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1、一 开端 ...
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黄昏时分，茶楼“忘川渡”门前的青石板路染着一层薄金。
最后一抹天光被巷子两侧高耸的马头墙切割成窄窄一线，堪堪落在门楣那块老旧的木匾上。茶楼里很静，只余炉上铜壶里水将沸未沸时，细碎的“嘶嘶”声，衬得这傍晚愈发慵懒绵长。
江扶苏立在柜台后，正用一方雪白的软布，不紧不慢地擦拭一只天青色的瓷杯。指尖莹白，映着温润的瓷色，动作轻缓得像抚过一片初冬的新雪。他穿着月白色的长衫，料子细软，随着动作垂落几道柔和的褶皱。墨色的长发未束，如瀑般流泻在肩背，只在发尾处松松系了根同色的丝绦。一缕碎发滑落额前，他也没去管，目光专注在手中的杯子上。
炉火的光晕柔和地笼着他半边侧脸，鼻梁挺秀，唇色是浅浅的绯，那双墨绿色的眸子低垂着，睫毛在眼下投出小片安静的阴影。整个人便如同一幅精心绘就的古画，清冷，却又透着画中人绝不会有的、温润的生气，连同他身上那股经年不散的、清雅的茶香，一齐弥散在这方寸之间。
他擦得很仔细，杯沿、杯身、杯底，一丝水痕也无。身后，通往二楼的木质楼梯拐角，一片与周遭光线格格不入的浓郁阴影，悄然弥漫下来。
那阴影如有实质，缓缓流淌到一楼光洁的地板上，却奇异地不曾吞噬近旁的任何物件，只固执地聚拢在一处。阴影的中心，渐渐显出一个男人的轮廓。
莫尘叹。
他无声无息地站在那里，仿佛本就是这茶楼阴影的一部分。三七分的黑发一丝不苟，衬得那张脸愈发俊美得近乎凌厉。肤色是久不见天日的冷白，眉眼深邃，鼻梁高挺如削，薄唇抿着，没什么血色。最慑人的是那双眼睛，瞳仁是沉淀的暗红色，像凝固的陈年血珀，此刻正一瞬不瞬地，锁着柜台后那道月白的身影。
那目光专注得近乎贪婪，却又奇异地带着一种大型犬类等待主人垂怜时的温顺与渴盼。
江扶苏似无所觉，将擦净的杯子轻轻放回博古架对应的格子里，摆正。又拿起另一只。
楼梯拐角的阴影蠕动了一下。莫尘叹往前踏了一步，彻底将自己暴露在楼下昏黄的光线里。他身形高挺，肩宽腿长，一身剪裁合体的黑色衣衫，料子看着寻常，细看却隐有暗纹流动，非丝非缎。他出现后，茶楼里的温度似乎悄无声息地降了几分，连炉火的光都黯淡了些许。
江扶苏依旧没回头，只微微侧了侧脸，墨绿的眼眸余光扫过他，唇角便向上弯起一个极浅的弧度，那笑意像蜻蜓点过湖心，漾开极细微的涟漪。“站那儿做什么？当门神么？”声音温润，带着点午后初醒般的微哑。
莫尘叹得了这一句，立刻动了。方才那身生人勿近、鬼神退避的冷硬气场瞬间冰消雪融，几步就跨到了柜台边，挨得极近，几乎要贴上去。他比江扶苏高出小半个头，此刻微微弓下背，下巴几乎要搁到江扶苏的肩窝，暗红的眸子直直望进那双含笑的墨绿眼瞳里，低声唤：“扶苏。”
语调平平，没什么起伏，可那两个字从他嘴里吐出来，硬是带上了点说不清道不明的委屈和依赖。
江扶苏手上动作不停，任他靠着，只问：“今日外头，还清净？”
