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14、循环街（3） “我的钟… ...
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机械女声消散后，空气中那种粘稠的寂静似乎被赋予了新的重量。
“守钟人…是刚才那个女生的声音，还是里面这个东西？”
闻何的视线再一次投向店内阴影中那个凝固的身影，嘴角习惯性弯起的弧度里多了几分玩味，“三个问题，听起来像童话里过桥的谜题，答错的代价…可就不好说了。”
“时间的伤痕……两处可修复点。”苏岚芯低声重复，目光下意识扫过门楣上那个缺失秒针的巨大破钟，又转向店内深处墙上悬挂的木框摆钟，“是指这些坏掉的钟吗？”
“先看可修复点。”宁栖影言简意赅，迈步踏入钟表店
店内的空气比外面更加沉闷，混合着机油、朽木和一种难以名状的霉味。昏黄的油灯光晕在墙壁上跳动，将所有人的影子拉长、扭曲，投在堆满杂物的货架和墙上密密麻麻悬挂的各式钟表上。那些钟无一例外，全部停摆，指针凝固在各自的时刻
江亦遥紧跟着宁栖影进来，另一只手还牢牢牵着苏岚芯。她努力想扯出一个轻松的表情，但声音在空旷的店里显得有点发虚
“哇哦……古董钟表收藏馆？这老板品味挺……别致。”她的目光扫过柜台后那个低垂着头的身影，下意识缩了缩脖子
莫见卜是最后一个进来的。她没有立刻关注那个疑似“守钟人”的存在，也没有去看墙上的大钟。她的视线像探照灯一样，从左侧墙壁开始，缓慢、细致地扫过每一寸空间…
墙角堆积的破损钟壳、散落一地的齿轮和发条、挂在钉子上锈蚀的工具、货架上蒙尘的零件……最后，她的目光定格在柜台下方——那里有一小片地面颜色略深，像是被什么液体反复浸润过，与周围的灰尘形成鲜明的对比。她蹲下身，指尖在距离那片污渍几厘米的空气里虚划了一下，没有触碰，只是仔细观察
闻何则踱步到柜台前，隔着脏污的玻璃看向里面空荡荡的绒布。“老板，做生意吗？”他语气轻松地对着那静坐的身影问道，仿佛真的在逛一家寻常店铺
没有回应。那个穿着深色长衫的身影如同雕塑，连最细微的颤动都没有。
宁栖影已经走到了店内较深处，停在墙边那盏油灯和下方悬挂的木框摆钟前
这个钟比门楣上的小一些，做工颇为精细，木质纹理在灯光下泛着幽光。钟面是白色的珐琅质，罗马数字清晰，玻璃罩完好
两根黄铜指针，时针指向3，分针指向12——三点整
同样，没有秒针，但秒针的轴孔是完好的，不像门楣那个钟的轴孔周围有碎裂痕迹
关键是，这个钟的钟摆是存在的，一柄雕花铜质钟垂静静垂在玻璃罩内，只是纹丝不动。
“这个钟……”宁栖影伸出手，但在触及玻璃罩前停住了。他微微侧头，似乎在倾听什么
“有发现？”闻何走到他身边
“太干净了。”宁栖影说。在满是灰尘的店里，这个钟的玻璃罩和木框虽然也有落灰，但相比其他物品，明显干净得多，像是被擦拭过
“而且，油灯挂在这里，像是为了照亮它。”
就在这时，一直蹲在柜台旁的莫见卜忽然开口，声音清冷平淡
“血。不是鲜血，氧化了，多次滴落形成。面积不大，但渗透了木板。”
她的话让店内的温度仿佛骤降了几度。苏岚芯的手指瞬间收紧，江亦遥立刻将她往身边带了带，自己却也挺直了背脊
“多次？”闻何敏锐地捕捉到关键词，“受伤，或者……别的什么重复行为？”
莫见卜站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。“痕迹形态显示，滴落高度大致是从坐姿的胸口位置。量不大，每次。”
闻何转头，再次看向柜台后那个身影，眼神深了些。“守钟人……守着钟，也守着伤？”
