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2、突，突然拥有了义兄？！ 新生活的第 ...
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艾薇拉·莱文克劳，瑟莱斯蒂姆国只存在于传闻中那位神秘莫测的首席预言师的真实身份，此时正坐在马车里抱着头无声地尖叫。而在她的脚边放置着一个可以称得上是袖珍的行李箱，灰扑扑的外表让人怀疑这是不是刚从哪个布满灰尘角落里掏出来的。
事情到底为什么会变成这样？艾薇拉摇晃着浑浑噩噩的脑袋，试图回忆起本该躺在沙发上靠魔法书中消磨平淡日常的自己为什么会身无分文地出现在马车上。
今天最初的记忆，好像是清晨在迷迷糊糊中听到的敲门声。
“艾薇拉小姐？艾薇拉小姐？”
唔？好温柔的声音？是苏菲吗？
艾薇拉微微睁开眼，以模糊的视线看到钟表的时针还没指向10。
艾薇拉放心地闭上双眼，用枕头将耳朵捂住。
“嗯……是幻听……苏菲不会在清晨喊我起床……”
因敲门没有得到回应的女仆苏菲小姐推门而入，正好听到艾薇拉含糊不清的呓语。
“艾薇拉小姐，很遗憾真的是我，并且现在已经不是能够被成为清晨的时间了。维克托大人命令我尽快将小姐带到书房。得罪了。”
然后……发生了什么来着？
偶尔需要早起但无论如何都无法摆脱睡梦的时候，似乎会被温柔又勤劳的苏菲当成木偶摆弄……？
总之，当艾薇拉再次具有意识时，她的面前是敬爱的养父大人——维克托先生。
“艾薇拉，陛下刚才传来旨意，”维克托的脸上发自内心绽放的笑容，“我们的提议通过了。艾薇拉，陛下已经特别批准了你的入学计划，六天后你就可以前往奥德里奇学院就读了。”
艾薇拉依然尚未清醒的大脑只是简单地记住了这句话，并没有对此进行理解。简单来说，在养父大人由衷地感谢陛下时，艾薇拉呆呆地没有反应。
但维克托并没有发现亲爱的养女的迟钝，继续赞美陛下的体贴：“对了，陛下还说给命令了两位同校同学作为暗中的护卫，陛下言明这是体贴你完全没有自我保护能力……”
自我保护能力？突然听到这个短语，艾薇拉大脑一震，突然从半醒半梦的状态中惊醒。这是她无法说出口的心结，也是她至今无法公开身份，只能由知情人们共同守护秘密的原因。
艾薇拉，除去预言魔法以外，不能够使用任何其余魔法。
所有魔法师共有的常识为，魔法是靠魔法师与精灵的共鸣才可以发动的。因此想要施展魔法，除去最为基础的能够拥有魔力外，最重要的就是能够与精灵共鸣，这一点完全取决于精灵的亲和度。
完全无法感知到魔力的人永远也不能施用魔法，这是大多数国民的情况。
少部分能够感知魔力的人们选择成为魔法师，但魔力是没有属性的，单纯释放魔力在目前并没有发现任何用处，所以人们选择通过共鸣不同种类的精灵施展魔法。比如作为学徒，大多数魔法师的入门魔法都是从指挥火焰之灵制造火苗开始的。
当然，不同的魔法师对不同精灵的亲和度会有些许差距，这就是所谓的“相性”问题吧，为此不同魔法师最擅长的魔法就产生了差异。
像是艾薇拉的师父大人维克托先生，虽然可以使用全系魔法，但同空间之灵的相性最高，因此空间魔法是他的拿手好戏。顺便一提，空间之灵和用于预言的星空之灵和大部分魔法师的相性都不怎么好哦，所以放在魔法师协会，擅长稀少的空间系魔法的维克托先生的地位也是非常高的。
