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8、第八章 清明的时候 ...
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清明的时候，陆望卿也回了奉化，他和娘舅讲，自己并未看出跟德昌订的合同有何不妥，又提到自己悄悄跑去过德昌店铺的事，说见到他们有布匹、成衣正在售卖，想来对祥利的货是确有需要的了。既然对方签了合同，就是认可相互的约束，或者无需担忧。听陆望卿这么一讲，胡庆云也觉得自己未免是过度杞人忧天了，因此姑且放下担心不再追究。这期间，作完了家中扫墓的诸事以后，陆望卿同胡庆云又上到宁波的厂子里待了些天，再到上海来时，已是四月将半。
刚回到铺子，陆望卿就问了声老裁缝，他不在的这些日子里，有没有谁来要还过一把阳伞？他在临走之前，特地把沈春亭的伞束起来摆到楼下，叮嘱了有人会来取的；但是老裁缝告诉他，并没什么人来过，那把伞依旧还倚在铺子的角落里呢。陆望卿心里有些细碎的失落，不过自己既然已经回来，假使能亲自把伞还给沈春亭也是不错，这么想着，便又把伞拿回到楼上的办公室里去了。待他坐定之后才突然记起，他那天从头到尾都忘了把自己的名字告诉沈春亭。
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四月最后的那个礼拜，陆望卿又和胡庆云忙起了找谈厂房的事情。这当中有很多需要跑动的人情，胡庆云是久经商场，已然是熟络当中的世故，甚至于乐在其中；但陆望卿毕竟涉猎未深，对于这类张罗八面的应酬很感吃力，尤其经不住要喝酒的一些场面。
这晚，他和胡庆云同商会的几个人一道吃饭，因为敬过别人一些酒，所以他直到回到大德里时仍有些头晕目眩，虽是如此，陆望卿照例还用小钥匙旋开自己门户的邮箱，要去取当天送来的报纸。就在他拿出报纸的时候，一枚信封意外地从报纸夹缝里头卡嗒掉落。
回到房间开了灯，他才看清楚信封上的落款人，是曹雪林。
陆曹二人在今年初的正月过后，就再没有见过面，这次，曹雪林大概是从幼琴那儿打听到了陆望卿在上海的地址，就给他寄来了一封书信。陆望卿拆开信封，把里面唯一的一张信纸展开，跃入眼帘的是纸上纤巧工整的一排排字迹。信里，曹雪林提到了上回崴脚的后续，她感谢陆望卿搀着把自己送回家里，她的脚踝因此恢复得很好；又写到她正在帮父亲的洋行里做些文员的工作。信的最后，她用了最简单的一句话，问了一件大概是整封信里顶要紧的事——五月十三号，爸爸要给我在东福园过生日，你要不要来？
这或者就是女孩子才有的婉转的矜持了，明明是要你来，却又问的是你要不要来；你去了便正中她的下怀，你不去，她也不至于落得尴尬的难堪。
陆望卿在酒劲里晕晕乎乎读完了这张信。跟着曹雪林所写的一粒粒小字，他努力回想春节前后同她的那几趟碰面，企图把信纸上的文字跟记忆里拼拼凑凑捕捉出来的感受牵连起来。陆望卿忽然觉得，自己与曹雪林虽然已经名正言顺建立起了一层极为特殊的关系，但两人之间又好像空中楼阁，总还是让他感到有些不太真实。
在这种矛盾的幻觉里，陆望卿又读了一遍信里最后的那个邀请，对呀，保不准就是因为他们见面太少，自己才会生出这种亲疏不定的感觉，一定是这样。这么想着，他觉得应该要去给曹雪林庆祝生日，正好，最近的吃饭喝酒也实在叫他有些吃不消，物色工厂又不是一朝一夕就能办成功的事，他没有非要待在上海不可，趁着这个机会，能稍稍避开一阵子也未尝不好。
第二天，陆望卿便和胡庆云说了曹雪林生日的这件事。胡庆云想起清明在奉化时，幼琴曾问过他陆望卿的住址，这下才知原来她是在替曹雪林存心打听。胡庆云自然为陆曹二人感情要好而高兴，他很重视这次生日会的邀请，因此这天的下午，胡庆云特地陪着陆望卿跑了一趟凤祥银楼，听铺子里的人介绍后，由他出钱，为曹雪林买下一对价格不菲做工精细的钻石耳坠。
不过，也是曹雪林这封突如其来的信提醒了胡庆云，关于两个孩子的婚事几乎已经迫在眉睫。自己和外甥这些日子全在上海，根本没顾得上关心老家婚礼筹备的进展，现在他们这边已不得不将很多的安排考虑起来。于是他抓紧写了封快信回奉化，告诉家里他和陆望卿要一起回来，让胡婉云尽快准备和曹家人在宁波的碰面。
