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17、归途情涌 ...
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北境的战乱来得比预想的更快、更猛烈。清晨，急促的军号声刺破了边城的宁静，随之而来的是纷乱的马蹄声、兵甲碰撞的铿锵声，以及远处隐约传来的、沉闷如滚雷般的喊杀声。
督军统领面色凝重，匆匆将萧景逸请至营帐，开门见山：“萧大人，蛮族骑兵突袭，兵锋已近百里外的戍堡，边城虽暂安，但局势瞬息万变，您与小公子不宜再留。为保万全，本将决定派人护送您二位即刻启程返京。”
萧景逸心中一紧，尚未开口，统领的目光已转向一旁肃立的谢临渊：“临渊，你武艺最高，心思缜密，熟悉北境地形，更与萧大人父子有过接触。此番重任，非你莫属。务必护得萧大人与小公子平安抵达京城！”
谢临渊猛地抬头，眼中满是不敢置信和抗拒。他握紧了拳头，骨节泛白，几乎是从牙缝里挤出声音：“统领！护送之事，可否另遣他人？末将身为副统领，正当……”
“这是军令！” 统领打断他，语气不容置疑，目光锐利如刀，“萧大人身份特殊，不容有失。你护送他们，亦是重任，更是为大局着想！即刻准备，午后便动身！”
谢临渊胸口剧烈起伏，脸色铁青，却无法再辩驳。军令如山。他狠狠撇了一眼旁边垂眸不语的萧景逸，心中那股憋闷和厌烦几乎要冲破胸腔。凭什么？他该在战场上冲锋陷阵，斩杀敌酋，却要去给这个讨厌的、搅乱他心绪的京城官员当保镖？
萧景逸将谢临渊的反应尽收眼底，心头却是复杂难言。一方面，担忧北境战事，也知谢临渊更渴望战场；另一方面，得知将由谢临渊护送，一丝隐秘的、不合时宜的喜悦却悄然滋生。至少，这一路，他们能多相处些时日。更重要的是，护送他离开前线，意味着谢临渊暂时远离了刀光剑影、生死搏杀的战场。只要不上战场，就不用面对那最残酷的生死未知。
午后，为了掩人耳目，三人换下了惹眼的官服和戎装。萧景逸穿上了一身质地尚可但款式普通的靛蓝棉袍，作富家少爷打扮；萧衍则是一身暖和的蓝色小袄，戴着毛茸茸的护耳帽，像个被精心呵护的小公子。而谢临渊，褪去了一身冷硬的玄甲，换上了一身便于行动的深灰色粗布劲装，头发用布带简单束起，腰间佩着一柄不起眼却锋芒内敛的短刀。
当他掀开临时营房的布帘走出来时，萧衍正被萧景逸牵着等在外面。小家伙好奇地仰起头，打量着焕然一新的谢临渊。褪去了盔甲的冰冷煞气，穿着普通布衣的谢临渊，身形挺拔如松，脸庞轮廓分明，眉眼在边城风霜的雕琢下更显深邃坚毅，即使穿着朴素，也难掩那份经过血火淬炼的独特气度。
三人混在仓皇南迁的百姓人流中，缓缓出了边城。谢临渊沉默地牵着两匹驮着简单行囊的马，刻意落后萧景逸父子半步，恪守着“仆从”的身份距离。
萧景逸走了几步，停下，回头看向他，声音温和却带着一丝不容拒绝：“临渊，走近些，不必拘礼。这一路，还需你多照应。” 他刻意用了这个新名字，既符合眼下伪装的身份，又像是在小心地触碰一个崭新的、却又与旧梦千丝万缕联系的存在。
谢临渊眉头微蹙，显然对这个过于亲近的称呼感到不适，但碍于周围耳目和伪装的需要，他只能僵硬地往前挪了半步，生硬地应了一声：“是，少爷。”
这一声“少爷”，让萧景逸的心尖猛地一颤。恍然间，时光仿佛倒流。五年前，甚至更久以前，江彧也曾这样跟在他身后，或近或远，用清朗或含笑的声音唤他“少爷”。那些晨起练剑、午后对弈、深夜相伴的点点滴滴，那些争吵、冷战、和好如初的琐碎片段，如同被投入石子的湖面，涟漪层层荡开，清晰得令人心悸。
他迅速收回目光，掩去眼底翻涌的波澜，转身继续前行。只是袖中的手，微微握紧。
起初，萧景逸以为携带的银钱足够支撑他们一路用度。然而，战乱一起，物价瞬息飞涨。原本几文钱一个的粗面馍，如今要价翻了几番；简陋的客栈通铺，价格堪比往日的中等客房；就连给萧衍买点零嘴蜜饯，都要掂量再三。