相性问题最极端的情况，就是魔法师完全无法和某个种类的精灵亲和，所以哪怕是指挥这类精灵完成最简单的魔法都是不可能实现的任务。绝大多数魔法师会对一两个种类的精灵具有这种“选择性零亲和性”，可以使用的魔法种类依然很多，而艾薇拉，对除去星空之灵以外的精灵全部是“选择性零亲和性”。
换言之，除去控制星空之灵，艾薇拉无法施展任何别的魔法。而满足这一条件的，只有预言魔法。
“喂喂，这不对吧，为什么作为美少女并立志要成为大魔法师的我，艾薇拉，只能施展一种魔法啊！”
这是艾薇拉在尝试沟通除星空之灵外全部的精灵且获得了完完全全的失败后的内心独白。
“是我贪心了吗，明明已经有你们陪伴我了。”
在当天晚上，像往常一样摆上红茶与点心，艾薇拉坐在桌前垂头丧气地单手撑着脸，另一只手戳弄着围在点心旁边的星空之灵们。
星空之灵们传来不知所措的安慰感情。
“对不起哦，我不该对你们说这些，好好吃点心吧，乖孩子们。”
感受着星空之灵们转为喜悦的情绪，艾薇拉只能在心里苦笑。
能够与星空之灵亲近的魔法师非常非常非常稀少，而堪称bug级别的预言魔法还只能依靠星空之灵，所以人们对这样的魔法师们有一个单独的称呼：预言师。预言师在国家的地位非常高，除了为王室效力，所有的贵族都会招徕预言师作为处理事务的左右手，因此几乎所有预言师都以这重身份为荣。
话虽如此，但……
“如果能用别的魔法，如果能施展风刃、火球，哪怕只能开一个防御屏障，我也不会让师父大人这么担心了啊！”
正所谓怀璧其罪，拥有强大预言能力的艾薇拉，自保能力完全为零。所以一旦身份暴露，可以想象敌人将会展开多么层出不穷的刺杀。
多亏了擅长空间魔法的维克托全心全力的爱护，作为首席预言师的艾薇拉的身份才得以隐瞒到现在。
“艾薇拉？你在听吗？”
“咦咦咦咦——！”
不知不觉陷入思考的艾薇拉突然听到了养父的发问，吓得发出一阵大喊。
看这奇怪的反应就猜到艾薇拉绝对没有在认真听的维克托只能无奈地重复了一遍刚才的话语：“我是说，陛下命令了两名学生作为你暗中的护卫，分别是莱昂纳侯爵的次子洛瑟玛·卡莱尔和塞拉斯侯爵次子维恩特·霍恩海姆。并且为了隐瞒身份考虑，你会以塞拉斯侯爵养女这一身份入学。”
“咦咦咦咦咦咦——！”
听到了这一长串信息，艾薇拉发出来远比刚才的大叫还要高的声音。
“那么艾薇拉，按照陛下的命令，现在立刻以养女的身份前往塞拉斯侯爵府上，并在六日后与义兄维恩特·霍恩海姆阁下一同前往学院。”
就这样，被出乎意料的消息震惊的艾薇拉，只来得及把最珍爱的水晶球好好包裹起来装进买来后没有机会用被丢在杂物室里显得破破烂烂的小行李箱，就被塞进了马车前往莱昂纳侯爵府。
这是到目前为止的今天，艾薇拉所经历的兵荒马乱的生活。
“咦，停，停下来了？”
试图通过回忆冷静下来但完全没有作用的艾薇拉感受到马车突然停止前进，心情更加慌乱。
“霍恩海姆小姐，莱昂纳侯爵府到了。”
车厢外传来车夫的声音。
“是，是的！”
只是简单的回应，但在过量的紧张中说话都有些绊绊磕磕。
车厢门被打开，艾薇拉慌慌张张提起脚边的行李箱，以完全不淑女的姿态跳下马车。
“好，好壮观。”
艾薇拉因眼前的府邸惊叹到了。作为受国王陛下器重的大魔法师，艾薇拉和维克托都完全不会因为金钱发愁，但这对父女在花钱的观点上惊人地一致，都将手头的积蓄毫无保留地花在了魔法材料上。
这就是为什么艾薇拉的书架上摆放着十几个水晶球，而索菲常常抱怨书房中古代传送阵卷轴那定期的繁琐保养的原因了。
所以对比莱文克劳府只能说得体的居住环境，世世代代作为国王陛下左右手的魔法世家莱昂纳家族的住所便十分宽阔大气了。
