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60、飘摇的孤舟 谢昀带人押 ...
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谢昀带人押着小沙弥，如同鬼魅般再次潜回隆昌寺。寺门依旧紧闭，寂静无声，只有檐角铁马在夜风中偶尔相撞，发出单调而清冷的叮当，在这死寂的夜里格外瘆人。白日里搜查留下的痕迹犹在，但整座寺庙却透着一股子不同寻常的、令人心悸的空寂——是那种活物被彻底抽离后，只剩下建筑本身冰冷躯壳的死寂。
“不对劲。”谢昀停下脚步，竖起耳朵，眼中闪过一丝警惕。太静了。静得连虫鸣都没有。看守的弟兄呢？韩长史明明加派了人手，将隆昌寺围得水泄不通，此时却不见半个守卫的影子！
“散开！警戒！”谢昀低喝一声，“潜蛟”锐士立刻四散，占据寺门、墙头、树影等有利位置，弓上弦，刀出鞘，警惕地注视着黑暗中每一个角落。谢昀自己则一把扣住那小沙弥，闪到寺门一侧的阴影里。
小沙弥早已吓得魂飞魄散，牙齿咯咯打颤。
“你师父的禅房，藏经阁，还有你提到的暗格，都在哪个方位？指给我看！”谢昀压低声音，语速极快。
小沙弥哆哆嗦嗦地指了方向。禅房在后院东厢，藏经阁在正殿后方。
谢昀对两名锐士使了个眼色，那两人会意，如同狸猫般悄无声息地翻墙而入，落地无声，迅速向禅房方向摸去。他自己则带着小沙弥和另外三人，直奔藏经阁。
藏经阁的门虚掩着，里面一片漆黑，只有从破窗漏进的、那点可怜的月光，勉强照出里面一排排高耸到顶、黑影幢幢的书架轮廓，空气中弥漫着陈年纸张、木头和灰尘混合的沉闷气味，还隐隐夹杂着一丝……极淡的、尚未散尽的檀香味，以及另一种难以言喻的、像是铁锈混合了某种腥甜的怪异气息。
谢昀示意锐士守在门口，自己押着小沙弥，点燃了一支带来的、用黑布蒙住大半的牛角风灯，昏黄的光晕只能照亮身前几步。按照小沙弥的指引，他们绕过几排书架，来到最里侧靠墙的位置。那里看似与其他地方无异，但小沙弥指着墙角一处地板：“就……就是这里，有一块地砖是活动的，下面有个小暗格，旁边……旁边墙壁里，就是放那些手抄本的大暗格。”
谢昀蹲下身，仔细摸索。果然，一块地砖的边缘有着极其细微的、不同于其他的磨损痕迹。他运力于指，扣住边缘，轻轻向上一提。地砖应手而起，露出下面一个尺许见方、深约半尺的暗格。然而，暗格里空空如也，只有底部积着一层薄灰。
“东西呢？！”谢昀眼神一寒，看向小沙弥。
小沙弥也傻了，结结巴巴：“不……不知道啊！师父明明就放在这里的！一个紫檀木的小方盒，上面……上面还刻着那条怪蛇！”
被转移了！或者……被取走了！就在他们离开的这几个时辰里！可寺外明明有重兵把守……
就在这时，前去查探禅房的两名锐士匆匆返回，脸色凝重，对谢昀低声道：“头儿，禅房里没人！了尘不见了！看守禅房的两个兄弟……死了。一刀毙命，伤口在咽喉，很深，很干净。看血迹，应该不超过一个时辰。”
了尘跑了！还杀了看守！就在他们眼皮子底下！谢昀的心瞬间沉了下去。对方果然还有后手，而且动作比他们更快，更狠！
“搜！给我搜遍寺里每一个角落！看看还有没有其他密道、暗门！另外，立刻发信号，让外围的兄弟接应，同时禀报大人，了尘逃脱，图纸失踪！”谢昀当机立断。
然而，信号尚未发出，异变再生！
“轰——！！！”
一声沉闷的、仿佛地底传来的巨响，骤然从寺庙后院某处地下爆发！紧接着，地面猛地一震！藏经阁内灰尘簌簌落下，书架摇晃！那巨响并非爆炸，更像是……某种沉重的机关被触发，或者巨大的石块砸落！
