75、第 七十五 章 追踪信 ...
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追踪信号消失在HL第六星带的陨石区已经整整十个星时了。
斯特兰站在主力星舰的战术屏前，左肩的绷带下传来一阵阵钝痛——那是三天前“父亲”的副肢刺穿装甲服时留下的。伤口不深，但异种的生物酸腐蚀了部分肌肉组织，新生的皮肤又薄又痒，像无数只蚂蚁在皮下爬行。他用右手按了按肩头，把那股痒意压下去。
受伤的事他没有告诉温禾，他怕温禾担心。况且，在追击结束后，他使用治疗仓修复就好。
“热源信号重新锁定，坐标3147-K。”副官的声音从通讯器里传来，“正在从陨石区的东北边缘向核心移动，速度很慢，可能是上次被我们攻击后的伤还没好。”
副官的声音沉静严肃，和在平时是带点调侃的样子完全不一样。
“受伤，活该它，伤害那么多的雄虫阁下，迟早杀了它。”旁边传来一声冷哼。那是最近新升上来的军雌，年纪还小，带着打抱不平。听说是追击伤害雄虫的“父亲”后，自发请缨加入，斯特兰见他能力还不错，就批准了。他穿着一身灰白色的装甲服，头盔夹在臂弯里，脸上有一道从眉骨斜拉到下颌的旧疤，笑起来的时候那道疤会像蜈蚣一样扭动，据说是任务期间为了掩护队友被异种镰刃伤到。
“确实。”斯特兰说。
旁边的新兵愣了一下。
“怎么，不活该吗？”斯特兰转过脸看着战术屏，目光落在那个缓慢移动的光点上。他的声音不大，但很平，“拥有思维，拥有虫身，却没有虫族的同理心，做的事也是只有恶鬼才做得出来的事。”
新兵沉默了几秒，他少见斯特兰会这么厌恶一只异种，连忙撇了撇副官，询问原因。副官示意他看终端。
新兵低头，就见光屏上副官告诉他，中将的爱虫被这位“父亲”伤过，很严重，两次呢。他点了点头，觉得很合理。
斯特兰余光看见两虫的动作，收回视线，眼里是无奈。
屏幕上，光点停下来了。
所有虫都意识到了。斯特兰关闭了战术屏，转过身。“全员备战。”
主力星舰是一艘中型突击舰，载员二十四虫。斯特兰带着这支小队追了“父亲”几月，穿越了三个星系，经历了四次交火。死了四个虫，伤了七个。“父亲”每一次都逃掉了，每一次都在其他异种的掩护下逃走。
星舰穿过陨石区最后的屏障，进入一片相对空旷的空域。前方是一颗灰白色的小行星，直径不到八十公里，没有大气层，表面布满坑洞和裂隙，像一颗被蛀空的、腐烂的牙齿。“父亲”的热源信号就在小行星的核心区域，强度不高，但稳定。
“扫描结果，小行星内部有中空结构，像是虫工开凿的通道和腔室。”传感器操作员的声音带着一丝不易察觉的紧张，“疑似异种的繁殖巢穴。”
斯特兰打开全队频道：“突击组跟我进巢，火力组在外围封锁出入口。见到“父亲”，任何非虫类的移动目标，无需请示，直接击毙。”他停顿了一下，声音没有变化，但所有虫都听出了下面那层冷冰冰的、压着的东西，“它活着走出去，我们就不用回去了。”
在“父亲”身边，早已没有为它掩护的高智异种了，现在它又重伤，是一个杀死它的好时机，也是再难遇见的时机。如果这次没有成功除掉这只异种，那么等它再次繁殖出高智异种，就又会上演一场循环。
着陆点选在小行星背阴面的一处裂谷入口。突击舰悬停在裂谷上方，用牵引光束将军雌依次投送到地面。斯特兰是第一个。他的靴子踩在灰黑色的岩石上，激起一小片尘埃。
入口是一道窄窄的、不规则的裂缝，像是被什么巨大的力量从内部撕开的。岩石断面参差不齐，边缘有被酸液腐蚀过的痕迹，表面覆盖着一层暗绿色的、黏糊糊的生物膜。副官用匕首挑了一点在刀尖上，凑近闻了闻。“异种的腔内粘液，看来“父亲”已经再次产出异种了，只是还没有成为高智型。”
