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5、书房里的回音 ...
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车行至半路，司机突然说：“乔总，有辆车一直跟着我们。”
柒栎立刻转头看向后窗。果然，一辆黑色SUV在三个车位后，保持着恒定距离。雨夜视野极差，但能看出那辆车没有开前灯。
“加速，走备用路线。”乔时说，声音冷静。
司机猛打方向盘，车子拐进一条窄路。后面的车立刻跟上，速度更快。柒栎看到SUV副驾驶座的车窗降下，一只手伸出
“趴下！”她扑向乔时，几乎同时，后窗玻璃碎裂，一颗子弹嵌入前排座椅头枕。
司机猛踩油门，车子在湿滑的路面上打滑，撞上路边的护栏。安全气囊弹出，柒栎在碰撞瞬间用身体护住了乔时，自己的肩膀狠狠撞在车门上。
她迅速恢复清醒。
司机已经昏迷，乔时在她身下，呼吸急促但没有受伤。
“待着别动。”柒栎低声说，身体已经挡在乔时与车门之间。她没有武器，作为助理的她不可以有，但她有这双手，这双腿，和二十年训练刻进骨髓的本能。
黑色SUV停在十米外，车门打开，两个持枪人影下车，在雨中朝她们走来。
柒栎迅速计算：两人，前后错开半个身位，枪口压低但随时可抬。雨幕能见度不足二十米，对方不会轻易开枪，活捉的可能性大，但第一击必须震慑。
她看了眼乔时，后者脸色苍白但眼神冷静，手指在车门把手上收紧，指节发白。
五米、四米……
柒栎动了。
不是后退，是前冲。在对方抬枪的瞬间，她矮身突进，雨水在她身后甩出一道弧线。第一个枪手显然没料到这不要命的冲势，枪口抬起慢了半拍。
就这半拍，柒栎的手已经扣住他持枪的手腕，拇指狠狠按压腕关节内侧的神经束。枪手痛呼松手，手枪坠落，柒栎的膝盖同时撞向他腹部——不是要命的位置，但足够让他暂时失去战斗力。
第二个枪手的反应快得多。他没有开枪，怕误伤同伴，而是反手用枪托砸向柒栎太阳穴。柒栎侧头避开，枪托擦过耳廓，火辣辣的疼。她没有停顿，借着侧身的惯性，手肘狠狠撞击对方肋下。
沉闷的骨裂声被雨声掩盖。
但就在这时，SUV的后车门突然打开，第三个人影闪出——不是枪手，这人动作更快，手里反握的匕首在雨夜中闪过冷光。
专业杀手。柒栎瞳孔收缩。
匕首直刺她心口，角度刁钻，速度极快。柒栎极限后仰，匕首划破她胸前的衣服，皮肤传来刺痛。她顺势倒地，一个翻滚拉开距离，但杀手如影随形，第二刀已至。
就在刀锋即将刺入她肩膀的瞬间。
另一辆车从侧面冲出，狠狠撞向那辆SUV。撞击声在雨夜中格外刺耳。新来的车上跳下三个人，没有枪，但手持短棍，动作整齐划一，直扑杀手。
是老四他们。但柒栎心中一沉，组织的人出现，意味着乔时看到了太多不该看的。
杀手见势不对，毫不犹豫地放弃攻击，转身冲向雨幕深处。老三的人追了上去，但柒栎抬手做了个隐蔽的手势：别追，清理现场。
她喘着气爬起来，胸前的伤口不深，但血混着雨水染红了衬衫。她转头看向车内，乔时正看着她，眼神里的情绪复杂得难以解读——有震惊，有审视，还有某种深沉的、柒栎看不懂的东西。
“你……”乔时开口，声音有点哑。
“您没事吧？”柒栎打断她，拉开车门检查她的状况。这个动作让她胸前的伤口撕裂般疼痛，但她表情不变。
乔时盯着她流血的位置，又看向地上呻吟的两个枪手，最后目光回到柒栎脸上：“你学过的不只是防身术。”
柒栎沉默。雨越下越大，远处传来警笛声。
“我们先离开这里。”她没有回答乔时的问题，而是快速坐进驾驶座，司机已经昏迷。车子重新发动时，柒栎从后视镜看到老四的人正在处理现场，手法专业迅速。
车驶入雨夜。寂静中，只有雨刷器规律摆动的声音，和柒栎压抑的呼吸声。
