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13、刺青 ...
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你外婆突发脑溢血，来不及救。”村里的医生对她摇头叹气道。
秋桐一下子瘫坐在地上。
秋桐一直和外婆生活，她妈早些年病死，那个窝囊爹就跟着人跑了，没再回来过。如今外婆也走了，叫她怎么活？
秋桐哭得眼睛发酸，外婆一辈子没享过福，净吃苦了。她平日烧香拜佛，帮衬乡邻，如今横死，实在太不公平。
按规矩，葬礼还是要办的。
前前后后来了二三十人，每个人都念叨着她外婆命苦可怜，可真正哭的只有她一个。他们呢，假意抹把眼泪，转头就变，喝酒吃席倒畅快。秋桐吐口唾沫，这些人嘴脸假得很，真恶心…
下葬途中，秋桐瞥见一个女人，一身黑，戴副墨镜和顶黑帽，在角落安静地站着。她认得这个人，是村里的寡妇青禾，人长得很漂亮，但不知怎么瘸了腿，风评也不太好。
葬礼结束后，村长召集大伙给秋桐找监护人。众人围着村长争论，她垂着脑袋在边上坐着。
“大家平时没少受王婆照顾，现在她老人家不在了，孙女看着怪可怜的，你们看哪家…”
“这娃都18了，可以自个赚钱喽。”
“我家五口人也不容易…”
“是呀，是呀。”
村长拿着个烟筒，猛吸口烟，脸皱成一团：“这不是快赶上高考了嘛？特殊时期，也就添双筷子的事，就管这半年，真花不上几个钱。”
可半天没人应声。
“用不着，我自己也能活。”秋桐站起来拍掉裤子上的灰尘，不屑地笑了一下。
“我管。”
那个寡妇穿过人群，一瘸一拐地走过来。待众人看清后，三两个声音嚷着:“怎么是她？”
“这不丢脸吗？”
“成什么样子…”
“那你们谁愿意管？”女人呵嗤一声，这帮人瞬间不说话了。村长见状，赶忙把话头递到秋桐身上：“你愿意跟着她吗？”
秋桐掀掀眼皮，无所谓，除了外婆没人能管她。她没点头也没摇头，径直走了。村长只当她是答应了，猛地吐出一口浊气遣散人群，敷衍地叮嘱青禾几句也走了。
女人拎着床席和被子，还有一袋生活用品，跟在她后面。
两个人一前一后走着，很快走到条泥巴小路前。秋桐家里穷没有钱修路，水泥路只通到她家门口两公里外。最近两天下了雨，这条泥巴路变得非常泥泞。
秋桐往后睨，见女人扛着一堆东西脸憋得涨红，瞄着脚下小心翼翼地往前挪。或许是善心作祟，她停下抓住其中一个包裹，往肩上丢。
“谢谢。”
声音细细软软，听得秋桐心里直起疙瘩。她没接话，继续往前走。
秋桐家是栋小楼房，三层高，是她爸妈在的时候花钱请村里的人盖的，只装修了一半。
秋桐把东西扔在地上进了屋。青禾也不嫌，捡起来跟着走进去。眼见秋桐上了二楼，她只好停下来，观察起这栋房子。
地面是青石板，没铺瓷砖。狭小的客厅只摆了张旧沙发和一张破旧的矮桌，前面有台灰色旧电视点缀，紧靠着右边有一个房间，门是关着的。
左边的厨房也小得可怜，只有个铁柜孤零零立着，里面摆着两副碗筷和几个盘子。炒菜用的是煤气灶，上面那口锅干干净净。
青禾深呼口气，犹豫着上了楼。
秋桐来到外婆的房间，从床头抽屉里翻出张存折，里面还有千把块钱，是外婆辛苦攒下来给她上大学的学费。可如今外婆不在了，这笔钱也留不到那个时候了。