当然，还有一点原因，进入王宫时，艾薇拉必须要低着头藏在兜帽的阴影里，否则见识过王宫的辉煌后，也不会发出这种听上去发出愚蠢的声音。
近距离听到如此没有见识过世面的发言，站在雕花铁艺大门前迎接的五十岁上下的男子竟然没有任何表情的波动。
艾薇拉很快注意到了这个男子，通过服饰来判断，这应当是莱昂纳府的管家。
管家，阿尔弗雷德，以无可挑剔的动作对艾薇拉行礼：“小姐，在下阿尔佛雷德，塞拉斯侯爵府的管家。塞拉斯侯爵大人命令我迎接你去面见大人。”
“是的！非常感谢！”
艾薇拉对着管家低头致谢。
“请您将行礼交给男仆，他会送到你的房间里。”
阿尔弗雷德如此建议，但装着水晶球的行李箱绝对不是适合轻易交给陌生人的东西。
“谢谢您的好意，不过我希望自己拿着它。”
阿尔弗雷德点点头，转身开始带路。
艾薇拉跟随着阿尔弗雷德的步伐，踏上了光洁的大理石台阶。庭院里的喷泉被做成了天使的形状，正在喷洒着水雾。不过只是瞥了几眼，艾薇拉就低下头，比起好奇观察未来几天的生活环境，她对即将面见侯爵这件事的局促占了上风。
粗心的养父维克托甚至都不知道的一点是，艾薇拉有些恐惧和不熟悉的人对话。维克托以为艾薇拉想要隐瞒身份才不常与外人沟通，但真正原因是，尽管非常努力做到落落大方，但如果要进行称为社交的活动，艾薇拉会浑身不自在。
目前，只有同养父与索菲的对话被艾薇拉划成私人对话，其余除了对陛下进行预言汇报算是工作以外，全部的与人进行的交流都被划成了社交，与名义上的养父见面当然也在此列。
该，该怎么办？
不知不觉间，艾薇拉已经穿过长廊站在双扇橡木门前。阿尔弗雷德轻叩，门内传来低沉的回应：“请进。”
无论如何都不能露怯吧。
艾薇拉鼓起勇气迈出步子，抬头撞进了一双深紫色的眼睛。一位浅紫色头发男性坐在天鹅绒扶手椅里，他看上去与管家差不多年龄，耳鬓都已泛出白色。这位想必就是府邸的主人，塞拉斯侯爵。
“您……”
艾薇拉想要打招呼，但她刚出声就被打断了。
“你好，你就是艾薇拉？”
侯爵的语气温和又亲切。
“是的，侯爵大人，我是艾薇拉·斯威尔。”
艾薇拉努力不让自己流露出颤音，这点她做的不错，至少她非常流畅地说出了用以伪造身份的名字——塞拉斯侯爵的远房亲戚的乡下丫头艾薇拉·斯威尔。
在打招呼时要行屈膝礼，艾薇拉的确如此做了，但她不确定自己的动作是否标准，或者说，她根本不清楚标准的屈膝礼是什么样子。毕竟她曾面见的贵族只有王室，而对王室的礼节和对贵族的礼节是不一样的。
不过没关系，即使有做的不得体的地方，完全可以用“没办法，我毕竟是乡下来的丫头”这个假身份糊弄过去。
想到这里，艾薇拉紧紧攥着行李箱的手稍稍放松。
“不必如此拘束，亲爱的孩子，”侯爵浮出温和的笑容，“从今天起这里就是你的家了，叫我父亲就好。”
“是的，父亲大人。”
艾薇拉非常感谢塞拉斯侯爵。
这位态度友善的侯爵一定知晓她的真实身份，但到目前为止的举止完全看不出有任何表演的痕迹。如此镇定的态度感染了艾薇拉，让她的内心的紧张情绪逐渐平复下来。
“好孩子，来，这位是我的次子，你的义兄，维恩特。”
艾薇拉发誓，她真的不是有意忽视那位和她同龄的少年的。可能是太过于紧张了，也可能是维恩特完全没有发出声音，总之，在侯爵大人如此介绍后，艾薇拉才注意到房间角落自己名义上的兄长。
涌上心头的首个想法，同自己一模一样的深紫色长发与瞳孔，难怪陛下会想到远房亲戚这种说辞。随后，艾薇拉注意到这位外表应当是翩翩公子的少年正以一种不友善的眼光看着自己。
