。”一个略显苍老、但中气十足的声音响起，语气恭敬。
少主？不是“独眼狼”他们！我心中一凛。
“仔细搜。活要见人，死要见尸。父亲交代了，那‘东西’一定要带回去。”一个年轻男子的声音回应道，声音清朗，却带着一种不容置疑的矜贵和淡漠。
这声音……我似乎在哪里听过？很耳熟，但一时想不起来。
“是。” 苍老声音应道。随即，我感觉到一股强横的神识扫过，如同无形的潮水，漫过森林地面、灌木、乃至较低矮的树冠！这神识的强度，远超“独眼狼”之流，至少是筑基期的修士！甚至可能更高！
我屏住呼吸，将全部心神沉入体内，连烬火的跳动都竭力压制。凌渊留下的敛息法门，配合这天然树洞的隐蔽，或许能瞒过去？
那强横的神识在我藏身的古树附近停留了一瞬，似乎有些迟疑，扫过树干、树洞外的藤蔓……我紧张得手心冒汗。
片刻后，神识移开了，继续向森林深处扫去。
我暗暗松了口气。看来暂时躲过了。
“此处木灵之气略有异常波动，虽微弱，但精纯。”那年轻男子的声音再次响起，带着一丝兴趣，“似乎……还夹杂着一丝极其罕见的火灵余韵。倒是奇了。”
我的心又提了起来。
“少主，可要属下将这棵树……”苍老声音问道。
“不必。我们的目标是那个丫头和‘火精源核’的线索。些许灵气异动，或许是此地有低阶火属性妖兽遗留，不必节外生枝。” 年轻男子淡淡道，“去前面看看，她受伤不轻，跑不远。”
“是。”
脚步声再次响起，渐渐远去，消失在森林深处。
直到再也听不到任何声响，我才敢缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。
看来，白石村地火爆发和“火精源核”的消息，已经传开了！还有别的势力也插手了！
他口中的“那东西”，是指火精源核？还是……指我？
我摸了摸胸口的烬火。它似乎对刚才那“少主”话语中提到的“火灵余韵”有些反应，微微热了一下。
不能再留在这里了。虽然暂时躲过一劫，但这片森林显然已经成了是非之地。那“少主”和他强大的随从就在附近搜寻，随时可能折返。
必须立刻离开！、
从储物袋里拿出最后一点干粮和水，快速补充体力。又服下一颗辅助疗伤的丹药。然后，我小心地拨开藤蔓，确认四周无人，才如同灵猫般滑下古树，落地无声。
辨明了东北方向，我忍着伤痛，收敛所有气息，将《灵猿步》施展到最谨慎、最不惹人注意的程度，悄然没入了更加幽深、更加未知的丛林阴影之中。
