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1、第 1 章 ...
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1、
她别过头去的时候，看见窗玻璃上自己的影子，眉目平静，像一潭死水。
身后是他克制的呼吸声。这个向来把姿态端得高高在上的兽人，此刻竟连气息都在发颤。她没回头，却从玻璃的暗影里瞥见他的眼眶——湿了，睫毛轻轻抖着，像暴雨前被风刮乱的苇草。
窗外的暮色沉了下来，将室内染成一片暧昧的灰蓝。他的影子在地上拖得很长，连同那对低垂的、覆着短绒的耳朵一同没入暗处。尾巴也无精打采地贴着地砖，尾尖那一小撮白毛沾了尘。
她盯着墙角那盆半死的绿萝，不去看他。
“抱歉。”她说。
两个字，轻得像落灰。
他没有出声。沉默像一堵墙，横亘在他们之间。她想，这样也好。
她第一次见他，是三年前的冬市。
彼时她还不知道他的名字，只远远看见人群围成一圈，起哄声里夹杂着铁链拖地的刺响。一个兽人少年跪在雪地里，颈上套着奴环，皮毛脏污得看不出原色，脊背却挺得笔直。
有人往他脚下扔半块馕饼，像喂一条狗。
他没有捡。
后来她才知道，那场“拍卖”是假的。是他与人合谋演的一出戏，目标是她那位身居高位的叔父。而她，不过是一枚恰好路过的棋子。
——她是在很久以后才拼凑出全部的真相。
那时她已会在他执勤归来的傍晚，替他留一盏灯，会把炖好的肉汤用小火煨着，会在他深夜归来时假装睡着，从睫毛缝隙里看他轻手轻脚替她掖被角。
那双金色的、竖瞳微敛的眼睛在昏暗中亮得像琥珀，她曾在里面见过很多种东西——疲倦、温柔、欲言又止，唯独没见过欺骗。
她会在他受伤时，笨拙地替他包扎；会在他说“我这样的人，不值得”时，认真地看进他眼睛：“值不值得，由我说了算。”
她说这话时，窗外正落着这一年最后一场雪。
他别过脸，喉结滚动。她以为那是动容。
现在想来，也许是愧疚。
东窗事发是在一个雨天。
叔父被停职审查，她无意间在旧档案里翻到当年的案卷。白纸黑字，证人陈述里赫然签着他的名字，日期是三年前的冬市——正是他跪在雪地里的第二天。
原来从一开始，她就是被计算好的那条路径。
她没有去质问他。只是静静喝完那盏凉透的茶。
那晚，她没有留灯。
他却来了。站在廊下，浑身湿透，雨水顺着发梢一滴一滴砸在地砖上。
慢慢的，他屈膝，就这样狼狈地跪在她面前，仰头看她，说那份任务是很久以前接的，那时候他们还不是“他们”。他以为这只是一次寻常的接近目标、获取信任、适时抽身，像他此前做过的许多次一样。
他没料到会在她替他包扎擦伤时心跳失序，没料到她深夜留在窗台的那碟点心会让他失眠整宿，没料到有朝一日自己会去求那个雇主解除契约，哪怕要付十倍违约金。
“我本想等攒够了钱，就带你去南边。”他垂着头，声音哑得像砂纸磨过旧木，“那边对兽人没这么多规矩。”
她只是看着他，像看一个曾经很熟悉的陌生人。
她不是没有心软。他眼底的青黑做不了假，日渐消瘦的身形也是真的，就连此刻跪在地上时，尾尖仍在无意识地向她脚踝方向探去——那是兽人下意识的讨好，比任何言语都诚实。她甚至知道他把那纸解约函压在枕下，半夜睡不着时会拿出来看，纸张边缘都摸毛了。
可是。
可是她每次闭上眼，都会想起那些被精心设计的“偶然”——街角的偶遇，雨夜的借伞，正好空缺的护卫任务。他曾在她面前扮演得那样好，好到她以为遇见了命定之人。如今她不知道哪些是真的，哪些是任务需要。他每一次温柔的注视，每一次不经意的触碰，究竟有几分出自本心，几分是旧日习惯的延续？
她有些不知道哪些是真的了。
也没有必要知道了。
