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4、第 4 章 ...
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第四章东海·幻海潮
第一节初临东海
东海之滨，望潮城。
这是距离海市蜃楼秘境最近的人类城池，依山傍海而建，城墙由巨大的白色珊瑚石砌成，在阳光下泛着珍珠般的光泽。城中的建筑风格与内陆迥异，屋顶多是流线型的弧面，门窗上雕刻着海浪和鱼群的纹饰。
山海小队抵达时，正值午后。海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，远处海天一色，碧波万顷。若是平时，这该是令人心旷神怡的景色，但此刻的望潮城，却笼罩在一片压抑的氛围中。
城门处，进出的人流稀少，守城的修士个个神色凝重。见到六人出示的家族令牌，守卫队长立刻恭敬行礼：“六位仙师终于到了！城主已在府中等候多时。”
城主府坐落于望潮城最高处，是一座三层高的海蓝色宫殿。城主海明澜是个看起来四十岁左右的中年人，面容端正，但眉宇间满是忧色，眼下的乌青显示他已经多日未眠。
“六位贤侄远道而来，辛苦了。”海明澜声音沙哑，“请坐。”
众人落座，侍女奉上灵茶。茶是东海特产的“海心茶”，入口微咸，回味甘甜，有宁神之效。
“海城主，请详细说说情况。”周昀礼作为队长，率先开口。
海明澜叹了口气，取出一枚留影石激活。影像浮现，是半个月前海市蜃楼秘境外围的景象——
本该平静的海面上，凭空出现了一座巨大的、若隐若现的宫殿虚影，那就是“海市蜃楼”秘境的外显。这本是正常现象，秘境三年开启一次，开启前会有虚影显现。
但异常的是，虚影周围的海水变成了诡异的暗红色，无数扭曲的黑影在海中穿梭。更可怕的是，一些黑影爬上岸，袭击了附近的渔村。
影像切换到渔村被袭后的画面：房屋倒塌，遍地狼藉，还有几具被啃食得面目全非的尸体。
谢明臻捂住嘴，脸色发白。沈疏桐眉头紧蹙，陆峻野握紧了拳头。
“袭击渔村的是什么？”姜霁冷静地问。
“是‘幻海妖’。”海明澜沉重地说，“海市蜃楼秘境中特有的妖兽，平时只在秘境深处活动，从未出现在外界。它们形态各异，有的像鱼，有的像章鱼，有的根本说不清是什么样子，但共同点是——擅长制造幻境，而且攻击性极强。”
宋倾阳皱眉：“幻境？有多强？”
“筑基期修士若是中了幻境，轻则迷失神志，重则自相残杀。”海明澜苦笑，“我们已经损失了七名筑基修士，三名金丹修士也受了重伤。现在只能封锁海岸线，禁止任何人靠近。”
周昀礼沉思片刻：“秘境提前开启的原因查到了吗？”
“没有。”海明澜摇头，“我们派了三批人进去探查，只有最后一批逃回来一个人，但也神志不清，只反复念叨着‘黑色的漩涡’、‘眼睛’、‘它在看着我们’……三天后，那个人也死了，死状诡异——全身血液被抽干，但脸上带着笑容。”
又是面带笑容的死亡。
这与黑水山脉那些散修的死法何其相似。
六人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，确实是同一伙人。”周昀礼低声说，“或者说，同一个存在。”
姜霁问：“逃回来的那个人，尸体还在吗？”
“在，冰封在府中密室。”
“能让我们看看吗？”
海明澜犹豫了一下：“可以，但……场面不太好看。”
密室中，寒气森森。
