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7、第 7 章 ...
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第八章暗影·各归途
第一节假期伊始
六大家族的使者离开后，望潮城临海别院的生活仿佛按下了慢放键。三个月假期，对于刚刚经历生死、伤痕累累的六人而言，是喘息，也是考验。
周昀礼的白发成了别院里一道刺眼的风景。最初几天，他总是下意识地回避铜镜，走路时会不自觉地将散落的发丝拢到耳后。沈疏桐看在眼里，什么都没说，只是在某天清晨，将一面打磨得极为光滑的水晶镜摆在了他的书案上。
“总要习惯的。”她放下一碗温补的药膳，声音平静，“逃避改变不了事实。”
周昀礼看着镜中那张依旧温润、却平添几分沧桑的面容，还有那头如雪银丝，沉默良久，最终轻轻笑了：“你说得对。”
他端起药碗，一饮而尽。苦涩过后，是回甘。就像这无常的命运。
他的身体恢复得比预想中慢。寿元大损带来的虚弱深入骨髓，灵力运转滞涩如老旧的纺车，曾经动念可及的卜算感知也变得模糊不清。沈疏桐严禁他动用任何窥探天机之术，每日以金针渡穴、药浴温养，辅以谢明臻特意绘制的“聚灵温神符”贴在静室各处，缓慢滋养着他受损的根基。
谢明臻成了别院里最忙碌的人之一。她几乎把所有时间都泡在了临时改造成的符阵工房里，桌上、地上铺满了画废的符纸和演算的草稿。家族赐予的《符阵合流秘术》为她打开了一扇新世界的大门，但融合两种截然不同灵力体系的道路布满荆棘。爆炸声偶尔会从工房传来，伴随着她懊恼的惊呼和陆峻野沉稳的“没事吧？”的询问。
陆峻野是恢复最快的一个。体修的强悍生命力在他身上体现得淋漓尽致。鬼哭岛留下的深可见骨的伤痕已愈合大半，只留下淡淡的粉色痕迹。他修炼《不破战体》第二重“银身境”的方式简单粗暴——每日天未亮便去海边，以血肉之躯对抗拍岸惊涛，直到筋疲力尽。他的沉默比以前更甚，但偶尔看向周昀礼房间方向时，眼中会闪过沉痛与决绝。
姜霁的修行地点固定在别院东侧一处面向悬崖的礁石上。海风凛冽，浪潮汹涌，正是磨练“冰心剑诀”后续“沧海冰心”篇的绝佳环境。她的剑意愈发凝练纯粹，剑气挥洒间，海水凝结成冰，又在下一瞬被更猛烈的浪头打碎。宋倾阳有时会去“打扰”她，美其名曰切磋。两人的剑，一冰一火，在悬崖上空碰撞交融，往往引得海鸟惊飞，水汽蒸腾。他们很少交谈，但剑与剑的交锋，似乎比言语更能传递某些东西。
宋倾阳看似依旧是那个最不“安分”的人。他会在清晨拽着刚打拳回来的陆峻野去城里最好的酒馆“尝鲜”，美其名曰体察民情；也会在午后溜进谢明臻的工房，饶有兴致地看她炸掉第N个阵盘，然后笑嘻嘻地点评“这次火花挺绚烂”；更多的时候，他只是在别院里晃荡，或躺在屋顶上看云，或蹲在花园里逗弄沈疏桐栽种的几株灵草，目光却总在不经意间，追随着礁石上那道清冷的白色身影。
休假的第十天，一个细雨蒙蒙的午后，六人难得地齐聚在花园的凉亭里。
石桌上摆着海明澜差人送来的东海特产“雾雨灵茶”，茶香袅袅。谢明臻献宝似的端出一碟她“新研发”的糕点——外表焦黑，形状可疑。
“这次绝对没问题！我用了‘凝火符’精确控制温度！”她信心满满。