“刚才那些人是谁？”乔时问，声音恢复了平静。
“不知道。”柒栎说，“但他们的目标很明确。”
“是你的仇家，还是我的？”
柒栎握着方向盘的手紧了紧：“应该是您的。”
又是一阵沉默。然后乔时说：“靠边停车。”
柒栎照做。车停在一个偏僻的路边，周围只有雨声。乔时从前座储物箱里拿出一个小型医疗包，她车里常备这个。
“转过来。”
柒栎愣了一下，但乔时已经探身过来，用消毒棉签清理她胸前的伤口。动作不算温柔，但很仔细。碘伏刺痛伤口时，柒栎咬住下唇。
“你刚才用的招式，”乔时一边包扎一边说，没有看她，“不是市面上能学到的。”
“我在国外训练过一段时间。”柒栎给出准备好的说辞。
“哪个国家？哪个学校？教官叫什么？”乔时的追问连珠炮般砸来。
柒栎沉默了。绷带缠紧的力道稍微大了些，她闷哼一声。
乔时停下动作，抬起眼睛看她。两人的脸在昏暗的车灯下靠得很近，近到能看清彼此眼中的倒影。
“你有很多秘密，柒栎。”乔时说，声音很轻，但每个字都清晰，“我不在乎。但你要记住，在我的世界里，秘密可以存在，但背叛不行。”
她完成包扎，坐回座位：“开车吧。回去再说。”
车重新驶入雨夜。柒栎看着前方被雨刷不断扫清又模糊的道路，感觉到胸前绷带下伤口规律的刺痛，也感觉到某种更深的东西，正在她和乔时之间悄然生长。
那东西比雨夜更危险，比刀锋更锋利。
也比她受过的所有训练，都更难应对。
回到住处时，已是凌晨两点。
雨停了，月亮从云层缝隙中露出苍白的脸。
别墅的安保系统全部激活，庭院里的感应灯随着她们的脚步一盏盏亮起。
乔时直接上了二楼。在楼梯转角，她停顿了一下，没有回头：“明天上午，来书房。”
早晨七点，书房的门仍然紧闭。
柒栎站在二楼走廊，手中端着托盘——黑咖啡、奇异果切片、一片全麦吐司。晨光从走廊尽头的窗户斜射进来，在她脚边投下一道明暗分界线。她已经在门外站了十二分钟，比平时多出七分钟。
门的那一边，没有任何声音。
昨夜乔时说“明天上午，来书房”，但没有指定具体时间。柒栎选择了这个介于私人起居与正式工作之间的时刻，既不过早打扰，也不显被动。
她抬起手，指关节即将触到门板的瞬间，门从里面打开了。
乔时穿着深灰色丝质睡袍，头发微乱，眼睛下有淡淡的阴影，但眼神清醒锐利。她看了眼柒栎手中的托盘，侧身让开通道。
“进来。”
书房比柒栎想象中大。整面墙的落地窗外是庭院景致，另一面墙是从地板到天花板的书架，摆满了书籍、文件夹和一些她无法立即识别的物品。房间中央是一张巨大的黑檀木书桌，桌面整洁得近乎空旷，只有一台关闭的笔记本电脑、一个青铜镇纸、一叠便签纸。
但柒栎的注意力立刻被房间左侧吸引了——那里有一架比客厅更古老的立式钢琴，琴盖上放着一叠泛黄的乐谱。钢琴旁是一个玻璃陈列柜，里面不是书籍或艺术品，而是十几把各式各样的冷兵器。
不是装饰品。是实战过得，每一把都有使用痕迹，刀刃在晨光中泛着冷冽的光。
“坐。”乔时指向书桌前的两张扶手椅之一，自己则走到咖啡机旁——房间里竟然有一个小型的专业咖啡设备。她开始操作，背对着柒栎，“昨晚睡得好吗？”
“还好。”柒栎将托盘放在书桌一角，但没有坐下。
“你受的伤呢？”
柒栎下意识地摸了摸受伤的地方——但对她来说不算什么。组织训练时受过的伤比这严重得多。
“没事。”
乔时端着两杯咖啡走过来，将其中一杯放在柒栎面前的桌面上，自己则拿着另一杯坐到了书桌后的高背椅上。她抿了一口咖啡，目光落在柒栎脸上，像是第一次真正观察她。
“你今年二十四岁，”乔时缓缓开口，“但在你眼睛里，有时候能看到四十岁的人才有的东西。”
柒栎保持沉默。这是试探，她不确定该如何回应。