仅仅几天功夫，钱囊便以肉眼可见的速度瘪了下去。萧景逸从未为银钱如此发愁过，如今却不得不精打细算。住店要挑最便宜的大通铺，吃饭尽量选最实惠的粗粮面食，若非必要，绝不多花一个铜板。饶是如此，看着日渐干瘪的钱袋，忧虑仍如阴影般笼罩心头。
这一晚，他们宿在一座小镇边缘最便宜的客栈大通铺里。房间里挤满了逃难的人，气味混杂，鼾声四起。萧景逸将睡得不安稳的萧衍紧紧搂在怀里，用身体为他隔开拥挤和嘈杂。谢临渊则抱臂靠坐在离他们最近的墙边，闭目养神。
月光透过破旧的窗纸，冷冷地照进来。萧景逸借着微弱的光线，再次悄悄清点所剩无几的银钱，眉头锁得更紧。前路漫漫，战火不知蔓延至何处，拖家带口，盘缠将尽……他感到一阵前所未有的压力。
似乎察觉到他的焦虑，墙边的谢临渊忽然睁开眼，目光在黑暗中准确地对上了他。沉默片刻，谢临渊压低声音，语气依旧没什么温度：“明日早些启程，绕过前面可能有驻军的大镇，走小路。能省则省，尽快赶路。”
萧景逸看向他，在昏暗的光线里，谢临渊的轮廓显得模糊而遥远，却又莫名给人一种坚实的、可依靠的感觉。他轻轻点了点头：“好，听你的，临渊。”
长夜漫漫，风雪未停，前路崎岖。但至少在这一刻，在这拥挤混乱的大通铺里，他们三人被迫紧紧依靠在一起，为了一个共同的目标——活下去，平安回家。而那条横亘在记忆与遗忘、过往与现在之间的冰冷鸿沟，似乎也在这一路的风霜、算计和不得已的靠近中，被悄然磨损着微不足道的一角。
距离京城，只剩下大约三天的路程了。最初，萧景逸只盼着尽快结束这颠沛流离、危机四伏的旅程，将衍儿平安带回京城的家中。可不知从何时起，这份期盼悄然变质。他开始畏惧前方那座熟悉又陌生的巍峨城池，畏惧旅途终点的到来。因为终点，意味着别离。意味着谢临渊——这个有着江彧面容、江彧气息、却在灵魂深处筑起高墙将他隔绝的陌生人——将彻底从他的生命里抽离。他会回到北境军营，回到那个充满血与火、没有自己的位置。而萧景逸自己，则将回到那座没有江彧、空旷冷寂了五年的府邸，带着一个永远无法宣之于口的秘密，和一段失而复得、得而复失的重逢。他甚至开始觉得，就这样一直走下去，在这荒僻的小路上，在这简陋的客栈或破庙里，虽然艰苦，虽然尴尬，虽然谢临渊对他冷若冰霜也好。至少，他能看见他。能看见他挺拔的背影在前方开路，能听见他偶尔低沉简短的吩咐，能在夜里感受到不远处传来的、属于另一个人的、真实的体温和呼吸。哪怕是那份冷淡和抗拒，也好过彻底的消失和无望的等待。
今夜他们宿在一座废弃的樵夫木屋，比山神庙稍好，却依旧四壁透风。萧衍在屋内唯一的干草铺上睡熟了。萧景逸却毫无睡意，他悄声起身，推开吱呀作响的木门，走到屋外。
夜凉如水，荒野寂静。天边悬着一轮孤月，清辉冷冷地洒下来，笼罩着这片陌生的土地，也笼罩着他无处安放的愁绪。
他仰头望着那轮月亮。从前读诗词，总是不懂何为“潮湿的月亮”。月亮高悬天际，清冷干燥，怎么会潮湿呢？
直到他眼眶酸涩，视线迅速模糊，温热的液体毫无征兆地涌出，顺着脸颊滑落。
不是月亮潮湿，是看月亮的人，心里早已浸满了泪水。
木屋的另一侧，谢临渊同样无法入眠。连日来的紧绷、萧景逸时而克制时而流露的复杂眼神、还有心底那股越来越难以忽视的、毫无来由的烦躁与悸动，都搅得他心神不宁。
他刚走出屋角，打算吹会风，目光却不由自主地被不远处那个蜷缩在月光下的单薄身影吸引。
是萧景逸。
使神差地，他走了过去。脚步很轻，直到停在萧景逸面前一步之遥。
谢临渊沉默地看了他几秒，喉结滚动了一下，声音在夜风中显得低沉而有些干涩：“哭什么？”简单的三个字，没有嘲讽，没有质问，甚至带着一丝几不可察的……生硬的探究。
萧景逸没想到他会过来，更没想到他会这样问。他抬起头，泪眼朦胧地对上谢临渊的目光，那双总是盛满冷漠和疏离的眼睛里，此刻似乎映着月光，也映着他狼狈不堪的倒影。