她把存折揣进了兜里，想得正出神，有人来敲门。“那个，我睡哪？”
她们对视着，女人的眼神深邃晦暗，让人难以看透。秋桐走过去，指着外面左边的一间房间说：“那是我的房间，你睡楼下。”
寡妇就这样住进秋桐家。
她负责做饭，秋桐只管吃。每天饭菜都不重样，一天吃烧饼，一天吃土豆炒肉…女人有时还给她洗衣服。
某天，秋桐在饭桌上递给她几张红票子，没说话。青禾先是愣住不解，然后噗嗤笑了：“我有钱，你不用给我。”
“那你到底有什么目的？”秋桐直钩钩地盯着她。青禾手指捏紧筷子，脸色发青：“你外婆帮过我。”
“切，卖什么关子。”秋桐撂下碗筷，转身回了房间。
*
周末，青禾照常做好早饭，朝楼上喊了好几声都没人回。她又上楼敲门：“秋桐，起床吃饭了。”还是没人应声，她暗道不好，轻轻扭开门锁。
只见秋桐闭着眼睛躺在床上，脸色潮红，额头冒着细珠。青禾伸手去探头，好烫！她想起昨天下大雨，秋桐是淋雨跑回来的。自己给她干毛巾擦身，这小孩不知道哪根筋搭错了，硬是没接。
果然还是生病了。青禾赶紧去找了张毛巾，打湿后敷在秋桐额头上。
秋桐眼睛半阖着，冰凉的毛巾触到她的皮肤，她忍不住颤栗起来。她缓慢地睁眼，看到青禾焦急的脸，嘴唇微张，却什么话都说不出来。
青禾又找来根体温计递给她，“难受吗？我们去卫生部。”
“不要。”她将体温计塞到腋下，又闭上眼睛。
青禾轻声说：“听话。”
两人僵持不下，见秋桐坚决不愿去卫生部，青禾无奈起身：“那你把药喝了，要还不好就去打针。”
5分钟后，青禾泡好感冒药，扶着秋桐坐起来。秋桐取出体温计看，上面显示“38.4”有点小烧。她沉默地接过药碗，一口气全喝了。
尽管已经吃过药，秋桐的脸色还是很差，整个人都焉焉巴巴的没精神，青禾见状干脆留下继续照顾她。
*
日子就这么不咸不淡地过了两个月。
秋桐原来学习不错，外婆去世后她心思就不在这上面了。以前能捞个重点班中游，现在已经降到普通班上游。今天模考出成绩，她名次又比上回低不少。班主任李静心急如焚，逮着她训了一顿。
秋桐回来时已是薄暮，刚到村头，还没来得及往里多走几步就被几个混混挡了路。为首的黄毛特别嚣张：“这不是咱们村的重高生吗？”秋桐懒得搭理他们，侧过身继续往前走。黄毛却紧追不舍：“前阵子刚死外婆，霉得很。”说完几人哈哈笑起来。
“你再说一遍！”秋桐心里蹿起火苗，攥紧拳头，怒目瞪着他们。
“扫把星，我看是你把人克死喽。”黄毛继续挑衅，边说边伸手抓她头发，又用力一推，将她推倒在地。
秋桐再也忍不了，抡起拳头打他们，但哪里是对手，她被揪住头发按在地上。她绝望地闭上眼睛…
“放开她！”秋桐循着声音望去，那个寡妇踩着自行车朝她奔来，这个瞬间好像电视情节。
青禾甩开自行车，冲上来把她护在身后，忽然发疯似的朝他们扑过去。“疯子。”几个混混被吓到，互相推搡着跑开了。
半响，秋桐才缓过神来，只见寡妇半张脸隐没在黑暗中，眸子却亮得惊人。
秋桐坐上她的后座，什么话也没说。青禾带着她来到村卫生部，却发现大门紧闭。
秋桐在身后骂一声*
青禾没说话，骑着车子继续往前走。
“前些年，在那条巷子里，我被人按在墙上。”女人迅速指了下前面，接着笑道：“我抬腿就是一脚，他们痛得直冒眼泪。”
她声音又低下去：“我的腿挨了铁棍，送到这里时，门也是关着的。”