陆峻野二话不说，拿起一块塞进嘴里，咀嚼两下，面不改色地咽下：“……有进步。”
“真的吗？”谢明臻眼睛一亮，自己也拿了一块，咬了一口，小脸瞬间皱成一团，“噗——好苦！陆哥哥你骗人！”
陆峻野默默给自己倒了杯茶，一饮而尽：“没骗，至少没炸。”
众人都笑了起来，连姜霁的嘴角都牵起一个极淡的弧度。
周昀礼裹着沈疏桐硬给他披上的薄毯，捧着茶杯，看着眼前这一幕，心中那因为寿元损耗而生的阴郁，似乎被这笑声驱散了些许。他轻声开口：“这三个月，大家有什么打算？除了修炼。”
亭内安静了一瞬。
谢明臻最先举手：“我要把《符阵合流秘术》吃透！至少研究出三种实用的新阵法！还有，给每个人都量身定制一套备用装备！”
陆峻野沉声道：“银身境需大量实战打磨，我打算去东海深处的几处险地，猎杀妖兽，锤炼体魄。顺便……寻找是否有能补充生机的天材地宝。”最后一句，他说得很轻，但目光坚定地看向周昀礼。
沈疏桐为周昀礼续上热茶，声音平静：“我的医毒之道到了瓶颈，需观摩更多病例，收集罕见毒物与灵药。望潮城港口商队往来，是个好机会。另外，”她顿了顿，“我会继续翻阅沈家古籍与各地医案，寻找延寿续命的可行之法。”
宋倾阳伸了个懒腰：“我嘛，继续磨我的剑。逍遥剑道第八重讲究‘心无挂碍，剑游太虚’，可我现在挂碍挺多……得想法子把这些挂碍也融进剑里。说不定能走出条新路子。”他说着，瞥了姜霁一眼。
姜霁放下茶杯，目光投向亭外烟雨朦胧的海面：“冰心剑诀后续需感悟天地至寒与包容之意。东海广袤，海底极渊或有奇寒之物，我需寻一寻。”
最后，所有人的目光落在周昀礼身上。
他笑了笑，手指无意识地缠绕着一缕白发：“我这身子，远行是勉强了。不过，天机推演之术，未必全靠灵力与寿元。家族给的《天机续命术》里提到‘以知见补天缺’，我想试试，能否通过研读更浩繁的典籍、推演更复杂的术数模型，在不动用灵觉的情况下，提升对事态脉络的把握。另外……”
他看向众人，温润的眼眸里闪着光：“若你们在外有所见闻、疑惑或收获，不妨传讯于我。我虽不能亲至，或可凭这些‘线索’，为大家提供一些不同角度的思考。我们分散各处，但‘山海’从未分开。”
这话让所有人心中一暖。
“那就这么说定了。”宋倾阳拍板，“以望潮城为基，各自修行，定期联络。但记住，安全第一，遇到麻烦，别硬撑，传讯求援不丢人。”
“知道啦！”谢明臻应道。
雨渐渐停了，云缝中漏下几缕天光。海面上架起一道淡淡的彩虹。
休假的序幕，就此拉开。每个人都将踏上属于自己的短暂旅程，而暗处的阴影，也悄然开始了它的布局。
第二节散作繁星
接下来的日子里，别院渐渐空了下来。
陆峻野最先出发。一个天色未明的清晨，他只背了一把用布包裹的厚背刀，向众人简单拱手，便踏着晨雾离去，目标是千里之外以凶险著称的“碎星群岛”。他的背影依旧如山岳般沉稳，但脚步多了几分以前没有的急切。
谢明臻在工房里又埋头苦干了十天，终于成功绘制出第一张稳定的“复合疾风金刚符”，兼具轻身、防御之效，得意洋洋地给每个人都塞了好几张。然后，她也背起鼓鼓囊囊的行囊，里面装满了各种材料、工具和半成品，决定去望潮城最大的炼器坊“百工阁”做短期学徒。“纸上得来终觉浅，我要去看看真正的炼器大师是怎么处理材料、勾连灵纹的！”她充满斗志地宣布。
