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20、第二章：荆棘与夜巡者 夜色如 ...
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夜色如墨，唯有月光透过古堡残窗，在地面投下碎银般的光斑。江怀安指尖抚过石墙，触感冰冷潮湿，像极了福利院那年久失修的后墙——这念头一闪而过，却被他迅速压回心底。
“夜莺的巢穴在顶层钟楼。”林医生的声音从通讯器传来，带着电流杂音，“但通往钟楼的阶梯被荆棘封锁，需找到‘夜巡者的钥匙’。”
江怀安抬头，螺旋阶梯上方盘踞着暗紫色荆棘，尖刺泛着幽光，仿佛活物般微微蠕动。他试探性伸手，荆棘骤然缩紧，发出金属摩擦般的嘶鸣。
“别碰。”
低沉男声自身后响起，江怀安手腕一紧，已被夜鸦拽回。对方掌心有薄茧，力道不容拒绝，却在他站稳后立即松开，仿佛触碰烫手。
“荆棘有毒，沾上即麻痹。”夜鸦的黑袍沾着夜露，面具下只露一双灰眸，在暗处如冷刃出鞘，“钥匙在古堡画廊，跟我来。”
江怀安抿唇跟上。这男人总神出鬼没，救他时毫不犹豫，却又刻意保持距离。就像福利院那只总偷食却不让摸的野猫——这联想让他莫名想笑，却又咽了回去。
画廊长廊两侧挂满油画，画中人物皆闭目沉睡，唯有中央一幅画例外：画中黑衣骑士手持铜钥匙，眼眸半睁，似在凝视观画者。
“夜巡者……”江怀安低念画名，伸手欲取钥匙，画中骑士瞳孔骤转血红，利剑破画而出！
“退后！”
夜鸦厉喝，黑袍翻卷间已挡在江怀安身前。剑锋擦过他肩臂，布料撕裂声清晰可闻，他却闷哼未退，反手扣住画框边缘——
“咔嚓！”
画框碎裂，钥匙坠地，骑士化作黑烟消散。
江怀安怔怔看着夜鸦渗血的肩臂：“你……”
“小伤。”夜鸦俯身拾起钥匙，语气淡漠，“下次别贸然动手。”
他转身时，江怀安瞥见其颈侧有道旧疤，蜿蜒至衣领下——那疤痕形状，竟与自己童年时磕在福利院石阶上的伤如出一辙。
“你的疤……”江怀安下意识开口。
夜鸦动作微顿，灰眸扫来：“副本生成的伤痕而已。”
谎言。江怀安几乎能确定。但这念头如潮水，来得快退得也快。
画廊尽头传来脚步声，阿星抱着破旧玩偶跑来，眼眶泛红：“怀安哥！黑蛇在追我……”
话音未落，黑影已堵住廊口。黑蛇的鳞甲映着月光，笑声嘶哑：“钥匙交出来，否则这小孩……”
江怀安将阿星拉到身后，钥匙攥紧掌心：“我的东西，轮不到你抢。”
语气平静，却让黑蛇笑声骤停。
夜鸦侧目看他，面具下唇角微不可察地扬起：“有点意思。”
这句低语轻得似风，却让江怀安心跳漏了一拍。
三人退至画廊角落，黑蛇步步紧逼。江怀安握紧钥匙，突然想起林医生的话——
“夜莺渴望‘真实的声音’，钥匙需共鸣才能使用。”
真实的声音……
他闭眼，哼起那段残缺歌谣。福利院护工曾教他，说这是“海边孩子的歌”，可他从未见过海，直到那年遇见白衣少年——
“哗啦……”
钥匙突然震颤，发出潮汐般的鸣响。荆棘闻声退散，露出通往钟楼的阶梯。
黑蛇怒吼扑来，夜鸦挥刀拦截，却对江怀安道：“带阿星上去，这里交给我。”
“你一个人？”江怀安蹙眉。
夜鸦灰眸深邃：“你忘了？我是你的守护者。”
这句话如咒语，让江怀安脑海刺痛。他咬牙拉起阿星奔向阶梯，身后传来兵刃交击声，却未回头。
钟楼顶端，铁笼中困着银羽夜莺，眼眸紧闭，胸脯微弱起伏。
江怀安将钥匙插入锁孔，夜莺突然睁眼，瞳孔竟与白衣少年相似——
“你终于来了。”夜莺口吐人言，声音如少年清亮，“但这里没有真相，只有你不敢面对的回忆。”
江怀安手一颤，钥匙险些脱落。
阿星突然拽他衣角，指向窗外：“怀安哥，你看……”
月光下，古堡外竟是一片无垠海域，潮汐往复，却寂静无声。
而海面上，白衣少年背对他而立，衣袂随风，似要转身——
“轰！”
钟楼突然震动，黑蛇冲破楼板，利爪直取夜莺！
江怀安本能扑向铁笼，却听夜鸦厉喝：“别动！”
黑袍身影如鹰掠至，刀锋格开利爪，反手将江怀安与阿星推向角落。
“钥匙给我！”夜鸦语气急促。
江怀安递出钥匙，指尖相触时，夜鸦掌心温度灼人。
“记住，”夜鸦凝视他，灰眸竟泛起血色，“无论看到什么，都是假的。”
钥匙插入锁孔，夜莺振翅高鸣，银光炸裂——
江怀安最后见到的，是夜鸦被黑蛇刺穿肩胛，却仍对他无声做口型：
“活下去。”
白光吞没一切。
【章节尾声】
江怀安苏醒于副本起始点，林医生正在记录数据。
“夜鸦呢？”他哑声问。
林医生笔尖一顿：“守护者会自动修复，不必担心。”
但江怀安瞥见记录本一角，写着——
“患者潜意识防御机制过强，需警惕攻击性倾向。”
窗外，月光依旧冰冷。
江怀安摩挲指尖，那里残留着夜鸦掌心的薄茧触感。
就像福利院那只野猫，终于肯让他摸了一下，却又迅速逃开。
“下次见面，”他轻声自语，“该我护你了。”
这句低语散在风里，无人听见。