所有的伪装在瞬间崩塌。他张了张嘴，想编个理由，想说风沙迷了眼，想说想起了故人……可最终，千言万语，只化作一声更加哽咽的叹息，和一句低不可闻、却承载了全部重量的回答：“……因为……快要到了。”
因为快要到京城了，因为快要见不到你了，因为这场短暂而痛苦的同行即将结束，而我，还没有准备好再次失去你。
这句话没头没尾，但谢临渊听懂了。他听懂了那未尽之言里的绝望与眷恋。心头那根弦被重重拨动，陌生的悸动与更深的困惑交织袭来。他移开目光，望向天边那轮明月，半晌，才说道：“到了……不好么？”
到了，你就可以回到从前的安稳富贵，你的高床软枕，你的仆从如云，你的正常生活。不必再餐风露宿，不必再担惊受怕，不必再对着我这个你口中“忘了你”的陌生人，痛苦纠结。
萧景逸看着他冷硬的侧脸轮廓，泪水再次无声滑落。他轻轻摇头，声音轻得像随时会飘散在风里：“不好。”一点也不好。
回到京城的那天，日光正好，巍峨的城门在阔别数月后，依旧带着熟悉的威严与繁华气息扑面而来。然而，萦绕在萧景逸心头数月、愈演愈烈的离愁别绪，却被一纸突如其来的任命书冲散了大半。
因“护送萧大人父子返京有功，沿途处置险情得当”，北境督军副统领谢临渊，被擢升为京畿营参将。
这意味着，谢临渊将常驻京城。
萧景逸几乎要控制不住脸上的狂喜，心脏在胸腔里兴奋地擂动。京畿营的主帅陆铮，是他自幼一同长大、过命交情的挚友！
刹那间，无数念头在萧景逸脑中飞转。陆铮可以关照他，自己也有了更多、更正当的理由去京畿营走动，哪怕只是远远地、偷偷地看他两眼，知道他在哪里，是否安好。比之前预想的、彻底失去音讯、天各一方要好上千百倍！
他努力平复着过于外露的情绪，走到正在查看新任文书的谢临渊面前。谢临渊脸上没什么表情，对这突如其来的升迁和留京似乎并无多少喜悦，反而眉头微蹙，仿佛在思索这变动背后的意味。
“恭喜谢参将。” 萧景逸声音里带着掩饰不住的轻快，眼神亮晶晶地望着他，“京畿营责任重大，陆帅与我相熟，是位难得的明帅，你在他麾下，定能施展所长。”
谢临渊抬眼，对上萧景逸那双盛满了毫不作伪的欣喜的眼眸，心头那点疑虑和惯常的烦躁又升了起来。这人又在打什么主意？因为自己能留在京城，所以这么高兴？这高兴是为了他的前程，还是为了别的？
萧景逸趁热打铁，斟酌着语气，尽量显得自然而不逾越：“谢参将初来京城，想必暂无落脚之处。京中客栈虽多，但鱼龙混杂，终究不便。若是不嫌弃，不如先暂住我府中几日？府中空房甚多，总比客栈舒适些。一来可稍作休整，熟悉京中环境；二来也算是萧某报答谢参将一路护送之情，聊表心意。”
他顿了顿，观察着谢临渊的神色，补充道：“待你安顿好营中事务，寻到合适的住处，再搬离不迟。”
谢临渊看着萧景逸那张写满期待和小心翼翼的脸，第一反应是想拒绝。住进萧府？那岂不是羊入虎口，日夜都要面对这个让他心烦意乱的人？
可是……他摸了摸怀中干瘪的钱袋。一路护送，虽有朝廷微薄补贴，但几乎都花在了三人的食宿和必要的打点上。他一个新任参将，俸禄尚未发放，初来乍到，确实囊中羞涩。住客栈，哪怕是寻常客栈，也是一笔不小的开销，且如萧景逸所说，未必安稳。
理智与窘迫在心头交战。最终，现实的需求压过了情感的抗拒。他抿了抿唇，避开萧景逸过于灼热的目光，有些不情不愿地地说：“……好。”
萧景逸弯腰，一把将正在好奇张望城门楼的萧衍抱了起来，声音里是许久未有的、真正的愉悦：“衍儿，听到了吗？我们和谢叔叔回家！”
萧府坐落在城东清净的巷弄里，朱门高墙，透着历经数代的底蕴与威严。得到消息的管家李叔早已带着一众仆役在门口恭敬等候。马车停稳，萧景逸先抱着萧衍下车，谢临渊随后踏出。
当谢临渊的身影完全出现在萧府众人面前时，门口原本井然有序的迎接队伍，瞬间陷入了一片诡异的死寂。