沈疏桐的行动更为低调。她每日依旧会花大量时间照料周昀礼，督促他服药、行针、活动筋骨。其余时间，她便换上不起眼的素色衣裙，以游方医女的身份，穿梭在望潮城的码头、市集乃至贫民聚集的角落。她免费为渔民、力夫、小贩诊病，细心记录下东海地域特有的病症和用药反应；她也通过特殊渠道，暗中收购一些罕见的、甚至带有禁忌色彩的毒物与偏门药材。她的温柔与高超医术很快在底层民众中传开，人们称她为“青衣仙子”，却不知这位仙子每日回到别院后，还要在灯下翻阅医典到深夜，只为从字里行间寻找到一线为同伴续命的希望。
姜霁的离开毫无征兆。某日礁石上已不见她练剑的身影，只在房间书案上留了一枚玉简，简述了她将往北方“寒渊海眼”一行，归期不定。宋倾阳看到玉简时，挑了挑眉，没说什么，只是次日，他也从别院消失了。没人知道他去了哪里。
别院一下子变得异常安静，只剩下周昀礼，以及海明澜派来负责日常照料的两名老仆。
周昀礼并未感到孤独。他的日子安排得充实而有规律。上午，他会在沈疏桐布置了安神阵法的静室里，研读《天机续命术》以及从望潮城藏书楼借来的大量地理、历史、博物志异类书籍。他不再试图直接窥探天机，而是像拼图一样，将各种信息碎片归类、关联、推演，试图构建出关于灾劫、魔道、乃至他们自身命运的间接图景。这个过程缓慢而耗费心神，但反噬微乎其微。
午后，若天气晴好，他会在花园里慢慢散步，侍弄一下沈疏桐留下的药草，或是与两名老仆下几盘棋。他的棋风一如往昔，温和中藏着绵密的后手。身体依旧虚弱，走上半刻钟便会气喘，但他坚持着，感受着生命力一点一滴重新汇聚的缓慢过程。
傍晚，则是整理和思考的时间。他将白天阅读所得、结合陆续收到的同伴传讯（谢明臻抱怨炼器师傅古板，陆峻野简述遭遇的妖兽特性，沈疏桐记录的新病例），在特制的沙盘上进行推演。沙盘上以不同颜色的小石子代表各方势力、地域、事件，他用细杆轻轻拨动，模拟可能的动向与关联。虽无灵力灌注，但凭借超群的记忆力与逻辑，一些模糊的脉络渐渐浮现。
他注意到，近一个月来，东海乃至更远的中州、南疆，各地上报的“异常事件”——小型灵脉枯竭、低阶妖兽莫名暴动、偏远村落居民集体失魂等——发生频率在缓慢上升，且分布似乎隐约符合某种古老的星图轨迹。这与三百年前正魔大战前期的一些记载有相似之处。
他还发现，同伴们传回的信息虽零散，但若以特定方式串联，往往能指向一些被忽视的细节。例如，谢明臻提到百工阁近期收购了一批品质极高但来源不明的“阴魂铁”，常用于炼制邪道法器；几乎同时，沈疏桐在码头诊治的一个船员，身上沾染了极淡的、与鬼哭岛怨气同源但更精纯的阴寒毒素，自称曾远远瞥见过一艘没有任何旗帜的黑色大船。
周昀礼将这些疑点一一记录在案，心中的不安逐渐加深。魔道的活动，似乎比他们想象的更频繁、更隐蔽，而且……目标可能不仅仅是制造混乱。
他铺开一张巨大的东海舆图，将标注的疑点逐一贴上。目光最终停留在东海极北、几乎接近风暴海常年禁区的一片空白海域。那里，是姜霁提到的“寒渊海眼”所在，也是古籍记载中，上古时期一处失落战场的可能位置。
“姜姑娘选择去那里，真的只是为了修炼吗？”周昀礼手指轻点那片空白，若有所思。
与此同时，千里之外。