乔时从抽屉里取出一个文件夹，推过桌面。不是昨天陈明拿来的那个牛皮纸档案袋，而是一个普通的灰色文件夹，边缘已经磨损。
“打开看看。”
柒栎翻开文件夹。里面是一份股权结构图，密密麻麻的线条连接着几十家公司，中心节点是“时集团”，而另一个显眼的节点标注着“周氏控股”。红色箭头从周氏指向时集团，旁边手写标注：“三年内七次恶意收购尝试，均失败。最新动向：联合境外资本，目标控制权。”
“周启文想要的从来不只是北海项目，”乔时的声音很平静，“他要的是整个时集团。他父亲当年输给我父亲，现在他想从我手里赢回来。”
柒栎仔细看着图表。周氏的动作比她想象中更系统、更持久，这已经不是普通的商业竞争，而是世代累积的敌意。
“昨晚的袭击不是第一次。”乔时站起身，走到书架前，抽出一本厚重的日志，“过去五年，我经历过三次‘意外’，两次投毒未遂，还有数不清的商业陷阱。”
她将日志放在柒栎面前。里面记录着时间、地点、事件概要，有些页面贴着照片——车祸现场、可疑的陌生人、匿名威胁信。每一个事件都被冷静地分析、归档。
“周家用的是渐进策略，”乔时说，“先是商业打压，然后是名誉攻击，最后是物理威胁。他们想让我疲惫，让我犯错，或者直接消失。”
柒栎抬起头。乔时的表情没有变化，但她的手指在咖啡杯沿上轻轻敲击，那是一种思考时的习惯动作。
“我父亲去世前告诉我，”乔时直视柒栎的眼睛，“在这个世界里，信任是最稀缺的武器。你不能轻易给，但给了就不能收回。”
她停顿了一下，声音稍微放缓：“昨天晚上，你扑过来的时候，我看到了你的眼睛。那不是保镖的眼睛，也不是杀手的眼睛。那是……一个人的眼睛。”
柒栎感到心脏有瞬间的异常跳动。组织训练过如何控制生理反应，但这一刻，某种东西穿透了那些训练。
“我不在乎你的过去是什么，”乔时继续说，“不在乎你的履历里有多少修饰。我在乎的是此刻，是昨晚雨夜里的那个选择。”
她走到钢琴旁，打开琴盖，手指轻抚琴键却没有按下：“我从小被教育要坚强，要冷酷，要在男人主导的世界里杀出一条路。我学会了弹钢琴，因为父亲说音乐能让对手放松警惕；我学会了用刀，因为有时候法律保护不了你。”
乔时转身，背靠着钢琴，目光如炬：“但我没学会怎么信任一个人。直到昨晚。”
柒栎的手指在日志边缘轻轻收紧。任务指令在她脑中回响：接近、保护、必要时清除。但现在，乔时正在给她某种更复杂的东西——某种组织从未训练她应对的东西。
“周启文今天的动作会升级，”乔时走回书桌，拉开最底层的抽屉，取出一个金属盒，“他以为昨晚的袭击会让我惊慌，会让我露出破绽。他错了。”
金属盒打开，里面是一把老式的钥匙，和一个微型数据存储器。
“这是我的保险箱钥匙，”乔时说，“在银行金库。数据存储器里是周氏集团所有的违法证据——行贿记录、非法交易、还有他们与境外势力勾结的证据。密码是我的指纹和声纹双重验证。”
她将这两样东西推给柒栎：“如果我出事，这些交给你。”
柒栎盯着桌上的物品，没有碰：“为什么给我？”
“因为陈明已经被渗透了。三个月前，我发现他账户里有来源不明的资金流入，虽然不多，但足够买通忠诚。”乔时的声音很冷静，像是在说别人的事，“因为我的律师团队里可能有周家的人。因为我发现，最危险的地方，往往是最安全的地方。”
她靠近柒栎，两人的距离近到能感受到彼此的呼吸。
“你是一个谜，柒栎。但有时候，谜比已知的背叛更值得信任。”
就在这时，柒栎的手机震动——不是她日常用的那个，而是藏在特殊位置的加密通讯器。震动模式是紧急信号，来自老三。
她的身体有瞬间的僵硬，乔时捕捉到了。
“你有事。”这不是问句。
柒栎起身：“我需要接个电话。”
“就在这里接。”