一具干瘪的尸体躺在冰床上，确实如海明澜所说，全身血液被抽干，皮肤紧贴着骨骼，像一具风干的木乃伊。但诡异的是，尸体的脸上确实带着安详的微笑，甚至可以说……幸福。
沈疏桐上前检查，手指轻触尸体额头，闭目感应。片刻后，她睁开眼，脸色难看：“识海彻底破碎，魂魄被强行抽离。死前……经历了极致的快乐幻境，在毫无痛苦的情况下被夺走了生命。”
“又是噬生夺魂？”陆峻野沉声问。
“类似，但更精妙。”周昀礼仔细观察尸体，“黑水山脉的阵法是粗暴地吸收生机，这个却是用幻境让受害者自愿交出一切。高明，也……更残忍。”
谢明臻声音发抖：“到底是什么东西，能制造出让人心甘情愿去死的幻境？”
“不知道。”周昀礼摇头，“但肯定不是善类。”
离开密室，海明澜带他们来到城墙上，远眺海市蜃楼的方向。
数十里外的海面上，那座宫殿虚影依旧悬浮着，周围的海水暗红如血。即使隔着这么远，也能隐约感觉到一股邪恶、混乱的气息在弥漫。
“秘境入口就在虚影下方。”海明澜指着说，“平时是闭合的，但现在……一直敞开着，像一张等待猎物的嘴。”
周昀礼闭上眼睛，手掐法诀，周身泛起微弱的银光——他在尝试卜算。
片刻后，他猛地睁开眼，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。
“周兄！”宋倾阳扶住他。
“没事……”周昀礼擦去血迹，脸色苍白如纸，“我看到了……海市蜃楼深处，有一个巨大的黑色漩涡。漩涡中心，有一只眼睛……它在看着我。”
这句话让所有人背脊发凉。
“它在等着我们。”周昀礼喘息着说，“或者说，等着所有进入秘境的人。它在……狩猎。”
姜霁握紧了剑柄：“那就去会会它。”
“什么时候出发？”陆峻野问。
周昀礼深吸一口气：“明天清晨。今晚好好休息，调整状态。这一去……可能比黑水山脉凶险十倍。”
夜幕降临。
六人被安排住在城主府的客院，房间相邻，方便照应。
姜霁没有立刻休息，而是站在窗前，望着远处海面上那个诡异的虚影。月光下，虚影更显朦胧，像是梦境中扭曲的倒影。
敲门声响起。
“姜姑娘，是我。”是宋倾阳的声音。
姜霁打开门。宋倾阳端着两杯热茶站在门外，难得没有嬉皮笑脸。
“睡不着，找你聊聊。”他说。
姜霁侧身让他进来。
两人对坐窗前。宋倾阳递给她一杯茶：“海心茶，安神的。”
姜霁接过，茶水温热，透过杯壁传到掌心。她小口喝着，没有说话。
“你在想什么？”宋倾阳问。
“在想那只眼睛。”姜霁如实说，“能让周昀礼反噬到吐血的存在，至少是化神期……甚至更高。”
“怕了？”
“不是怕。”姜霁摇头，“是在计算胜算。如果真是化神期，我们六人加起来也未必是对手。”
“那你还说要去会会它？”
“总得有人去。”姜霁看着窗外的海，“如果真是魔道阴谋，如果真与灾劫有关，逃避解决不了问题。既然我们被选出来，就该担起这份责任。”
她说得平静，但宋倾阳听出了其中不容置疑的决心。
“你总是这样。”宋倾阳忽然笑了，“把什么都往自己身上扛。无情道传人、姜家继承人、天命小队成员……这么多身份，不累吗？”
姜霁沉默片刻：“习惯了。”
“可你才十七岁。”宋倾阳看着她，“十七岁，本该是肆意张扬的年纪。像我一样，想喝酒就喝酒，想打架就打架，想自由就自由。”
“你是宋倾阳，我是姜霁。”姜霁说，“我们不一样。”
“哪里不一样？”宋倾阳凑近些，“不都是两个眼睛一个鼻子？不都是被困在家族和责任里的可怜虫？”
姜霁被他突如其来的靠近弄得有些不自在，向后靠了靠：“你说话就说话，别靠这么近。”
