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65、慈宁一语开选秀 浅波暗涌藏棋子 正月将尽， ...
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正月将尽，御河解冻。
那冰裂的声音很轻，轻得像是什么东西在深处悄悄碎开。东风吹软了宫墙柳色，嫩黄的芽苞缀满枝头，在风里轻轻颤着，像无数只偷窥的眼睛。
蛰伏一冬的紫禁城，被太后一句话，轻轻搅起了新的波澜。
这日初一，苏令婉按例携陆妃往慈宁宫请安。
佛堂香烟袅袅，檀香混着沉水，熏得人昏昏欲睡。木鱼声歇，太后由宫女扶着起身，目光扫过空空落落的六宫座次——顺妃的位置永远空了，丽嫔的位置也空了，偌大的殿内，只剩下稀稀落落几个人。
太后看着那空位，忽然轻轻一叹。
那一声叹息很轻，轻得像一片落叶。可落在苏令婉耳中，却重如千钧。
“起来吧。”
太后没有立刻赐座，而是走到窗前，望着院中新抽的柳芽。那柳芽嫩黄嫩黄的，在日光下泛着光，像这深宫里永远不缺的新鲜颜色。
“哀家近来总觉得，这宫里太静了。”
苏令婉垂首侍立，心中已有预感。
太后没有回头，声音依旧平淡，却带着不容置疑的分量：
“陛下春秋正盛，皇子却只瑾儿一人。前朝勋贵盼着恩泽，后宫位份空虚。再这么冷下去，既不合祖制，也不稳朝局。”
她转过身。
那目光落在苏令婉身上，温和，慈祥，却像一把裹着棉絮的刀。
“皇后，开春选秀。”
陆妃心头一紧。
她站在苏令婉身后，看不见皇后的表情，却能看见她肩头那一瞬间的细微变化——那一下很轻，轻得几乎看不出来，可她知道，那是什么。
那是紧绷。是早已料到、却依旧需要全力压制的紧绷。
太后此刻提选秀，用意再明白不过。
不是真缺人。是要分宠、分权、分势力。用新人入宫，制衡一手遮天的中宫。
苏令婉却面色平静。
她屈膝，行礼，声音稳得没有一丝波澜：
“太后所言极是。臣妾身为皇后，自当为陛下绵延子嗣、安抚世家。选秀之事，臣妾遵旨，会协同礼部一并筹办。”
她不拒、不争、不怨。
一拒便落妒名，一闹便失体面，一退便丢主动权。唯有接下，才能把规矩握在自己手里。
太后见她如此识大体，神色缓和了几分。她走到苏令婉面前，轻轻拍了拍她的手背，像婆母对儿媳最寻常的亲昵。
“你明白就好。家世优先，勋贵、世家、宗室旁支，皆可入选。哀家要的是六宫安稳，不是一家独大。”
苏令婉垂眸。
“臣妾谨记。”
出了慈宁宫，陆妃才压着声音急道：
“娘娘，太后这分明是要往宫里塞人牵制您啊！什么六宫安稳，什么为陛下着想，说到底就是怕您一人独大！”
苏令婉没有说话。
她走在长廊上，步履从容，裙摆纹丝不乱。远处宫墙之上，流云正缓缓飘过，像这深宫里永远不变的风景。
良久，她才开口。声音很轻，却很稳：
“牵制是必然的。可选秀这阵风，谁都挡不住。”
“陛下要顾全世家，太后要平衡后宫，沈家要安插人手，连宗室都在观望。本宫拦得住一时，拦不住一世。”
陆妃咬唇：“可一旦选秀，各路人马都要钻进来，防不胜防……”
“那就让他们进来。”
苏令婉脚步微顿。
她转过头，看向陆妃。那目光很平静，平静得像一潭深不见底的水。
“关在门外，永远不知道谁藏着刀。收进宫里，放在眼皮底下，才能看得清、管得住。”
陆妃一怔。
随即恍然。
娘娘不是退让。
是以退为进。
三日后，初选秀女名册，厚厚一摞送入坤宁宫。
那摞名册很重，压得桌案都往下沉了沉。张嬷嬷亲自捧进来，放在苏令婉面前，轻声道：“娘娘，这是礼部呈上的初选名册，共计八十七人。”