寒渊海眼并非一片具体海域，而是一处位于巨大海底冰渊之上的恐怖漩涡。这里终年暴风雪肆虐，海水冰寒刺骨，寻常金丹修士也不敢轻易深入。
姜霁凌空立于暴风雪中，白衣猎猎，周身三尺内风雪不侵。她的目光穿透翻涌的冰雾，凝视着下方那片深不见底、散发着亘古寒意的黑暗漩涡。来到这里已经半月，她并未找到预想中的极寒宝物，但此地的极端环境，确实让她的“沧海冰心”剑意有了新的感悟。冰，不仅是寒冷与凝固，也可以是流动与包容，如同这看似狂暴、实则遵循着某种天地至理的风雪与漩涡。
更重要的是，她在海眼边缘一处被冰封的古老礁石上，发现了一道极其隐晦的剑气残留。那剑气……与她姜家祖传的“冰魄剑意”有七分相似，却更加古老、纯粹，带着一种她无法理解的苍凉与决绝。这发现让她心惊。姜家先祖，难道有人曾来过这里？所为何事？
她试图以自身剑气共鸣，却引动了体内封印一阵异常的波动。那沉睡的上古神魂，似乎对这古老剑气产生了微弱的反应。
就在她凝神感应时，一道传讯符穿透风雪而来，是宋倾阳的。
“冰块，在哪个犄角旮旯挨冻呢？我这边发现点有趣的东西，可能和咱们的‘老朋友’有关，坐标附后，有空来看看？——宋”
姜霁看着符上那熟悉的、带着点玩世不恭的笔迹，又望了一眼深不见底的海眼，略一沉吟，化作剑光，消失在南方天际。
宋倾阳所说的“有趣东西”，位于东海中部一群星罗棋布的珊瑚岛礁深处。这里看似是普通散修和探险者混迹之地，龙蛇混杂。
当姜霁按坐标找到宋倾阳时，他正蹲在一处偏僻礁洞外，嘴里叼着根草茎，津津有味地看着洞里两个低阶修士为了一块“刚从古沉船里捞上来”的、闪着不祥红光的矿石争吵不休。
“来了？”宋倾阳头也没回，传音道，“看那石头。”
姜凝神看去，只见那矿石上的红光隐隐构成一个扭曲的符文，虽然残缺，但她瞬间认出——与黑水山脉祭坛、鬼哭岛封印核心上的某些纹路，同出一源！
“这种石头，最近在这片海域的地下交易场出现了不少，来源不明，但总有些倒霉鬼买到手后不久就‘意外’身亡，精血枯竭。”宋倾阳继续传音，声音里没了平日的嬉笑，“我顺着线摸了下，源头可能指向一个叫‘血珊瑚会’的地下组织，行踪诡秘，似乎……在大量搜集蕴含血肉生机的东西，包括这种邪门矿石，活的海兽，甚至……”
他顿了顿，看向姜霁：“失踪的低阶修士和凡人。”
姜霁眼神一凛：“幽冥子虽受重创，但其势力网络仍在活动？”
“恐怕不止是残余势力。”宋倾阳站起身，拍了拍衣角，“更像是有计划、有预谋地在囤积‘物资’。我感觉，他们在准备一场更大的仪式。而且……”
他指向东南方向，那是陆峻野前往的碎星群岛大致方位：“我收到点风声，碎星群岛最近也不太平，有几个小岛一夜之间生灵绝迹，现场没有战斗痕迹，只有浓得化不开的死气。陆大个估计一头扎进去了。”
就在这时，两人身上的传讯符几乎同时亮起。
周昀礼温和但凝重的声音直接传入脑海：“诸位，我整合近日信息，有些发现。魔道活动加剧，疑有多处‘节点’正在被激活，可能指向一个覆盖极广的阵法或仪式。下一个高危区域，推测在……碎星群岛东南，代号‘暗礁’的未知海域。陆兄可能已涉险。另外，姜姑娘，你所在区域近期有异常能量波动记录，请务必小心。沈姑娘、明臻，你们的位置相对安全，但请提高警惕，留意可疑人物与物资流动。我会继续推演，有进一步消息即刻告知。”
