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7、围猎 雨夜的第七 ...
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雨夜的第七区老街像浸泡在墨水里。
谢砚在便利店对面的巷口停下脚步，雨衣兜帽遮住了大半张脸。从议会逃离后，他在城市里游荡了三个小时，最后决定回到这里——第二起疯癫案的现场。
有些问题，需要答案。
便利店的警戒线还在，但值夜班的警察缩在警车里打盹。雨水冲刷着玻璃上的血痕，那些痕迹已经淡了，只剩下暗褐色的轮廓。
谢砚推开虚掩的门。
铃铛轻响，在空荡的店里格外刺耳。
货架还保持着案发时的凌乱，罐头滚了一地，方便面箱子翻倒，薯片包装被踩碎。收银台后面的墙壁上，那个用血画的咒文阵还在——沈烬口中“改进过的封印阵”。
他走过去，指尖悬在阵前。
银灰色火焰从指尖渗出，轻轻触碰阵法的边缘。
嗡——
阵法亮了。
不是血光，是黑光。纯粹的、粘稠的黑暗从墙壁里渗出来，像墨汁滴进清水，迅速扩散。黑暗中浮现出画面——破碎的、跳跃的画面，像是某段记忆的残片。
画面一：一个中年男人蹲在收银台后，手在发抖。他对着空气自言自语：“不行……不能说出来……他们会杀了我……”
画面二：男人突然抬头，瞳孔放大。他的视线越过镜头，看向门口。嘴里开始念叨：“沈烬……沈烬来了……”
画面三：血。大量的血从男人七窍涌出。但他没有倒下，而是拿起笔，开始在墙上画那个阵法。动作僵硬，像被操控的木偶。
画面四：阵法完成瞬间，男人倒下了。但他死前，嘴唇动了动，说了最后一句话。
没有声音，但谢砚读懂了唇语：
“下一个……是……谢……”
画面戛然而止。
黑暗退去，墙壁恢复原状。雨声重新涌入耳朵，像是从另一个世界被拉回来。
谢砚盯着那个阵法，心脏缓慢下沉。
这根本不是疯癫案。
这是信息传递。
沈烬用疯癫案当载体，把某种信息——或者说警告——藏在死者最后的记忆里。而这些信息，只有通过烙印共鸣才能读取。
谢砚抚上心口。
银灰色火焰在烙印处流动，回应着他的触碰。黑色细线已经蔓延到了肩膀，在皮肤下形成蛛网般的纹路。他能感觉到，每多看一次这些阵法，烙印的侵蚀就加深一分。
像是在……同步。
门外的雨声突然停了。
不，不是停了，是被什么更响的声音盖过了。
脚步声。
整齐的、沉重的脚步声，从街道两头同时传来。谢砚转身，透过被雨水模糊的玻璃门，看到外面亮起刺眼的车灯。
三辆黑色越野车停在街口，车门同时打开。
下来十二个人。
统一的黑色作战服，左臂佩戴银色徽章——永恒会的标志。为首的是个高大的光头男人，脸上有道从额头划到下巴的疤，在车灯下泛着狰狞的光。
谢砚认识他。
永恒会第三队队长，“屠夫”陈震。三个月前，在追捕一名深渊唤魂者时，谢砚曾和他交过手。那场战斗持续了二十分钟，最后以陈震断了两根肋骨逃走告终。
看来，今天他是来报仇的。
“谢砚！”陈震的声音像砂纸摩擦，“出来吧，我们知道你在里面。”
谢砚没动。
他扫视四周。便利店里没有后门，唯一的窗户被铁栅栏封死。货架太矮，藏不住人。收银台后面有空间，但那是死路。