“先不管他。”
宁栖影打断了可能的联想发散
“找‘伤痕’。通关条件说的修复点有两处。这里有两个明显的坏钟——门上那个破的，和这个停的。但‘伤痕’可能不只是钟本身。”
他的目光再次扫视店铺。“仔细找，任何异常，时间相关的暗示，或者……不协调的地方。”
五人暂时分散开，在不算太大但堆满杂物的店铺内搜寻起来。光线昏暗，许多角落沉浸在浓重的阴影里，需要凑得很近才能看清
江亦遥和苏岚芯一起检查靠近门口的货架。架上堆满了各种钟表零件、用油纸包裹的未知物品、以及一些落满灰尘的书籍
苏岚芯有些畏缩，江亦遥便主动翻看，一边小声念叨给自己和岚芯打气：“没事没事，都是道具，游戏道具……哎，岚芯你看这个！”
她小心地从架子上抽出一本硬壳笔记，封面没有字，翻开后，里面却不是文字，而是用钢笔画的各种钟表结构图，精细异常，但许多页被撕掉了，残留的页脚参差不齐
“像是维修笔记，但缺了很多。”苏岚芯凑近看了看，指尖拂过那些精细的线条，“画得很好……但有点，太精细了…”
另一边，闻何检查着柜台内部。他轻手轻脚地拉开仅有的两个抽屉，一个里面是些生锈的小工具和几团干涸的油污抹布。另一个抽屉里，则放着几本薄薄的小册子，纸张发黄脆硬。他小心地拿起最上面一本翻开，里面是用工整却显得急促的字体记录的某种日志
“…申时三刻，东街刘宅座钟，修配齿轮三，收钱五十文…”
“…亥时，自鸣钟又不走，查为发条乏力，更换之，未收银…”
“…寅时初，滴漏声又响，何处来？何处来？…”
记录断断续续，时间跨度似乎很大，笔迹也从工整逐渐变得凌乱，尤其是最后几条，字迹几乎癫狂，反复涂抹着“滴漏声”、“何处来”、“停不下来”等字眼。在最新的一页，只有一行力透纸背、几乎划破纸面的字
“时间坏了，要修好，修好才能停……”
闻何合上册子，眼睛眯了起来。“看来这位守钟人先生，业务范围挺广，而且……自己也有点‘小麻烦’。”
宁栖影在观察那个木框摆钟周围。墙壁上除了挂钟的钉子，还有一些细小的刻痕，像是用钉子随意划出来的，杂乱无章。但当他调整角度，借着油灯跳跃的光线看去时，发现这些刻痕似乎组成了几个歪歪扭扭的数字，反复刻画，层层叠叠
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好像没有什么实际意义
与此同时，莫见卜走到了店铺最里侧，那里堆放着几个大木箱。她注意到其中一个木箱的盖子没有完全盖严，露出一角暗红色的、类似绒布的东西。她轻轻掀开箱盖
里面不是钟表零件，而是衣服。几件叠放着的、款式老旧的深色长衫，和柜台后“守钟人”身上那件很像。但吸引莫见卜注意的，是放在最上面的一件长衫的心口位置，有一小块颜色极深的污渍，近乎黑色，布料也显得硬涩
她凝视着那块污渍，又抬头看了看柜台后那个身影心口的大致高度，然后默默盖上了箱子
“我可能找到一处‘伤痕’的线索了。”闻何扬了扬手里的册子，将日志内容简要说了，尤其强调了最后那句癫狂的“时间坏了，要修好。”
“那些拖痕，指向3点33分的店铺。”宁栖影指向墙上的刻痕，“那个时间，还有守钟人日志里的异常，以及莫见卜发现的血迹……可能有联系。”
“那另一处‘伤痕’呢？”江亦遥问，“是门上那个破钟，还是这个不走的摆钟？或者是别的什么？”
苏岚芯忽然轻声说：“那个声音说‘修复时间的伤痕’……‘时间’本身会有伤痕吗？还是说，是这些钟所代表的‘时刻’出了问题？”
她的话让众人微微一静。这个解释角度有些抽象，但在这种情境下，却似乎切中了某种关键。
“三个问题，两处伤痕修复……”闻何摸着下巴，“看来见守钟人是绕不开的。问题是，怎么‘激活’他？或者，我们需要先做点准备，再去触发？”
