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46、第四十六章
官 ...
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官道上，迎亲的队伍拐过十字口，往北进入那条最窄的路。
两边松林密密匝匝，本就昏暗的光线一下子更黑了下来，几乎看不清十步之外的人脸。
轿子的速度慢了下来，轿夫们小心翼翼地踩着坑洼的路面，生怕颠簸，护卫们则大摇大摆、满不在乎地随行左右。
北朔的脚步也不由自主地慢了下来。她看着两侧密密麻麻的护院，心里飞快地算着——至少四五十人，个个带刀，腰杆笔直，步伐整齐，不是寻常地痞，是正经练家子。她的手心里全是汗，刀柄上的布被浸得发滑。
不能动手。至少现在不能。
可是，再这样迁延下去，到底如何才能救出颜笙呢？
揽星阁里，几支烛光映露台。白徵抱着琵琶走出来。通身的素白，眼覆白绢，脊背笔直，脚步沉稳。她走到舞台中央，缓缓坐下，将琵琶抱在怀里，右手搭在弦上。
她没有立刻弹。
她微微侧头，听那些她看不见却在冥冥之中似乎能感知的一切。
大家.....一定要平平安安地回来啊。
弦未响，鸦雀无闻，惟余心跳。
队伍穿过松林最窄处时，轿子几乎擦到了两旁的树枝。
北朔和袖风跟在几个看客中间，且行且住，保持着离花轿十几步的距离。
袖风的目光扫过那些护院，个个神色冷漠，目光如鹰，不时扫视两侧的林子和人群。有一个人朝这边看了一眼，袖风赶紧低下头，心几乎跳到了嗓子眼，将刀柄向衣襟后摆内又掖了掖。
北朔没有低头。她用余光盯着那个护院，手心死死攥住刀柄。只要那人一有异动，她就只能拔刀，哪怕明知是死。
那护院的目光扫了一圈，收了回去。队伍继续前行。
袖风缓缓吐出一口气，冷汗顺着脊背往下淌。
白徵的手指搭上弦，深吸一口气。
她没有从一般的起调开始，今夜起手，她用的是一记“伏”。左手按住弦，右手掌根压在弦上，发出一声几乎听不见的低响，像战场上的第一声擂鼓，从地底深处滚过来。
那声音极低，低到人的胸口跟着发闷，低到满堂的嘈杂一瞬间被压了下去。紧接着，她的右手猛地一扫，扫弦如狂风过境，弦音炸开，像无数刀枪同时出鞘。
十面埋伏。
她在许多年前曾弹了无数遍，但从没有一次像今夜这样，每一个音都带着忧虑与杀气。
台下无人说话，连一声咳嗽不闻。
众人只注视着白徵的手在琵琶上翻飞。
右手轮指如骤雨狂敲，弦声密集得让人喘不过气。
左手揉弦如金戈裂帛，指腹在弦上急速颤动，弦音扭曲撕裂，像有人在远处嘶喊。
绞弦时，两根弦交叉，发出令人牙酸的震颤。恍若刀枪相撞，铁甲摩擦，垓下背水，短兵相接。
白徵的额头上沁出了细密的汗珠，顺着脸颊滑下来，滴在白绢上，洇开一小片湿痕。
一曲十面埋伏，从埋伏、小战、大战、败阵、一直到乌江自刎，每一个段落都在她心里翻涌。她不知道袖风和北朔她们跟到哪儿了，不知道阿云有没有顺利发出信号，不知道那顶轿子有没有被拦下来。
她好想弹得快一些，再快一些，仿佛她的弦音能化作刀剑，飞过城北的街巷，劈开那扇紧闭的朱漆大门。
她念着颜笙的安危，想着初到揽星阁时，是谁不嫌弃她眼盲，拉着她的手，一步一步教她认路；想着被人欺负时，是谁挡在她面前，坚决地向纨绔的客人报出自己的名字。
想着今天傍晚，那顶花轿从颜家老屋抬出去的时候，颜笙是不是连哭都不能哭出声。
她现在在哪里？在被绑住手脚堵住嘴的花轿里，还是已经被推进了程家那间贴满喜字的洞房？她有没有听见这些弦音？她知不知道，她的姐妹们，正在为她拼命？
笙儿，等我们，相信我们.....一定会救你出去！
队伍终于穿过了松林，进了城北的街市。路宽了些，行人也多了，但护院的队列丝毫不乱，将花轿围得水泄不通。沿街的百姓站在两侧，交头接耳，声音压得极低。