几乎在巨响的同时，寺外四面八方，骤然亮起无数火把！将隆昌寺照得如同白昼！火光中，影影绰绰，不知有多少人影，正在迅速向寺庙合围！呼喝声、脚步声、兵刃出鞘声，混作一团！
“有埋伏！”
“保护头儿！”
“潜蛟”锐士反应极快，立刻收缩阵型，将谢昀护在中间，背靠藏经阁墙壁，刀剑向外，结成圆阵。
然而，预想中的箭雨或冲锋并未到来。那些举着火把的人影，在距离寺庙百步之外停下，形成了一个松散的包围圈。火光跳跃，映出一张张或陌生、或有些眼熟的脸——是府衙的差役，是巡检司的兵丁，甚至……还有韩长史手下的几个巡察衙门的属官！
为首的，赫然是扬州知府周文康！他骑在马上，面色铁青，在火把映照下，眼神复杂地看着被围在寺中的谢昀等人。
“谢大人！”周文康扬声道，声音在寂静的夜空中格外清晰，“深更半夜，尔等擅闯佛门净地，所为何事？还请出来，与下官分说明白！”
不是敌人？是周文康带着府衙和巡检司的人来了？可他们怎么会突然出现？而且时机如此巧合？就在了尘逃脱、图纸失踪、地下传来巨响之后？
谢昀心中疑窦丛生，但眼下形势比人强。他示意手下不可妄动，自己朗声道：“周大人！下官奉柳少保之命，搜查隆昌寺逆党罪证！方才寺中发生巨响，了尘妖僧已然逃脱，看守弟兄被害，寺中恐有重大隐秘！请周大人速派兵丁，协助搜查，擒拿逆党！”
“逆党？罪证？”周文康眉头紧皱，“谢大人，柳少保要搜查隆昌寺，为何不知会本府？擅自动兵，夜闯古刹，若是惊扰百姓，引发骚乱，这责任谁来承担？至于了尘方丈逃脱……本府接到报案，说有贼人强闯隆昌寺，杀害僧众，故而率兵前来。却不知谢大人所言‘逆党’、‘罪证’，从何谈起？可有凭证？”
句句在理，却又句句带着官腔，隐隐有质问和阻拦之意。而且，他接到的是“贼人强闯、杀害僧众”的报案？谁报的案？了尘？还是寺中其他僧人？了尘不是跑了吗？
谢昀心念电转，知道此事绝不简单。周文康的态度，太过蹊跷。他按住腰间刀柄，沉声道：“周大人，此事关系重大，非三言两语可说清。柳少保手令在此，请大人过目！”说着，他示意一名锐士，将柳桓逸的手令高高举起。
周文康看了一眼，却并未下马，只是淡淡道：“柳少保手令，自是作数。然国有国法，即便搜查，也需有府衙公文协同，以免生出误会。如今寺中既发命案，了尘方丈又不知所踪，本府既为地方父母，理当接管此地，查明案情。请谢大人及麾下，暂且退出寺外，由本府衙役接管寺内搜查事宜。若真有逆党罪证，本府自当呈报柳少保，绝不徇私。”
这是要夺权！要将“潜蛟”排除在外，由府衙来控制现场和接下来的搜查！谢昀眼中厉色一闪。如果周文康与了尘，乃至那个“轮回”组织有牵连，那么由他接管，所谓的“搜查”，只怕就成了毁灭证据、甚至栽赃陷害的绝佳机会！
“周大人！”谢昀踏前一步，声音转冷，“柳少保有令，此案由巡察衙门与‘潜蛟’全权负责！府衙只需配合即可！如今逆党狡诈，证据可能就藏在寺中，下官职责所在，恕难从命！还请大人行个方便，以免……耽误了大事！”
气氛瞬间紧绷！府衙的差役兵丁纷纷握紧了兵刃，看向周文康。而“潜蛟”锐士也个个眼神冰冷，杀气隐现。双方剑拔弩张，一触即发！
周文康脸色阴沉，盯着谢昀，半晌，才缓缓道：“谢大人，你这是在威胁本府？”
“不敢。只是奉命行事。”谢昀寸步不让。
就在这僵持不下之际——
“圣旨到——！！！”
一声尖利高亢的拖长音调，如同利刃，骤然划破夜空，也划破了这紧张的对峙！所有人为之一愣，循声望去。