我有在什么地方得罪他吗？
艾薇拉完全没有头绪。对同自己一样发色的少年，只要她见过就一定会留下印象的。
不过现在并不是纠结这些的时候。
艾薇拉又同刚才那样行了一个并不标准的屈膝礼：“见过兄长大人。”
对面的少年不情不愿回礼：“你好。”
真是敷衍至极的礼节啊，况且艾薇拉并没有错过从少年鼻腔里发出的微不足道的“哼”。
“希望你们日后相处融洽，”不知道是不是没注意到这种微妙的气氛，侯爵说，“艾薇拉，你的另一位义兄，我的长子，现在正奉陛下之命与第一王子外出巡查，暂时无法同你见面。”
“是的，父亲大人。”
“好，你一路过来也困乏了吧，去你的房间休息一会吧。”
侯爵摇铃，书房走进了一位看上去很是干练的女仆。
“玛莎，你负责将艾薇拉小姐带去她的房间，并在晚餐时带她去餐厅。”
“我明白了。请跟我走，艾薇拉小姐。”
玛莎干脆利落地答应，目光落在艾薇拉拎在手里的灰扑扑的箱子上，于是伸出手。
艾薇拉轻轻摇头，如果不是太奇怪了，她恨不得紧紧抱住自己现在唯一的家当，这可是她攒了足足半年的作为首席预言家才买下的最高品质的水晶球！
走出书房后，艾薇拉长舒一口。除去似乎不是很友好的义兄，这次见面比她心中设想的顺利一万倍。
卸下重担后的脚步都轻快了几分，艾薇拉跟随玛莎走上楼梯，看她推开了一扇雕花木门。
“哇，这是为了我布置的吗？”
奢华的房间让艾薇拉忍不住惊呼。水晶吊灯垂下亮晶晶的坠子，阳光透过玻璃窗洒在柔软的深色地毯上。房间正中央铺着蕾丝帘子的大床足足有她原本小床的三倍大。房间的梳妆台上摆放着艾薇拉从未见过的镶嵌着珍珠的梳子与时下王都流行的头饰，还有那面华美的装饰着金色浮雕的镜子。
“是的，小姐，”玛莎对待艾薇拉的态度与侯爵并无不同，让意识到这一点的艾薇拉非常高兴，“自从昨日得知小姐今日登门的消息后，我前去采购的，希望您能喜欢。”
“是的，我非常喜欢……非常感谢你，玛莎……女士。”
“小姐客气了，您唤我玛莎就好。这是我的分内之事，现在请允许我来为您讲解基本的起居问题。”
看到玛莎站在衣柜旁示意她前去，艾薇拉犹豫了。她身上穿的衣服至少干净整洁，但这灰扑扑的箱子该放在哪里才不会破坏房间的卫生呢？
“小姐的疑虑是……”玛莎的目光很快锁定了艾薇拉迟疑的原因，“如果您不介意，我可以帮您整理。”
“非常感谢您的善意，不过我希望您可以告诉我放在哪里比较合适，我想自己整理。”
艾薇拉无法说出自己的难处，按照师父大人的嘱咐，玛莎不知道她的真实身份。而在她眼中是一个乡下丫头的艾薇拉，会拥有这样昂贵的水晶球无论如何都是讲不通的吧。
“我明白了。”
玛莎点头，但显然，即使是这位干练的女仆长也不常听这种奇怪的要求。
“或许你可以将它放在……床底？”
玛莎巡视了一圈室内，最终略带迟疑地给出了这个建议。
艾薇拉点头，小心翼翼跪在地上将行李箱轻轻放到了床底。
做完这一切后，艾薇拉作出一副侧耳倾听的样子。
“玛莎，你可以开始了。”
“好的。小姐请看，这是临时为您采购的衣物。虽然从侯爵那里知道了您的身形，但具体风格还需您定夺。若是您不满意请提出来，我们将按照您的需求进行定制。”
艾薇拉已经完全被这个惊人的衣柜吓到了，整个人战战兢兢：“这都是给我的？”
“是的，这只是一部分，还有一部分会在这两天陆续送达。”
玛莎的语气非常认真。
艾薇拉的表情变得一片空白，但内心里的艾薇拉已经抱头蹲下尖叫了。
不是仅仅待几天就要出发去学院吗，这足足摆在面前几十套崭新的看上去就格外昂贵的衣服是怎么回事！
