1、江畔酒家 后厨来新厨 ...
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民国二十三年。
三月时节，珠江晚上的风是很宜人的，带着点咸湿带着点凉，吹得人颇为舒爽。六点左右的时候，天色暗下来，江面上的紫洞艇纷纷亮起了灯光，宛若一只只小巧精致的水上浮城，华灯辉煌，照耀波间。
今日的这些紫洞艇好像都有同一个目的似的，均泊在离江畔酒家不远不近的地方，似是听到了什么风。
江畔酒家是广州的四大酒楼之一，临珠江而建，穿过一楼花厅后堂的一方小院，直通酒家外的两座横楼船。和江面上的那些紫洞艇不同的是，江畔酒家的这两座横楼一般不出江，用板钉、大铁链牢牢连在一起，走上去如在平地，泊在酒家后的珠江边上。
江畔酒家虽只有三层，但若想上三楼吃一顿饭，光有钱不行，还得有身份。若是觉得在三楼用餐少了新意趣味，还可以移步到楼后江面的横楼上去，品美食，赏夜景。
如果还不尽兴，那就再换个地方谈谈风月。
至于这风月从何而来，就在那江面泊着的紫洞艇上。有的紫洞艇上除了有专厨，还有乐队、歌姬和红牌阿姑。
“烟波如画舫如仙，珠江风月本无边”，早在宋代起，就有着“珠江秋月”“扶胥浴日”的羊城八景。听着珠江的波涛声，伴着身畔人的喁喁浅语，抬头能见漫天星斗，月色融融，低头则是鲜料美食，轻歌曼舞，这是广府人夜生活的罗曼蒂克。
秦白川十四岁时，经表叔的熟人介绍来到江畔酒家后厨做学徒工，今年已是第四年。
这里给学徒工提供食宿，让秦白川有了一个容身之所，不用再寄宿在表叔家，看表婶的脸色。虽然刚开始的头一年没有工钱，不准偷师，但是只要学得快上手快，学徒每月有一至五元（毫洋）的月薪。
大酒家的后厨里等级森严，杂工、水台、砧板、上杂、打荷、候（后）镬分工细致明确，不可越级。一个学徒工要想从杂工做到候镬，还有很多年要熬，而且江畔酒家的头镬大师傅一般是不带徒弟的，想学本事全靠自己眼看、脑记和悟性。
所有的学徒工都是先从杂工开始的，秦白川也不例外，这四年里，他从杂工一直做到了打荷，比同期来的学徒上手都快，甚至超过了在后厨做了好几年的老手，这让江畔酒家的总厨杜江卿也高看了他一眼。
做的好难免就遭人妒忌，况且秦白川还是个清冷性子，平日里经常独来独往，看着与谁都不亲近，但又谁也不得罪，礼貌又疏离。
江畔酒家接待过不少名人商贾、军政要员，今日就有大人物要来，三楼最好的包间“风荷居”三天前就被预定了。闲暇之余，后厨的人都在讨论，听说要来的这位是最近东山的新贵。
秦白川白日里也听了一耳朵，他利落地做着手上的事，丝毫不关心等会来吃饭的人物究竟是谁，只盼着今晚能早点下工，趁着熄灯前，把枕头下借来的书看完，后天就要还回去了。
六点刚过，陆之珺率先到了江畔酒家的风荷居。他今日出门前还带上了两个保镖，进门后，两个保镖就一左一右立在了包间门口，门神一般。
提前备好的果盘、单丛茶、点心依次上了桌，陆之珺刚端起茶杯，就听到门外一阵骚动，原来是今晚赴约的其他人都争先恐后地来了。
“咦？”陆之珺就奇怪了。
这群东山少爷们平日里约没几个准时的，次次都要他等的头疼，没想到今日自己屁股还没坐热，这些人倒是来得一个比一个早。
陆之珺掏出怀表看了眼，才六点十分，离约好的六点三十还早了许多。
“你们这些人，过分了啊，平日里能准时到都不容易，怎么今日一个个赛跑呢？看来还是我陆某的面子太小了啊！” 陆之珺抱着双臂，佯装生气，酸溜溜道。
“这是什么话，珺少做东，谁敢不给面子，今日来的早自然是为了不失礼数，我们这样做也是珺少你有面啊！”
“系啊！我们从小玩到大的，平日里饮茶吹吹水稍迟几分钟，以珺少的度量自然不会介意啦。”
“今日这席，全是托珺少个福，来来来，我们以茶代酒，敬我们陆大少一杯先。”
“对对对，饮杯饮杯……”
众人你一言我一语，立刻把陆之珺哄得没了脾气。
陆之珺是国民政府军事委员陆奎的大公子，三年前留洋回国，今日这个东山少爷［1］的交友饭局就是他牵头的，来参加的都是华侨、政要及富商家庭的年轻子弟，有陆之珺的儿时发小、也有他的大学同学和留洋时的朋友。
而陆之珺今日重点要宴请的人，就在他们闲聊了几分钟后就到了。
黎莯樘一身深灰的条纹西装，打着领带，穿的很是正式，他身姿挺拔修长，刚走过风荷居的镂空雕花窗时，就被坐在正面的陆之珺看到了。
“阿樘！”陆之珺起身唤了一声。