“嗯。”莫尘叹应了一声，目光却黏在江扶苏正在擦拭的杯子上，又移到他握着软布的修长手指上，最后定格在他微微开合的唇上。看了片刻，他忽然开口，声音压得更低，混着一丝不易察觉的、讨要什么的意味：“今日……斩了十七个。”
像是汇报，又像是……邀功。
江扶苏终于停下了动作，偏过头，正正对上他近在咫尺的眼睛。那暗红眼底深处，似乎有什么极其细微的东西跳跃了一下。江扶苏眼底的笑意深了些，抬手，用还带着茶香和暖意的指尖，很轻地碰了碰莫尘叹微凉的脸颊。
“辛苦了。”他说，语气如同哄劝一个完成任务归家的孩子。
只是这么简单的一句话，一个触碰，莫尘叹周身那股若有似无的阴冷气息便彻底敛去。他得寸进尺，脸颊在江扶苏掌心蹭了蹭，然后极其自然地伸手，从背后环住了江扶苏的腰，将人整个圈进自己怀里，下巴搁在他颈侧，深深吸了口气，鼻尖萦绕的全是清冽的茶香，混着江扶苏身上特有的、温暖干净的气息。
江扶苏由他抱着，甚至放松了身体，向后靠了靠，倚进那片坚实微凉的怀抱里。他拿起手边另一块干净的布，擦了擦手，问：“晚上想吃什么？昨日你说想试试鳜鱼，我去……”
话没说完，颈侧传来细微的、湿漉漉的触感。
莫尘叹在轻轻舔吻他的脖颈，像只确认领地的兽，动作小心又带着不容置疑的占有欲。
江扶苏身体微微一僵，耳根漫上一点薄红，却没躲，只是无奈地叹口气，声音里笑意未减：“别闹……痒。”
莫尘叹停住，改为用鼻尖蹭他颈侧的皮肤，闷闷道：“你沏茶。”顿了顿，又补上一句，“我来学做鱼。”
江扶苏失笑：“上次差点烧了厨房的，不知是谁？”
莫尘叹不说话了，只是收紧了手臂，把他抱得更紧些，固执地重复：“学。”
炉上的铜壶终于“咕嘟咕嘟”响了起来，水汽顶着壶盖，喷出白色的雾。江扶苏拍了拍环在自己腰间的手：“好了，水沸了，去把柜子第三格那罐‘松烟’拿来。”
莫尘叹这才慢吞吞地松开手，转身去取茶叶罐。他动作精准，毫无滞涩，显然对这茶楼里一器一物的位置了如指掌。
江扶苏拎起铜壶，热水注入紫砂壶中，温壶，置茶，高冲，刮沫，低斟……一套动作行云流水，赏心悦目。茶香随着水汽蒸腾而起，是松针与淡烟交织的凛冽清气。
莫尘叹就站在他身侧半步远的地方，目光随着他手腕的每一次起落而移动，暗红的眸子里映着跳动的炉火和江扶苏沉静的侧影。方才那个在阴影中无声凝视、在江扶苏颈边厮磨的“大型犬”，此刻又安静得像个最专注的学生。
第一泡茶汤刚滤入公道杯，门外巷子里，由远及近，传来一阵脚步声。
那脚步不重，甚至可以说有些虚浮拖沓，落在青石板上，嗒，嗒，嗒……不快，却异常清晰，直直朝着“忘川渡”而来。
江扶苏斟茶的手没有丝毫停顿，稳稳地将琥珀色的茶汤注入两只品茗杯。莫尘叹脸上的温顺依赖瞬间褪得干干净净，如同潮水退去露出冰冷坚硬的礁石。他侧身，将江扶苏挡在身后大半，暗红的瞳孔转向门口，里面没有任何情绪，只有一片无机质般的冰冷死寂。
脚步声在茶楼门外停住。
门是虚掩着的，并未上栓。片刻寂静，然后，门被“吱呀”一声，缓缓推开了。
一个男人站在门口。
他穿着一身半旧不新的藏蓝色布衣，身形瘦高，面容普通得扔进人堆里即刻便寻不见，脸色是一种不健康的灰黄，眼底带着浓重的青黑，像是久病未愈，又像是长途跋涉后极度的疲惫。他一手扶着门框，微微喘着气，另一只手垂在身侧，指尖有些神经质地颤抖。
