12、无名之楼（1）：金色怀表 ...
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越红走在最前方，黑色的裙裾漫不经心扫过走廊转角，酒红色短发像一簇暗火跳动在幽深的阴影中。这位女房东将他们带回了签订租约时的房间，请两个人在墙边的长椅上落座。
“首先，恭喜二位取得了本租期的第一个印章。”越红说，“从现在开始，你们一共可以问我三个问题，我会尽量解答你们。”
时安之和伍九思对视了一眼，伍九思焦虑地抓着一边的头发，犹疑着，用眼神示意他先来。
时安之没意见。“好吧。”他的目光转回眼前的女房东，“我的第一个问题。”
“这栋所谓的「楼」，究竟是什么？”
越红浅色的眼瞳里闪过一道光芒，她看着时安之：“你已经猜到不少了吧？”
“我需要一个确定的答案。”时安之说。
“这栋楼没有名字，所以被叫做「无名之楼」。”越红低头，点起一小卷烟草，不再看着他们，“如你所想，它是一个......中转站。”
“在宇宙漂泊无定的碎片之间，这里是唯一的中转站。通过这栋楼，租客们可以前往随机的碎片世界，然后，作为交换，完成那个世界所要求的任务。只有这样做，我们才能持续供应「楼」的生存。”
“如果不这样做，「楼」会发生什么？嗯......或者说......如果我们没办法完成任务，我们会发生什么？”伍九思小声地追问。
“这可是两个问题。”越红啜了一小口烟。
“不过，我可以回答你。如果租客不再完成任务、收集印章，楼就会失去它庇护的能力，从这个世界消失。相对应地，这里的所有人都只能离开，回到那片一无所有的荒原，继续他们永恒的流亡。”
“至于你们自己，如果没办法完成碎片世界的任务，情况就有很多种了。”她吐了一口烟圈，“不管是哪一种，后果都是一样的——你们会被永远留在这里，以任何形式。”
“就像喻成风一样？”时安之说。
“哦，他不太一样。”越红看着他，“你在骗我的回答次数吗？”
“绝对没有那个意思。”时安之立刻报以礼貌微笑。
女房东轻轻哼了一声，没再理他。“你们还剩下一个问题。”
伍九思咬着自己的指甲，再次看向时安之，纠结良久，嘴形表示让他问。
时安之垂眼沉思，他的确还有一个问题......不知道应不应该问。他不希望浪费掉这个最后的提问名额。
最终他还是开口道：
“租期的尽头，是什么？”
“......”
越红注视着面前这个眼神明亮的青年。
“你说过，只有集齐七枚印章，才能结束一个租期。”时安之道，“可如果「结束租期」意味着要离开这栋楼，那么我们也一样会失去这里的庇护，这段旅程从本质上说，对租客是没有帮助的——除了费心费力帮你们打了一段时间的苦工。”
“假若这件事情对租客而言，只是从终点回到了起点，没有实质上的好处，他们不可能愿意为此冒险。也就是说，「楼」不可能至今还拥有维系自身的力量。”
“所以，在租期的尽头，租客会得到什么？”
时安之静静地看着面前的女房东。越红也看着他，半晌，狠狠吸了一口烟。
“你还是......”她说，然后停顿。
“......有些事情，你还是不要那么聪明的好。”
“是的，在一轮租期的尽头，租客可以做出一个选择。是否要离开「楼」，由他们自己决定，不过选择离开的人......非常少。”
“如果他们选择不离开，就会再次进入新一轮的租期。一轮又一轮，一直留在这里，等待某个......事件的发生。”
“而在这件事发生之后——在一切的尽头——最后还留在这里的租客，可以等到一个对所有人来说，都不可预知的未来。”
“不可预知的未来？”伍九思问。
“等待某个事件的发生？”时安之问，“什么样的事件？这件事什么时候会发生？”
“你们的问题已经用完了。”越红说。
她站起身，转向背后的那面大柜子，从柜子里取下了几样东西，向他们走来。
一个冰凉的金属物件被放到了时安之手中。
他低下头，看到手心是一只款式老旧的金色怀表，外壳上镌刻着奇异的未知铭文，还依稀有一些斑驳掉漆的痕迹。
“在任何时候，任何地方，都请保管好这只怀表。”越红对他们道，“你们所有的个人纪录都会出现在表盘上。这包括每一个碎片世界给予的印章，以及你们在那些世界中所获取的一切荣誉。有的时候，你们也能从怀表上得到一些需要知晓的额外信息。”
“在这个地方，外界的时间没有意义。这只表就是你们的时间。”
“你们不会想知道，丢失时间意味着什么的。”
时安之听着她的话，翻开自己怀表的外壳。映入眼帘的就是上方整齐的七道刻度，最左侧的刻度已经被点亮，不停闪烁着微弱的红光。想必这就代表着第一个碎片世界赠予的红色印章了。
他轻轻摩挲了一下玻璃表盘，指针立刻消失了，取而代之的是一排机械化的小字：
【技能「覆写权限」——低阶】
每个碎片世界中限用一次。
你可以篡改所在空间内任意一条成文规则中的「一个字」。
新生成的概念必须逻辑自洽，其引发的所有后果由规则本身承担。
怀表上方有一个旋钮，时安之试探性地拧动了一下，表盘上的字样立刻又变化了：
【道具「一阵平平无奇的风」——普通】
限用一次。
详情如道具名字。
时安之：“......”