所有看清他面容的人：老管家李叔、门房、小厮、甚至几个站在稍远处的嬷嬷——全都像是被施了定身法，脸上的笑容凝固，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，一副活见了鬼的表情。震惊、难以置信、恍惚、甚至有人眼眶迅速泛红，死死盯着谢临渊，仿佛要将他每一寸轮廓都刻进眼里。
空气仿佛凝固了，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
谢临渊自然将这一切尽收眼底。他脚步未停，面色如常，甚至比平时更冷峻了几分，但心中却掀起了波澜。看来，他和那个“江彧”，长得不是一般的像。像到能让这座府邸的旧人们如此集体失态，像到萧景逸一次次靠近他，即使被厌恶，却依旧想要靠近。
这张脸，究竟承载了多少不属于他的过往与情感……
萧景逸心脏猛地提到了嗓子眼。他生怕有人失口喊出那个名字，立刻上前一步，不着痕迹地挡在谢临渊身前半步，清了清嗓子，声音平稳却带着不容置疑的力度，向众人介绍道：“这位是京畿营新任参将，谢临渊谢大人。谢大人于我和衍儿有救命护送之恩，将在府中暂住几日。尔等需好生伺候，不得怠慢。”
他特意加重了“谢临渊”三个字，目光缓缓扫过众人，带着提醒与警告。
李叔最先反应过来，到底是经历过大风浪的老人，他强行压下心中的惊涛骇浪，迅速收敛了所有外露的情绪，只是眼角余光仍控制不住地往谢临渊身上瞟。他上前一步，躬身行礼，声音带着不易察觉的颤抖：“老奴李福，见过谢大人。谢大人一路辛苦，快请进府。”
其余仆役也如梦初醒，纷纷低头行礼，只是那偷偷打量的、震惊犹存的目光，依旧如影随形。
谢临渊微微颔首，算是回礼。他无视了那些复杂的目光，抬步，踏入了这座对他而言全然陌生、却又仿佛与他有着千丝万缕诡异联系的府邸。
朱门在身后缓缓合上，隔开了外界的视线，却隔不开府内那弥漫着的、因他到来而掀起的无声风暴。
日子一天天过去，像指间无声流淌的沙。谢临渊每日卯时初刻便离府前往京畿营处理军务，参与操练，熟悉京城防务，常常要到亥时甚至子夜才能踏着清冷的月光回到萧府。
最初几日，他是带着全然的戒备踏入那个为他准备的独立小院的。推开房门，看到桌上温着的甜羹和备好的热水，他的第一反应是审视。目光锐利地扫过房间的每一个角落，检查羹汤和水的温度是否恰到好处得刻意，思索萧景逸此举背后的意图。是进一步的示好？是变相的补偿？还是试图用这种润物细无声的方式，软化他的抗拒，拉近那令人不适的距离。
他沉默地接受这一切，像接受一项不得不完成的任务，带着冰冷的疏离感，却也挑不出任何具体的错处。羹是普通的银耳莲子或百合红枣，清甜不腻；水是洁净的温水，不烫不凉；房间总是打扫得一尘不染，被褥蓬松干燥。一切都周到得让他烦躁。
然而，一天，两天，三天……
当他在又一个处理完积压军务的深夜，带着一身初春的寒意和挥之不去的烦闷回到那个小院，推开房门，暖黄的灯光、桌上温热的甜羹、净室备好的热水，再次如同约定好般映入眼帘时，一种极其陌生、却又隐约熟悉的感觉，猝不及防地击中了他。
五年了。
从北境冰冷的河水中醒来，记忆一片空白，他像一个无根的浮萍，在军营的号角与厮杀中寻找立足之地。他的世界只有军令、责任、生存，以及那片似乎永远望不到头的、被风沙和鲜血浸染的土地。
从未有人为他留一盏灯，从未有人在意他何时归来，更从未有人会为他备好一碗温热的羹汤，一盆解乏的清水。
这里不是他的家。他知道，这是萧景逸的府邸。
可是当那盏灯为他而亮，当那碗羹为他而温，当那盆水为他而备时，某种坚硬冰冷的东西，似乎在不知不觉中，被悄无声息地融化了一角。
他端起那碗甜羹，温热的瓷壁熨帖着掌心。清甜的味道在口中化开，一路暖到胃里，似乎连带着胸口某处常年冰封的地方，也泛起了一丝极细微的、陌生的暖意。
躺在铺着柔软被褥的床上，鼻尖萦绕着干净布料和淡淡的、或许是庭院里某种花草的香气，谢临渊望着帐顶，第一次，在这个陌生的地方，感受到了一种久违的、近乎安心的松弛。
有人在等他回来，让他五年来第一次，生出了一种“家”的错觉。