柒栎犹豫了。老三的紧急信号意味着有重大变故，可能是组织指令，也可能是危机预警。但在这个房间里，在乔时的注视下接听……
手机再次震动，这次是连续震动，最高优先级。
“抱歉。”柒栎走向门口，但乔时先一步挡在了门前。
“如果这个电话和昨晚的袭击有关，”乔时说，“我有权利知道。”
两人在门前对峙。晨光从乔时背后的窗户射入，在她周身形成一圈光晕，但她的脸在阴影中，看不清表情。柒栎能感觉到通讯器持续震动，像是心脏在另一个维度跳动。
最终，柒栎妥协了。她取出那个特殊手机——看起来和普通手机没有区别，但内部结构完全不同。她接通，放在耳边。
“说。”
老三的声音急促而压抑：“老大有新指令。周启文今天会有大动作，不只是商业上的。他雇了‘暗河’的人，目标明确是乔时。我们截获的信息显示，他们要制造‘意外死亡’，在集团大楼。”
柒栎的手指收紧：“具体时间？”
“不确定，但很快。老大要你二十四小时贴身保护，必要时可以暴露部分能力。”老三停顿，“还有一件事……组织内部可能有问题。截获信息的过程太顺利了，像是有人故意放给我们的。”
柒栎感到一股寒意。组织内部有叛徒，或者更糟——有人在利用这次任务达到其他目的。
“保护好她，小七。”老三的声音压得很低，“老大说，这次任务可能比我们想的都复杂。”
电话那头隐约传来老四带笑的嘀咕：“乔时好漂亮哦，小七你有没有拿下……”
电话被迅速挂断，最后半句戛然而止。
柒栎放下手机，乔时正看着她，目光沉静锐利。
“谁打来的？”乔时问。
柒栎迎上她的视线：“安保公司的同事。他们有时候……说话不太专业。”
“小七？”乔时捕捉到了那个称呼。
“绰号。”柒栎面不改色。“同事收到消息，周启文今天会在集团对你下手”
乔时没再追问，只是转开目光看向窗外。雨点敲在窗上，室内一片寂静，但某种微妙的张力在空气里悄然蔓延。
她走回书桌，拿起那把钥匙和数据存储器，塞进柒栎手里。
“那就更需要这个了。”她的声音异常平静，“如果今天我真出了事，至少这些证据不会落到周家手里。”
手机再次震动，这次是她日常用的那部。来电显示：陈明。
柒栎接通，陈明的声音惊慌失措：“柒小姐，集团出事了！周启文带着一群人闯进乔总办公室，说要查账，还带了警察！他们说接到举报，时集团涉嫌非法融资……”
电话突然中断。
柒栎和乔时对视一眼，同时意识到：周启文已经行动了，而且他选择了最直接、最公开的方式。
乔时立即走向衣帽间：“换衣服，去集团。”
“太危险了，”柒栎拦住她，“他们明显是设好了陷阱。”
“如果我不去，他们会说我心虚，会借机控制集团。”乔时的声音冰冷，“而且，我需要知道他们到底掌握了什么‘证据’。”
她看着柒栎，眼神复杂：“现在你明白了？这场战争早就开始了。而你，无论你是什么人，现在都已经在战场上了。”
五分钟后，两人坐进车里。司机换成了一个柒栎没见过的年轻人，眼神警惕，动作干练——乔时有自己的安保团队，平时不轻易露面。
车子驶向集团。清晨的街道车流稀疏，阳光很好，但柒栎感觉到空气中紧绷的弦。她的通讯器又震动了，这次是老四的加密频道。
她看了一眼乔时，后者正看着窗外，侧脸紧绷。
柒栎点开信息，只有一句话：「老大留了东西给你，在你房间床垫夹层里。看完销毁。小心所有人，包括我。」
信息在五秒后自动删除。
柒栎闭上眼睛。组织的异常指令。周启文的公开进攻。乔时的信任与托付。还有她自己心中那些开始萌芽的、陌生而危险的情感。
车子拐进集团大楼前的广场。那里已经停着几辆警车和周家的车。那个动作很细微，但柒栎看到了。
她的手伸进口袋，握住了那把微型手枪。无论今天发生什么，无论任务指令是什么，她知道自己会做出选择。
一个或许会背叛组织，但不会背叛昨夜雨夜里那瞬间真实的选择。