宋倾阳不退反进，眼睛亮晶晶地盯着她：“姜霁，你有没有想过，也许你根本不需要那些身份？你就是你，一个十七岁的少女，会累，会怕，会迷茫，也会……想要点别的东西。”
“比如？”
“比如朋友。”宋倾阳说，“比如能一起喝酒聊天、并肩作战的同伴。比如……”他顿了顿，“能看到你冷冰冰的外表下，那个真实的人。”
姜霁的心跳漏了一拍。
她别过脸：“我不知道你在说什么。”
“你知道。”宋倾阳笑了，退回到安全距离，“你只是不愿意承认。没关系，我有的是时间，慢慢等。”
他喝完茶，站起身：“早点休息，明天还要拼命呢。晚安，姜霁。”
说完，他潇洒地挥挥手，离开了。
姜霁坐在原地，许久没有动。
掌心，茶杯已经凉了。
但心里某个地方，却温热起来。
第二节秘境启程
次日清晨，天色微明。
六人集结在海岸边。海风比昨日更冷，带着刺骨的寒意。
海明澜带着一队修士前来送行，每个人脸上都带着悲壮的神色——他们已经见过太多人一去不回。
“六位贤侄，这些是避水珠和传讯玉符。”海明澜递上物品，“避水珠能撑三个时辰，传讯玉符在秘境中可能失效，但……总比没有好。”
“多谢城主。”周昀礼接过，分发给众人。
沈疏桐又给每人发了一瓶丹药：“这是我连夜炼制的‘清幻丹’，能抵抗普通幻境一炷香时间。如果遇到强大的幻境，立刻服下，争取清醒时间。”
谢明臻检查了一遍装备，确认所有符纸和阵盘都做了防水处理。
陆峻野活动了一下筋骨，古铜色的皮肤在晨光中泛着金属般的光泽。
姜霁和宋倾阳最后确认了剑的状态。
“准备好了吗？”周昀礼问。
众人点头。
“那么，出发。”
六人御器飞向海面，很快便抵达了海市蜃楼虚影下方。近看之下，那虚影更加巨大，几乎遮蔽了半边天空。虚影下方的海水确实呈暗红色，像是掺了血，散发着一股甜腻的腥气。
海面中央，一个巨大的漩涡缓缓旋转，那就是秘境入口。
漩涡边缘，漂浮着一些破碎的木片和衣物碎片——是之前遇难者的遗物。
“我先下。”陆峻野沉声道，率先跃入漩涡。
其他人紧随其后。
进入漩涡的瞬间，世界天旋地转。四周的光线扭曲变形，耳边传来各种诡异的声响：笑声、哭声、低语声、海浪声……混杂在一起，冲击着神识。
周昀礼立刻喝道：“守住心神！这是入口幻境！”
六人各自运功抵抗。约莫十息后，失重感消失，他们脚踏实地。
眼前是一个完全不同的世界。
海市蜃楼内部，并非他们想象中的海底宫殿，而是一个光怪陆离的幻境空间。
天空是诡异的紫红色，没有太阳，只有一团团发光的云彩在缓慢飘移。地面不是土地，而是半透明的、果冻般的材质，踩上去软绵绵的，还会荡开一圈圈涟漪。远处，一些扭曲的建筑若隐若现，像是融化后又重新凝固的蜡烛。
空气中弥漫着甜腻的香气，闻久了让人头晕目眩。
“这就是……海市蜃楼？”谢明臻喃喃道，“跟书上记载的完全不一样……”
“这里被污染了。”周昀礼凝重地说，“我能感觉到，整个秘境的规则都在扭曲。小心，幻境随时可能出现。”
话音未落，前方地面突然隆起，化作一张巨大的人脸，朝他们咧开嘴笑。那笑容诡异至极，眼睛是两个黑洞，嘴里是旋转的漩涡。
“来了！”姜霁拔剑。
人脸张开大口，一股强大的吸力传来，同时喷出粉红色的雾气。
“闭气！”沈疏桐喊道，“雾有毒！”
陆峻野一拳轰在地面，冲击波震散了部分雾气。宋倾阳剑光如电，斩向人脸。但剑光穿透人脸，就像斩进水中，只激起一阵涟漪。
“物理攻击无效！”宋倾阳皱眉。
“是幻象实体化！”周昀礼快速分析，“用神识攻击！”
姜霁闭上眼，剑气转化为神识之剑，无形无质，直刺人脸核心。人脸发出一声尖锐的嘶鸣，扭曲着消散了。
雾气也随之散去。