他看着茶楼内的两人，目光先是被莫尘叹那身冷冽的气势刺得瑟缩了一下，随即落在江扶苏身上，浑浊的眼珠里爆发出一种混合着恐惧与狂喜的奇异光彩。
“无……无常大人……”他开口，声音嘶哑干裂，像是沙石摩擦，“江……江大人……”
江扶苏端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮叶，眼帘微抬，墨绿的眸子平静地看向来人，唇角依旧噙着那抹惯有的、温和的笑意。
“客官，”他声音悦耳，如茶汤般温润，“本店打烊了。若要喝茶，明日请早。”
那男人却像是没听见，猛地向前踉跄一步，几乎要扑倒在地，他双手撑住最近的一张桌子边缘，骨节因用力而发白，眼睛死死盯着江扶苏，嘶声道：“不……我不是来喝茶的！江大人，救我……只有您能救我！他……他回来了！他要找我索命！”
他语无伦次，脸上恐惧之色更浓，身体抖如筛糠。
江扶苏抿了一口茶，细品片刻，才悠悠放下杯子。他脸上笑容未变，甚至更温和了些，看着那惊恐万状的男人，如同看着一个不懂事闹脾气的孩童。
“人死债消，阴阳有序。若真有冤屈索命，也该去城隍庙递状纸，或者，”他语气轻缓，“去你应该去的地方排队。来我这小小茶楼，怕是走错了门路。”
“不！不是普通的鬼！是他！是‘千面妖王’晏九！”男人几乎是尖嚎出来这个名字，声音因极度恐惧而扭曲变调，“他逃出冥狱了！他找到我了！他说……他说要一笔一笔，跟我算清旧账！江大人，莫大人！当年围剿他，我也曾出过力啊！看在这点情分上，求二位大人庇护！我愿付出任何代价！”
“千面妖王，晏九。”
江扶苏轻声重复了一遍这个名字，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲了一下。他抬眼，再次看向那男人，目光依旧平静，甚至带着点怜悯，可那墨绿瞳仁深处，却仿佛有极幽暗的冷光一闪而过，快得让人以为是错觉。
“原来是他。”江扶苏笑了笑，那笑意却未达眼底，“三界通缉的重犯，能从九幽黄泉的冥狱里逃出来……本事倒是不减当年。”
他端起茶壶，又给自己斟了半杯，热气袅袅。“不过，你怕是找错人了。我与尘叹，如今不过是闲散人，开间茶楼，混口饭吃。捉妖拿鬼，是现任无常的职责。你这般慌慌张张闯进来，惊了我的茶客，扰了我的清静，可不大好。”
男人闻言，脸上血色尽褪，扑通一声竟直接跪了下来，磕头如捣蒜：“江大人！莫大人！小人知道规矩！知道‘忘川渡’的规矩！只要二位肯庇护，小人……小人有关于晏九的重要消息！他在找一样东西！一样足以颠覆阴阳两界的东西！他……他一定会来这里的！因为那东西的线索，据说就藏在阴阳交界之处！”
他猛地抬头，灰黄的脸上涕泪横流，眼神却透出一股孤注一掷的疯狂：“小人不敢欺瞒！只求二位大人开恩，容小人在此暂避！小人愿签魂契，为奴为仆，只求活命！”
茶楼内一片死寂。
炉火毕剥一声轻响。
江扶苏没说话，只是垂眸看着杯中载沉载浮的茶叶，神情莫测。
一直如同冰冷雕像般立在江扶苏身侧的莫尘叹，此刻，极其缓慢地，动了一下。