刚才的技能看起来还挺有意思的，这个道具的介绍就突然一下子这么敷衍么？
他默默把怀表收起来，看了看一旁的伍九思，后者也正在摸索着自己怀表的功能。他又看向越红，女房东在他们面前站定，耐心地等待两个人都将怀表收进衣兜。
“可以了吗？”她问，“现在，我要正式领你们入住了。”
哦，之前的都算是诱骗吗？时安之心说，这样对你完全没有信任度啊。
谁知道你是不是又要把我们带到一个房间，直接塞进去，然后强迫我们无偿做清洁。
越红自然不知道他在想什么，只是带着他们，再次穿越那条燃着暖黄油灯的昏暗长廊。经过一个路口时，她停下来，用风灯指了指另一个同样幽深的方向。
“从这里的楼梯上二楼，就会到达「无名楼」的大堂和餐厅。这两个地方是紧挨着的，路标很清晰。”
“你的清晰是我们的清晰吗？”时安之插嘴道，“其实我有点路痴。”
“只要你的眼睛还能用，就能找到地方。”女房东说。
她再将风灯提到相反的方向：“从这里的楼梯下去，就是地下室，你们会在下面找到水房和洗衣房。另外，活动厅在三楼。”
“之前给你们的103公寓钥匙，依然可以使用。这一次是真正的103公寓。”
所以之前的果然是诱骗啊！
时安之和伍九思再一次回到了那扇老旧的蓝色防盗门前。抬头看着门上暗红色的“103”字样，两个人都有些心悸，谁也不想先开门。
越红淡定地把两个人左右拨开，替他们打开了防盗门。
门里还是一间公寓。
只不过，屋里的样貌和刚才相比，有了很大的变化。暖黄的光取代了白色，从郁金香造型的吊灯上流泻下来，照亮了整间客厅。客厅里铺着地毯，暗绿色的墙纸上有些许裂纹，但看起来相当干净，一张绒面沙发靠在墙边，对面是个小茶几，空气中飘着股老旧的淡淡咸味。
这下真是一间老公寓了。
“是我的错觉么？怎么看起来还不如刚才那间假的103公寓宽敞。”时安之端详一阵后道。
“刚才那是你们前辈租客的房子，自然要宽敞些。”越红说，“努力一些，积攒的印章越多，分配到的房型就越好。这个理由算不算实质上的好处？够不够你奋斗的？”
“听起来好像确实更有动力了。”时安之表示。
“希望如此。”越红道。
“好了，你们进去休整一下吧。用餐的时候会有铃声，到时候你们可能还会在大堂见到我。”
女房东说完，便转身离开了。又一次留下时安之和伍九思在玄关处大眼瞪小眼。
伍九思率先做出决定，直接往电视的方向跑。随后他就发出一声惊叫：“这里怎么也有个倒计时！！！”
时安之赶紧过去，一看客厅电视的屏幕正中，正显示着一个巨大的暗红色数字：【6】。
下方陈列着一排更小的、不断缩减的倒计时：【23:59:55】。
“......这是七天时间的倒计时。”时安之说。
“这个倒计时结束的时候，我们就要进入下一个碎片世界了。所以，它大概是要提醒我们，活在当下，呃，努力吃点儿好的吧。”
他说着，摇了下头，随便选了一个房间往里走：“既然离吃饭还有段时间，我就先去睡一觉好了。晚安，小伍同志。”
作者有话说
第12章 无名之楼（1）：金色怀表
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