“……程家娶亲，排场真大。”
“排场大有什么用？那姑娘就是被老狗卖进去了，谁不知道。”
“嘘——低声些吧，不要命了？”
北朔和袖风跟着队伍，脚步沉重。
远远地，她们看见程家大宅的朱漆大门已经敞开，门楣上挂着大红灯笼，院墙上贴满了喜字，红绸从门头一直垂到地面。几个管事站在门口，满脸堆笑，招呼着护院们各就各位。
花轿缓缓落下。轿帘纹丝不动。
大宅里传来吹拉弹唱的声音，唢呐、锣鼓、宾客的笑闹声混成一片，热热闹闹，与外面阴沉的天色形成了奇异的对比。
北朔和袖风停在巷口，互相交换了一个眼神。
此时不动，则再无时机！
白徵的手指停在弦上，胸口剧烈起伏着，白绢下的双眼紧紧闭着。她的手指还在微微发抖，既是累，也是悬心。
她不知道那边怎么样了，不知道袖风她们有没有动手，有没有受伤，颜笙有没有被救出来。
她只能坐在这里，继续弹，继续等。
白徵的手指再次落下，低沉压抑的弦音细细密密地，如同远方滚来的闷雷，又像大地深处传来的震动。弦声像张开一只大手，无形地掐住了每个人的咽喉。
而后，弦声越来越高，越来越急，像十万大军合围，杀声震天！
程家大门前，大红花轿缓缓落下。轿身沉甸甸地砸在地上，发出一声沉闷的吱呀。轿前的管事整了整衣冠，高声喊道：“落轿——请新娘跨火盆！”
两个婆子走上前，掀开轿帘，用厚布搭着火盆两侧，小心翼翼地将之放在轿前。
火盆里的炭火烧得正旺，热浪扑面，火舌舔着盆沿，映着轿门两侧挂着的红绸。
轿中之人却迟迟不下来，轿帘纹丝不动，连一息声响也无。
婆子候了半晌，正要伸手掀帘子——
只听弓弦一声大噪，众人未及反应，一支冷箭破空而来，不偏不倚，正中轿旁一个护卫肩头。那人闷哼一声，刀脱了手，踉跄着跪倒在地。
“有刺客啊！保护大公子！”
不知是谁扯着嗓子喊了一声，程家护院们纷纷扭头，只见程家大宅另一侧的巷口不知何时涌出一队黑衣人，清一色黑布蒙面，手持长刀，足有二三十人，如潮水般无声地压了上来。
护卫们顿时炸了锅，不再顾轿子，纷纷拔刀朝那队黑衣人冲去，刀光闪烁，喊杀声瞬间响彻整条街。
轿子这边，竟一时无人顾及。
就在这时，一道黑影从巷口斜插而入。
北朔瞳孔一缩，盯着黑影当中的那个人，奇怪，为何感觉好生眼熟....
来不及多想，也没时间思考了，天佑颜笙！此刻不救，更待何时！北朔和袖风抽出腰刀，朝轿旁飞步赶去，与程家打手们混战一处。
那个黑影显然比她们到得更快，此时已如一道黑色的闪电，眨眼间飞到轿前。
手中一根黑棍抡得呼呼作响，棍影翻飞，只听“啪啪啪”几声闷响，轿旁五六个呆立的护院还没反应过来，已被扫翻在地，兵器叮叮当当落了一地。
程家护院们这才想起来还要护着轿子，有人又嘶声大喊：“护住轿子啊！来人！护住轿子！”
卢樱未等他们合围，趁势探身入轿，一把拽住颜笙的手臂。可她一触之下，那只手冰得令她心中一惊，她赶忙低头去看，颜笙整个人歪靠在轿壁上，像被抽走了所有的活力与生命。
那个在揽星阁舞台上吹着动听笛曲的姑娘，此刻却如槁木死灰一般。
“颜姑娘！”
卢樱一把握住她的手，只觉那手腕湿漉漉的，火光映照间，她这才瞧见颜笙左腕上一道深深的伤口，血正顺着指尖往下淌，在轿底积了一小洼暗红。
她的脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇青紫，连睁开眼看一看的力气都没有了。
她竟在花轿里割了腕。
卢樱喉咙一紧，来不及多想，一把将她打横抱起。颜笙的身体轻得像一团棉絮，在她怀里没有一丝重量，只余下微弱的喘息。
“北掌柜！”卢樱目光扫过混战的打手丛中，一眼锁定了那个熟悉的身影。
北朔刚砍翻一个冲上来的护院，闻声抬头，见那黑影抱着一个浑身是血的人冲过来。
是了！是那个今天晌午还来喝过麸浆的外乡人，那个曾经被阿云叼走过灵芝的客人！