通道向下倾斜，越来越宽，两侧的岩壁开始出现规律的纹路——不是自然形成的，是某种生物体在岩石表面生长后留下的、脉管一样的凸起，有弹性，踩上去会微微下陷。空气变得潮湿而温热，掺杂着一种甜腻的、令人作呕的腐败气味，像有很多肉在很高的温度下放置了太久，油脂和血水混合在一起，发酵成一种黏稠、浓烈、钻进鼻腔就不肯走的恶臭。
斯特兰的脚步没有停顿。
通道的尽头是一个巨大的腔室，大到夜视镜里看不到墙壁的边界。腔室的穹顶上覆盖着一层又一层的生物组织，那些组织在黑暗中缓慢地搏动着，像一颗巨大的、倒挂的、生了病的心脏。搏动的节奏不规律，有时快，有时慢，有时停几秒，然后猛地跳一下，震得整个穹顶都在微微颤抖。
腔室的地面上铺满了异种的卵囊。半透明的，大小不一，最小的像拳头，最大的像成年人的躯干。卵囊内部有东西在缓慢地蠕动，视镜中能看到那些蜷缩的、发育中的躯体的轮廓——弯曲的脊背，折叠的肢节，还有一对一对的、尚未睁开的、乳白色的复眼。
一只军雌蹲下来，用一个手持传感器扫描了最近的一枚卵囊。读数显示在便携屏幕上，数字跳了几次，停在一个所有军雌都熟悉的区间。“孵化倒计时，三个星时。全部，大概五万枚。如果让他孵出来——”
“他不会孵出来。”斯特兰打断他。
所有虫的脊背都凉了一下，因为他们知道斯特兰在说什么——“父亲”不需要控制每一枚卵。他只需要控制巢穴的整体腔液浓度，就能让所有虫卵在同一个时刻同时破壳。这是他们从早些时间得来的信息里研究出来的。
五百只新生异种，不需要长大，不需要训练，它们的天性就是进食、攻击、撕碎一切不是异种的活物。而它们的“父亲”，会在这个过程中优雅地、从容地、带着那抹永远不变的微笑，看着他们被它的孩子一点一点地、从脚到头地、还在呼吸的时候就开始地，吃掉。
“分散，清理卵囊。告诉保障组在入口建立防线，在洞穴内放置爆破光子器，使用光子枪，解决掉这些卵。先锋小队，跟着我，现在，我们要在三个星时里，除掉“父亲”，这是最后的机会。”斯特兰的嗓音压过了所有杂音。
斯特兰带着队伍前进。
保障组将光子枪调到大功率散射模式，每一枪都能击碎三四枚卵囊，碎裂的生物组织在高温下瞬间碳化，发出呛人的、烧焦蛋白质的气味。腔室里的搏动频率明显加快了，像有一颗巨大的心脏在外面疯狂地敲着门。
然后，“搏动”停了。
腔室里的温度在一瞬间下降了将近五度。空气中那股甜腻的腐败气味变得更加浓烈了，浓到几乎可以感受到黏腻到极致的气息。
斯特兰抬起左手，握拳。全员停止。
脚步声。从腔室的更深处传来，很轻，很慢，赤脚踩在生物组织的表面，每一次落脚都伴随着那种黏糊糊的、像踩在湿泥里的吮吸声。声音越来越近，越来越清晰。
头灯的光柱在黑暗中交汇，照亮了一个虫影。
它赤.裸着上身，皮肤是一种不健康的、近乎透明的苍白，能看到下面深色的、密布的血管，像树根一样密密麻麻地盘绕在他的胸腹和手臂上。它身上穿着西裤，模样诡谲。
它的脸并不丑陋，恰恰相反，它是好看的，甚至可以说是柔美的。但那双已经变为异种的眼睛不再有任何颜色，只是密密麻麻的眼瞳挤在一起。
它的嘴角翘着。
“你们看起来很好呢，真是让我难过。”它开口了，声音是一种绵软的、柔软的、像丝绸一样滑腻的声线，每一个字的尾音都微微上扬，像在撒娇，像在调情，像在跟老朋友叙旧“真是可惜，你们居然没有死在上次的异种潮里，这怎么可以呢，上次死不了，这次就应该不会再让你们逃过了。”