华丽的裙子就是贵族的象征就是永无止境的社交！
艾薇拉飞快得出这个等式，然后陷入绝望之中。
“艾薇拉小姐？”
玛莎的呼唤让艾薇拉从尖叫中清醒，但因为脑海中幻想的可怕未来，只能有气无力地做出回应。
“是……我在……”
“看上去您很累了呢，在晚餐时刻前请您在房间休息吧。若是有需要，可以摇动床边的铃，我会立刻赶过来的。”
在玛莎贴心地关上门后，艾薇拉像是浑身脱力一般倒在地毯上。之所以没有扑到床上，主要是觉得马车颠簸过来多少也是弄脏了裙摆。
不过地毯也足够柔软，艾薇拉滚到行李箱旁边，犹犹豫豫伸手后又猛地缩回去。
“不行，都下定决心不要轻易预测了……”艾薇拉小声嘟哝着，“不过好像突然有点困……”
在意识昏昏沉沉即将睡过去之前，艾薇拉突然想起来：“对哦，我今天可是不到十点就被索菲喊起来了……”
呼，视线变得模糊不清了哎……
就这样，平淡的生活经历了天翻地覆改变的少女，在地毯上陷入了沉沉的睡梦。
“玛莎，对不起，我真的是不小心的。”
因为实在太累了就不知不觉睡过去这种事，对艾薇拉来说也算是极少发生的意外，毕竟索菲和维克托大人很少会在正午前打扰她的安眠。
比起思考事情怎么会变成这样，艾薇拉觉得当下更重要的是努力安抚将艾薇拉喊起来后就捂着脸看上去格外低落的女仆玛莎。
“不，小姐，请不要再说了，”玛莎将手从脸上放下，目光变得格外坚定，“无论如何，让霍恩海姆家的大小姐睡在地上都是作为女仆无可饶恕的罪过。作为赎罪，艾薇拉小姐，我一定会从头到尾让你焕然一新的！”
“哎？等等……？”
事情好像朝着什么出乎意料的方向前进了，完全搞不清楚状态的艾薇拉被看上去斗志昂扬的玛莎推到衣柜前。
“请选出一套您最喜欢的裙装吧！”
“哎？哎？！虽然这样要求，但我完全不懂……玛莎帮我挑一件可以吗？”
听到这种请求，在家会经常被索菲抱怨完全没有一个女孩子爱美的样子，从未注意过梳妆打扮的艾薇拉完完全全手足无措。
“不，请艾薇拉小姐一定要做出自己的选择。放心吧艾薇拉小姐，我可是在侯爵夫人身边随侍的女仆，无论什么样的衣服都可以完美搭配的！来吧，艾薇拉小姐，请做出你的选择！”
呜哇，总感觉现在的玛莎有一种超强的压迫感。
只，只能随便指一个了吗？
在玛莎热烈的注视下，艾薇拉抬起手对着衣柜随便一指，以自暴自弃的语气大喊：“就这个了！”
玛莎的目光随着艾薇拉手指的方向看去，原本认真到有些严肃的表情骤然放松下来：“哎呀，艾薇拉小姐的眼光真是不错呀。”
这是一条主体白色的连衣裙，裙身剪裁得体，轻微高腰处系着一条浅金色的缎带，衬得身形纤细。小方领边缘坠着优雅却不繁琐的蕾丝，领口一排珍珠纽扣泛着温润的光泽。七分灯笼袖的袖口收拢，保持裙子可爱的同时方便日常活动。裙摆依靠两层衬裙撑起A型轮廓，缀有三层荷叶边，可以想象在行走时如同涟漪般漾开的景象。
在换完裙装后被领到梳妆镜前的艾薇拉如同木偶一般僵硬。看着玛莎熟练地摆弄那些成色极好的宝石首饰，艾薇拉的内心发出哭泣。
不，如果这些都全部属于她……能不能把宝石全部取下来用于制作魔导器啊！
这种完全与“淑女”无关的想法，不得不说正是无可救药的魔法迷艾薇拉的真实写照。
“咦，小姐右耳上戴着红宝石耳坠……”
玛莎发出惊疑的声音。
“拜托请留着它吧，玛莎，这是祖母留给我的纪念品了。”
能在一瞬间扯出这样的谎言并作出对应的楚楚可怜的哀求动作，艾薇拉都不得不佩服自己的超强应变能力。
“非常抱歉，我明白了。”
呼，果然用这样的理由就绝对不会被追问下去。艾薇拉松了一口气，摸了摸那个精致的耳坠。