包围圈正在缩小。
永恒会的人分成三组，一组守住门口，两组从两侧包抄。他们手里拿着特制的武器——不是守秘人的银制武器，而是某种黑色金属制成的长矛，矛尖泛着暗红色的光。
深渊合金，专破烙印防御。
沈烬给他们的？
还是议会里有人泄露了技术？
谢砚来不及细想，因为第一支长矛已经刺破了玻璃门。
哗啦——
碎片飞溅。
他侧身躲过，银灰色火焰从全身喷涌而出，在身周形成燃烧的护盾。但火焰一接触长矛，就发出刺耳的滋滋声，像冷水泼进热油。
深渊合金在吞噬火焰。
“别挣扎了，谢砚。”陈震走进店里，踩着一地碎玻璃，“你的银火对我们没用。这种合金，是专门针对守秘人烙印开发的。”
“谁给你们的？”谢砚问，声音平静。
“重要吗？”陈震笑了，“重要的是，你今天走不出这里。议会要你死，永恒会要你活——但活的，是作为俘虏的你。”
他抬手。
十二支长矛同时刺来。
谢砚向后急退，撞倒货架。罐头、泡面、零食雨点般落下，暂时挡住了视线。他趁机跃上收银台，脚下一蹬，整个人扑向后墙——
不是攻击。
是冲向那个阵法。
手指按上阵眼。
银灰色火焰疯狂涌入。
阵法再次激活，但这一次，谢砚不是要读取记忆。他在破坏——用自己的火焰反向冲撞阵法的结构，制造能量过载。
墙壁开始龟裂。
黑色的能量从裂缝中喷涌而出，像失控的喷泉。永恒会的人被冲得东倒西歪，长矛脱手。陈震怒吼着冲上来，但被一道黑色能量柱直接撞飞，砸穿了便利店的门。
谢砚趁机冲向门口。
但刚到门边，就停下了。
雨夜里，另一个人站在那里。
撑着黑伞，穿着黑色长风衣，长发在风中微扬。沈烬静静地看着他，异色瞳在街灯下闪着幽暗的光。
“跑这么快做什么？”他轻声说，“游戏才刚开始呢。”
谢砚没说话，只是看着他身后。
街对面，永恒会的人正在重新集结。陈震从废墟里爬起来，擦掉嘴角的血，眼神更加凶狠。
“沈烬，”陈震嘶声说，“你答应过，把他交给我们。”
“我答应的是‘引出他’。”沈烬头也不回，“可没说‘交给你们’。”
“你想反悔？”
“反悔？”沈烬笑了，“不，我只是想……加点戏。”
他抬起手。
黑色的触手从袖口涌出，不是冲向谢砚，而是冲向永恒会的人。触手缠住他们的脚踝、手腕、脖子，动作快得看不清。十二个人，三秒内全部被束缚。
陈震想反抗，但一根触手直接刺穿了他的肩膀，把他钉在墙上。
“你——”他瞪大眼睛，不敢相信。
“嘘。”沈烬竖起食指，“安静看着。这是我和师兄的私人恩怨，你们，没资格插手。”
他转身，面向谢砚。
雨还在下，打在伞面上发出密集的敲击声。两人隔着五米距离，在雨中对峙。街灯在积水中投下破碎的倒影，倒影里，他们的身影扭曲、重叠、分离。
“现在，”沈烬说，“我们可以好好谈谈了。”
“谈什么？”
“谈养父的实验室，谈议会的计划，谈……”他顿了顿，“谈我们接下来该怎么办。”
谢砚的指尖，银灰色火焰在跳动。
“你觉得我会相信你？”
“当然不会。”沈烬坦然道，“但至少，我不会像他们那样，想把你关起来研究。也不会像议会那样，想把你改造成容器。”
他向前走了一步。
雨伞倾斜，露出半张脸。那张脸上没有疯狂，没有仇恨，只有一种深沉的疲惫。