但众人还没来得及松口气，周围的环境又变了。
原本空旷的地面，突然“长”出了无数棵扭曲的树。这些树没有叶子，只有光秃秃的、像触手一样的枝条，在空气中缓缓摆动。枝条上挂着的不是果实，而是一个个半透明的人形——正是之前遇难的修士，他们被困在枝条中，表情或痛苦或迷醉，身体正一点点变得透明。
“救……救我……”一个修士微弱地呼喊。
谢明臻下意识要上前，被周昀礼拦住：“别去！这也是幻境！”
“可是他们……”
“他们已经死了。”周昀礼声音低沉，“这是幻境在利用我们的同情心。一旦靠近，我们也会被抓住。”
仿佛为了印证他的话，那些枝条突然暴长，朝他们缠绕而来。每根枝条的尖端都有一张小小的人脸，发出蛊惑的低语：
“来啊……加入我们……很快乐……”
“没有痛苦……只有永恒的幸福……”
“放下抵抗……你会得到一切……”
低语声中，带着某种直击灵魂的魔力。谢明臻的眼神开始涣散，脚步不由自主地向前迈去。
“明臻！”陆峻野一把拉住她，同时一拳砸碎几根靠近的枝条。
沈疏桐立刻洒出药粉，淡绿色的粉末在空中燃烧，发出刺鼻的气味，驱散了部分低语的影响。
“这样下去不行。”姜霁说，“幻境无穷无尽，我们的精力和灵力迟早会耗尽。”
周昀礼咬牙，再次施展卜算之术。银光在眼中流转，他在无数幻象中寻找真实的核心。
“找到了！”他指向东南方向，“那里有异常的灵力波动，可能是控制幻境的源头！”
“走！”宋倾阳开路，剑气如虹，斩断沿途的枝条。
六人朝着东南方向突进。幻境不断变化，时而变成无底深渊，时而变成火海刀山，时而出现他们心中最渴望或最恐惧的景象。
姜霁看到了母亲临终前的模样，脚步一顿，但很快清醒过来，一剑斩破幻象。
宋倾阳看到了父亲战死的场景，眼神一厉，挥剑更猛。
陆峻野看到了陆家覆灭、亲人惨死的画面，怒吼一声，拳风震碎幻境。
沈疏桐看到了瘟疫蔓延、尸横遍野的景象，脸色苍白，但手中的银针依旧稳健。
谢明臻看到了自己被家族抛弃、孤独终老的画面，眼泪在眼眶里打转，却咬着牙继续布阵。
周昀礼……他看到的更多。他看到了六个人六种不同的死亡，看到了灾劫降临、世界崩塌，看到了所有努力化为泡影。但他什么也没说，只是默默承受着反噬的痛苦，指引着前进的方向。
终于，在冲破第七层幻境后，他们抵达了一片相对平静的区域。
这里是一个圆形的平台，平台中央，悬浮着一颗巨大的、缓缓搏动的紫色心脏。心脏每跳动一次，就有一圈紫色的波纹扩散开来，波纹所过之处，幻境随之生成。
“就是它！”周昀礼喘息道，“幻境核心——‘惑心’！”
心脏似乎感知到了他们的到来，搏动骤然加快。平台四周，升起了四面紫色的光墙，将他们困在其中。
光墙上，浮现出无数张人脸，每张脸都在诉说着不同的欲望和恐惧。
“欢迎来到……我的领域。”一个空灵而邪恶的声音响起，分不清男女，也分不清来源，“六道传人……真是美味的祭品。”
紫色心脏中央，裂开了一道缝隙。
缝隙里，一只巨大的、紫色的眼睛，缓缓睁开。
第三节幻心之战
那只眼睛占据了心脏的大半空间，瞳孔深处是旋转的漩涡，仿佛能吸走人的灵魂。仅仅是与之对视，就感到神识剧痛，幻象丛生。
“守住本心！”周昀礼喝道，“不要看它的眼睛！”
但已经晚了。
谢明臻第一个中招。她呆立在原地，眼神空洞，脸上却浮现出幸福的笑容，喃喃自语：“我成功了……我改良了终极符阵……爹夸我了……大家都夸我了……”
“明臻！”陆峻野想去拉她，但自己也陷入幻境——他看到了陆家复兴，看到了自己成为体修至尊，受万人敬仰。