他转过头，暗红色的瞳孔如同最深的血潭，倒映着跪地男人卑微乞怜的身影，又像是穿透了他，看向更远处、更黑暗的所在。他没有看江扶苏，却微微偏首，将脸颊侧向江扶苏的方向，是一个无声询问的姿态。
江扶苏终于放下了茶杯。
瓷杯底与木质柜台接触，发出极轻微的一声“嗒”。
他脸上的温和笑意丝毫未变，甚至比方才更柔和了些，如同三月里拂过柳梢的暖风。他绕过柜台，月白的长衫下摆随着动作轻轻晃动，一步步，不疾不徐，走向那跪在地上瑟瑟发抖的男人。
茶香随着他的靠近，幽幽笼罩过去。
男人眼中燃起一丝希望的火苗，仰头看着江扶苏，嘴唇哆嗦着，还想说什么。
江扶苏在他面前一步远处站定，微微俯身，墨绿的眼眸弯成好看的弧度，声音轻得如同耳语：
“魂契？”
他轻轻笑了一声，那笑声清越，却无端让男人浑身汗毛倒竖。
“晏九的消息，我很感兴趣。”
江扶苏说着，右手看似随意地抬起，理了理自己左腕的袖口。月白色的袖袍滑下，露出一截白皙如玉的手腕。
下一秒，毫无征兆地——
一道幽暗到几乎融入四周光线的锁链，仿佛从他袖中、又仿佛是从他身后的虚空里骤然射出！那锁链非铁非铜，通体乌沉，只有婴儿手腕粗细，链身却篆刻着无数细密繁复、不断明灭流动的暗金色符文，散发出一种直刺魂魄深处的阴寒与禁锢之力。
锁链如毒蛇出洞，快得超越了视线捕捉的极限，瞬间便缠上了男人的脖颈！
男人脸上的乞求与希望瞬间凝固，转为无边的骇然。他甚至来不及发出半点声音，锁链已猛地收紧！并非勒入皮肉，而是直接穿透了他的身体，死死锁住了某种无形无质的东西——他的生魂！
江扶苏脸上的笑容丝毫未变，依旧温柔清浅，他甚至还对男人眨了眨眼，墨绿的瞳孔里映出对方惊恐扭曲的面容。
“不过，”他语气轻快，带着点孩童恶作剧般的顽皮，“谁告诉你……”
锁链上的暗金符文骤然爆发出刺目的光芒！
“……我夫君的地盘，是你能拿来‘谈交易’的？”
话音落下的刹那，跪在地上的男人身体剧烈地抽搐了一下，随即，那具灰败的皮囊如同被戳破的气球般迅速干瘪下去，眨眼间化作一蓬飞灰，簌簌落在地板上，连半点痕迹都未曾留下。
只有那藏蓝色的旧布衣，空荡荡地堆在原地。
锁链哗啦一声轻响，如同有生命般倒卷而回，缩入江扶苏的袖中，消失不见。
江扶苏直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，像是刚随手丢掉了一件无关紧要的垃圾。他转过身，对着柜台方向，脸上重新漾开那抹熟悉的、温润的笑意。
“茶要凉了。”他说。
在他身后，那片因为男人闯入而略有扰动的空气，此刻沉淀下更深的、粘稠的阴影。
阴影之中，莫尘叹依旧站在那里，仿佛从未移动过半步。只是，他原本自然垂在身侧的手，此刻抬起了些许。五指微张，修长而骨节分明的手指间，有浓稠得化不开的暗红色流光，正丝丝缕缕地渗出、盘旋、凝聚。
那光芒并不炽烈，反而带着吞噬一切光线的晦暗，最终在他指尖，凝成三寸长短、薄如蝉翼、边缘不断蒸腾着血色雾气的刃锋。
刃尖，不偏不倚，正对着方才那堆灰烬上空，某个常人无法看见、却残留着极淡一丝污秽妖气的虚空某点。
他暗红的瞳孔深处，映着江扶苏月白的背影，也映着那点即将被彻底抹除的妖气残留。