秋桐心脏猛地收紧，一路无言。
回到家，青禾在房间里捣鼓了很久，终于找到了一瓶碘伏和半包快过期的棉签。
她把秋桐按在板凳上，轻轻勾起她的下巴，仔细端详着她的脸，秋桐半边脸擦破了皮，在白皙的皮肤上显得很扎眼。“没事，只是有点擦伤。”说完，熟练的给秋桐消起毒来。
脸上火辣辣的，秋桐倒吸口凉气“嘶。”她愤愤道：“那帮狗崽子，迟早吃牢饭。”
她的手掌也擦伤了，青禾又小心翼翼的捏着她的手给她消毒，完事后，将棉签丢进垃圾桶里，抚摸着她有些毛燥粗糙的头发，问道：“明天我带你去剪头发？”
“嗯。”秋桐微微点头。
村里有家老手艺的剪发店，从白天营业到晚上九点。白天她们都没空，就说好晚上7点去剪。秋桐回来得很早，她很认真的洗了个头，又到院子吹风。傍晚6点，秋桐就坐在院子里等。
*
八点半，青禾才从外面匆匆赶回来。
青禾站在她面前，喘着粗气：“等很久了吧？”
“没有。”秋桐低着头不看她，后退几步拉开了距离。
女人愧疚极了，上前捉秋桐的手：“对不起，我回来晚了。”她从怀里淘出袋烧饼，饼还散发着麦香和热气。“先吃这个垫垫肚子，好吗？”
很软很轻的语气，秋桐一下子没了脾气。
村子很大，那家店开在最后面，从秋桐家走路到那要一个多小时。骑车就很快，秋桐环着女人的腰，脸贴着她的背。
店里已经没人，剪头发的老陈正要收拾东西关门，好在她们火急火燎地赶上了。
“剪头发吗？”老陈停下收拾的动作。
“嗯。”女人让秋桐坐下。老陈便麻利地给她套上围布，准备开始操作。
“我在旁边等你。”店里只有一把老式长椅，青禾便靠着把手坐下。
几分钟后，玻璃门被猛地推开，一个酒气熏天的醉汉进来坐到她旁边。
青禾下意识与他拉开距离。
男人和老陈有一搭没一搭地聊着天，手却朝她伸过来。青禾吓得直接跳起来：“你干什么！”男人眼神色眯眯地上下扫视着她：“装什么呢？”
秋桐立刻冲到他面前大声质问：“你想干嘛！”刚才她都看得清清楚楚。
“一个年轻寡妇，啧啧，不如跟了我。”醉汉还是色咪咪地盯着青禾，老陈赶紧上前拉住他：“喝多了发什么神经！”
秋桐内心涌出股怒意，这混蛋分明头脑清醒，眼冒邪火，醉酒是挡箭牌吗？
女人揪住她的衣襟：“没事…”
*
今晚饭莱很丰盛，青禾又去房间掏出瓶白酒。她把两个杯子洗得透亮，摆到桌上。
秋桐：“我不会喝酒。”
青禾给自己倒了一杯：“那你看我喝。”
几杯下去，女人嘴里发苦，眼晴蒙起一层水雾。而旁边的人目不转睛盯着她。
青禾：“你是不是有话想问？”
秋桐点点头。
“当初我爸妈逼我嫁给一个病秧子，没想到我刚嫁过去没几天那个男人就死了。”青禾又闷下去一大口酒，咧开嘴笑。“婆家说我克夫把我赶了出来。”
她想这样也好，一人吃饱全家不饿。但自此之后总有不要脸的人借这个由头耍流氓占她便宜，关于她的流言也渐渐传开…
女人盯着自己那条瘸腿发呆。那年初冬傍晚，她收工回家，蓦地被两个男人捂住口鼻拖进巷子里。她脑袋发昏，只觉耳边充斥着恶心的调笑声。还没等她反应过来，有双手开始扒她的衣服。“放开我！”青禾拼命挣扎，猛地朝对方踢一脚。
男人吃痛道：“臭娘们，给脸不要脸。”不知哪个人抡起旁边的铁棍朝她左腿打下去。疼痛瞬间从大腿处袭来，鲜红的血很快浸湿整条腿。
好疼，她全身脱力倒在地上。两个男人交换眼神，架起她准备走。
