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7、狭路相逢，结伴同行 ...
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林砚在山洞中又苦修半月，墙壁剑谱的招式与《踏雪无痕》轻身功法融会贯通，淬毒竹针更是练得得心应手。这日清晨，他按惯例准备外出探听黑风寨的后续动静，刚攀至崖顶隐秘出口，便察觉不远处的林间有兵刃相撞之声，夹杂着女子的冷喝，招式凌厉，竟有几分灵汐阁的影子。
林砚心头一紧，下意识地摸向腰间短刀，悄无声息地潜伏过去。拨开茂密的树丛，映入眼帘的场景让他瞳孔微缩——三道黑衣人影围攻着一道红色劲装的身影，正是苏锦瑶。她此刻虽鬓发微乱，左臂缠着渗血的布条，却眼神锐利如刃，短剑舞得密不透风，灵韵针术穿插其间，每一枚银针都精准逼退敌人的破绽，全然不见半分慌乱，反倒借着地形辗转腾挪，将三人的围攻化解得有条不紊。
“七杀阁的爪牙，倒是阴魂不散。”苏锦瑶冷喝一声，短剑陡然变招，顺着一名黑衣人挥刀的力道旋身，剑尖精准挑落对方兵器，同时指尖弹出两枚银针，正中其肩颈穴位。那黑衣人闷哼一声，瘫倒在地。其余两人见状，对视一眼，竟不再恋战，转身欲逃。
“想走？”林砚低喝一声，身形如鬼魅般窜出，《踏雪无痕》步法施展到极致，转瞬便拦在两人身前。他指尖竹针飞出，精准点中两人膝盖，同时反手两记掌刀，干脆利落地将其击晕。整个过程不过一炷香功夫，干净利落，未留半分余地。
苏锦瑶握着短剑的手微微一顿，转头看来，当看清来人面容时，眼底的凌厉瞬间褪去，取而代之的是难以置信的惊喜，声音竟带着几分不易察觉的颤抖：“林砚？你还活着！”
林砚快步走到她身边，目光落在她渗血的左臂上，眉头紧蹙：“又受伤了？”语气里的关切不加掩饰，伸手便要查看她的伤口，苏锦瑶脸颊微热，却没有躲闪，轻轻点头：“无妨，只是皮肉伤，刚才缠斗时扯裂了旧伤。”
两人寻了处隐蔽的石崖下歇息，林砚从行囊里取出秘制伤药，小心翼翼地拆开苏锦瑶的布条。伤口虽不深，却撕裂得有些狰狞，显然是对方刻意针对她的旧伤下手。“这些人是七杀阁的？为何单独追杀你？”林砚一边涂抹药膏，一边沉声问道，指尖的力道放得极轻。
苏锦瑶垂眸看着他认真的侧脸，阳光透过树叶缝隙洒在他脸上，褪去了往日的怯懦，多了几分沉稳可靠。她沉默片刻，缓缓开口，声音里带着几分前所未有的沉重：“他们追杀我，不止因为我追查七杀阁的线索，还因为我的身世。”
林砚涂抹药膏的手一顿，抬眸看向她。苏锦瑶迎上他的目光，眼底没有躲闪，只有释然与坚定：“我并非灵汐阁普通弟子，而是前阁主苏清鸢的独女。二十年前，我爹与我娘本是江湖上人人称羡的侠侣，我爹执掌灵汐阁，我娘则是当年名震江湖的‘千机针女’，手里握着完整的《千机针谱》。”
“可就在我出生那年，七杀阁联合玄岳门突袭灵汐阁，目的就是为了夺取《千机针谱》。我爹拼死抵抗，却被玄岳门门主暗中偷袭重伤，我娘为了保护针谱和我，将我托付给当时的灵汐阁长老，自己则带着假针谱引开追兵，从此下落不明，生死未卜。”苏锦瑶的声音微微发颤，却没有落泪，只是指尖紧紧攥着衣角，“这些年，长老们一直瞒着我身世，直到半年前，玄岳门再次派人打探针谱下落，长老们才将真相告知于我，让我外出寻找针谱线索，同时避开追杀。”
林砚心头巨震，终于明白为何苏锦瑶对玄岳门恨之入骨，为何她小小年纪便有如此胆识与武功。他看着她强装坚强的模样，心里莫名一疼，伸手轻轻握住她的手：“所以，你当初追查秘籍残页，也是为了寻找《千机针谱》的线索？”
苏锦瑶点头，眼底闪过一丝锐利：“不止。我怀疑当年我爹被袭、灵汐阁遇劫，与青岚堂被屠的真相有关联，都是玄岳门与七杀阁勾结的阴谋。上次在云澜宗聚首，各门派争执不下，我便知不能指望正派联盟，索性独自追查线索，没想到却被七杀阁盯上，一路追杀至此。”她顿了顿，“我找了你很久，每次听到有人说崖下有青岚堂余孽的踪迹，我都想过来看看，却又怕……怕看到不好的结果。”