“是她！”袖风也认出来了。
北朔不及多问，赶快收了刀，张开双臂。
卢樱将颜笙稳稳地塞进她怀里，低声道：“走，快带她走！”
北朔抱着颜笙，滚烫的鲜血立刻洇透了她的衣襟。她咬紧了牙，转身就往巷子里冲，程家护卫们眼见新娘子被掳走，有十来个人赶忙发狠地冲将上来，死死拦住北朔和袖风的退路。
刀光闪烁，铁器碰撞声刺得耳膜生疼。
北朔一手死死抱紧颜笙，一手用刀架住迎面劈来的长刀，手腕一转，将对方震开，反手一刀划在另一人手臂上。袖风侧身闪过一记劈砍，一刀捅进面前护院的小腹，那人闷哼一声，抱着肚子倒下。她来不及收刀，又有人从背后扑来，她猛地低头，刀锋擦着头皮掠过，几缕碎发飘落。
三股势力——程家护院、黑衣蒙面人、北朔袖风——混战在一起，刀光剑影，喊声震天。
程家护院杀红了眼，见人就砍，刀锋所向不分敌我。
黑衣蒙面人却招招有度，看似向着轿子方向冲杀，却始终与北朔她们保持着奇妙的默契，他们从不朝这边挥刀，甚至在两个护院绕过战圈扑向袖风后背时，左侧一个黑衣人忽然横插一步，一刀格开了那人的兵器。
袖风一愣，转头看了一眼那黑衣人。对方没有与她目光相接，只微微侧了侧刀锋，又退回战圈之中。北朔也注意到了，这些黑衣人，似乎是在护着她们。
她来不及多想，程家护院又涌上来一波。刀光在夜色中乱闪，铁器相撞的脆响、惨叫声、喝骂声混成一片。街上看热闹的百姓尖叫着跑开，有人绊倒在台阶上，爬起来又跑。一个卖馄饨的摊子被撞翻，滚烫的汤水泼了一地，热气蒸腾。
混战之中，卢樱趁隙来至轿后，目光一扫。颜笙既已夺回，她便不再耽搁，一脚踹翻火盆。
炭火四溅，火星沾到轿帘和垂落的红绸上，热炭滚了一地。火苗腾地蹿起，红绸在火光中卷曲崩裂，轿帘连同流苏一并被火舌吞没，焦糊的气味混着浓烟腾起来。轿身被火焰包裹，热浪逼人，几个护院被呛得连连后退。
火星溅到程家大宅的朱漆门板上，嗞嗞作响。风助火势，火焰沿着门缝往里舔舐，门楣上悬着的大红灯笼被烤得炸开，纸屑纷飞，像一只只烧焦的蝴蝶。
转眼之间，火光冲天，浓烟滚滚，门前的红绸和喜字在烈焰中碎裂，灰烬纷纷扬扬，落了一地。程家护院们乱了阵脚，一边喊着救火，一边还要抵挡来路不明的黑衣人，刀光与火光交织，城北的街巷彻底陷入混乱。
卢樱要的就是这个。火一起，阵脚一乱，程枭生迟早坐不住。
她反手一棍扫开面前的护院，抽身折返，朝北朔颜笙那边赶去。
另一边，黑衣人们且战且退，死死封住巷口，将程家护院堵在身后。
北朔抱着颜笙，袖风护在侧翼，正被几个护院死死缠住，一时脱不开身。卢樱从斜刺里杀到，一棍横劈过去，将追得最紧的一个护院逼退三步。袖风得了喘息，一刀劈开缺口，大喊一声：“走！”
北朔抱紧颜笙，飞步冲入巷中。袖风紧随其后。卢樱横棍断后，将追来的护院一一挡开，一直护送三人至远处去了。
天色完全黑了下来，乌云压顶，没有星月。
不想，磨河卫这几日因刚缓过一些温度，骤然又冷了下去，天上竟铺天盖地砸下冻雨来。雨粒打在刀上，叮叮当当，打在众人脸上，割的人生疼。
陈芝婷站在巷口的暗处，梅花红的大氅瞬间被冻雨打得湿透，贴在身上。
她一动不动，目光穿过雨幕，看着那扇焦黑冒烟的大门，看见几个护院已经开始整理队形，把倒在门前的伤兵拖进去，又有新的人提着刀冲出来。
她听见雨声，听见刀剑相撞的脆响，听见有人在大喊灭火。
时间不多了。
她的手在袖中攥紧，指甲掐进掌心，没有动。她还在等——等那个靶子，从那扇门里走出来。
火灭之前，他若不出来，这一局就散了。
且说程枭生，原本在门内正堂等着颜笙跨火盆进门，听到外头喊杀声和救火声混成一片，正不耐烦地遣下人出去查看。忽然，门缝里涌进一股浓烟，呛得他连连咳嗽，一抬头，看见门外的火光已经映红了整面窗纸。