沈疏桐看到了自己治愈了世间所有疾病，人人都尊她为医仙。
宋倾阳看到了无拘无束的逍遥生活，踏遍千山万水，饮酒高歌。
姜霁……她看到了自己卸下所有责任，在一个安静的小院里，种了一棵梅树，每天只是看日出日落，云卷云舒。
周昀礼看到的更多、更杂，他看到了自己改变了所有人的命运，看到了灾劫被阻止，看到了……一个没有牺牲的完美结局。
六人全部陷入幻境，呆立不动。
紫色的眼睛满意地转动着，从心脏中伸出无数条半透明的触须，缓缓缠绕向六人。触须尖端是细小的吸盘，一旦接触皮肤，就会开始吸取生机和魂魄。
就在第一条触须即将碰到姜霁的瞬间——
她体内的封印，突然剧烈震动！
不是神魂苏醒，而是封印本身对幻境的排斥——上古大战时期留下的封印，蕴含着对抗邪恶的浩然正气，不容许这种侵蚀心灵的邪术近身。
姜霁猛地睁开眼，眼中冰蓝光芒一闪，周围的幻境如玻璃般破碎。
“醒来！”她厉喝一声，剑气爆发，斩断缠绕而来的触须。
这一声蕴含着剑意清音，直击心灵。其他人身体一震，陆续从幻境中挣脱。
宋倾阳满头冷汗：“该死……差点就……”
“别分心！”姜霁挡在他身前，一剑刺向紫色眼睛。
眼睛眨了一下，一道紫色光束射出，与剑气对撞，双双湮灭。
“你们……居然能挣脱‘极乐幻境’？”空灵的声音带着惊讶，“有趣……太有趣了！”
心脏剧烈搏动，更多的触须涌出，同时光墙上的人脸开始嚎哭、尖叫，发出刺耳的精神攻击。
“明臻，布阵隔绝声音！”周昀礼喊道，自己则咬破指尖，以血为墨，在虚空中画出一个复杂的符文，“以血为引，破妄求真——开！”
符文炸开，化作漫天银光，暂时压制了光墙上的幻象。
谢明臻强忍着头痛，布下“静音阵”和“清心阵”，隔绝了部分精神攻击。
陆峻野怒吼一声，体表泛起古铜色光泽，“不破战体”全力运转，硬扛着触须的攻击，一拳拳轰向紫色心脏。
沈疏桐洒出特制的“破幻粉”，粉红色的粉末沾染到触须上，触须立刻枯萎脱落。
宋倾阳和姜霁一左一右，剑光交织成网，绞杀着不断涌出的触须。
战斗陷入僵持。
但六人都知道，拖下去对他们不利。这里是幻境核心，对方的能量几乎无穷无尽，而他们的灵力和体力都在快速消耗。
“必须毁掉那颗心脏！”宋倾阳咬牙道。
“我来破防，你们找机会攻击核心！”陆峻野暴喝，整个人如炮弹般冲向心脏，完全放弃了防御。
触须疯狂地抽打在他身上，留下一道道深可见骨的伤痕，但他不管不顾，双拳如擂鼓般砸在心脏表面。
“咚！咚！咚！”
心脏表面出现裂痕，紫色的液体渗出。
眼睛发出痛苦的嘶鸣，所有触须都调转方向，集中攻击陆峻野。
“陆兄！”姜霁脸色一变，剑气暴涨，化作冰霜风暴，冻结了大半触须。
宋倾阳剑光如火，将冻结的触须斩碎。
但更多的触须又长了出来。
“这样不行……”周昀礼看着陆峻野身上的伤口越来越多，心一横，再次施展禁术。
他咬破舌尖，喷出一口精血，血雾在空中凝成一个复杂的星图。
“以我寿元为祭，窥天机一线——破绽何在？！”
星图旋转，周昀礼的脸色以肉眼可见的速度衰败下去，黑发中甚至出现了几缕灰白。但他终于看到了——在紫色心脏的正后方，有一个拳头大小的、不起眼的黑色斑块。
那是幻境核心的“命门”！
“心脏后方！黑色斑块！”周昀礼嘶声喊道，说完便软倒在地，七窍流血。
“周兄！”沈疏桐立刻扑过去救治。
姜霁和宋倾阳对视一眼，瞬间明白了战术。
“掩护我！”姜霁只说了一句，便化作一道白影，绕向心脏后方。
宋倾阳剑光大盛，将正面所有的触须都吸引过来。陆峻野也配合着疯狂攻击正面，为姜霁争取时间。
