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1、北雁南飞 开往南州的 ...
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开往南州的火车在晨雾中缓缓进站。佟元秋紧了紧身上的素色旗袍，提起那只已经磨损了边角的旧皮箱，随着人流走下火车。月台上挤满了各色人等，小贩的吆喝声、脚夫的揽客声、亲友的招呼声混杂在一起，营造出与北州截然不同的湿热喧嚣。她抬眼望去，南州火车站高大的琉璃穹顶上，几只麻雀正盘旋飞过。
“佟小姐？”
一个穿着灰色军装的青年男人走上前来，恭敬地行了个礼：“我是吴府派来接您的副官，姓张。车子已经在外面候着了。”
佟元秋微微颔首，没有说话，跟着张副官穿过拥挤的人群。她能感觉到周围投来的目光——一个独自南下的年轻女子，又是这样一身素净打扮，却被一行军人簇拥着离开，在熙攘的车站里确实显得突兀。
黑色轿车驶过繁华的街道，佟元秋望着窗外陌生的景致。南州的建筑与北州大不相同，西式骑楼与中式旧宅混杂林立，招牌上写着她不认识的南州字词。街上行人匆匆，黄包车穿梭其间，偶尔有军用吉普呼啸而过，扬起一阵尘土。
车子最终停在一座高大的宅邸前。青砖围墙连绵数丈，两扇厚重的黑漆大门敞开着，门楣上悬挂着白灯笼，上书一个巨大的“奠”字。进出的仆人们皆着素服，神色肃穆。
佟元秋深吸一口气，提着皮箱跨过高高的门槛。灵堂设在宅邸正厅，还未走近，便已听到里面传来的诵经声和压抑的啜泣。厅内悬挂着层层白幔，正中一口黑漆楠木棺木，前方供桌上香烛缭绕，遗像中的老人面容威严，双目炯炯有神——那是吴家老太爷，南州军中的元老人物。
“佟小姐。”
一个低沉的声音从身侧传来。佟元秋转头，看见吴致和正朝她走来。他穿着一身笔挺的军装，胸前别着一朵白花，头发梳理得一丝不苟，脸上不见一丝悲戚，只剩恰到好处的沉稳。七年未见，他比记忆中更加挺拔，也更加陌生。
“吴先生。”元秋轻声回应，微微欠身，“节哀顺变。”
“路上辛苦了。”吴致和的目光在她身上停留片刻，“先去给爷爷上柱香吧。”
佟元秋点点头，走到灵前，接过仆人递来的香，恭敬地三鞠躬后插入香炉。烟雾缭绕中，她抬起头，与遗像中那双锐利的眼睛对视了一瞬。
“客房已经准备好了，你先休息一下。”吴致和的声音在她身后响起，“晚饭时再见，有些事我们需要谈谈。”
佟元秋转过身，直视着他：“正好，我也有话要对你说。”
吴致和微微挑眉，似乎有些意外，但很快恢复了平静的神色：“那就晚饭后吧。张副官会带你去房间。”
跟随张副官穿过层层院落时，佟元秋默默观察着这座宅邸。飞檐翘角，雕梁画栋，处处彰显着主人的权势与财富。仆人们步履匆匆，低声交谈间带着南州口音，她只能听懂大概。偶尔有穿着军装的军官经过，都会向她投来审视的目光。