它看上去只是一个精巧的首饰，实则是功能强大的魔导器，而且还是国内最富有声望的制作专家特地为首席预言师定做的。因为实在是太过于喜爱，自从收到的那一天起，艾薇拉就将它带在耳朵上没有摘下来。
与乡下丫头的设定完全不符合呢，真是大意了，艾薇拉如此暗暗感到自责。
不过玛莎显然并没有将这件事放在心上，心神完全沉浸在挑选合适的珠宝上了。
“哎呀呀，果然最简单的珍珠就非常适合吗？艾薇拉小姐同维恩特少爷一样具有惊人的美貌呢！”
喂喂，虽然自己的确非常美貌，但与那位名义上的义兄放在一起对比真的好吗？那可是一见面就露出不友善的眼神的一看就非常不好相处的小少爷哎！
无论艾薇拉内心发出怎样强烈的怒吼，现实是她一动也不敢动，通过梳妆镜玛莎娴熟地编发并缀以温润的珍珠头饰。
“怎么样，艾薇拉小姐？”
停下手中的动作，玛莎仔细端详了一下，露出满意的笑容。
“太，太棒了！”
这个夸赞毫无保留出自真心实意。
艾薇拉从未想过甚至是梳顺头发都会嫌麻烦的自己，也会有……如此符合话本里温柔大小姐的一面。
唔，起码表面上很像。
“咳咳，总之，先前失礼了，艾薇拉小姐。现在，请随我一同前去就餐。”
将手掩住嘴角轻咳几声的玛莎收敛起笑容，恢复成刚见面时的干练女仆模样。
总觉得玛莎有两副面孔呢……
对了，现在要和侯爵一家共进晚餐。唔，虽然很头疼，但后知后觉到这种程度，还不如顺其自然。
没错，我只是贯彻“乡下土丫头”这个设定罢了。
在离开卧室前，艾薇拉突然想到一个重要的事。
“玛莎。”
“是，小姐。”
“请一定一定，不要让任何人动我的行李箱，这里面有对我来说与性命同等重要的物件！”
艾薇拉郑重其事说出发出如此不得了的宣言。虽然听上去非常奇怪，但艾薇拉严肃又认真的神态让人不由自主去相信她所的话。
“是的，小姐，我一定将您的吩咐转告所有人。”
于是玛莎作出了如此回应。
“非常感谢，那么请继续带路吧。”
“父亲大人，母亲大人，兄长大人。”
艾薇拉微微屈膝依次问好。
按照玛莎的说法是：“侯爵大人和侯爵夫人在平日里非常亲切，我们这些仆人经常感慨主人们的宽厚，所以艾薇拉小姐不必拘束礼节，轻松一些就好。”
“那维恩特兄长呢？”
艾薇拉请教。
“……维恩特少爷是个好孩子。”
啊啊，这个可疑的沉默是怎么回事？简直就像是在说，那家伙除了本性不坏以外，性格什么的难以启齿。
有了这层心理准备后，艾薇拉顺理成章忽略了又一声轻微的“哼”。
一定是哪里的虫子在叫吧，对的。
“欢迎你，艾薇拉。”
作为义母的艾琳夫人温柔地笑着，招呼艾薇拉坐在餐桌旁。
艾琳夫人浅绿色的眸子盛满了善意，金色又柔软的头发挽成低垂的发髻，露出洁白细腻的如同天鹅一般舒展的肩颈。
艾薇拉悄悄观察她用餐时的仪态：艾琳夫人脊背挺直，微微低头，浓密的睫毛在白皙的肌肤上投下一片阴影。她的银餐刀与瓷盘相触时，几乎不会发出声响。这就是贵族夫人的优雅之处。
虽然艾薇拉同养父维克托都是受国王器重的魔法师，还被赐予终身性伯爵爵位，但生活习惯就是完完全全的平民。虽然玛莎声称侯爵家的氛围非常亲切，但在艾薇拉的思想里，与养父一边随意地抓起面包送入嘴里一边尽情地讨论最新的魔法理论时不时拌嘴才是真正的亲切。
总之，这里是与自己家里截然不同的就餐体验，无论是银质的餐具、精心烹饪的美食、还是身边人优雅的用餐举动，艾薇拉有些无所适从。不过这种幼稚的想法，在传统贵族眼里就是所谓“暴发户”的可笑之处吧。
带着如此消极思想用餐的艾薇拉被艾琳夫人悄悄观察到了。