黎莯樘转头看过来，他人正好站在花窗外的走廊上，单手插在裤袋里，身侧映着酒楼内暖黄明亮的灯光，上半身被花窗框在正中央，看过去活像一张生动的电影画报。
听到陆之珺的声音，黎莯樘抿唇一笑，向他挥了挥手，同座的其余人也闻声看去，好一个芝兰玉树的公子哥，周身带着一派英国绅士的优雅。
黎莯樘走进来，略微不好意思地浅浅地一笑：“抱歉各位，我来晚了。”
陆之珺与他拥抱了一下，摆摆手笑：“没有没有，是我们来早了，大家都想早点见到你。”
落座后，黎莯樘谦逊道：“我还不太懂你们这边的餐桌礼仪，今日还请各位多多包涵。”
此言一出，说者无心，有人就听者有意了。什么叫你们这边？今天来的这群少爷里，留过洋的就有好几个，怎么就划分得那般清晰，你们我们的，还真把自己当英国人了？
陆之珺是个人精，他自然明白黎莯樘这话只是出于礼貌，但却也感受到了这突然微妙的氛围，忙打圆场道：“阿樘你啊，刚回来还不习惯，在我们中国人的饭桌上，没那么多西餐礼仪，吃得开心就行。”
然后又向其他的人解释道：“各位大佬、少爷别介意，阿樘他虽然从小在英国长大，但是个如假包换的中国人。这回是第一次正式回国，踏上祖国的怀抱还有很多不熟悉的地方，正在学习中。”
陆之珺一番话，将那氛围悄然化去，然后依次介绍其他人与黎莯樘认识。
今日的这一桌虽说是陆之珺的私人饭局，为了给自己的好朋友黎莯樘接风，顺便带他认识一些同龄、接受过新思想教育的朋友，但来赴宴的这群东山少爷里没有一个人不是为着结识黎莯樘而来的。除过大家都是思想进步的新青年以外，更重要的是因为他父亲是粤海关税务司署的副税务司黎徵。
广州是商港，要做生意就少不了要和海关、商会打交道，在座的这些少爷们家中或多或少都有从商的。
寒暄过后，上菜开宴。
官燕窝、燉乳鸽、挂炉鸭、菊花鲈羹、太史田鸡、煎明虾碌、扒大乌参、江南百花鸡等这些都是时下最流行的菜式，陆之珺看着食材不重样都点了个遍，主食是上汤鲮鱼面，最后点了一道清口的炒菜心。
广东人吃饭，不管是宴席还是家常菜，桌上必须要有一道青菜，江畔酒家的这道炒菜心是陆之珺这位常客每次来必点的，用他的话说就是，这虽是一道再寻常不过的素菜，却是做出了大道至简的风味。
炒菜心上桌，陆之珺边招呼黎莯樘快尝尝，边自己先夹了一筷子，一口下肚，陆之珺顿了顿，叫人请来了江畔酒家的司理［2］。
刘司理带着笑，客气道：“珺少，今晚的菜色可还满意？”
陆之珺：“都不错，就是今日的这道菜心，有点意思……”
刘司理一听不对，一道炒青菜能吃出什么意思？再看旁边的黎莯樘吃完后又夹了一筷子，菜应当是没问题的，席间其他人三三两两交谈，还没人动筷。
这位陆少爷出了名的嘴刁会吃，广州各大酒家都知道他，送他一句“神之舌”的称号。作为江畔酒家的常客，一直以来没挑剔过这里的菜肴，每逢上新菜色，都会第一时间过来捧场，算是这里的半个财神爷和活招牌，是万万不能得罪的。
见刘司理一脸为难的样子，陆之珺故弄玄虚道：“这菜心不是余师傅炒的吧？后厨来新厨子了？”
刘司理不解：“没有啊，珺少是不满意这道菜？那给您换一盘，或者直接换道菜，今日这道菜给您免单如何？”
陆之珺却不依：“免单倒不必，我就是有个想法……”
刘司理赔笑：“那珺少想如何，都听您的。”
陆之珺嘿嘿一笑：“我想见炒这盘菜的厨师！”
刘司理：“这……好，我去后厨问问。”
食材是今早刚到的增城菜心，这没问题，既然这位“神之舌”的陆少爷说这菜心不是余师傅炒的，刘司理也只能去后厨看看今天这道菜心到底出自谁手？
江畔酒家的候镬根据经验技术分为头镬、二镬、三镬，总厨杜江卿是头镬，陆之珺口中的余师傅是三镬。
到了后厨一盘问，果不其然，端到陆之珺桌上的那盘菜心还真不是余师傅炒的，而是打荷的秦白川炒的。原因就是余师傅炒菜时，菜刚下锅就突然闹起了肚子，情急之下，便让秦白川帮他看着灶头。
炒菜心虽是“小炒”，但要炒出绿叶菜的清甜而不能炒老，关键在于“镬气”。秦白川见余师傅半天不来，索性一不做二不休直接炒完了这道菜心。
等余师傅回来，菜心刚刚出锅，他尝了一口，色香味俱全，便也没多说什么，直接传菜上桌。只是谁也没想到，这盘菜心正好就端到了陆之珺的包间，被这位“神之舌”一口就尝了出来。
在江畔酒家的后厨，越级上工是大忌。此时，惩处只能暂时先放放，当务之急是楼上的事，刘司理只好领着秦白川先去了风荷居。
作者有话说
第1章 江畔酒家