“干什么呢？”巷子那头传来道沧桑的声音——是村里的王婆。在这片地方，大家都认识王婆，他们慌了神，赶忙丢下女人朝反方向飞快逃去。
“当年我被村里麻子欺负，你外婆路过救了我。”这事如今也没什么不可说的。是何种欺负，秋桐一下子就明白了。
“你放心，我不怕他们。”这话说给秋桐，也说给自己听。秋桐没再接话，青禾将视线转到她头发上，她的发尾一处高一处低，显得很滑稽。
青禾扯出了一个笑容，说道：“没剪好呢，改天我给你剪吧。”
十点，青禾躺在床上，头晕得厉害，酒意还没完全消散。外面雷声轰鸣，偶尔照进来一点光。静谧的房间里突然传来敲门声，秋桐的声音带着颤抖：“你睡了吗？我害怕。”
“没有，你进来吧。”
接着门锁扭动，一个人影闪进来。她掀开被子让人上来，小姑娘真是怕极了，立刻往她怀里钻，手也缠上她的腰。青禾轻轻拍着对方后背安慰：“别怕…别怕。”
“你谈过恋爱没？”怀里的人冷不丁抛出一句话，她还没反应过来。
“教我接吻吧。”
黑暗中所有感观都变得格外敏感，两具身体碰撞发烫。恍惚间，秋桐看到女人背上有一抹刺青，扎着她的眼。
青禾醒来的时候，床上只有她一个人，桌上压着张纸条：“我去学校了。”她在脑中过了遍昨晚发生的事，又去厕所洗了个冷水脸，试图让自己清醒过来。
“怎么会这样？”
其实她知道，是两颗孤独灵魂的碰撞让午夜逼仄空间里的那抹倩影贴过来，而她看到了对方炙热的眼神，于是她选择沉溺其中，于是她纵容默许一切发生。
青禾又坐着发了会呆，然后随便塞口饭出了门。
秋桐坐在教室后排，咬着笔头，脑子一片浆糊：“她们这算什么呢？”
女人是寡妇，是她的监护人，也是大她6岁的姐姐。她对她无限温柔、包容。某个瞬间就会让人沉溺其中。而晚上这个瞬间会被无限放大…
秋桐没谈过恋爱，总觉得这玩意儿虚无缥缈，后来看到学校里的人互相亲嘴，又直犯恶心。
那怎么和青禾亲上了呢？她想不明白。
“这周末高考动员大会，也就是明天，家长一定要来，大家务必通知到位。”班主任的话在秋桐耳边响起。秋桐悠悠地想：“如果她不承认，我就赖着她…”
等秋桐回到家，却发现房间还是空的。
*
“青禾，快十点了还不走吗？”同事临走前朝她喊道。
“哦好，马上。”
青禾从白天忙到天黑，此刻才惊觉已经很晚了。“糟了…”她低头收拾东西之际，面前陡然出现一个人影。
“你怎么来了？”
秋桐脸上挂着泪，看着她哑声道：“我没爹没娘，你怕什么？”青禾一时哑口无言。秋桐又说：“明明是我勾引的你，是我主动的啊。”
青禾也落下两行泪，两人就这么沉默的对视着。
今晚气温很低，寒风凛冽，青禾赶紧脱下自己的外套，套在秋桐身上，然后紧紧地搂住她：“回家吧。”秋桐默默抓着女人的衣尾，小声说：“明天学校开会，要家长来…”
“好。”青禾轻轻应了一声。
回到家后，青禾去厨房打上两个鸡蛋，热了昨晚剩的肉菜，弄成两碗热气腾腾的面。秋桐乖乖坐在外面凳子上。青禾把面端到她面前：“快吃。”
秋桐安静地看着女人，眼神炙热又不安。
“不可以突然找来，很危险…”青禾声音轻轻的。
“我怕你消失。”秋桐鼻子有点酸，又委屈得想哭了。
青禾抿抿嘴唇，下定决心般说：“昨晚的事，我记得，只要你不嫌弃我…你要是不想，也没关系。”