她想，她或许只是爱上了一个诞生于他、却又不是真正的他的、一个幻想。那个幻想里的他沉默寡言却心性纯良，背负苦难却不曾弯折脊梁。而真正的他为了生存可以欺骗、可以伪装、可以把真心当作待价而沽的筹码。
她不怪他。这座城从来没有给过他做纯良之人的余地。她只是无法放任自己爱上一个她无法信任的人。
——信任这东西，打碎一次，就不是靠弥补能黏合的。
他还想说，说他本想找个合适的时机坦白，说后来是真心的，说那些夜晚的每一盏灯他都记得，说他知道自己不配，但还是……
他伸出手，想碰一碰她的袖口。
她退后一步。
不是愤怒。愤怒需要力气。她只是忽然觉得很累，像走了很远的路，却发现路的尽头是悬崖。
“你利用我的时候，”她听见自己的声音，平铺直叙，“想过会有今天吗？”
他的手悬在半空，像一只折翼的鸟。
她曾以为自己爱他。
爱他在雪地里不肯弯下的脊梁，爱他替幼童捡起滚落的药包时不自觉放轻的动作，爱他深夜执勤归来，肩章上凝着霜，却先问她冷不冷。
可现在她知道了，那些她爱的，也许只是他的表演。
或者说，是她自己用碎片拼凑出的幻影。
她把那幻影贴在心上，小心翼翼地供奉，却忘了问一句：他本人，愿意做这尊神像吗？
答案是不愿意的。
他从未想过成为谁的信仰。他只是个在夹缝里活下来的兽人，用过一些不干净的手段，欠过一些还不清的债。后来他遇见她，开始后悔，开始想要变好，开始相信或许有人会不计前嫌地接纳他。
可是太晚了。
世上有些事，错过那个时机，就再难回头。
今夜他来，是送行。
她调任边疆的文书已经批复，三日后启程。他不知从哪里得到消息，追到值舍来，就为了说一句“对不起”。
她没让他说出口。
“我不怪你。”她对着玻璃窗说。窗上他的倒影模糊成一团暗色，像雪夜里走失的兽。“你是兽人，要在这城里活下去，本就比我难些。”
他忽然开口，声音哑得像砂纸：“我宁可你怪我。”
她终于回过头。
他的眼睛红透了，却一滴泪也没有落。兽人不轻易哭，大约是一种本能。他只是那么看着她，仿佛要把她的轮廓刻进骨头里。
“你要的我给不了。”她说，不是赌气，只是陈述，“我要的，你也给不了。”
他张了张嘴，像是想说什么。最后只是垂下了眼。
“抱歉。”她又说了一遍，这次声音稳了许多。
他的睫毛剧烈地颤了一下，一颗水珠坠下来，砸在他自己的手背上。他没有抬手去擦，只是慢慢站起身，膝盖发出轻微的咔嗒声。
“……好。”他说。
尾音在空气里悬了一瞬，落下去，再没有回声。
窗外的暮色终于完全沉了下去。
她低头，发现自己不知什么时候掐破了绿萝的一片叶子，指腹沾着冰凉的汁液，在暮色里泛着幽微的光。
她想起三年前冬市，他也是这样跪在雪地里，面对满地的辱骂和施舍，一言不发。那时她隔着人群远远望他，心里忽然涌上一阵酸涩。
现在她知道了，那不是爱。
那只是她对自己身为人类的愧怍、对兽人的怜悯。
与爱情无关。
窗外的风灌进来，带着早春料峭的寒意。她拢了拢披肩，从他身侧走过。
他没有拦。
走廊很长，脚步声一下一下，像落进深井的石子。她没有回头，因此不会知道，在她转过拐角的那一刻，他抬起手，按在自己心口的位置。
那里有一道旧伤。三年前冬市的第二天，他替人顶罪，被鞭笞三十。伤口早就愈合了，此刻却隐隐作痛，仿佛有什么东西正从那里剥离。
他想，原来心会记住比皮肉更久的疼。
而她什么都不知道。
这样就很好。
她登上驿车那日，雪化了。
车帘放下的瞬间，她忽然想起一个无关的细节——他腕上有一道浅疤，是幼时为保护弟妹被铁蒺藜划伤的。她曾问他还疼吗，他说不疼了。
那时她信了。
现在她依然愿意信。
不是所有谎言都不可原谅。有些谎言，说的人和听的人，都太想让它成真。
车轮辘辘，碾过薄薄的泥泞。
她没有掀帘回望。