“师兄，我们都被骗了。从出生开始，就被当成棋子摆布。现在，棋盘要翻了，棋子……也该有自己的选择了。”
“什么选择？”
“合作。”沈烬说，“我帮你对抗议会，你帮我摆脱永恒会。我们一起，找出真正的真相——关于古神，关于烙印，关于我们到底是什么。”
谢砚盯着他。
雨越下越大，视线开始模糊。心口的烙印在发烫，黑色细线已经蔓延到了颈部。他能感觉到，沈烬的烙印在共鸣，在呼唤，在……诱惑。
那感觉像深渊在低语：
接受他。
相信他。
和他站在一起。
“我凭什么信你？”谢砚咬牙，压下那种冲动。
“凭这个。”
沈烬抬起左手，扯开衣领。
锁骨下方，黑色纹路密集得令人窒息。但纹路的中心，有一个银色的光点——那是守秘人烙印的碎片，被强行植入深渊烙印的核心。
“看到了吗？”沈烬的声音有些颤抖，“这十年，我每天都在对抗它。你的烙印碎片，在我体内，试图覆盖我的意识，把我变成你的复制品。”
他的手指按在银色光点上。
黑色纹路突然暴动，像活物般蠕动、挣扎。沈烬的脸色瞬间苍白，汗水混着雨水滑落。
“但我没让它成功。”他喘着气说，“我保住了‘沈烬’这个人格。因为我知道，如果我消失了，就没人能告诉你真相了。”
谢砚的瞳孔收缩。
他能感觉到。通过烙印共鸣，他能感觉到沈烬体内的痛苦——两种烙印在厮杀，在争夺，每一秒都像被千刀万剐。而沈烬，承受了十年。
为了什么？
为了复仇？
还是为了……等他？
“现在，”沈烬放下手，重新撑好伞，“你信了吗？”
谢砚还没回答。
街角传来引擎的轰鸣。
更多的车灯亮起，刺破雨幕。这一次不是永恒会，是议会的外勤部队——至少三十辆车，把整条街堵得水泄不通。车顶的探照灯齐刷刷打开，把便利店门口照得亮如白昼。
李砚书从最前面的车上下来。
穿着守秘人的正式黑袍，手里拿着一根银色的权杖。他的身后，站着至少五十名守秘人，每个人手里都拿着武器。
阵仗比围捕深渊领主还大。
“谢砚，”李砚书开口，声音通过扩音器传遍整条街，“立即束手就擒。议会已通过决议，对你进行强制净化。”
“强制净化？”谢砚笑了，“是说清除我的记忆，还是直接销毁我？”
“你已被深渊污染，判断力受损。”李砚书面无表情，“现在回头，还有机会接受治疗。若继续抵抗……”
他顿了顿。
“格杀勿论。”
话音落下，五十名守秘人同时举起武器。银色的光芒在空中交织，形成一个巨大的牢笼，从四面八方向便利店压来。
永恒会的人还在挣扎，但被触手束缚着动弹不得。
陈震嘶吼：“沈烬！放开我们！先对付议会！”
沈烬没理他。
他只是看着谢砚，异色瞳里闪过一丝复杂的情绪。
“师兄，”他轻声说，“最后问你一次：信我，还是信他们？”
牢笼越来越近。
银光灼烧着空气，发出刺耳的尖啸。雨水在光芒中蒸发，形成白色的水雾。水雾中，谢砚看到李砚书举起权杖，杖尖对准了他。
下一秒，攻击就会到来。
他没有时间思考。
没有时间权衡。
只能——
“我信你。”
他说。
话音落下的瞬间，沈烬笑了。
那笑容很轻，很淡，像是终于等到了想要的答案。
他抬手，打了个响指。
束缚永恒会人的触手突然松开，但不是放他们自由——触手猛地收缩，把他们全部甩向议会的阵营。十二个人像炮弹一样砸进守秘人的阵型里，引发一片混乱。