仿佛是为了回应他的疑问，店铺内，那盏一直安静燃烧的油灯，灯焰忽然剧烈地跳动了一下！
紧接着，一阵极其微弱、但确实存在的“滴答”声，不知从店铺的哪个角落传了出来。
滴…答…
滴…答…
节奏缓慢，间隔大约六七秒，正是他们之前在巷口听到的那种声音！
声音传来的方向飘忽不定，一时像在柜台下，一时又像在堆满杂物的货架后面，甚至有一瞬间，仿佛就在每个人的耳边响起
柜台后，那个一直如同雕塑般静止的“守钟人”，在油灯跳动、滴答声响起的同时，几不可察地……动了一下
不是大幅度的动作，只是那低垂的头，极其缓慢地……抬起了微不足道的一丝角度。阴影依旧覆盖着他的面容，但所有人都感觉到，某种“注视”落在了他们身上
冰冷，空洞，带着非人的专注
“看来，”宁栖影的声音依旧平稳，但身体已经微微绷紧，进入了戒备状态，“不需要我们找，问题要来找我们了。”
滴答声在继续，不紧不慢，敲打在死寂的空气里，也敲打在每个人的心跳上。
油灯的光晕又开始稳定下来，但店铺内的阴影似乎更加浓重了
墙上、货架上那些停滞的钟，指针在昏暗光线中泛着冰冷的微光
守钟人那抬起了些许的头颅，静止在那个微微仰起的角度，再无动静，仿佛刚才那一丝颤动只是光影造成的错觉
但所有人都知道，不是错觉
游戏，或者说这个“新人副本”的核心环节，正在随着那不祥的滴答声，缓缓拉开帷幕。
“先统一已知信息。”
闻何快速低语，目光仍锁定着柜台后的阴影
“门外破钟，秒针缺失，玻璃碎裂，停在约六点六分。店内摆钟，完好但停走，停在三点整，有钟摆。守钟人日志提示‘时间坏了’，且有类似的记录。店外有拖痕指向3:33的店铺，墙上有此刻度标记。店内有陈旧血迹。现在出现不明滴答声。”
“两处‘伤痕’。”宁栖影总结，“一处可能与守钟人自身的‘问题’有关。另一处，可能与门上的破钟，或者这个不走的摆钟，或者……两者之间的联系有关。”
“那三个问题会是什么？”江亦遥忍不住问，声音压得极低。
“通常这类谜题，”苏岚芯靠着她，声音细弱但思路清晰，“会关于身份，关于目的，关于这里的‘规则’……或者，关于‘时间’本身。”
莫见卜的目光从守钟人身上，移到墙上的木框摆钟，又移到门楣方向（虽然从她的位置看不到门上的破钟），最后落回地上那片深色污渍
她没有参与讨论，但她的观察顺序和微微蹙起的眉心，显示她正在脑中快速拼接线索
滴答声再次响起，这一次，似乎更清晰了一些，来源也稍微稳定——似乎偏向店铺右侧，那个堆放着破损钟壳和杂物的角落
“要过去看看吗？”闻何用眼神示意那个方向
宁栖影沉吟一秒，摇头：“先别分散。滴答声可能是背景，也可能是触发条件的一部分。重点在‘守钟人’和‘修复’。”
他转向那个重新“凝固”的身影，提高了一点音量，语气平静无波，仿佛在陈述事实：“你要问什么问题？”
没有回应。
滴答。
滴答。
就在第四声滴答响起的瞬间——
柜台后的守钟人，猛地抬起了头
一张苍白、消瘦、眼窝深陷的男人脸暴露在昏暗的光线下
他的年龄难以判断，可能三十，也可能五十，面容憔悴至极，嘴唇干裂，但最令人心悸的是他的眼睛——那双眼睛睁得极大，瞳孔却缩得很小，直勾勾地“看”着前方虚空中的某一点，并没有聚焦在五人中的任何一人身上。他的眼神里充满了极致的疲惫，以及一种近乎疯狂的、凝固的焦虑
他的嘴唇开始张合，发出干涩、嘶哑声音，语速缓慢，一字一顿
“第一问……”
所有人的呼吸都不由自主地屏住了
守钟人那空洞的视线缓缓移动，最终，落在了宁栖影……不，是落在了宁栖影身旁墙面上，那个停在三点整的木框摆钟上
“……我的钟，为何不走了？”