“怎么回事？！”他掀开帘子，望见院门外头火光冲天，照亮了整条街巷。几个护院仓皇退入大门，身上带着刀伤，大喊着“公子快躲！外面有刺客，在烧大门！”
程枭生脸色一白，随即又涨得通红。他一脚踢翻身边的凳子，嘶声骂道：“什么刺客！哪来的刺客！我程家的门也敢烧！都跟我出去看！”
他穿着大红的喜服，一把推开挡在身前的下人，大步朝门外走去。几个护院拦不住，只得提刀跟上。
夜色中，那身大红喜服在火光与冻雨中格外显眼，如同自带红心的靶子。
对面屋顶上，姬弧美的弓已拉满，箭在弦上。她看着那抹红色跨出门槛，嘴角一沉。
“等的就是你。”
同一时刻，揽星阁已弹到“大战”段落最密处，弦声如急雨，如铁马冰河，排山倒海而来。无人知晓，她的弦声与城北的火光无关，却同样震碎了这一夜的沉默。
陈芝婷看到了程枭生那身刺目的红，也看到了混战中北朔抱着颜笙，和小樊捕已经撤离了安全地带。
合围，就在此刻。
“姬弧美，射倒他身边的护卫。”
弓弦一响。
一支利箭破雨而出，正中程枭生身侧一个护院的肩头。那人惨叫一声倒地。紧接着第二支、第三支——箭箭精准，不伤程枭生分毫，却将他身边的护院一个个射翻在地。
护院们乱了阵脚，程枭生惊叫着往门里退，却被一只手猛地从背后扭住胳膊，整个人被拽了出来。
秦节政不知何时绕到了门侧，趁乱闪身而上，一手锁住程枭生的喉咙，一手夺下他腰间的佩剑，将他按跪在台阶上，膝盖顶住他的后腰。
“别动！再动拧断你的脖子！”
程枭生吓得魂飞魄散，连喊都喊不出来，只发出嗬嗬的喘气声。
陈芝婷从巷口的阴影中走出来，大氅在冻雨中猎猎作响，她一步一步踏上台阶，站定在程家大门前。
姬弧美收弓飞步赶至她身边，高喊道：“刺史大人有令！程家护院袭击官差，持械拒捕，全部拿下问罪！”
声音如雷，在雨夜中炸开。
混战的护院们愣住了，纷纷停手。黑衣蒙面人齐齐收刀，退到两侧。
程枭生跪在地上，被秦节政按着，抬起头，看见一个浑身湿透却脊背笔直的女子，正居高临下地俯视着他。
“程枭生，你程家聚众持械，围攻本刺史随行人员，刀剑相向，死伤数人。本刺史尚未到任，便遭此伏击，按燕秦律法，这是袭击朝廷命官、意图谋逆的死罪。”
她顿了顿，扫了一眼满地的狼藉——断刀、血泊、散落的红绸。
“好大的胆子。”
程枭生跪在冰冷的石阶上，浑身被冻雨浇透，大红喜服贴在身上，好不狼狈，全然没了平日飞扬跋扈的样子。
他嘴唇哆哆嗦嗦，脸上血色褪得干干净净，不知道自己的亲事怎么就变成了聚众持械、围攻刺史。他脑袋空空，呆若木鸡，好半天才挤出几个字：“我……我不知道……你，你是刺史？”
陈芝婷冷笑一声。
“本刺史初到濮州，尚未进城，便于程家大宅前遭袭。”她紧盯程枭生，目光平静得像一潭死水。
“程公子，你说这件事若报到王城刑部，该当如何处置？”
程枭生张了张嘴，一个字也说不出来。
雨还在下，砸在梅花红的大氅上，溅起细碎的水花。
陈芝婷没再看他，微微侧头，对身后的秦节政说：“程家护院全部拿下，押入磨河卫大牢候审。程枭生——”
她看了他一眼，声音轻了些，却更沉了。
“押解濮临城，本刺史要亲自问话。”
程枭生猛地抬头，嘴唇翕动着想要说什么，被秦节政一把扭住胳膊按了下去。
陈芝婷转过身，朝着巷口的方向走去。身后的雨幕中，那顶烧得只剩骨架的花轿还在冒着残烟，像一具被毁灭的枷锁。
揽星阁里，白徵的手指停在弦上，琵琶的余音在空气中缓缓消散。
她额头上的汗珠滴在琴身上，她也顾不上擦。她的胸口剧烈起伏着，白绢下的双眼紧紧闭着，手指还在微微发抖。
半晌，掌声如雷，叫好声此起彼伏，几乎要把屋顶掀翻。
“好！好！好！”
“白姑娘！再来一曲！”
“太厉害了！我后背都出汗了！”
白徵站起来，朝台下微微欠身，没有说话。
她接过一旁侍女递来的帕子，擦了擦额头的汗，转过身，慢慢走回了后台。
没有人知道，她弹完最后一个音时，心里在说：笙儿，你听见了吗？