谢明臻一咬牙，将所有的攻击符全部扔出，在空中炸开绚烂的烟花，暂时遮蔽了眼睛的视线。
就是现在！
姜霁绕到心脏后方，果然看到了那个黑色斑块。她没有丝毫犹豫，将全部剑气凝聚于剑尖，一剑刺出！
“霜天——破晓！”
冰蓝剑气如黎明第一缕光，刺破了黑暗。
剑尖没入黑色斑块。
时间仿佛静止了一瞬。
然后——
“不——！！！”凄厉的尖啸响彻整个空间。
紫色心脏剧烈颤抖，表面裂痕如蛛网般蔓延。那只眼睛疯狂转动，充满了不甘和怨毒。
“你们……毁了我的心核……但主人……不会放过你们的……灾劫……必将降临……”
心脏轰然炸裂。
紫色的液体和碎片四溅，但在落地前就化为光点消散了。
幻境空间开始崩塌。
光墙碎裂，扭曲的树木和建筑如沙堡般溃散。天空的紫红色褪去，露出了真实的颜色——是深海之底，幽蓝而寂静。
六人站在一片狼藉的平台上，喘息着，看着周围的幻象逐渐消失。
他们赢了。
但代价惨重。
陆峻野浑身是伤，血流不止，全靠意志撑着站立。周昀礼昏迷不醒，气息微弱，沈疏桐正全力施救。谢明臻灵力耗尽，瘫坐在地。姜霁和宋倾阳也都带伤，只是相对较轻。
“我们……成功了？”谢明臻虚弱地问。
“成功了。”宋倾阳咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
姜霁走到周昀礼身边，看着他灰白的头发和惨白的脸，心中涌起复杂的情绪。
这个人，为了大家，付出了太多。
“他怎么样？”她问沈疏桐。
“生机损耗严重，寿元至少折损了二十年。”沈疏桐声音哽咽，“但……性命保住了。”
二十年寿元。
对于一个修士而言，这几乎是无法弥补的损失。
所有人都沉默了。
良久，陆峻野沉声道：“先离开这里。平台在震动，这个空间要彻底崩塌了。”
确实，脚下的平台已经开始出现裂缝，周围的海水正在倒灌进来。
“可是周哥哥这样……”谢明臻看着昏迷的周昀礼，眼泪掉了下来。
“我背他。”陆峻野不由分说，将周昀礼背到背上，“走！”
六人朝着来时的方向撤离。沿途，幻境已经完全消散，露出了海市蜃楼原本的模样——一座宏伟但残破的上古宫殿，沉没在深海之底。
他们看到了之前遇难者的尸体，被随意丢弃在宫殿的角落，像被吸干的空壳。
也看到了那个黑色的漩涡——就在宫殿最深处的祭坛上，缓缓旋转着。
漩涡中央，似乎有一只眼睛的虚影，正冷冷地注视着他们。
但此刻的六人已经无力再战，只能匆匆一瞥，便全力向外冲去。
冲出秘境入口，回到海面的瞬间，久违的阳光刺得眼睛生疼。
海明澜的船队就在附近，看到他们出来，立刻迎了上来。
“快！快救人！”
六人被接上船。陆峻野一放下周昀礼，自己也倒下了。谢明臻和沈疏桐灵力透支，站都站不稳。姜霁和宋倾阳勉强还能站着，但也摇摇欲坠。
海明澜看着他们凄惨的样子，眼眶红了：“诸位贤侄……辛苦了。”
“秘境入口……关闭了吗？”宋倾阳哑声问。
海明澜看向海面——那个巨大的漩涡正在缓缓缩小，最终消失不见。海市蜃楼的虚影也逐渐淡去，恢复了平静的海面。
“关闭了。”他点头，“多谢诸位。”
姜霁看着昏迷的周昀礼和陆峻野，又看了看瘫坐的谢明臻和沈疏桐，最后看向同样狼狈的宋倾阳。
她忽然觉得，这支队伍，也许真的能走下去。
“回城。”她只说了两个字。
船队扬帆返航。
海面上，夕阳西下，将海水染成金色。
而在深海之底，那座残破宫殿的祭坛上，黑色的漩涡虽然消失了，但祭坛表面，却留下了一个眼睛形状的烙印。
烙印深处，一缕微弱的紫光，一闪而逝。
仿佛在说：
游戏，还没结束。