“虽然不知道你的口味，但我想你该尝尝这个。”
艾琳夫人亲自用银叉分出一块蘸了蜂蜜的小羊排，放入艾薇拉面前的餐盘。
这突如其来的体贴让艾薇拉受宠若惊。
“谢谢您，母亲大人，这看上去非常美味。”
艾琳夫人笑了：“你喜欢就好，好孩子。你在自己家可以更放松一些的，不用担心会受到责备。像你的兄长，刚才对自己的妹妹做出如此失礼的举动，才应该感到羞愧才对。是吧，维恩特？”
“是的，母亲大人，”维恩特放下餐具，颇有几分不情愿，“对不起，我失礼了。”
突然之间好像发生了什么很不得了的事情？
“好孩子，你这位兄长总是会在一些无关紧要的小事上犯些蠢，是我作为母亲的失责。在即将入学之时，我非常担心他会在我约束不到的学院里做一些奇怪的举动，所以我能不能请求你，在我不在的时候约束好你调皮的兄长？”
“欸？是，是的！我是说，好的，我必然不会辜负您的嘱托！”
艾薇拉先是忍不住发出疑惑声音随后立刻答应下来。
虽然敏锐地发现温温柔柔的艾琳夫人似乎也不是完全无害的样子，但总归这件事完全不会对自己有坏处吧。
“母亲大人，这是什么意思？”
作为对比的，便是餐桌对面一副傻眼表情的维恩特。从见面开始的高高在上的贵族姿态完全消失了，倒是真的接近艾琳夫人口中“犯些蠢”的样子。
“是作为母亲的拳拳爱护之意哦，维恩特。”
艾琳夫人还是保持着无可挑剔的笑容，但恐怕在维恩特眼中，这是来自母亲大人的至高无上的威压吧。
“父亲大人……”
维恩特将求助的目光转向主位的塞拉斯侯爵。
侯爵对此的回应只是耸耸肩，在爱妻与爱子中毫不犹豫就偏向了一方呢。
“你有什么异议吗，维恩特？”
“不、不敢……”
无视垂头丧气的亲生儿子，艾琳夫人对此事一锤定音：“那就麻烦你了，艾薇拉。”
……
多亏了晚餐时这一通家庭剧场，让艾薇拉从沮丧的情绪中脱离出来，在余下的时光里与侯爵一家度过了融洽的时光——当然，要忽略独自落寞的维恩特。
这份良好的心情持续到现在。
“妹妹，有时间陪我一起去花园散步吗？”
虽然听上去是身为兄长的绅士邀请，但维恩特会主动发出这种邀请，怎么想都是不怀好意吧。
很想说“抱歉兄长大人，很遗憾我正有要事缠身，被迫失礼地拒绝您的邀请”这类话，但……说到底维恩特再如何不友善，也是陛下亲自指给艾薇拉的护卫，即使是最坏的情况也不会伤害艾薇拉。
况且他还是玛莎认证的“好孩子”。
为了自己的性命着想，如果趁此机会能够和他改善关系……
怀抱有这种微小的期望，艾薇拉最终还是点头答应了。
已经接近夏季的尾声，晚间的风带着冰凉的气息，两个人沉默地漫步在花园中。
一路上完全没有看到仆从的身影呢，所以这家伙是要把我带到哪里去啊。
艾薇拉心不在焉地想着。
“艾薇拉……啊！”
正是因为出神地想着各种事，在维恩特突然停下脚步后，艾薇拉一头撞上了他的后背，成功打断了他刚说出口的话语，还让他发出了愚蠢的吃痛声。
“你干什么！”
维恩特狠狠瞪着艾薇拉。好不容易组织出的气势因为那声惊叫全部消散了，维恩特对此异常恼怒。
“真的非常抱歉！”
艾薇拉诚恳的道歉似乎并没有得到维恩特的原谅，不过此刻维恩特认为自己有更重要的事情，于是选择不追究此事。
“咳咳，艾薇拉……”
重新组织的话语又卡壳了，艾薇拉小心翼翼观察这位初见面时认定的高傲不好相处的兄长，完全理解了艾琳夫人。
“如果您是想知道我的姓氏的话，艾薇拉·莱文克劳。”