林砚的掌心传来她的温度，看着她眼底的牵挂与坚定，心中积压的委屈与孤独仿佛瞬间消散。他轻声道：“我在崖底的山洞里修炼，偶尔外出探听消息，前不久得知七杀阁阁主会去黑风寨见神秘雇主，我正打算等功力再稳些，便去探查一番。”
“黑风寨？”苏锦瑶眼神一凝，立刻收敛了情绪，沉声道，“我也查到了这条线索，据说那神秘雇主就是玄岳门的二长老，手里握着当年我娘留下的半页针谱残页，此次交易，正是要将残页交给七杀阁，换取七杀阁帮玄岳门铲除异己。”她语速沉稳，条理清晰，显然早已做足了功课，“我本想独自潜入黑风寨打探，可七杀阁追兵太紧，如今有你在……”
“我们一起去。”林砚打断她的话，语气依旧坚定，只是眼神里少了儿女情长，多了几分少年人的坦荡与考量，“你的仇，我的恨，本就系在同一伙人身上，与其各自为战、白白送死，不如联手更有胜算。而且，你伤势未愈，独自潜入黑风寨太过凶险，我总不能见死不救。”他避开苏锦瑶的目光，低头整理了一下腰间的竹针，声音放平淡了些，“断云峰分开后，我只顾着修炼和追查七杀阁的线索，此次重逢也是意外。但眼下局势复杂，多一个靠谱的同伴，总比孤身独行要强。”
苏锦瑶愣了愣，脸颊的微红很快褪去，取而代之的是几分豁然与往日的爽利，她攥紧的衣角松开，抬手挠了挠鬓角，语气依旧脆生生的：“你说得对！单打独斗确实吃亏，我之前硬闯了两次，都差点栽了！”她眼底闪过一丝懊恼，随即又恢复了凌厉，“既然要联手，那咱们就分工合作！我熟灵汐阁的追踪和隐匿之术，还知道黑风寨的密道线索；你武功进步这么快，正好能应付那些守卫。”她拍了拍林砚的肩膀，依旧是那副冲劲十足的愣头青模样，半点扭捏都没有：“你的仇，我帮你查！我娘和灵汐阁的事，也得靠你搭把手！往后咱们就结伴闯，谁也别拖谁后腿！”
两人商议片刻，决定先返回林砚藏身的山洞休整，苏锦瑶的伤口需要调养，林砚也需将近期探听的消息与她汇总。返程途中，苏锦瑶凭借对灵汐阁武学的精通，沿途留下隐蔽的警示标记，以防七杀阁追兵尾随；林砚则凭借《踏雪无痕》的步法探查四周，两人配合默契，一路平安抵达崖底山洞。
走进山洞，苏锦瑶看着洞内的布置——石台上的秘籍、岩壁上的剑谱、山泉边晾晒的草药，眼底闪过一丝讶异：“你竟在这里修炼了这么久，还找到了这么多机缘。”她走到岩壁前，看着上面的剑谱，微微颔首，“这套剑谱招式凌厉，却暗含守势，与灵汐阁的轻身功法倒是能互补。”
林砚看着她熟练地点评剑谱，眼底满是欣赏：“你眼光独到，我正愁这套剑谱的收尾招式不够灵动，或许你能帮我参详一二。”他取来火折子点燃，将自己记录的江湖消息、黑风寨的地形推测一一铺开在石台上。
苏锦瑶凑上前来，指尖轻点石台，沉声分析：“黑风寨地处黑风谷，易守难攻，七杀阁与玄岳门交易，必定会派重兵把守。我曾从灵汐阁古籍中查到，黑风寨后山有一处隐秘的密道，是当年寨主为防不测留下的，或许我们可以从密道潜入，避开正面守卫。”她顿了顿，又补充道，“玄岳门二长老擅长毒掌，七杀阁阁主则武功诡异，我们需提前备好克制毒药的解药，再制定应对计划。”
林砚看着她条理清晰的分析，心中愈发笃定，自己没有选错同行之人。苏锦瑶不仅武功不弱，更是心思缜密，聪慧果敢，绝非鲁莽冲动之辈。他从行囊里取出秘制淬毒谱，递到她面前：“这是我从崖底尸体上找到的淬毒谱，或许能帮你改良灵韵针的毒性，应对玄岳门的毒掌。”
苏锦瑶接过淬毒谱，仔细翻看片刻，眼中闪过一丝惊喜：“这套淬毒之法精妙，与灵汐阁的银针结合，定能事半功倍。”她抬头看向林砚，眼底带着笑意，“看来，我们这一路同行，定会事半功倍。”
山洞内的火光摇曳，映着两人的身影，空气中没有儿女情长的黏腻，只有彼此信任的默契与并肩作战的坚定。林砚知道，复仇与寻踪的路依旧艰难，但从今往后，他不再是孤身一人。苏锦瑶也明白，找到母亲的下落、揭露当年的阴谋，有了林砚的陪伴，便多了一份底气。
当晚，苏锦瑶在山泉边调息疗伤，林砚则在一旁练剑，岩壁上的剑谱招式在他手中愈发灵动，偶尔苏锦瑶轻声提点一句，他便豁然开朗。月光透过崖壁缝隙洒进山洞，温柔地笼罩着两人。山泉叮咚作响，合着剑风破空的清啸，织成一曲清幽的山野夜曲。偶有夜鸟掠过林梢，留下几声轻啼，更衬得这方天地静谧安然。