苏令婉端坐主位，翻开第一页。
逐页翻过。
前面大半，皆是安平侯、太傅、大学士等勋贵世家之女。个个家世显赫，才情容貌标注得光鲜亮丽——琴棋书画、诗词歌赋，样样精通。这是太后属意的人，是来制衡她的棋子。
她看得很快，一目十行。那些名字从她眼前滑过，留不下任何痕迹。
再往下，她指尖一顿。
沈若薇，十四岁，沈家旁支，父光禄寺署丞，正六品。
明棋。
光明正大，毫不遮掩。
沈砚之就是要告诉所有人：我沈家的人，入宫了。
苏令婉盯着那个名字，看了很久。久到陆妃都有些不安，轻声唤道：“娘娘？”
苏令婉没有抬头。
她只是伸出手，指尖在那个名字上轻轻一点。那一下点得很轻，轻得像是在确认什么，又像是在警告什么。
“这个记下来。复选、殿选都重点盯着。言行举止、心性德行，一丝一毫都不能放过。”
她对沈家本就戒备。沈若薇作为元后娘家明面上的人，自然是她第一防备的对象。此人入宫，必是沈砚之安在后宫的眼线。她需时刻紧盯，绝不给其半分兴风作浪的机会。
陆妃立刻提笔标注，躬身应是。
苏令婉继续往后翻。
越过一众高官之女，越过那些显赫的姓氏、煊赫的家世，落在名册最末尾的几行小字上。
林微婉，十五岁，父翰林院典籍，从八品。
苏巧云，十四岁，父太常寺典簿，正九品。
孟瑶，十五岁，远亲国子监监丞，家世平常。
三人清一色小吏之女。无爵无权、无势无靠。容貌只写“清秀”，德行只写“恭谨”。混在一堆秀女里，普通得不能再普通，像路边随处可见的青草，毫不起眼。
苏令婉的目光从那三个名字上滑过。
没有停顿。
没有犹疑。
没有任何多余的关注。
就像看路边三块不起眼的石头，看一眼，便移开了。
陆妃在旁轻声道：“娘娘，这几人家世太低，按例多半留不住。要不要直接刷去？免得宫里人多杂乱，不好管束。”
苏令婉淡淡合上名册。
“不必。”
她的声音很平静，没有半分波澜。
“选秀贵在公允。若只留世家勋贵，不留寒门小户，外头定会说我中宫任人唯亲、趋炎附势。平白落人口实。”
她顿了顿，语气里带着一丝笃定：
“这几人看着安分守拙，家世低微也无靠山，入宫后翻不起风浪。留着便是。”
在她眼里，这三个女子无家世、无背景、无锋芒，连让她多留意一眼的价值都没有。她所有的戒备，都放在了明面上的沈若薇身上。
压根没往“暗桩”“潜伏”上想半分。
陆妃领命，提笔在那三个名字上画了一个“留”字。
那一笔画得很轻，轻得像是什么都没有留下。
可那轻轻一笔，却把三颗暗棋，送进了后宫最深处。
同一时间，沈府书房。
沈砚之立在窗前，手中握着一卷书。可他一个字也没有看进去，他在等。
等一个消息。
脚步声由远及近。心腹推门而入，跪地回禀，声音压得极低，却难掩喜色：
“公子，成了！”
“沈若薇顺利入册，皇后果然盯上了她，在名册上专门标注，让陆妃重点盯着。”
沈砚之唇角微微弯起。
意料之中。
“林微婉、苏巧云、孟瑶三人，混在寒门秀女里，皇后半点疑心没有，连多看一眼都不曾。只当是普通充数的，直接放行了！”
沈砚之放下书。
他转过身，走到窗前，望着院子里那株老槐树。春日阳光透过枝叶，洒下一地碎金。
他的眼底，也落满了光。
可那光，是冷的。
“意料之中。”
他缓缓开口，声音很轻，却带着运筹帷幄的从容。
“沈若薇是明棋，本就是给苏令婉看的。她盯得越紧，就越会忽略那三个不起眼的暗桩。”
心腹低声道：“公子神机妙算。皇后一心防着明面上的人，竟丝毫没察觉咱们埋在尘埃里的棋子。这下，后宫终于有咱们的人了！”
沈砚之没有立刻接话。
他只是望着窗外，望着那片被阳光照亮的天空。