传讯结束，宋倾阳和姜霁对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“看来，咱们的假期要提前结束了。”宋倾阳吐掉草茎，眼中锐光闪现。
姜霁点头：“先去碎星群岛，找到陆峻野。”
两道剑光，一赤一白，撕裂海空，向着东南方向疾驰而去。
平静的表象之下，暗流已化为汹涌的漩涡。分散的六颗星辰，即将因为命运的牵引，再次聚拢。而这一次，他们面对的可能是更精密、更庞大的黑暗布局。
第三节碎星迷局
碎星群岛，名副其实。成千上万的岛屿、礁石如星辰碎片般洒落在辽阔海域，地形复杂，洋流诡谲，妖兽盘踞，自古便是危机与机遇并存的混乱之地。
陆峻野在此已停留二十余日。他如一头闯入密林的猛兽，遵循着最原始的修炼法则——战斗。银身境的修炼需以外力反复捶打肉身，引动气血蜕变。他专挑那些皮糙肉厚、凶悍异常的海中妖兽下手，从数丈长的“铁甲鳌虾”到能掀起小型海啸的“覆海狂鲨”，身上的伤痕添了又愈，愈了再添，古铜色的皮肤在一次次极限搏杀中，隐隐泛出一层极淡的、金属般的银泽。
然而，最近几日，他察觉到了不对劲。
太安静了。
不是没有妖兽，而是那些原本占据各处岛屿、划分地盘的强大妖兽头领，似乎少了好几只。他循着血腥味和战斗痕迹追踪，找到的只有被吸干精血、只剩皮包骨头的巨大妖兽尸体，现场残留着令人作呕的阴冷死气，与鬼哭岛如出一辙。
更让他心头沉重的是，在探索一座据说有古老体修遗迹的小岛时，他发现了一个被摧毁的渔村。时间不超过三天，村民同样死状诡异，精血枯竭，面带诡异的安详笑容。在村中祠堂，他看到了一幅被撕去一半的海图，残留部分用某种暗红色颜料标注了几个点，其中一个，就在碎星群岛东南深处。
陆峻野想起了周昀礼之前的提醒和宋倾阳偶尔传讯提到的“血珊瑚会”。直觉告诉他，这绝非偶然。他没有贸然深入东南，而是试图联系同伴，却发现这片区域的传讯受到了不明干扰，时断时续。
就在他于一座偏僻礁岛上调息，思考下一步行动时，危机悄然降临。
没有预兆，海面突然升起浓稠如墨的黑雾，瞬间遮蔽了天光与海平面。雾气中传来悉悉索索的声响，仿佛无数细足在爬行，又夹杂着低低的、蛊惑人心的呢喃。
陆峻野瞬间进入战斗状态，银身境气血勃发，在体表形成一层微光。他握紧厚背刀，凝神感知。雾气有剧毒，且能侵蚀神识，他感到头脑微微发晕。
“嘻嘻……好旺盛的气血……主人一定会喜欢……”雾气中传来非男非女、飘忽不定的声音。
下一刻，数条完全由雾气凝聚、顶端却闪着幽蓝毒芒的触手，从不同方向闪电般刺来！速度之快，远超寻常金丹修士！
陆峻野怒吼一声，不闪不避，刀光如匹练般斩出！铿锵之声炸响，触手被斩断，但断口处黑雾蠕动，瞬间再生。更多的触手从雾中涌出，同时，那蛊惑的呢喃声陡然加大，直灌脑海，试图扰乱他的战意。
“滚开！”陆峻野意志如山，硬抗精神侵袭，刀势展开，刚猛无俦，将周身护得密不透风。触手虽多，一时竟无法近身。
但黑雾仿佛无穷无尽，触手再生速度极快，更麻烦的是，雾气本身在不断侵蚀他的护体气血和神识。他就像陷入泥沼的猛虎，空有力量，却难以挣脱，体力与精神在飞速消耗。
“没用的……融入雾中……获得永恒……”那声音带着得意的讥笑。