没有虫回答。
“父亲”的目光从一个虫移到另一个虫，很慢，像一把没有开刃的刀在皮肤上慢慢地割，不流血，但很恶心。它的目光落在斯落在斯特兰身上时，陡然变化。
“斯特兰中将。”它歪了一下头，瞳孔里没有倒影，上千只眼瞳变化，破裂，重组，最后只有两个黑色的、吞噬一切的虚空，“你的伤口还疼吗？我用的是我自己分泌的酸，配方独一无二，里面加了一点我在那位雄虫的身体里提取出的——”
光子束擦过他的耳廓。
“父亲”侧了一下头，动作快到像没有动过。光束在它左侧的太阳穴边缘烧出一道浅浅的焦痕，焦黑的皮肤边缘卷起来，露出下面嫩粉色的、新生的组织。他伸手摸了摸那道焦痕，把指尖上沾的黑色粉末放在唇边，吹了一口气，粉末飘散了。
又是一枪光子波。
这次成功穿透异种的手掌和胸腔。肉芽在疯狂涌动，填补着焦灰的空洞。
“上次让你跑掉了。”斯特兰把光子枪收回腰后，右手从战术腰带上抽出一把战刃，那是针对异种研究出的刀刃，沾有阻止异种血肉生长的抑制药剂。刀身长约四十公分，单面开刃，同时刀背上有倒齿，可以卡住虫族的甲壳。刀刃在头灯的照射下闪着冷白色的、锋利的光，“这次不会。”
它笑了。然后恢复了正常，快得像幻觉，快得像从来没有发生过。
“这次，”“父亲”说，“你们不会活着离开，我会杀了你们。”
它动了。
不是向斯特兰冲来，而是向身后退。斯特兰只看到一道模糊的、苍白的影子，在黑暗中拉成一条残像，然后消失在穹顶上那些搏动的生物组织中。
“跟上！”斯特兰冲在最前面，战刃反握，刀刃贴着前臂的内侧，随时可以划出致命的弧线，另一只手紧握光子枪。身后的脚步声密集而有序，军雌的呼吸交织成一张绷紧的网。
“父亲”没有跑远。
它在腔室更深处的、一个更小的、近乎封闭的空间里停了下来。这个空间没有卵囊，没有生物组织覆盖，只有光秃秃的、灰黑色的岩石。
“你们知道吗，”虫母转过身来，那张脸上全是笑意，柔媚，带着欲.望，“你们每次追到我的时候，我都觉得那是最好笑的瞬间。你们以为自己赢了，以为自己终于要成功了，以为自己——能报仇了。”
它张开双臂，像在拥抱，像在迎接，像在邀请一支已经搭在弦上的箭射穿自己的心脏。
“来吧，想来那些我不会有那些雄虫一半疼痛。”
它在拖延时间，让那些卵孵化，就是为它增添助力。
无数光子光束连射，分别瞄准它的头、心和下腹。“父亲”的身形在弹雨中扭曲成一个不可能的角度，第一发擦过它的肩膀，第二发从它的腰侧飞过，第三发它也躲过了。但攻击不止一束，刹时，它身体上出现了许多空洞
斯特兰的接近“父亲”，一边用光子枪轰击，一边用特制的刀刃刺向“父亲”。
刀锋从右上向左下斜劈，目标是异种的颈动脉。它抬起左手格挡，刀刃砍进他的前臂，卡在尺骨和桡骨之间，拔不出来了。红黑色的血从伤口里涌出来，沿着它的手臂流到肘弯，一滴一滴地砸在地上，发出沉闷的、像雨打在石头上的声响。
“好痛啊。”异种低头看着那道深深的伤口，语气里是蒙于表面的叹息。然后它抬起头，看着斯特兰，看到斯特兰和他身后的军雌，看到他们手里的枪、刀和所有指向他的武器“真过分啊。”
远在腔室里的卵开始震动，他们在为“父亲”哀痛。保障组在加速。
异种用那只被砍伤的手臂猛地一挥，斯特兰被连虫带刀甩了出去，重重地撞在岩壁上。左肩的旧伤撕裂了，温热的血沿着手臂淌下来，浸透了战术腰封。
虫母被包围着，没有路可以逃，他在那里，继续躲避攻击，动作间露出那双没有瞳孔的、纯黑色的眼睛。
斯特兰撇了一眼伤口，无视流不停的血，加入攻击。