良久，他才开口。声音很轻，轻得像是在自言自语。
“她自负手握凤印、掌控六宫，眼里只看得见家世显赫、能威胁到她的人。却不懂，最致命的刀，从来都藏在最不起眼的尘埃里。”
他转过身，目光落在心腹身上，一字一句，清晰笃定：
“吩咐下去。入宫之后，三人一律蛰伏。少言、少动、不争宠、不冒头。做最卑微、最不起眼的宫妃。没有我的命令，不许有任何动作。只暗中观察，传递消息即可。”
“属下遵命！”
心腹退下后，书房重归寂静。
沈砚之重新望向窗外。春风正暖，柳色青青。
这一局，他的暗棋成功埋下，藏于皇后眼皮底下，无人察觉。
往后这深宫，便再也不是苏令婉一家独大的天下了。
慈宁宫佛堂。
内侍捧着初选名册躬身回禀：“太后，皇后已按您的意思，将世家勋贵之女尽数留用。沈家旁支沈若薇也在其中。另有几名寒门小户之女，留着充数公允。”
太后捻着佛珠，闭目颔首。
那串佛珠在她指尖缓缓转动，一下一下，不疾不徐。
“甚好。”
她的声音很轻，却带着满意。
“哀家要的就是这般格局。世家制衡中宫，寒门安稳六宫。这后宫，总算能热闹起来了。”
她一心只盯着世家贵女，用来平衡朝局、牵制中宫。对那几个寒门小吏之女，连问都没问一句。
在她眼里，这些人不过是选秀的陪衬，翻不起半点风浪。
不值一提。
当晚，御驾临坤宁宫。
萧彻抱着萧瑾玩了一会儿。小小的人儿在他怀里咯咯笑着，伸手去抓他的龙袍，抓到了就往嘴里塞。
萧彻笑着把他的手拿开，又被他抓住，又拿开。父子俩玩得不亦乐乎。
苏令婉在一旁看着，眼底满是温柔。
玩累了，萧彻才把萧瑾交给乳母，看向苏令婉。语气随意，像是在说一件再寻常不过的事：
“选秀的名册，朕看了。你留了不少家世平常的女子，倒是心善。”
苏令婉垂首，温和应道：
“世家太多易生攀比，寒门几人反倒安稳。臣妾只求六宫清静，陛下安心。至于沈家那名秀女，臣妾会严加看管，绝不让她生事。”
她只提沈若薇。
全然没提那三位暗桩。
萧彻看着她，伸手握住她的手。那手微凉，他拢在掌心，用自己的体温去暖。
“你做事，朕放心。选秀你全权做主，谁留谁去，全听你的。朕只要你和瑾儿安稳。”
苏令婉抬眸，看着他。
四目相对。
她从那目光里，看到了信任，看到了托付，看到了这深宫里最难得的真心。
“臣妾，谨记陛下心意。”
几日后，复选、殿选接连落幕。
沈若薇顺利入选。
林微婉、苏巧云、孟瑶，一同入选。
外加十几名世家女、十几名寒门女，浩浩荡荡，一并入宫。
消息传开，太后满意颔首。沈家暗喜不已。六宫嫔御屏息观望，不知这波新人，会给后宫带来怎样的变数。
新人入宫那日，春雨绵绵。
雨丝很细，很密，打湿紫禁城的琉璃瓦。那瓦在雨中泛着幽暗的光，像无数双沉默的眼睛。
苏令婉端坐坤宁宫主位。
阶下一排排秀女垂首而立，宫装齐整，珠翠环绕。雨水打湿了她们的裙摆，却无人敢动，无人敢出声。
苏令婉的目光淡淡扫过。
在沈若薇身上，她多顿了片刻。
那个少女垂着头，看不清表情。可苏令婉知道，她是沈家的人，是沈砚之安插进来的眼线。她会在后宫里蛰伏，会在暗处窥探，会等着把她拉下后位的那一天。
苏令婉记住了那张脸。
然后，她的目光移开了。
扫过一排排垂首的秀女，扫过那些陌生的面孔，扫过角落里那三个低眉顺眼、毫不起眼的身影——
没有停顿。
没有犹疑。
没有任何多余的关注。
就像看路边的三块石头，看一眼，便过去了。
春雨淅沥，深宫寂寂。
明棋在目，皇后严防。
暗桩潜伏，无人察觉。
风浪已起，棋局新开。
沈砚之埋下的三颗暗子，悄无声息扎根后宫，藏在了皇后的视线盲区里。
这深宫的平静之下，真正的暗流，才刚刚开始涌动。