同时，沈烬扑向谢砚。
不是攻击。
是保护。
黑色的触手从四面八方涌来，在两人身周编织成一个密不透风的茧。茧形成的同时，李砚书的权杖释放出刺目的光束——
轰！
光束击中黑茧。
但黑茧没有破裂，只是剧烈震动。茧内，谢砚感觉到巨大的冲击力，内脏都在翻腾。沈烬紧紧抱着他，黑色长发扫过他的脸，带着深渊特有的冰凉气息。
“疼吗？”沈烬在他耳边问，语气戏谑。
谢砚咬紧牙关：“你说呢？”
“这才刚开始。”沈烬笑了，“接下来会更疼。但别怕，我会保护你。”
话音落下，黑茧开始移动。
不是滚动，是……跳跃。
像某种活物，在街道上弹跳、翻滚，避开一道道攻击光束。每一次撞击，茧内的震动都让谢砚呼吸困难。沈烬的手臂一直环着他的腰，很紧，紧到能感觉到彼此的心跳。
透过茧的缝隙，谢砚看到外面的景象：
永恒会的人和守秘人打成一团，陈震在疯狂咆哮。
李砚书的权杖一次次释放光束，在黑茧上留下灼烧的痕迹。
雨还在下，越来越大。
整条街变成了战场。
黑茧突然高高跃起，撞破一栋建筑的玻璃幕墙，冲进室内。谢砚听到无数尖叫声，看到模糊的人影四散奔逃。他们穿过商场，撞倒货架，冲破另一侧的墙壁，又回到街上。
“想去哪儿？”谢砚问，声音在震动中破碎。
“安全的地方。”沈烬说，“不过在那之前……”
黑茧猛地转向，冲向街角的一辆指挥车。
李砚书站在那里，正准备下一轮攻击。
看到黑茧冲来，他脸色一变，权杖横在胸前防御。
但沈烬的目标不是他。
黑茧在距离指挥车三米处突然炸开。
触手四散飞溅，像黑色的雨。谢砚被甩出来，在地上滚了两圈才停下。他抬头，看到沈烬稳稳落地，站在李砚书面前。
两人对视。
“李老师，”沈烬微笑，“借你的刀用用。”
话音未落，他已经动了。
快得只剩残影。
李砚书根本来不及反应，腰间的银刀就被抽走。沈烬握住刀柄，转身，看向刚刚站起来的谢砚。
然后，做了让所有人都没想到的事。
他冲向谢砚。
但不是攻击。
而是——
抓住谢砚的手，把刀塞进他手里。
然后，抓着他的手，转身，把刀尖对准自己。
谢砚瞳孔骤缩。
他想抽手，但沈烬的力量太大了。那只手冰冷、有力，像铁钳一样锁住他。他眼睁睁看着刀尖刺向沈烬的胸口——
噗嗤。
刀刃入肉。
不深，但足够出血。
黑色的血液涌出来，滴在地上，冒起青烟。
沈烬的身体晃了晃，但笑容不变。他凑近，嘴唇贴近谢砚的耳朵，声音轻得像叹息：
“疼吗？”
谢砚说不出话。
“这才刚开始。”沈烬重复了刚才的话，然后，松开手。
他后退，拔出胸口的刀，扔在地上。
刀尖还在滴血。
他看向李砚书，看向所有守秘人，看向远处挣扎着爬起来的陈震。
然后，大声说：
“看清楚了吗？”
“谢砚伤了我。”
“所以，他现在是我的敌人了。”
“议会也好，永恒会也好，谁想动他——”
他顿了顿，异色瞳扫过每一个人。
“先过我这关。”
说完，他转身，抓住谢砚的手臂。
黑色的触手再次涌出，包裹住两人。
这一次，没有形成茧。
而是直接沉入地底。
像水滴融入大海，消失在众人的视线里。
只留下满街狼藉，和一群目瞪口呆的人。
雨还在下。
冲刷着地上的血迹，冲刷着破碎的玻璃，冲刷着这场荒唐围猎的所有痕迹。