只见远处官道上，数骑快马疾驰而来，当先一人身着宫中太监服饰，手捧一个明黄的卷轴，在火把映照下格外醒目。转眼间，几骑已到近前，勒住马匹。那太监目光冷峻地扫过全场，最后落在周文康和谢昀身上，尖声道：“扬州知府周文康，巡察衙门所属谢昀，接旨！”
周文康连忙滚鞍下马，撩袍跪倒。谢昀虽满心疑窦，也只得单膝跪地。周围兵丁差役，“潜蛟”锐士，呼啦啦跪倒一片。
那太监展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻江南盐务，屡生事端，地方不靖。今有都察院左都御史、太子太保柳桓逸，奏报扬州盐运使张谦、盐商裕丰号等，勾连匪类，私运禁物，罪证确凿。着即锁拿张谦、裕丰号沈东家等一干涉案人犯，押解进京，交三法司严审。江南盐务，暂由两江总督署理。柳桓逸查案有功，然擅动兵甲，惊扰地方，着即卸去总督盐务之差，回京述职，听候处置。江南一应军务、防务，暂由江宁卫所指挥使代管。钦此！”
圣旨念罢，全场死寂。
锁拿张谦、沈东家？押解进京？柳桓逸卸差回京？江南军务由江宁卫所代管？
这道圣旨，来得如此突然，如此……意味深长！表面上看，皇帝肯定了柳桓逸查案的“功”，惩处了张谦和裕丰号。但“擅动兵甲，惊扰地方”的指责，以及“卸差回京，听候处置”的结果，无疑是对柳桓逸在江南一系列雷霆手段的敲打和约束！而将江南军务暂时交给与胡百户、林家旧部有千丝万缕联系的江宁卫所代管，这更是耐人寻味！
是朝廷对柳桓逸的“过火”行为不满？还是……朝中有人，借着柳桓逸掀起的这场风暴，在暗中运作，想要重新划分江南的权力格局，甚至……保护某些更深层的人？
谢昀跪在地上，只觉得一股寒意，从脊椎直冲头顶。柳桓逸被调离，江南军务落入江宁卫所之手，那他们这些“潜蛟”，以及正在追查的“轮回”组织、了尘、图纸……所有这些，都将陷入极大的被动，甚至可能前功尽弃！
周文康则是重重叩首：“臣，周文康，领旨谢恩！”他抬起头，脸上已恢复了平日的沉稳，甚至带着一丝不易察觉的如释重负。他站起身，对那宣旨太监拱了拱手，然后转向谢昀，语气变得公事公办：“谢大人，圣旨已下，柳少保既已卸差，尔等便非奉令搜查。隆昌寺之事，自有本府处置。请谢大人约束部下，退出寺院，以免……再生枝节。”
谢昀握紧了拳，指甲深深掐入掌心。他看着周文康，又看了看那面无表情的宣旨太监，最后，目光扫过身后那黑洞洞的、藏着无数秘密的隆昌寺藏经阁。
他知道，此刻硬抗，已无意义，只会授人以柄。圣旨已下，大势已去。
他缓缓站起身，对周文康拱了拱手，声音嘶哑：“既然圣意如此，下官……遵命。”他转身，对“潜蛟”锐士们挥了挥手，“我们走。”
“潜蛟”锐士们沉默地收起兵刃，跟着谢昀，在府衙差役和兵丁复杂的目光注视下，一步步退出了隆昌寺，退出了那片被火把照得通明的区域，没入外面的黑暗之中。
身后，周文康已开始指挥差役进入寺庙“勘查现场”。那宣旨太监则打马离去，身影很快消失在夜色里。
谢昀带着人，在寒冷的夜风中，向着扬州城的方向走去。每一步，都沉重无比。
他知道，这道突如其来的圣旨，像一盆冰水，浇熄了柳桓逸在江南点燃的熊熊火焰，也将他们逼入了前所未有的困境。
柳桓逸会如何应对？那道圣旨背后的深意是什么？江宁卫所接管军务后，会有什么动作？了尘和那张图纸，又落入了谁手？
还有夫人和小公子……
所有的疑问，所有的危机，都随着这道圣旨，变得更加扑朔迷离，也更加凶险万分。
夜色，依旧浓重。东方天际那道惨白的口子，不知何时，已被重新聚拢的乌云吞噬。寒风凛冽，预示着，一场比冬雨更加酷烈、也更加莫测的风暴，或许正在酝酿之中。而他们，已从追猎者，变成了风暴中飘摇的孤舟。