不同方向，不同角度，不同武器。光子束、动能弹、等离子刀、高频振动刃。异种在攻击的间隙中穿行，那些伤口——烧焦的、撕裂的、贯穿的，在它身上出现，停留几秒，然后以肉眼可见的速度生长肉芽，愈合。
他们为了击杀“父亲”，什么样的武器都操.手攻击向异种。
副官在被摔在石壁上之后，稍微喘着气，手里的该换的枪还在响，一下，一下，弹药存量在屏幕上快速下降。异种偏头躲过两颗子弹，第三颗打在它的锁骨上，弹头嵌在骨头里，它低头看了一眼，用手抠出来，弹头上沾着碎肉和白骨的碎片。
光子伤害不了，他们就用最基本的攻击，子弹上同样抹着针对异种的药剂。
异种的身上已经是□□密布，他的修复能力在高频率的攻击下开始自顾不暇。
斯特兰从碎石中站起来，左臂已经垂在身侧动不了了，他改用右手握刀。刀锋上的血还在往下滴。
“03，开火。”斯特兰的声音不大，但穿透了所有的枪声和异种的笑声。
03，也就是那个新兵躺在墙角，一条腿快废了，右眼被血糊住了，只剩下左眼还能看到东西。他看到斯特兰站在异种正前方五米处，右手握刀，左臂垂着。他看到异种转过身来，张着嘴，满口尖牙在头灯下反射着惨白的光。他看到剩下的七个人正在从不同方向向虫母合拢。他看到了。他听到了。
他的手指按下了挂在胸口的那个按钮。
那是信号按钮。
那是给头顶星舰的信号。
“父亲”说，“看来你们很想让我去死。”
斯特兰没有回答它的话，声音在空旷的腔室里回荡，平静的，甚至可以说是温和的。
“你们从第一次追我的时候就在等。每一次让我跑掉，每一次让我受伤，每一次让我以为自己还能赢——都是在等这一刻。”它低下头，看着斯特兰。那双纯黑色的眼睛里出现了第一道光，不是从外面反射进去的，是从内部亮起来的——是星舰主炮充能时的、蓝白色的、炽烈的、无法被任何黑暗吞噬的光，“你们等到了。”
斯特兰没说话，这一切的一切，都是他们和研究院为了消灭这位“父亲”所做出的努力。不止它能抓捕雄虫研究，虫族的研究院里，也有数不胜数的异种身体。
主炮在虫母的正上方发射了。
虽然身处地下，但斯特兰他们并没有惧怕，研究院研究的高密度保护罩，足以抵抗一切重物压迫。
星舰的核心反应堆在超载状态下释放的、纯能量的、不可阻挡的、没有任何生物可以承受的一场小型的、被精确制导的、只烧毁一间房间的恒星级爆炸。
光淹没了那张脸。这是他们在雄虫被抓后拼尽时间研究出的最大能量光炮，足以在消耗完“父亲”的力量后，在他还没成长起来的情况下，杀了它。
光灭了。
异种站过的地方什么都没有。岩石被气化了，留下一个光滑的、半球形的、直径五米的凹坑，坑底的岩层被高温烧成了玻璃质，在阳光照射下闪着暗绿色的、像猫眼一样的光。没有尸体，没有残骸，没有血。只有那个凹坑，和坑底一小片正在冷却的、发着暗红色余光的玻璃。
斯特兰把战刃插回腰后，走过去。他站在凹坑的边缘，低头看着那片暗绿色的、正在慢慢变黑的玻璃面。玻璃面映出他的脸——苍白的，沾着血和灰尘，没有表情。他蹲下来，用手指碰了一下那片玻璃。温热的，不烫。
他站起来，转身。
“叫救护队。”他说。声音像从很远很远的地方传来的，干涩的，疲惫的，但稳的：“抓紧时间把受伤的虫带走。”
没有虫动。所有人都站在原地看着他。他们的脸上有伤，有血，但更多的是未散的警惕，和结束的蒙然。
军雌们看着对方：“我们的任务完成了。”他说们。
尘埃落定的感受很不真实，这场长达好几个月的追击，暂时结束了。无论后面是否还会出现新的“父亲”，他们至少现在，消灭了他们的敌对头子。
任务，结束了。
作者有话说
第75章 第 七十五 章