秋桐没说话，一咕噜地把面全吃光，尝到了自己眼泪的味道，又咸又甜。
隔天中午，青禾请了假，赶往学校。教室外已经聚集了很多家长，她拉低帽檐，默默走到角落。
秋桐从教室出来，一眼就看到角落里的女人。她快步走过去柔声道：“老师让我领你到操场。”秋桐站在队尾，把椅子放在右侧，让女人坐着。
“各位同学、家长下午好！”老师、领导在轮番上台发言。
青禾听得认真，主要是说临近高考，学生要好好备战，家长该做的工作也不能落下。
结束后，她和秋桐并排走在校道上，少女目光灼灼盯得她脸发烫。她轻轻捏了捏对方手心以示“警告”，秋桐吐吐舌头，笑得俏皮：“你好看。”
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青禾正准备离校，李静在校门口叫住她：“你是秋桐家长？”
“对，我是…她姐。”对方稍稍点头：“我是她班主任，想跟你聊聊她的情况。”
青禾跟着她去到教师办公室。站在教师桌前，青禾久违地有种上学时候被老师逮住批评的紧张感。她将指节捏得咯咯作响：“是秋桐表现得不好吗？”
“不是，不是，别紧张。”李静递给她杯水，解释道：“这孩子挺乖的，主要是学习上…”她叹了口气：“其实原来她的理综分数很不错，主科表现也可以，是很有希望考上好大学的。”
说罢，李静又递给女人几份秋桐最近的成绩单——两个主科都没及格。她语气严肃道：“只是最近她的成绩下滑得厉害，我明白这孩子外婆去世对她影响蛮大，可总不能因此放弃未来啊，你说是不是？”
成绩单上鲜红的数字仿佛在张牙舞爪地向女人挑衅。青禾内心颤动，张了张嘴却发不出任何声音，最后煽动睫毛，微微点头。
晚上，她们坐在院子里，农村夜晚的天爬满星星，特亮。“要不要考出去看看？”女人抬起头看星星，充满希冀地说，“找一个地方生活，就我们。”说罢将脸靠在秋桐肩上。
“好。”秋桐将唇贴过去，一片湿润。
秋桐把很久不用的错课集找出来，反复写反复看。上课不再嗑睡走神，下课又厚着脸皮去请教老师。她脑子灵光，模考成绩开始慢慢往上爬。而青禾托人在附近又找了个包装加工厂的活，每天早出晩归。
晚上，秋桐挑灯复习。饿了就闹着女人给她煮宵夜，吃饱继续学。困了女人就轻轻拍拂她的背，抱着她入睡。
5月，天热起来，蝉鸣不止，离2020年高考越来近。周末下午6点，青禾抽出时间给秋桐剪了头发，及腰长发变成齐肩短发，发尾修得平平整整。
两人在一楼的沙发上拥抱温存。“你这手艺比师傅还要好。”秋桐咬着她耳朵。“就你嘴贫。”青禾轻轻推了她一把，小声问：“紧张吗？”
秋桐又勾住她左手小拇指，贴着她的脸，笑得肆意：“你好像比我还紧张。”青禾红着脸拍掉某人放肆的手，站起来往厨房方向走。
“我去做饭，想吃什么？”
“嗯…青椒炒肉还有烧饼。”
趁着这个时间，秋桐拿出张试卷铺在桌上，伏案写起来。
6月7日，寒窗苦读十几年，决定命运的也就两天，秋桐闷着头死命写。考完后，她跑去学校附近的花店买了一束洋桔梗。
青禾今天特意提早下班，做了满满当当一桌子莱，又进厨房煲汤。秋桐靠在门边看了好一会，把花藏在身后，放慢脚步走进厨房。
“回来啦。”女人嘴角弯起弧度，温柔地说。
秋桐走到她跟前，缓缓将花拿出来。
“你相信我吗？”
“信。”
6月中下旬，秋桐考上省重点大学。
（全文完）