陆峻野心知久战必失，眼中狠色一闪，打算不惜代价爆发气血，施展禁术强行破开一片区域。就在这时——
“陆兄，低头！”
一声清喝穿透雾气！
陆峻野毫不犹豫伏低身体。
嗤嗤嗤——！
无数道赤红炽热的剑气如暴雨般倾泻而入，精准地斩在黑雾触手的根部与浓雾流转的关键节点！火焰与剑气交织，至阳至刚的力量正是这类阴邪雾气的克星！雾气剧烈翻腾，发出“滋滋”的灼烧声和一声痛楚的闷哼。
“冰封！”
紧接着，一道冰蓝剑光如天外飞仙，直刺黑雾最浓郁的中心！极寒剑气所过之处，雾气瞬间冻结、凝固，仿佛时间都被冻结了一瞬！
黑雾的流转猛地一滞！
“就是现在！”宋倾阳的身影如鬼魅般出现在雾气一侧，剑锋燃起炽白火焰，不再是逍遥随性，而是带着一股焚尽八荒的决绝，“炎龙·断空！”
姜霁几乎同时出现在另一侧，剑尖凝聚一点深邃到极致的幽蓝寒芒，无声无息地刺出：“冰心·破妄！”
一火一冰，两道截然相反却同样凌厉到极致的剑气，在空中划出玄妙的轨迹，并非对抗，而是奇异交融，形成一道螺旋状的红蓝光锥，狠狠轰入被暂时凝滞的雾气核心！
轰——！！！
惊天动地的爆炸！黑雾如被戳破的气球般疯狂溃散，露出后方一个笼罩在黑袍中、身形干瘦如骷髅的身影。他胸口有一个前后透亮的大洞，边缘一半焦黑一半冰晶，眼中满是难以置信与怨毒。
“你们……怎么可能找到……干扰明明……”他嘶声说着，身体迅速化为飞灰。
雾气彻底消散，阳光重新洒落海面。宋倾阳和姜霁飘然落下，脸色都有些发白。方才那一击，消耗巨大，且是两人首次尝试将属性相反的剑气如此精妙配合，对控制力要求极高。
“陆兄，没事吧？”宋倾阳咧嘴一笑，尽管气息不稳。
陆峻野摇头，看向两人，眼中充满感激与后怕：“多谢。你们怎么找来的？”
“周神棍指的路。”宋倾阳掏出一枚微微发烫的玉符，“他说这片海域的干扰很强，但并非无懈可击，给了我们一个大概的波动追踪法门，配合我和冰块的速度，总算赶上了。”他看向那魔修消散的地方，眉头拧起，“是个金丹后期的家伙，擅长隐匿和毒雾，要不是咱们来得巧，又正好属性克制，还真麻烦。看来，‘血珊瑚会’或者幽冥子的残余，在这里布置的人手不弱。”
姜霁则走到那魔修消散处，拾起一块未完全损毁的黑色骨牌，上面刻着扭曲的符文和一个小小的血色珊瑚图案。“果然是‘血珊瑚会’。他在此地，恐怕不只是为了狩猎生灵。”
她目光投向东南方向，那里海天相接处，隐约可见一片更加阴沉的海域。“陆兄，你可曾发现什么？”
陆峻野将渔村所见和残缺海图之事说出。宋倾阳接过那半张海图，与姜霁对视一眼。
“坐标指向东南‘暗礁’海域……和周昀礼推测的下一个高危区域吻合。”姜霁声音清冷，“那里恐怕不是简单的据点，而是……某个仪式或阵法的关键节点。”
“管他是什么，掀了再说！”宋倾阳眼中战意升腾，“不过，就咱们三个，硬闯可能有点悬。得联系沈姑娘和明臻，还有，得让周神棍尽可能多挖点情报出来。”
陆峻野点头：“此地不宜久留，先离开这片干扰区，与大家汇合商议。”
三人迅速离开这片刚刚经历战斗的海域。他们知道，捣毁了一个据点，只是揭开了更大阴谋的一角。碎星群岛的迷雾背后，隐藏着更深的黑暗。而他们的假期，已然在腥风血雨中提前终结。
山海小队，将再次集结，直面那于深海暗礁中悄然编织的恐怖之网。