“总之，艾薇拉·莱文克劳，”维恩特若无其事地第三次挑起话题，“我想让你明白，尽管我接到了陛下赋予的神圣使命，奉命在学院内对你进行保护，但那只是出于对陛下的忠诚，并不代表着我承认你是霍恩海姆家的成员。你听懂了吗？”
“意思是，我不可以在学院内使用‘塞拉斯侯爵养女’这个身份？”
“怎么可能！”维恩特猛然拔高声音喊，“那可是陛下的伟大考量，你怎么会有如此不敬的违抗的想法？”
艾薇拉眨着眼睛。
维恩特意识到了自己的失态，轻咳两声又恢复贵公子的风度：“我的意思是，在私下里的时候，你不可以称呼我为兄长。”
就这点小事？
艾薇拉睁大眼睛不可思议地看着维恩特。艾薇拉上一次听到类似的要求，是隔壁五岁的小男孩因为自己养的小狗崽喜欢围着艾薇拉转，单方面要求小狗崽必须要更亲近它时。不，哪怕是对小狗崽争宠都比莫名其妙闹别扭更好理解。
“好的，霍恩海姆阁下。请问我可以离开了吗？”
这种颇有小孩子脾气的要求，艾薇拉毫无计较的打算，干脆地应下。而现在的晚风比先前更加冰凉，让艾薇拉无比想念自己新房间的柔软的大床，希望现在离开就能扑上去。
“等等，你不问理由吗？”
“抱歉阁下，我不感兴趣。如果没有别的事的话，请允许我告退。”
我现在只对温暖又柔软的床感兴趣。艾薇拉在心里默默补充。
“不，等等，别走，”维恩特飞快伸手制止了想要转身的艾薇拉，让艾薇拉发出一声长长的充满惋惜的叹息，“经过我对你的观察，你对贵族礼节完全不懂。”
“是这样啊，我对此感到抱歉。”
虽然口头上如此说着，但艾薇拉敷衍的语气却没有半点歉意。
“你！算了，你看这个！”
“狂风啊，请带来斩断一切的力量——”
“雷霆啊，请击碎世间黑暗之物——”
飞快的吟唱让艾薇拉甚至都没有听清维恩特的话语，只看到他向前伸出的右手和左手分别汇聚淡青色与暗紫色的光芒，很快，右手的淡青色光芒凝聚成了一道像是有实体的风刃一般脱手向前飞出，足足飞出去几十米才消散，而左手的暗紫色形成了一道雷电，带着闪烁的电光同样向前飞出。
“看到了吗？这是双重魔法，我已经完全掌握了，”维恩特的神情带着倨傲与不易觉察的得意，“我们家族世世代代都为陛下效力的大魔法师，以守卫陛下和为陛下战斗为职责，像你这样完全无法战斗的家伙完全不配成为我们家族的一员！”
虽然双手同时施展魔法这种技巧以超高的难度闻名，同龄的维恩特成功地施展出来的确有得意的资本，但这并不是原谅他在一个，无法使用攻击和防守魔法且面临生命危机的美少女，面前炫耀的理由。
艾薇拉连最基本的礼节都放弃了，扭头转身就走。
“喂，你等一下——”
身后的呼唤并没有让艾薇拉停下脚步，反而从走路变成了飞快的跑步，成功将那个令人讨厌的声音远远甩在身后。
“艾薇拉小姐？您这是怎么了？”
冲进侯爵府内，艾薇拉正遇上玛莎。她看到气喘吁吁的艾薇拉，发出了惊讶的问候。
“呼——呼——”
艾薇拉弯腰喘着粗气，刚才的奋力奔跑完全是愤怒下的超常发挥，现在停下来后完全说不出话。
玛莎应该在艾琳夫人身边随侍，为什么会出现在这里？不对，等等……
脑海里闪过艾琳夫人优雅的身姿与举动，艾薇拉突然产生了一个大胆的念头。她冲上去紧紧握着玛莎的手举到胸前：“请您，一定要向艾琳夫人传递我的请求！”
等玛莎前来为艾薇拉拆下发饰和服装时，也传达了艾琳夫人欣然答应的消息。
哼哼，等着瞧吧，维恩特·霍恩海姆。等我绝妙的计划实施后，看我如何费尽心思报复你。
至于现在……艾薇拉看了一眼镜中的自己，原本非常喜爱的暗紫色长发因为某个人的原因现在变得不顺眼起来。
为了不再心烦，艾薇拉选择早早进入梦乡。
嗯，侯爵家的床果然同想象中一样柔软呢……
